“怎么了？”赵樽立刻察觉她的异样，剑眉紧蹙。
他迅速解下自己的貂皮大氅，不由分说地披在韩蕾肩上，温热的手掌轻抚她的后背。“是不是受凉了？这鬼天气，我们赶紧回去。”
韩蕾摆摆手，刚想说话，又是一阵恶心袭来。干呕的同时，眼角泛起点点的泪花。
赵樽突然双眼一亮，凑近她耳边压低声音：“你莫不是……有喜了？”
他嘴角噙着促狭的笑意，眼中却闪烁着期待的光芒。
自朝廷大军惨败逃回京城，苍州的局面暂时稳定下来，他跟韩蕾再次提起过生孩子的事，韩蕾也羞涩的默许了。
自那之后，他便再没发现过那个小药瓶，以他夜夜伺候的战斗力来看，这样的可能性很大。
“喜你个头啊！”韩蕾娇俏的小脸一红，没好气的顺手捶了他一拳，力道却不重。
赵樽夸张地往后退了一步，面上有着淡淡的失望，逗得一旁的杨母和唐小童等忍俊不禁。
“那你怎么了？我看你很难受。”赵樽面上仍然带着担忧。
“没什么，”韩蕾捂着口鼻直起身，“我只是闻到了一股难闻的味道。”
韩蕾松开一根手指，那古怪气味又钻入鼻腔。
韩蕾对这个刺鼻难闻味道不适应，但却很熟悉。
她强忍着不适，从空间里迅速取出两个医用口罩戴上。
“问问这些突厥人，”她指着那些裹着羊皮袄的突厥商人，声音因口罩而闷闷的，“可带了什么特别的货物。”
赵樽会意，他也很想知道究竟是什么东西散发出如此怪异的味道，于是便大步走向那群突厥商人。
他指了指摆着地上的样品，用生硬的突厥语问道：“除了这些，你们可还有带……特别的……货物？”
为首的突厥商人满脸风霜，狐疑地打量着这个衣着华贵的大景男子，还在消化他蹩脚的突厥话。
队伍末尾一个年轻些的商人却突然掀开马车上破烂的油布，露出个黑黢黢的木桶，用更蹩脚的大景话说道：“有这个，黑水。”
韩蕾眼睛一亮，快步走过去。
木桶里盛着粘稠的黑色液体，在暗沉的光线下泛着诡异的虹彩。
韩蕾蹲下身，小心地用手指蘸了一点，捻了捻——
果然是未经提炼的原油！
“你们这个……也是卖的？”她柳眉微蹙捂着口鼻作嫌弃状，努力保持语调平静，心跳却如擂鼓。
年长的突厥商人挠了挠络腮胡，也是一脸嫌弃的抬起手在鼻尖扇风。
“这是魔鬼的眼泪，草原深处多的是。烧火太猛，味道太臭，没人爱用。”
他踢了踢木桶，“姑娘要是买我的羊皮，这个白送。”
草原深处多的是？
韩蕾心中大喜，快速与赵樽交换了个眼神。
她清了清嗓子：“我也不占你们便宜。你们今天带来的所有货物，我全要了。用红薯和面粉交换，如何？”
商人们顿时骚动起来，交头接耳说着叽里咕噜的突厥语。
年轻商人兴奋地问：“姑娘还要这黑水吗？我们每次来都能带！只要你买我们的货物，我都送。”
“有多少我要多少。”韩蕾斩钉截铁地说，随即压低声音对赵樽道：“快让老孟回煤矿食堂运粮食来。”
赵樽会意，他知道韩蕾在这些突厥人面前使用系统多有不便，而且他相信韩蕾的眼光，韩蕾想要那些黑水肯定是有大用。
他唤来亲卫统领老孟，让他去阴山煤矿场的食堂多弄几车红薯和面粉来。
老孟二话不说牵过马匹翻身上马，扬鞭而去，马蹄在冻土上溅起一串串碎雪。
“丫头，你要这玩意作甚？”赵樽凑近韩蕾耳边，温热的气息拂过她耳垂。
韩蕾神秘一笑：“这可是比黄金还珍贵的东西。”
她望着那几个正在整理清点货物的突厥商人，眼中闪烁着赵樽从未见过的光彩。
韩蕾小声道：“有了它，我们能做的事情可就多了。”
风渐渐小了，一缕阳光穿透云层，照在那桶漆黑的原油上，折射出五彩斑斓的光晕。
韩蕾仿佛看到了不远的将来——燃烧的火焰，轰鸣的机器，还有这个时代无人能想象的变革……
突厥商人们已经卸下货物，正用粗绳捆扎羊皮。
韩蕾注意到他们搬运木桶时格外小心，黑色的粘稠液体在桶内晃动，偶尔溅出几滴，在雪地上留下诡异的痕迹。
“在我们草原深处，这东西会从地缝里自己冒出来。”
那年轻商人用结结巴巴的大景话比划着，絮絮叨叨的跟韩蕾介绍。
“下雨时积在水坑里，牛羊喝了会生病。后来有人发现它能烧，就是烟太大，太臭……草原除了牛羊，能用来交换的东西不多，所以这次带了一桶来碰碰运气，看大景有没有人喜欢……”
韩蕾专注地听着，每一个细节都弥足珍贵。她脑海中已经浮现出简易的蒸馏装置图纸。
很快，远处传来车轮轧过冻土的吱呀声。老孟赶着两辆满载粮食的牛车回来了，车辙在雪地上压出深深的痕迹。
突厥商人们看到满满的几车粮食，都发出欢呼，迫不及待地围了上去。
交易进行得很快。韩蕾额外给了他们几袋精盐，乐得商人们连连作揖。
临走时，年长的商人神秘地凑近赵樽：“大人若真喜欢那黑水，我知道有个山谷，地面都在往外渗……”
赵樽眼中精光一闪，随手抛给他一小块碎银。商人接住，在牙齿上咬了咬，乐呵呵的塞进怀里。
温暖的阳光下，商队的背影渐渐消失在苍茫的雪原上。
韩蕾顾不得刺鼻难闻的气味，上前抚摸着那桶石油，嘴角不自觉地上扬。
“这么高兴？”赵樽揽住她的肩膀。
“樽哥，”韩蕾仰起脸，眼中映着晶亮，“我们要发财了。”
赵樽大笑，捏了捏她的鼻尖：“我的丫头可真是个小财迷。”
“不是财迷，而是咱们三蹦子烧的汽油就是由这个黑水提炼的。”韩蕾咯咯笑了两声，赶紧嘱咐老孟：“你们小心点搬，这黑水可见不得明火，见火就燃。”
“哦？”赵樽也一下子来了兴趣，“那你回去得好好跟我说说，这黑水到底有什么神奇？”
韩蕾笑而不答，只是紧紧握住他的手，转身朝着远处的马车走去。
杨海波等人跟在他们身后，唐小童边走边望向草原深处，心中暗暗后悔。
刚刚，他应该托那些突厥商人给玉伽公主带句话，告诉玉伽公主，他对她的承诺兑现了。
可惜，突厥商队已经走远了。
几人返程的的身影在雪地上拉得很长，而那桶石油原油安静地躺在马车上，仿佛一个沉睡的巨人，等待着被唤醒的时刻……
京城，皇宫，棠梨宫。
大十三懒洋洋地斜倚在小六子的床榻上，后脑勺枕着叠起的锦被，两条长腿随意交叠着。
午后的暖阳透过窗棂，在他身上投下斑驳的光影。
他手里捧着一本小六子收藏的春宫画本，正看得津津有味，时不时发出几声低笑。
“这画师倒是个人才，”他勾着唇自言自语道，手指轻轻摩挲着纸页上栩栩如生的图案，“连这么高难度的姿势都能想得出来。”
他的M16自动步枪用一块深色棉布仔细包裹着，此刻正安稳地躺在他臂弯里，像是情人般亲密。
这杆来自现代的杀人利器与周围古色古香的宫廷陈设形成了奇异对比。
大十三似乎已逐渐习惯了这种反差，他被困在这座金丝笼般的皇宫里，每日与太监宫女为伍，还要时刻提防着被发现。
幸亏小六子是如妃娘娘宫里的主管太监，有自己独立的房间。
所以，这些日子，大十三就大摇大摆的和小六子住在一起。若大九他们从宫外送来了物资，他换上侍卫的服饰就到枯井边去接应。
门外突然传来急促的脚步声，大十三立刻警觉地坐直了身体，右手下意识地抓起怀中的武器。
门被猛地推开，小六子气喘吁吁地冲了进来，圆脸上满是惊慌之色。
“快、快躲起来！”小六子喘着气，胸口剧烈起伏，“我刚准备去找他们赌银子，看到陛下的銮驾往棠梨宫来了！”
大十三眉头一皱，低声咒骂道：“这该死的皇帝怎么又来了？”
小六子顾不上回答，一边擦汗一边环顾狭小的房间：“我得赶紧去娘娘跟前伺候，你自己想办法藏好！”
说完，他整了整衣冠，匆匆离去。
房间顿时安静下来。大十三环视四周，这太监的住处不过方寸之地，除了一张窄床、一个衣柜和一张小几外，几乎无处藏身。
窗外的阳光忽然被云层遮蔽，室内暗了下来，仿佛预示着什么不祥。
“妈的，”大十三低声骂道，迅速起身检查藏身之处。
衣柜太小，床下又塞满了杂物。最后他只得贴着墙壁站在窗边，借着厚重的帷幔遮掩身形。
透过窗纸的缝隙，他能清晰地看到院中的一举一动。
不多时，一队侍卫簇拥着那道黄色身影进了院子。
景帝今日未着龙袍，只穿了一件杏黄色常服，腰间系着玉带，看上去比平日随意许多。
但他那张棱角分明的脸上却笼罩着一层阴云，眉头紧锁，嘴角下垂，显然心情不佳。
“看来不是冲我来的，”大十三松了口气，紧绷的肌肉稍稍放松，“是来找茹妃排解烦闷的。”
大十三的目光追随着那道明黄身影转入正殿，随即迅速行动起来。
他从小六子的衣柜深处翻出那套侍卫服饰快速换上，然后将M16用被褥仔细掩盖，确保看不出任何异样。
“希望小六子那小子别乱翻我的东西，”他咕哝着，最后检查了一遍伪装，然后轻手轻脚地出了门。
院子里，真正的侍卫们站得笔直，目不斜视。
大十三低着头，装作例行巡逻的样子，不动声色地靠近了茹妃寝殿的侧面的窗户。这里既能听到殿内对话，又不易被发现。
殿内传来景帝低沉的声音：“爱妃近日来可好？朕这些日子朝务缠身，冷落了爱妃，爱妃别怪罪。”
景帝那语调中带着几分刻意的温柔，却掩不住骨子里的傲慢。
茹妃的回答冷漠而疏离：“陛下朝务要紧，无需来看望臣妾。”
就在这时，一个尖锐暗哑的声音突然响起：“蠢逼，无需来看望臣妾！蠢逼，无需来看望臣妾！”
这蠢逼是骂谁，不言而喻。
可谁有这么大的胆子骂皇帝？
大十三差点笑出声来，连忙捂住嘴。
他实在好奇，便蘸了点口水，轻轻在窗纸上戳了个小洞，向内窥视。
只见一只通体乌黑的八哥正站在鎏金鸟架上，歪着头重复着女主人的话，那副一本正经的模样滑稽至极。
这八哥鸟本是赵樽送与前景帝的，后宫的妃子和前景帝都被骂了个遍，没人齁得住它。
这八哥鸟在后宫转了一圈，落到茹妃手上时，前帝后就被炸死了，八哥鸟就一直待在茹妃这里。
听了八哥鸟的骂声，景帝的脸色顿时阴沉下来，狠狠地瞪了那鸟儿一眼。
八哥却浑然不觉，还在自顾自地梳理羽毛。
“该死的扁毛畜生！”
景帝低声咒骂，随即转向茹妃，语气又重新变得和缓下来。
“爱妃莫怪。东明帝国已在边境调兵遣将，都怪沈道宏那厮携家眷逃跑了，不然朕也不会如此伤脑筋。”
他说着，伸手揽住了茹妃纤细的肩膀。
透过窗纸上的小孔，大十三看到茹妃的身体明显僵硬了一瞬，眼中闪过一丝几不可察的厌恶。
但她很快垂下眼帘，长睫毛在脸颊上投下阴影，掩饰了所有的情绪。
“陛下日理万机，保重龙体要紧。”
茹妃的声音平静如水，却让窗外的大十三听得心头火起。
景帝显然对这个回答不甚满意，他挥手示意殿内伺候的宫女太监：“你们都退下吧。”
大十三在窗外握紧了拳头，他看着这个霸占弟妻的皇帝就觉得恶心，恨不得一枪将他毙了，可一摸才发现M16没带出来。
“难道这次……是躲不开了吗？”大十三在心中暗自焦急。