书房之中，雷恩阅读着贝莎莉娅带过来的审问记录。
戴蒙德也被押送过来，手脚镣铐一应俱全，等待领主雷恩的审判。
“德拉库罗恩家族？”雷恩发出了轻蔑不屑的嗤笑，“就你？”
“睿智的大人，我不敢隐瞒您！”戴蒙德熟练地一个滑跪，立刻匍匐在雷恩面前，“我已经离开家族很久了，在海上漂泊多年，磨去了我的贵族气质，但我的体内确实留着德拉库罗恩家族的血！”
旁边站着的艾尔琳娜，表情已经开始难绷了。
高精灵是先祖精灵的直系后裔，所以艾尔琳娜也将戴蒙德视为同族——看着这个同族熟练地向亡灵巫师跪拜求饶，实在是想要一发闪电束将他打成齑粉。
把我们精灵的颜面都丢尽了！
“德拉库罗恩家族，从来不会将犯错的族人流放到海外去。”雷恩慢条斯理地说道，“只会将他们送回家族领地紫晶岛。”
“我……”戴蒙德神情变幻，突然改口说道，“您慧眼如炬，大人。只是我的情况比较特殊……我是私生子，没有办法去紫晶岛。”
“所以这份审问口供上的内容，基本都是在说谎了。”雷恩拿起桌上的纸张。
“请原谅我无法坦诚相告，大人。”戴蒙德巧舌如簧，“我耻于提起私生子的身份，但我绝对不敢对您有所欺瞒。我是您的俘虏和阶下囚，大人。俘虏就应该尽到俘虏的义务，否则您大可将我一刀剁死，大人。”
“你究竟要叫多少次‘大人’！”艾尔琳娜恼火说道。
戴蒙德面色不变，辩解说道：
“我并非奴颜婢骨，因为我对卡利奇并未如此卑躬屈膝，只是雷恩领主的气度和心胸折服了我，让我不知不觉就以奴仆自居……”
“只是因为我将砍头的利剑架在你脖子上了。”雷恩打断了他的话，顺手抽出贝莎莉娅腰间的长剑，将剑刃抵着戴蒙德的脖子，“你才不得不对我俯首称臣。”
“对吧，鼠王？”
戴蒙德神情顿时骤变！
他的脸色极为苍白，嘴唇嗫嚅了几下，似乎想要继续吐出花言巧语，但所剩不多的勇气已经不允许他这么做了。
“您识破了我的身份，大人。”他最终深深地低下头去，将脸埋在了地毯里。
“鼠王是什么意思？”黛娅在旁边好奇问道。
“他是高精灵王国地下黑市的上一任管理者。”雷恩轻描淡写地说道，“估计是因为内部的权力斗争，失败后被赶出来了。”
“并非是权力斗争。”戴蒙德连忙说道，“是因为有人在黑市里散播诅咒，以此来对我进行陷害。”
“诅咒？”众人纷纷一怔，是宝石群岛的拜尸教吗？
“从三年前开始，就时常会有组织成员，在某个时刻突然精神失常。”戴蒙德继续说道，“比如惨叫、发疯、自残、自杀，甚至是无缘无故袭击周围的人。”
“非常不幸的是，某个发疯成员袭击了某位前来光顾的大贵族，导致整个黑市都受到牵连和压力。为了平息大贵族的愤怒，我作为会长不得不出来承担责任，揽上全部罪名并流亡海外。”
“另外，我确实是德拉库罗恩的私生子，只不过他们从来不肯承认我罢了。用个血脉鉴定的神术就能轻松确认。”
不需要。
这位高精灵王国的老鼠之王，究竟是不是德拉库罗恩家族的私生子，其实根本就无所谓。
重要的是，曾经担任过黑市之主，意味着他不仅了解高精灵王国对外的走私路线，同时也知晓内部的秘密运输渠道。
“你打算回宝石群岛去吗？”雷恩冷不丁地问道。
戴蒙德愕然抬起头来。对危险的敏锐预感，让他意识到这个问题的答案，将决定自己接下来的命运。
“我当然要回去！”他的表情骤然狰狞起来，“总有一天，我要回去复仇，让那些陷害我的人付出代价！我失去的一切东西，我会一个不落地亲手夺回来！”
他赌对了。
雷恩对他的回答非常满意。
无欲无求的人最难控制。如艾尔琳娜这般心存死志的家伙，哪怕被打上笼中鸟也是油盐不进、软硬不吃，难搞得一塌糊涂。
如果戴蒙德真心想要回去复仇，那就可以被雷恩所利用。
“我最近才担任盐岛领主不久。”雷恩慢悠悠地说道，“在我上任之前，盐岛的所有补给，都是依靠海岩城来运送提供的；所有出产的矿物、木料和渔获，除去本地消耗的部分外，也全部都会被海岩城运走。”
“不止如此，铁港城甚至没有税务官，因此居民的税金同样收不上来。”
戴蒙德认真听着，直到雷恩停顿下来，立刻表态说道：
“大人，我可以为您效劳。我可以运用我的知识和头脑，为您在盐岛上建立一个自由市场，让市民们采买物资并收取交易税。我会在本地领民之中挑选年轻可靠的人，组建起成熟效率的收税队伍，保证领地税金每月都会如期送到您的手里……”
余光瞥见雷恩表情似乎有些玩味，戴蒙德连忙改口：
“当然，我只负责组建市场和队伍，后续事务还是由您安排的事务官来接手比较合适。”
“可以。”雷恩将利剑从他的脖子上挪开，“这笔交易我同意了。你买下了自己的生命，戴蒙德。”
戴蒙德小心翼翼，擦了擦额头上的汗水。
说实话，在自己即将前往帝都的时间点，将一个刚刚获得释放、且有能力去搞事的高精灵囚徒留在盐岛，其实算不上是多么明智的主意。
对方是“鼠王”，有着“统率鼠群”的经验和手段，亦有避开官方搜查的能力和技巧。雷恩甚至可以相信，只要放任这家伙离开血堡，说不定立马就将答应好的条件丢之脑后，直接脚底抹油原地跑路。
“贝莎莉娅？”他轻声说道。
贝莎莉娅立刻会意，从袖子里取出一个炼金瓶，里面装着碧绿色的水状药剂。
仿佛蝰蛇之毒。
“我建议让戴蒙德先生饮下这个。”她声音甜蜜蜜地说道，“我最新研究的尸化毒药，服用之后，身体会逐渐朝尸体方向转变……除非定期饮下我们提供的解药。”
戴蒙德的喉头蠕动片刻。
他非常清楚，对方不可能贸然信任他这个刚倒戈的囚徒。主动服毒然后接受控制，已经是最好的结果了。
对这些大人物而言，只要你依旧能表现出足够的价值，他们就不会轻易夺走你的性命。
“好。”戴蒙德站起身来，果断从贝莎莉娅手里接过炼金瓶，将其中的药剂一饮而尽。
药剂入喉，强烈的冰凉感划过食道，仿佛生嚼冰块似的，让他忍不住浑身打了个寒噤。
他低头看向自己的手背，发现肤色似乎隐隐有些发灰，只是并不明显，摁上去有轻微的疼痛感，仿佛正在腐败的伤口。
戴蒙德对毒药的效果再无任何怀疑。