老天像是能感应人间的悲欢，景帝和一行随身伺候的太监刚走进大理寺的地盘，天空就骤然变色。
这些日子，他已经不是第一次进入这里了，可每次来都是无功而返，没有什么实质性的突破，害得他去找茹妃消遣的兴致都消散殆尽。
今日，他一定要知道那“爱姆十六”的下落，哪怕是不择手段。
赵樽在拖木沟修建了坚不可摧的堡垒，手上又有“爱姆十六”那样的神兵利器，苍州已不保，他认了。
可像“爱姆十六”这样的神兵利器必定稀缺。他敢打赌，就连赵樽的苍州大军也不可能人人配备。
而他亲眼所见，锦绣坊里就藏有那造型奇特的神兵利器，那是赵樽的漏洞，也他唯一的希望。
在赵樽还没壮大到能攻占其他州之前。他必须抢先从魏成超那里得到“爱姆十六”的样本，然后命工部连夜打造。否则，他将处处受制于赵樽。
那日被小公主拖去皇后寝宫，他对皇后安抚了一番后，就去了前殿。
他并没有闲着，而是突然想到仿造“爱姆十六”这个问题，就立刻付之于行动。
他亲眼见过“爱姆十六”的造型，所以判断那必是精铁所铸。他已立刻下旨，严格管控大景朝内的铁矿开采和铸造，并亲自制定了管控的规则和手续。
铅灰色的云层压得极低，凛冽的北风裹挟着细碎的冰粒，抽打得大理寺的窗棂呜呜作响。
京城的街巷比往日更加萧条，行人寥寥。
青石板路上积着未化的薄霜，偶有行人也是缩颈疾行，厚重的棉帘将各家店铺遮得严严实实。唯有大理寺地牢深处透出的火光，在阴冷的地牢炙烤的暖意袭人。
地底三丈的审讯室内，热浪与血腥气混作一团。
四壁的火把将人影投在渗水的石墙上，随着火焰跳动扭曲成可怖的形状。
中央的青铜火炉烧得正旺，炭块噼啪爆裂间，几根烙铁已烧得通红，尖端泛着妖异的橙光。
八个精铁打造的刑架围在火炉周围，每个架子上都缚着衣衫褴褛的魏氏各分支重要管事人。
曾经锦衣玉食的体面人，此刻像待宰的牲畜般被铁链摆成大字形，这其中不乏有刚上任不久的大理寺卿魏大海。
他垂头捆在刑架上，凌乱的头发遮住了他的脸，官袍早已被剥去，露出后背尚未结痂的鞭痕。
这位刚过了几个月大理寺卿官瘾的魏氏子弟，现在又亲自住进了大理寺地牢的单人间。
审讯室的上部有一个正方形的通风口，景帝正抱着双臂站在通风口后观看着里面的审讯。
通风口的铁栅栏投下菱形的光斑，景帝玄色貂裘的毛领在暗处微微颤动。
他紧抿薄唇，修长的手指有节奏地敲击着手肘，目光从炉火移到刑架上那排苍白的脸，最后定格在魏成超不断抽搐的小腿上。
炉膛里突然爆起一簇火星，映得帝王眼底泛起血色。
墙角的水瓮里装着冰水，负责审讯的狱卒正将麻布浸入其中。铁链碰撞的声响混着压抑的呻吟，在密闭的石室里荡出诡异的回音。
火炉旁摆着一张破旧的书案，新提拔起来的大理寺卿茅朗端坐在后，双眼时不时的瞟向那个通风口的位置。
他手边的行刑记录上，“拒不画押”四个朱砂小字，正在屋内的热气中渐渐晕开。
湿热气息裹挟着血腥味，在狭窄的审讯室中蔓延，茅朗的手在书案下微微有些颤抖。
景帝今日又在那个通风口后亲自督审，茅朗偷偷瞄了一眼那个工地，额头上浸出了细密的汗珠。
今日若还是“拒不画押”。那他刚上任的大理寺卿可能就要泡汤了，所以下手也比往日更加狠辣。
“再给我打！”茅朗看向奄奄一息的魏大海喝道。
“啪！”的一声，鞭子狠狠落下。
“说，你们魏氏一族背着陛下都做了些什么？”狱卒挥舞着鞭子狠狠问道。
“啊！”魏大海惨叫一声，“没……没有……什么都没有。”
“别打了，大人别打了。你要问什么冲我来。”魏大海的爹挣扎着使劲叫唤。
“求求你，别打了。”
“大人，大人你放过我们吧！”
其他的人也连连求情。
“我魏氏乃陛下本家，又怎会背着陛下胡作非为？”魏大海断断续续的说道。
没有得到想要的答案，狱卒没搭理他们的告饶和求情，手中的鞭子继续啪啪落下。魏大海一声接一声的惨叫顿时又响彻在审讯室里。
“大人，已经打了三十鞭。“狱卒擦了擦溅到脸上的血点，低声禀报。
大理寺卿茅朗的目光落在刑架上的魏大海身上。
这个不到二十岁的魏家子弟，白色中衣早已被鞭子抽得支离破碎，露出下面血肉模糊的皮肉。
他说完又无力的垂下头，汗水混着血水顺着刑架流到地上，积成一小滩暗红色的水洼。
“魏公子，你这是何苦呢？“茅朗从书案后绕出来，走近两步，靴底踩在那滩血水上，发出黏腻的声响。
他俯身在魏大海耳边轻声道：“你年轻力壮，本有大好前程。只要画押认罪，本官保你不死。”
魏大海缓缓抬起头，干裂的嘴唇扯出一个惨淡的笑容：“茅大人……新官上任……三把火……这火烧到我魏家头上……真是……荣幸……”
“放肆！“茅朗脸色骤变，猛地后退一步，“继续打！打到他说实话为止！“
鞭子破空的声音再次响起。这次魏大海不再惨叫，身体在每一次鞭打下剧烈抽搐，却始终咬紧牙关不发一声。
直到第五鞭落下，他才从齿缝中挤出一声闷哼。
“说！魏氏一族私通突厥，私下资敌，意图谋反，可有此事？“茅朗再次厉声喝问。
魏大海艰难地喘息着，喉间发出风箱般的声响：“我说了，魏家……百年忠良……陛下本家……怎会……”
茅朗的视线不自觉地瞟向通风口的方向。那里光线昏暗，但他分明看到一片明黄色衣角一闪而过。
冷汗顺着他的脊背流下。
这该死的魏大海，嘴真够硬的。
本来他是一片好心，想着魏丞相作为三朝元老，身体早已老弱，不堪一击。而魏大海是魏家分支子弟，再加上又年轻力壮，扛得住。所以，他才拿魏大海先行开刀。
若是魏大海爽快招供，那魏丞相就会免受皮肉之苦。但现在看来，魏大海并不想领他这份人情，那可就别怪他心狠手辣了。
“魏丞相！“茅朗突然转向角落里的老者，“您侄子骨头硬，您呢？“
年过六旬的魏丞相缓缓的抬起头，花白的胡须上沾着血迹。听到茅朗的话，魏丞相浑浊的眼中闪过一丝痛楚，却很快挺直了佝偻的背脊。
“茅大人，”魏丞相的声音沙哑却坚定，“老朽为相几十载，辅佐先帝与当今陛下，从未有过二心。我魏氏一门，世代忠君爱国，此心可昭日月。”
茅朗冷笑一声，踱步到魏丞相面前：“丞相大人，您可知道，陛下为何突然查办魏家？”
他压低声音，“因为有人亲眼看见魏大公子的锦绣坊利用商队进货的机会，私自往突厥运送物资。”
魏丞相浑身一震，随即摇头：“绝无此事！自我儿成超长进后，一直在京城经营生意，从未出过京城，怎会与突厥私通？”
“是吗？“
茅朗勾唇冷笑，心想：你有张良计，我有过墙梯，今日无论如何也要让你们张嘴招供。
想到此，茅朗从袖中抽出一封信函，“丞相大人，这封信里盖着魏家的私印，内容嘛……可是大逆不道啊！”
魏丞相瞪大眼睛，颤抖着想要看清那封信：“休得胡说，这不可能……”
“叔叔！别信他！“魏大海突然在刑架上挣扎起来，“那是伪造的！我魏家私印从未离身！“
茅朗眼中闪过一丝慌乱，随即厉声道：“真是聒噪，来人，给本官堵上他的嘴！”
待狱卒用破布塞住魏大海的嘴后，他转向魏丞相，声音突然柔和下来。
“丞相，您可是三朝元老，陛下念旧。只要您认了这私通敌国之罪，陛下答应只处置主犯，保魏家其余人性命。“
魏丞相苍老的面容剧烈抖动，他看向侄儿魏大海血肉模糊的后背，又看向茅朗手中那封所谓的“证据”，突然挣扎着想要跪倒在地。
“茅大人，”魏丞相抬头，猩红的双眼望向茅朗，声音哽咽，“老朽愿以性命担保，魏家绝无二心。若大人和陛下执意要个交代……老朽愿代全家认罪，只求……只求放过我儿……和族人。“
“爹！唔……唔……”魏成超在刑架上疯狂扭动，目呲欲裂。
茅朗下意识的想抬眼去看那个通风口，景帝要的是魏家全族的认罪书，不是一个老头的顶罪。
他冷笑着突然一把揪住魏丞相的衣领：“丞相大人，你倒是提醒本官了，还有你儿子还没审呢！”
魏丞相挣扎着撞在刑架上，铁链哗啦作响。
茅朗已转身朝着魏成超走去，靴子地面上踩出一串串血色的脚印。
火炉里炭块噼啪炸响，他随手抽出根烧得通红的烙铁，尖端泛起令人胆寒的橙光。
“不！不呀！”魏丞相突然爆发出撕心裂肺的喊叫，腕上镣铐被挣得铮铮作响，“茅大人！他不过是个不通世事的纨绔……”
烙铁带起的火星掠过茅朗冷峻的侧脸。魏成超在刑架上剧烈颤抖起来，锦缎衣衫早被冷汗浸透，瞳孔里跳动着那点越来越近的红光。
“别……你别过来……”他牙齿打架的声音清晰可闻，“我……我真的什么都不知道……”
茅朗在距他三步处站定，烙铁的热气蒸腾着两人之间的空气。
他忽然轻笑一声，嗓音却比地牢的寒气更刺骨：“魏大公子，令尊和这些家伙都硬气得很，一个都不肯说。”
烙铁缓缓划过半空，在魏成超眼前勾勒出灼热的轨迹，“那……本官只好请您来说了。”
通红的铁块突然逼近鼻尖，还没真的挨着他，魏成超那个怂货就“嗷！”的一声发出不似人声的尖叫。
他裆部瞬间漫开深色水渍，脑袋一歪竟直接厥了过去。
烙铁悬在距他面门半寸处，茅朗挑眉看向手中刑具，又瞥了眼瘫软如泥的魏大公子：“这……就晕了？”
拿着鞭子的狱卒憋笑憋得肩膀直抖。茅朗头也不回地偏了偏下巴，那狱卒立即提起木桶里泡了盐的冰水，哗地从魏成超的头上浇下。
魏成超如离水的鱼一般猛地弹起，呛咳着惊醒，睫毛上还挂着水珠就对上茅朗似笑非笑的脸。
“魏大公子醒得正好，我们……继续？”烙铁再度举起时，暗室里顿时一片响起崩溃的哭嚎。
“说吧。“茅朗的声音像浸了冰水，“你是怎么利用锦绣坊的商队私下给突厥送物资的？”
烙铁随着问话微微晃动，在魏成超布满血丝的眼中映出跳动的红光。
“冤枉啊大人！我什么都不知道啊！”魏成超嘶声哭喊，镣铐在刑架上撞出凌乱的哐当声。
他双腿哆嗦，拼命的向后仰头，脖颈上更是青筋暴起，冷汗顺着下巴滴在烧红的烙铁上，发出“嗤嗤”的声响。
“我……每日……每日就是去锦绣坊转一圈，所有生意上的事都是唐……都是那唐小童在打理！”
茅朗突然将烙铁往炭盆里重重一戳，火星四溅。
他俯身凑近，手指轻轻扫过魏成超痉挛的脸颊，语气里满是不相信。
“你是东家，商队过所文书都要你画押，你跟我说不知情？”
说着，茅朗突然掐住魏成超的下巴，力道大得几乎要掐进他的肉里。
魏成超的涎水不受控制地从嘴角溢出，身下还传来一阵尿骚味。
“真的……真的。那唐掌柜什么都不让我插手。就是让我每日到店里露个面儿就行。我就是个挂牌摆设……”
下巴上传来的疼痛让他的双腿在刑架下无意识地蹬踹，破烂的靴底在青石板上磨出已两道湿痕。
上端的通风口忽然灌入一阵冷风。
茅朗抬头瞥见那道狭长的光影微微晃动，仿佛有衣袂从那里掠过。
茅朗喉结滚动，他似乎已经看到了景帝不耐烦的神情。他立即松开钳制，转身时官服下摆掀起一道凌厉的弧度。
“那本官问你第二个问题。”茅朗绕道书案后，“你从外地带回来的那些缝制衣裳的工具现在在何处？为何锦绣坊里搜不到？”
“啊？这……大人问那工具作何？”
魏成超恐惧绝望的面上出现了一丝懵逼。
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