河湾地与帝都的距离太远，信使来往颇为不便，大多只能依靠渡鸦来传信。
法赫尔侯爵交代过家族骑士麦瑟，每天写一封信让渡鸦送回来，汇报雷恩在帝都的具体动向。
随着雷恩搭上皇后的线，当上了帝都守备队司令官，收到消息的法赫尔侯爵连着几日都是容光焕发，喜气洋洋，整个人仿佛年轻了好几岁。
哈哈，家族复兴，自我而始！
结果很快就打脸了。
雷恩决定要引咎辞职的当天，麦瑟将具体情况写在信里，汇报给了法赫尔老侯爵。
老侯爵拿着信纸读了很久，表情已经控制不住狰狞和痉挛了。
没用的东西！
当上帝都守备队司令官还没一个月呢，怎么就犯了如此致命的错误！你也知道帝都那边暴民横行，不敬贵族，为什么不在队伍游行的时候，将大贵族们的宅邸保护好呢？
还害得达克罗斯公爵惨死，被迫辞职灰溜溜地滚出帝都。这下我们法赫尔家族，要被帝都人彻底视为无能的乡巴佬了！
老侯爵原本对雷恩这个儿子有多少喜爱，现在就有多少憎厌和反感。
“听说雷恩要回来了。”宴会之上，有法赫尔人提议说道，“不如派出队伍去鹰堡专程迎接，也好彰显家族对雷恩的器重。”
“附议！附议！”其余人立刻起哄起来，“他是家族的大功臣，不能让他感到寒心啊！”
“寒心个屁！”法赫尔老侯爵破口大骂，双臂发泄般猛地一挥，将桌上的东西全部扫落在地，随后怒气冲天转身离去，留下一众法赫尔人面面相觑。
前几日的老侯爵，对雷恩这个儿子各种交口称赞，满意得不能再满意，大家都是看在眼里的，所以今天才会适时来拍老侯爵的马屁。
越是肯定儿子的功绩，就等于越是赞美父亲的教导有方，这个道理放在任何地方、任何种族都是一样的……可为什么老侯爵会突然发飙呢？
难道雷恩又失宠了？
很快，众人便凭借各自的消息渠道，大概打听到帝都发生了什么事情。
于是到处都是幸灾乐祸的嘲笑声音。起初还顾虑老侯爵的颜面，后面发现对方似乎无所谓后，奚落讥讽的言辞就渐渐多了起来。
某个法赫尔家族的老头子（辈分上跟雷恩的祖父同辈），在宴会上喝醉了酒，得意洋洋地教育周围的侄子们：
“我早就说过，雷恩这个人做不出成绩的。帝都，那是什么很容易混出头的地方吗？帝都贵族哪个不是在阴谋诡计里泡大的，连家里养的狗都会耍诈，压根就不是我们法赫尔人该待的地方！”
“什么权谋，什么算计，都是假的、虚的！像我们这种军功贵族，就应该老老实实地待在边境，依靠对外战争来获取荣誉和财富。你们不要像雷恩那样，去舔那个什么美德皇后的皮牙子，没有用的。人家把他当伴侣犬呢，高兴的时候躺下来勾勾手，爽完了就把他赶走……”
他越说越是得意忘形，声音也情不自禁大了起来。
法赫尔老侯爵坐在主位上，冷眼看着这个叔叔大放厥词，直到他开始诽谤皇室，终于挥手叫来值守的家族骑士，吩咐说道：
“他喝醉了，让他清醒一下。”
老头子还在编造雷恩和皇后的情史，忽然一盆冷水从头上浇了下来，给他浇了个透心凉。
他愤怒地拍案而起，目光迅速扫视周围，看到主位上的老侯爵眼神阴冷，又讪讪地坐回位置，缩起脖子假装不存在了。
法赫尔老侯爵的心情越发糟糕，哪怕算算日子，雷恩即将在今天抵达海岩城，他也完全不想理会。
让他滚。
家族管家拿着渡鸦穿过宴会大厅，原来是家族骑士麦瑟又寄信回来了。
老侯爵抽出信纸，随便扫了几眼，就不耐烦地丢在桌上。
嗯，好像有什么地方不对？
他赶紧又拿回信纸，继续阅读起来：
“……队伍里的行进速度始终提不上来，因为皇后陛下赏赐了许多财物，希望家族能派些人手过来帮忙运送，以免耽误返程效率。”
等等，为什么皇后陛下要赏赐财物？雷恩不是因为办事不利，所以被迫引咎辞去司令官职务的吗？
法赫尔老侯爵思索片刻，立刻就猜到了某种可能：
明降暗升。
也就是说，雷恩并非触怒皇后陛下而被撤职。恰恰与之相反，他是主动替皇后陛下背锅，将罪责揽到自己身上，以免让皇室深陷舆论风波之中。
皇后陛下对他的忠诚非常满意，所以才专门赏赐了这些财物，暗示这次撤职只是希望他离开帝都避避风头，等事情风波彻底平息之后，再找个机会重新提拔他。
哈哈哈哈！是我人老愚笨，先入为主，冤枉这个好儿子了！
对了，他今天就要抵达海岩城了……
想到这里，法赫尔老侯爵猛地起身，匆匆离开了宴会大厅。
其余族人面面相觑，一时间居然不知道是该继续宴饮，还是该迅速跟上去。
“还愣着干什么？”老侯爵猛地从大厅入口探出上半身来，怒骂叫道，“去迎接雷恩啊，蠢货们！”
族人们呆怔片刻，连忙乱哄哄地站起身来。
此时，雷恩所在的家族队伍，已经穿过了丰饶地，正式踏入法赫尔家族的领地。
想到即将见到纯洁无瑕的黛雅妹妹，艾尔琳娜心情终于转好，催促雷恩道：
“马上就到了，可以快点吗？”
“不行，你再忍忍。”雷恩慢悠悠地回答。
艾尔琳娜愣了片刻，表情唰地冷了下来，露出极度嫌弃的眼神。
“哦，我最喜欢这种一语双关的笑话了。”贝莎莉娅策马上前，笑眯眯道，“雷恩，请原谅艾尔琳娜的羞怒和失礼。毕竟她和我一样，只是个未经人事的老处女……”
“闭嘴吧，贝莎莉娅！”艾尔琳娜恼火说道，“保持贞洁是我自愿的，不像你！”
“我怎么了？”贝莎莉娅也脸色一黑，“艾尔琳娜，你敢诋毁我对众神发下的誓言？”
“啊，是的。贞女的誓言，禁绝你跟任何雄性发生亲密接触，却忘了杜绝你通过别的法子，去解决暗精灵那肮脏的本能需求。”艾尔琳娜冷笑说道，“听说耀阳王庭每年被用废的精细木棒数以千计，许多暗精灵甚至斥巨资买下这些废品，为了品尝女王曾经尝过的滋味。”
“开始造谣了是吧？”贝莎莉娅眯起眼睛，恶毒说道，“抱歉，比不上某人嫌弃处子之身在战场上不方便迈开大步，甚至亲自用消毒过的枪尖给自己做手术，结果半个月都下不了床、合不拢腿。”
“女士们，请容许我稍微打断一下。”雷恩慢条斯理地说道，“艾尔琳娜肯定没有做过那种事情。我检查过她的盆骨，闭合紧密，完好无损。”
“抱歉，可能是我弄错了。”贝莎莉娅捂嘴笑道，带着满满的恶意和嘲讽，“仔细想想，金属枪尖的谣言确实太过离奇，不过我听过更离奇的，说艾尔琳娜殿下的通道是天然封闭的，因此生来就没有世俗的欲望……”
艾尔琳娜忽地跳下坐骑，顺手抄起马鞍边上悬挂的长枪。
“贝莎莉娅！”她咬牙切齿地叫道，“敢不敢在这里死斗！那些谣言孰真孰假，就让诸神来见证一切！”
“怎么不敢？”贝莎莉娅也迅速下马，拔出配在腰间的长剑。
家族骑士们纷纷勒马，惊讶地看着剑拔弩张的两位精灵，却听见雷恩大声指挥叫道：
“麦瑟！让仆人们都下车，把座椅给我搬过来！厨师呢，弄点炒豆子给我当零食，我要在最前排观赏她们的比武决斗呀！”