“那……”沈道宏犹豫片刻，蹙眉道：“要不……咱们一起？”
一起？
知道他们是要去干什么吗？就一起？
恒国公夫妇不约而同的愣了一下，恒国公的嘴角还抽了抽。
“沈兄，你……这是何意？”
“哎！”沈道宏的叹息像一把钝刀，生生剖开满室沉寂。
他从怀中取出一封信，信封上“荆州”二字墨迹犹新，却已染上几处污渍，想来不知被摩挲过多少回。
“华兄，嫂子。你们看看。”他指尖微颤，将信纸平铺在案几上，“你们为了孩子，我又何尝不是……”
沈道宏话音未落，喉头已哽。鬓角染霜，目光里里满是作为老父的慈爱和担忧。
恒国公接过信纸时，瞥见老友手背上凸起的青筋。
他知道沈道宏的女儿是荆州王妃，信一定是荆州王妃沈艳如写来的。既是女儿写来的，那沈道宏面上的担忧又是怎么回事？
信笺带着沈道宏的体温，隐约能嗅到淡淡的沉水香。
他逐字读着，忽然觉得那些端正的小楷都化作毒蛇，顺着指尖缠上心头。
“这……”林氏从丈夫肩后窥见内容，涂着丹蔻的指甲猛地掐紧了丈夫的肩头。
恒国公却浑然不觉，只死死盯着“暗杀”二字，墨迹在眼前似乎也扭曲成了狰狞的血色。
窗外寒风骤急，卷着枯叶拍打着窗户。
原来，沈道宏的女儿沈滟如在信中说，她与夫婿荆州王几月前遭到皇宫暗卫的暗杀，幸得赵樽的手下相救才得以脱险。
仓惶间，他们逃往苍州暂住，不敢与家中联系，现在苍州王已举反旗，他们在苍州王的帮助下刚回到荆州王府，不知父母现在可还安好。
沈滟如在信中还说，新帝容不下那些兄弟，冀州王、梁州王均已遇难，他们侥幸躲过一劫，但担心新帝会对他们在京城的父母下手，特邀父母带上全家到荆州与他们同住。
“原来，冀州王和梁州王是……”恒国公的声音发紧，信纸在他手中簌簌作响。
他想起京兆府发文，冀州王和梁州王遭遇山匪丧命……
如今想来，哪是什么山匪作为，新帝那双戴着翡翠扳指的手，早将兄弟们的性命当作棋子在摆弄。
林氏突然捂住嘴咳嗽起来，眼里是掩不住的惊恐。
沈道宏起身关窗，背影佝偻得像一张拉满的弓。
他想起那日亲王们声势浩大入京的场景，百姓们都在街道两旁围观。
“新帝连魏相一族都……”沈道宏话到一半化作苦笑。
那日魏氏一族一夜覆灭的惨叫，至今还在朱雀大街上空回荡。
“华兄，嫂子。既然荆州王与苍州王已在一条战线上。如今我们两家的子女都与反贼扯上了关系，待在京城已不安全。”沈道宏眼巴巴的看着他们夫妇。
恒国公深以为然的点头，“是啊！以新帝狠辣的性子，兄弟不容，连魏丞相一家也出了事，咱们更是连辩解的机会都没有。”
“那咱们还犹豫什么？”林氏满脸急切，“咱们一起离开京城，去找天佑他们吧！”
恒国公沉思片刻，突然将信纸拍在案上，震得茶盏叮当。
“赶紧收拾细软。”他语气慌张，“趁着还没看到我们……”
为避人耳目，沈道宏与恒国公夫妇在室棋中密议良久，商议次日寅时三刻，众人约定分批而出。
沈道宏一家从西门而出，就说去荆州看望女儿。
恒国公一家则从北门处，假作去寺庙上香祈福。
两路人马在五里坡那株百年老槐下会合，再同赴荆州王府。
商议好脱身之策，沈道宏告辞。
他拿起棋桌上的书信，折叠后用女儿寄来的帕子仔细包好。
帕角绣着歪歪扭扭的“平安”二字，那是外孙女的手笔。
他突然很想知道，那个在封地从未谋面的小外孙，笑起来是否像女儿幼时那样，露出两颗小虎牙……
沈道宏离去后，恒国公在祠堂跪了整夜，祖先牌位在烛光中忽明忽暗。
他想起父亲临终时说华家世代忠烈，可父亲却没说忠字上头，悬着的是淬毒的刀……
五更鼓响时，沈府后门悄悄驶出三辆灰篷马车。车辙碾过霜露，留下深一道浅一道的痕，像老人脸上的泪沟。
沈道宏回头望了眼府邸门楣上的匾额，那“忠孝传家”四个金字正在灯火中渐渐模糊。
西城门的守城士兵都认识曾经的南关元帅沈道宏，只简单询问了几句便放行了。
而恒国公府国一家的马车浩浩荡荡的从北门而出。国公爷出行更是没有受到任何阻拦，直接畅通无阻。
两家人在京城外的五里坡碰头，然后结伴向着荆州的官道行去。
此时的京城渐渐苏醒。早点铺子升起袅袅炊烟，卖炭的老汉推着独轮车沿街叫卖。
谁也不会注意，两座高门府邸已然人去楼空。
宫里早朝时，景帝又派了太监到沈府宣旨。
三名太监策马来到沈府门前，朱漆大门紧闭，房檐铜铃在风中叮当作响。
领头的太监整了整衣冠，挺胸上前敲门。
没人来开门。
领头的太监再次敲门。
还是没人来开门。
小太监又敲了一遍，终于察觉不对，对同伴嘀咕：“怪了，往日这时辰，沈府早该开门了。”
他清了清嗓子，高喊：“圣旨到！沈府接旨——”
依然没有动静。
年长些的太监皱眉：“推门看看。”
三名太监一起推门，门轴发出刺耳的吱呀声。
院内虽然整齐却空无一人，几片枯叶在风中打转。
再往里走，正厅大门洞开，可以看见里面一些凌乱的物事。
“坏……坏了！”小太监腿一软，“沈大人这……这是抗旨啊！”
年长太监脸色煞白：“快！快回宫禀报！”三人跌跌撞撞的跑出府门，翻身上马就回宫去了。
远处传来悠长的晨钟，惊起一群寒鸦。它们扑棱着翅膀掠过京城上空，向着南方飞去，很快便消失在铅灰色的云层里。
景帝正在上朝，突然听到殿外传来急促的脚步声。
他抬头看见御前侍卫统领慌慌张张地闯了进来，连行礼都忘了。
“陛下！大事不好！”侍卫统领跪倒在地，声音发颤，“沈元帅府上已人去楼空，连个看门的仆役都没留下！”
“什么？！”他只觉得一股热血直冲脑门，眼前一阵发黑。“可知沈府一家去了哪里？”
东明帝国的三十万大军眼看开春就要兵临城下，沈道宏这个最有才能领兵对敌的人却不见了！这不是存心要让他们当“两脚羊”吗！
“来人！”景帝厉声喝道，声音里带着掩饰不住的怒气，“立刻去四个城门查问，看沈道宏究竟去了哪里！”
待侍卫领命而去，景帝在殿内来回踱步，龙袍袖口被他攥得皱皱巴巴。底下的一众文武大臣都在窃窃私语，面带惶色。
不到一个时辰，侍卫统领匆匆返回：“启禀陛下，西门的守城将士说沈将军一家今日天不亮从西门而出，说是去荆州看望女儿……”
“看望女儿？”景帝冷笑一声，眼中寒光闪烁，“看望女儿至于连个下人都没留下？”
他越想越气，握拳的手狠狠的砸在龙椅扶手上。
旁边的太监总管李忠心战战兢兢地劝道：“陛下息怒，保重龙体要紧……”
景帝没搭理他，却突然想起什么，他“嘶”了一声，脸色变得更加难看。
说起去看望女儿，景帝想起上次暗杀荆州王失败，接着又杂务繁多，他一时竟把荆州王那个家伙抛到了脑后！
现在联想起来，一定是荆州王在怂恿岳父沈道宏一家逃离京城。
上次暗卫回来禀报说，荆州王携家眷逃往了苍州投奔赵樽，现在把沈道红也叫走了，这可怎么得了？
早知道暗杀荆州王时，他就应该先将沈道宏牢牢的抓在手里。都怪自己太大意，过于相信自己的暗卫出手会万无一失。
且不说沈道宏是难得的领兵将才，没了沈道宏，他不知该如何对付东明帝国三十万大军。
就说沈道宏逃去了荆州，与荆州王翁婿一起投奔赵樽，那岂不是让赵樽如虎添翼？
如此一来，还有他的好果子吃吗？
“陛下……”李忠心小心翼翼地递上帕子。
景帝一把推开，只觉得胸口一阵绞痛。他靠着龙椅靠背，脸色苍白如纸。
李忠心连忙上前关心：“陛下，要不要传太医……”
“不必！“景帝挥手制止，强撑着坐直身体。
“陛下……”兵部尚书曹格小心翼翼地请示，“要不要派人去追？兴许还能追上他们。”
景帝猛地抬头，眼中闪过一丝狠厉：“传朕旨意，立刻派出两千御林军，沿着通往荆州的官道追赶！务必将沈道宏一家给朕追回来！”
“是！”侍卫统领领命欲退。
“等等！”景帝眯眼，又补充道：“记住，要活的！若是带不回活的……”
他眼中狠戾更深了几分，“那就提头来见！”
看着侍卫统领匆匆离去的背影，景帝颓然靠在龙椅上，他望着殿外渐暗的天色，心中五味杂陈：“这江山……难道真要毁在朕的手里吗？”
寒风呼啸，卷起官道上的尘土，打在御林军铁甲上发出细碎的声响。
两千铁骑如一道黑色洪流，沿着通往荆州的官道奔腾而来，马蹄声震得地面微微颤动，仿佛远处传来的闷雷。
为首的将领头盔上的红缨在风中狂舞，他眯起眼睛，透过飞扬的尘土已经能看到前方那支缓慢移动的车队。
“加速！”
将领挥鞭大喝，声音淹没在铁蹄的轰鸣中。
御林军士兵们纷纷夹紧马腹，战马嘶鸣着加快速度，铁甲碰撞声与马蹄声交织成一片死亡的乐章。
官道上，马车队正缓缓前行。
最中央的华贵马车内，沈道宏手执黑子，眉头微蹙。棋盘上黑白交错，战况正酣。恒国公捏着白子的手微微发抖，额头渗着细密的汗珠。
“华兄，该您了。”沈道宏声音沉稳，目光却不时瞟向车窗外。
恒国公勉强挤出一丝笑容，正要落子，突然一阵寒风卷起车帘，远处隐约传来如雷的闷响。
沈道宏毕竟是带兵之人，听到异响立刻警觉起来。手中棋子“啪”地落在棋盘上，他猛地站起身，车厢随之晃动。
“不好！”沈道宏一把掀开车帘，锐利的目光穿透寒风望向远方。
官道尽头，一道尘烟正快速逼近。
沈道宏面色肃然，“是追兵！听这马蹄声，至少有上千骑！”
恒国公脸色瞬间煞白，手中棋子洒落一地。
“这……这可如何是好啊？”他声音发颤，手指无意识地揪紧了锦袍下摆。
沈道宏已经拔出佩剑，剑身在车厢内闪着寒光。
“停车！华兄莫慌，你带着所有女眷乘前面几辆轻便马车先走，”沈道宏面色沉重却依然冷静的部署。“我带所有的男丁断后！”
“可……可对方有上千铁骑啊！”恒国公想要去抓沈道宏的手臂，却抓了个空。“不行！沈兄，要走我们一起走。”
“别磨叽了！赶快让他们上前面的马车。”沈道宏斩钉截铁地打断他，“对方来的都是御林军，再晚可就一个都走不了了。”
说完，他一把推开车门，寒风夹杂着尘土扑面而来。
“所有人听令！”沈道宏跃下马车，声音如雷贯耳，响彻在寒风中。
“所有女眷换乘前几辆马车速速离去！其余男丁，随我列阵迎敌！”
沈道宏高举手中佩剑，一脸视死如归的表情。
长长的车队顿时乱作一团。
女眷们惊慌失措地从各自马车中钻出，丫鬟们搀扶着老夫人和小姐们向前方转移。
一位身着淡紫色衣裙的年轻女子在换乘时绊了一跤，发髻散乱，她抬头时正好对上沈道宏的目光，眼中满是惊恐与担忧。
“沈叔叔……”女子轻唤一声，声音被淹没在越来越近的马蹄声中。
沈道宏蹙眉，一挥手，大喊道：“你们快走！”
喊完，沈道宏不再搭理她，随即转身组织防御。
两家共上百名下人侍卫手持各式武器快速跑到车队后方列阵，虽然人数悬殊，但无人退缩。
他们中那些跟随沈道宏多年的老兵，此刻眼神坚定，握紧了手中的长矛和朴刀。
“列拒马阵！”沈道宏厉声喝道。
求评论、收藏、票票、比心一条龙！