再次出发时，天空中飘起了雪。风雪呼啸，天地间一片苍茫。
赵樽紧了紧裹在两人身上的玄色披风，韩蕾的后背紧贴着他的胸膛，能感受到彼此的心跳。
三蹦子车队在雪花飘舞的官道上排成长龙，发动机的轰鸣声在寂静的官道上格外刺耳。
“再坚持一会儿，前面就是拖木沟了。”赵樽低头在韩蕾耳边说道，温热的气息拂过她冻得通红的耳垂。
韩蕾点点头，目光穿过飘舞的雪花，已经能看到远处青灰色棱堡高耸的轮廓。
那是他们一手打造的钢铁堡垒，五丈高的城墙全部用水泥浇筑而成，四角突出的棱形堡垒形成交叉火力网，城墙上每隔十步就有一座箭楼，黑洞洞的枪口隐藏在垛口后方。
“是王爷他们回来了！”
箭楼上的哨兵用望远镜最先发现了车队，兴奋的呼喊声顿时穿透风雪。
很快，棱堡大门上方的红色信号旗升起，沉重的铁门在齿轮转动声中缓缓打开。
守军士兵从各个垛口中探出头来，欢呼声此起彼伏。
碳头第一个冲出来，这个皮肤黝黑的壮汉连铠甲都没来得及穿，只披了件羊皮袄。
“果然是王爷和王妃！”他咧着嘴大笑，露出一口白牙，“可把你们盼回来了！”
肖正飞紧随其后，这位亲兵统领比碳头明显稳重许多，但眼中也闪烁着兴奋的光芒。
棱堡的守军纷纷走出棱堡迎接，三蹦子车队缓缓停下。
肖正飞行了个标准的军礼：“禀王爷，拖木沟棱堡一切安好，朝廷那帮龟孙子已经被我们打跑了！”
赵樽翻身下马，又小心地扶韩蕾落地。两人身上都落满了雪，像披了一层银甲。
“进去再说吧！”赵樽拍拍肖正飞的肩膀，“看你们这兴奋劲儿，是战况很精彩？”
“何止精彩！”碳头搓着手，眉飞色舞，“简直是大快人心！朝廷大军连咱们的城墙根都没摸着，就丢下几千具尸体逃了！”
一行人穿过三道防御工事进入内堡。韩蕾注意到外墙上新增的弹痕和几处焦黑的爆炸痕迹，显然新筑的棱堡已第一次开张面对了战事。
棱堡内部却温暖如春，每隔几十米就有一个蜂窝煤炉子，士兵们围坐在周围烤火煮茶，见韩蕾的目光扫来，纷纷起身行礼。
议事厅内，热气腾腾的姜茶已经备好。
赵樽接过茶碗，示意众人坐下：“仔细说说吧，朝廷大军来了多少人？领兵的将领如何？”
肖正飞清了清嗓子：“约莫五六万人，领兵的是个面生的将领，打的是‘平叛将军苏’的旗号。”
“苏？”韩蕾轻笑：“苏将军已经被王爷一枪爆头死了，领兵的是副将。”
“管他是谁！”碳头迫不及待地插话，“王妃您是没看见，那帮人推着云梯、冲车，还扛着破城锤，活像一群搬家蚂蚁。结果咱们的M16一响，他们就跟割麦子似的倒下一大片！”
肖正飞瞪了碳头一眼，继续专业地汇报：“按照王爷吩咐，我们先鸣枪示警，但他们不听劝，执意进攻。等他们进入三百步范围，第一轮齐射就打掉了他们的先锋营。”
韩蕾能想象那个画面——古代军队整齐的方阵在M16齐射中土崩瓦解，士兵们甚至不明白发生了什么，就被爆炸的气浪掀飞。
她抿了口姜茶，觉得那味道有些呛鼻子。
“然后呢？”赵樽问。
“然后他们就乱了阵脚。”碳头又忍不住激动的插嘴，站起来手舞足蹈地比划。
“那个领兵的将军躲在阵中，一个劲儿下令冲锋。结果咱们藏在棱堡暗堡里的二十挺M16同时开火，那子弹跟下雨似的……”
他也是第一次见到如此多的M16同时开火的阵仗，那壮观又恐怖的场景让他到现在都还惊恐不已。
“哒哒哒哒！那些穿铠甲的跟纸糊的一样，前排的盾牌手连人带盾被打成筛子！”
肖正飞接过话头：“他们试图用弓箭还击，但我们的射程是他们的三倍。等他们冲到棱堡面前，已经折损了上千人。这时，王妃留下的手雷就派上用场了……”
“对对对！”碳头兴奋地一拍大腿，“我亲自扔了两个，那帮人还以为是什么暗器，居然用刀去格挡！结果‘轰’的一声，连人带刀都上了天！”
他模仿爆炸的动作，逗得几个年轻亲兵笑出声。
赵樽却没有笑，蹙眉问道：“我军伤亡如何？”
“没有伤亡。”肖正飞摇头骄傲地说，“按照王爷制定的战术，所有操作武器的士兵都躲在射击孔后面，他们连我们的人都看不见。而且，就那一轮冲锋已经吓得他们丢盔弃甲了。”
韩蕾注意到赵樽眉头微蹙，知道他心里并不好受。
那些朝廷士兵说到底也是大景子民，只是各为其主。她轻轻握住丈夫的手，感受到他掌心的温度。
“后来呢？”她轻声问。
“后来他们就崩溃了。”肖正飞语气平静下来，“那个将军见势不妙，急忙鸣金收兵。我们按王爷吩咐，没有追击，让他们收走了伤员。战场上的尸体还是我们打扫的呢！”
“哼！还说呢！”碳头撇撇嘴：“要我说就该追上去全歼了，省得他们再来烦人。”
“碳头！“赵樽厉声喝止，“记住，我们的敌人是朝中的昏君和奸佞，不是这些奉命行事的将士。”
碳头缩了缩脖子，不敢再言。
议事厅一时安静下来，韩蕾起身走到窗前，透过窗户望向外面。雪下得更大了，天地间白茫茫一片。
她想起那些倒在雪地里的士兵，他们或许家中有老母妻儿，可他们的生命却永远留在了这个寒冷的冬日。
“赵樽，”她转身道，“我建议加强拖木沟棱堡的防御。朝廷这次吃了亏，下次可能会调集更多兵力，亦或者……改变战术。”
赵樽点点头：“我也正有此意。另外，派斥候盯着朝廷大军的动向，本王要知道他们退到哪里去了。”
“是！”碳头领命而去。
“你在想什么？”赵樽走到韩蕾身后，环抱住她。
韩蕾靠在他怀里，轻声道：“我在想，我带来的这些现代武器，是不是太……残忍了？”
赵樽沉默片刻，叹了口气。
“乱世当用重典。若非这些武器，今日倒在血泊中的就是我们的将士，棱堡内的百姓也会遭殃。”
肖正飞见王爷和王妃抱在了一起，忍不住挑了挑眉。他想退出去，但又怕王爷会有啥吩咐，只得尴尬的靠在墙边闭目养神。
窗外，风雪渐急。
棱堡内的蜂窝煤炉子烧得正旺，士兵们的笑声隐约传来。
而在几里外的荒野上，几千个坟冢正在大雪中渐渐被掩埋，就像从未存在过一样。
蜂窝煤炉子里的火苗欢快地跳动着，将铁皮炉膛烧得通红。
铝制水壶在炉盖上“咕噜咕噜“地冒着白气，壶嘴喷出的水蒸气在玻璃窗上凝结成一片水雾。
刚出去吩咐完斥候的碳头又走了回来，他顺手提起铝水壶为赵樽和韩蕾添满了茶。
赵樽轻咳一声松开韩蕾，然后脱下沾着雪花的狐裘大氅挂在门后，搓了搓手走到炉边。
“这次棱堡防御战，你们处理得相当漂亮。”
赵樽接过碳头递来的热茶，氤氲的茶香中，他深邃的目光扫过肖正飞和碳头。
“本王虽未亲临，但听这战报，你们指挥若定，把朝廷那帮人打得落花流水，应当嘉奖。”
肖正飞正用铁钳拨弄炉火，闻言手上一顿，黝黑的脸庞上不好意思的泛起红晕。
“王爷过奖了。要不是有新构筑的棱堡和那些新式武器，还有王爷您安排的周密计划，弟兄们哪能守得这么轻松。”
炉火映照下，他那谦虚的模样有些可爱。
碳头提着滚烫的水壶给自己添茶，闻言也憨厚地挠了挠后脑勺。
“就是就是，那些手雷往城墙下一扔，不用打，就是吓也要吓得他们屁滚尿流。”
他突然意识到自己的语言不雅，偷瞄了眼韩蕾，见王妃只是抿嘴轻笑，这才松了口气。
韩蕾捧着青瓷茶盏暖手，热气在她睫毛上凝成细小的水珠：“你们别谦虚了。”
几人正说着话，木门突然被“砰”地推开。裹着貂皮斗篷的荆州王带着一身寒气闯进来，发髻上还沾着未化的雪花。
荆州遭受蝗灾，他放心不下，一直守在棱堡这里等待消息。
刚刚他正在另一处和士兵们烤火吹牛，听说赵樽他们救灾回来了，顾不得外面风雪正大，便匆匆赶了过来。
“怎么样了？”荆州王顾不上抖落肩上的雪，一屁股坐在赵樽旁边的藤椅上，压得椅子“吱呀”作响。
他急切地前倾身子：“荆州情况如何？蝗灾可还严重？”
赵樽脸上刚刚泛起一点的笑意又渐渐凝固，茶盏在掌心转了半圈。
“情况……不容乐观。”他声音低沉，“飞蝗过境，庄稼和存粮都没剩下。我们带去的十几万只鸡鸭确实见效，但……”
“但什么？”荆州王攥紧了扶手，眼里的焦急显而易见。
韩蕾接过话头，温声解释：“鸡鸭捕食需要时间。眼下最棘手的是，朝廷大军沿途劫掠，荆州百姓们……”
她顿了顿，茶盏在指尖轻轻晃动，“很多人家连最后一点的存粮都被抢光了。”
“混账东西！”荆州王猛地拍案而起，震得桌上的茶盏叮当作响。
他狠狠咬牙，额角青筋暴起，在炉火映照下显得格外狰狞：“早知如此，前日就该让棱堡士兵将他们全都轰成渣。”
赵樽按住他颤抖的手臂：“冷静一点。我们给各村都留了应急粮，加上那些鸡鸭，若省着点应该能够熬到明年开春。”
说着，赵樽突然若有所思地看向荆州王，“对了，你现在可以堂堂正正回荆州了。”
“什么？”荆州王像被踩了尾巴的猫，差点从椅子上弹起来。
他脑子里划过上次黑衣人杀手潜入荆州王府的画面，若不是平川和刀疤他们潜伏在王府里相救，他都不敢想象自己一家现在……
“你……你要赶我走？”荆州王的眸子暗下去。
“你想哪儿去了。”赵樽失笑，安抚性的拍了拍他的肩，“我是说，经此一役，朝廷自顾不暇。”
“来！先坐下。”赵樽按着他的肩膀坐下，又用眼神示意碳头给他沏了一盏茶。
赵樽将茶盏推到荆州王面前，旁边的炉火映得他眸中精光闪烁。
“朝廷十万大军还没到苍州，主将就被一枪爆头，过半将士回乡赈灾，在棱堡这里又折了几千兵卒，新帝一旦收到那些残兵败将的禀报，怕是连觉都睡不安稳，生怕苍州的兵力会打到京城去，哪还有余力管你一个闲散王爷？”
“对啊！他现在怕你还来不及呢，哪还顾得上本王？哈哈哈……”荆州王怔了怔，突然哈哈大笑。
他满意的灌了一大口茶水，结果茶水太烫，他又“噗！”的一声吐了出来，张着嘴直哈气。
“好！好！等雪停了，本王就接上一家回去重修王府！”
他说着，忽又想起什么，转头对碳头和肖正飞挤挤眼。
“到时候你们来荆州，叫上平川他们，本王请你们喝醉仙酿。”他又看向韩蕾，“咱们还要将佐酒小菜的代理重新搞起来。”
韩蕾甜甜一笑，软糯的声音响彻在屋子里。“那是当然！这可是财路。”
碳头也憨笑着答应，“到时候，王爷可别小气哦！”
“哈哈哈……本王有醉仙酿和佐酒小菜的代理权，肯定让你喝个够。”荆州王心情大好。
自从到了苍州，他卸下了亲王的身份融入到他们这一群粗人的生活里。虽然跟他们一样要干力所能及的活，但在这里，他感觉到了前所未有的轻松快活，不再是以前那种如履薄冰，小心翼翼的日子。
见到这里的科技和发展，每日投入到忙碌的工作中，他甚至连性格都变得爽朗了许多。
这时，肖正飞腰间的对讲机响了起来。
“肖统领，肖统领。这里是七号通讯站，北关平大元帅传来消息。收到请回答！”
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