雷恩第一个怀疑的对象，便是被搞下台的前任司令官，雷洛·达克罗斯。
这家伙虽然有作案的动机，却似乎不具备作案的能力。因为贵族搞人的手法一般比较古典，比如下毒、收买和栽赃。
像这种“我虽然犯罪但不代表你有权处置我”的神奇逻辑，脑子正常的贵族是很难想出来的，就像莫里亚蒂教授永远无法理解小丑的思维。
也就是说，搜寻嫌疑人的范围，可以缩小到精擅此道的亚马逊协会核心成员。
到这一步，调查就比较麻烦了，因为雷恩实在想不出来，自己得罪过协会里的任何一位贵族太太或小姐。
除了玛珊·马洛恩，其他的我一个都不认识好吧？
当然，比起找到幕后黑手，解决当前的危机更加重要。
亚马逊协会并没有安排任何游行示威活动，因为如今帝都已经进入了选举季前期，街上到处都是选举拉票的队伍，市民们只关心哪个候选人购买选票的出价更高，没工夫去在乎什么“亚马逊人是否有不被帝国人搜身”的权力……但这并不代表幕后黑手没有对应的后招。
“你们觉得，该怎么处理比较合适？”雷恩翘脚在办公桌上，随口问道。
“先搞清楚皇后在这件事情之中的态度和立场。”艾尔琳娜淡淡说道，“不管亚马逊协会之中的任何人要做任何事情，都无法绕开皇后。”
精灵公主同样已经猜到，幕后黑手多半就在亚马逊协会之中。她的解决思路更是相当古典：直接锁定核心要员，渗透她，集火她。
“没错。”贝莎莉娅附和说道，“对方之所以用这招来算计你，显然是要离间你和皇后之间的关系。如果你包庇金袍子，那么皇后势必会被迫出面表态，以维持她在协会之中的威信；但若是你严惩金袍子，反而会凸显出你的无能，皇后依旧会因此而看轻你。”
“无论是包庇还是严惩，都不是正确的答案。”艾尔琳娜沉吟说道，“皇后把你召回到帝都，担任守备部队的司令官，是希望你将金袍子这股力量尽快掌握在手里面，后续在关键时刻可以为她所用.”
“因此，哪怕得罪亚马逊协会，也要将这个司令官位置给坐稳了，不能允许出现任何动摇你权力的因素。”
两位精灵分析得很清楚了，就是如果没有两全其美的办法，那么就只能优先护短。
雷恩也认同这个观点，但他怀疑幕后黑手恐怕也算计到了这点，甚至可能已经准备好了对应的后招。
决不能顺着对方的思路来走。
“所以，你打算怎么办？”黛雅问道。
“我打算先查一查法律条文。”雷恩慢条斯理地说道，“看看帝国法律具体是怎么规定的。”
众人顿时愕然：不是，现在是有人在算计你，你查法律有什么用啊？
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在帝国大图书馆里泡了一整个下午，众人终于查到帝国关于盗窃罪的具体法条，确实是要求“当场人赃并获”的。
法条的制定者是大名鼎鼎的诺兰登·马克乔恩，现任帝国法律大臣哈维·马克乔恩的父亲，曾经主持过《帝国万民法》的修订，在三年前就已经寿终正寝了。
从图书馆里借出这本崭新的《帝国万民法》，雷恩来到西区河景街113号的门前，向法律大臣哈维的门房送上了名片。
“雷恩·法赫尔？”哈维此时正在书房之中享用下午茶，看到管家递过来的名片，不由得微微一怔。
“出身自河湾地的法赫尔家族。”管家适时提醒他道，“曾经担任过帝都守备队司令，后来因为达克罗斯公爵在街头被刺杀的事件而被迫免职，最近因为选举季的缘故又被皇室召回，恢复原本的宫廷职位，走的应该是攀附皇后的路线。”
“哦。”哈维发出了然的声音，“不见，回绝掉。”
皇后玛格丽娜亲自提携的雷恩，天然就已经打上了皇室的烙印。
如今已经进入选举季了，哈维作为公正严明的法律大臣，通常是不怎么参与派系争斗的——如果非要站队，还是偏向贵族派会多一点，因为法律大臣秘书是保皇派的。
他可不打算在这个时间节点，接见这种比较敏感的派系人物。
“阁下。”管家犹豫片刻，提醒说道，“对方声称之所以冒昧前来拜访，其实是有法律问题要来请教。而且对方终究是帝都金袍子的首领，哪怕阁下不打算与之深交，是否至少也见上一面再送客，免得直接得罪对方呢？”
管家的提醒不是没有理由的。帝都所有街区的治安，全部是由金袍子来负责的，所以如果你贸然得罪人家，那么金袍子只要减少来你这边的巡逻次数，自然就会凭空生出许多治安风险来。
达克罗斯公爵就是最好的例子。尊贵的帝国公爵，在街头却被数量百倍于护卫的暴民们，硬生生用石头给砸死……若是放在帝都之外，在世界的任何一个地方，这种事情都是绝无可能发生的，只能说帝都的市民文化实在太过恐怖，动不动就能聚集起成千上万的市民，除非动用军队否则根本控制不住。
如今已经是选举季了，街头的选票流氓越来越多，酗酒、涂鸦、怪叫，甚至是集体斗殴，许多帝都贵族甚至都不敢走夜路了，只能多多出钱给附近的守卫军营捐款，缴纳“治安费”，让金袍子多派人过来巡逻，将这些选票流氓给赶走。
哈维被管家这么一提醒，也意识到他可以瞧不起法赫尔这个乡下贵族，却最好不要得罪金袍子长官。那句话怎么说来着？即便尊贵如帝国首相，也得尊敬自家的厨子、马夫和护卫。
不过，真正让哈维回心转意的，还是对方表明的来意。
“要找我请教法律问题？”他乐呵呵地笑了，下巴的胡须得意地抖动着，“乡下人想不到也能有这等见识。在帝都，没有人比我们马克乔恩家族更懂法律！”
“阁下。”管家对此很是无语，“这可能是只是对方为了求见你，而刻意投其所好编出来的托辞……”
“没关系。”哈维潇洒地摆手说道，“去告诉他，我这次接见他，只会回答他的法律问题，别的一概不聊！”
“是。”管家匆匆离开书房，吩咐下去。
雷恩被侍从引入宅邸，淡定地环顾四周。
法律大臣的住处并不算大，毕竟帝都这地方寸土寸金，不可能像河湾地贵族那样人人住城堡里。装饰风格也相当朴素低调，倒是随处可见木制的大书架，上面摆放着各种各样的书籍，有不少甚至是已经绝版的孤本。
哈维在书房里接待了雷恩。这是一位神情和善的中年男人，头顶微秃，胡须茂密，胡子上还沾有奶油的痕迹，但桌上根本看不到任何甜点，估计是因为自己临时拜访而偷偷藏起来了。
雷恩心中暗自哂笑，跟法律大臣问候恭维几句，见对方似乎隐隐有些失去耐心，便将随身携带的东西拿了出来，放在书桌上面。
一个是《帝都万民法》，另一个则是最近的治安报告，也就是窃贼被守卫抓住人赃并获，却反告守卫轻薄猥亵的案件。
“请阁下看看这个案件。”雷恩神情平静地道，“我们的帝都守卫，为了确保盗窃罪人赃并获，将被受害店主扭送过来的窃贼搜了身，但对方却反告守卫的行为属于猥亵。这似乎是因为《帝国万民法》内部存在自相矛盾的漏洞，导致我们要想执法则必然先违法……”
“呵呵。”哈维不屑地冷笑一声，说道，“第364页第2行，可以回答你的疑问。”
雷恩便将典籍翻到对应页码和位置，果然看到此处法条提到“因救助、自卫、执法等特殊情况之下，不可避免地发生任何异性接触行为，均不视为构成猥亵的充分要件”。
“怎么样？”哈维神情轻蔑说道，“马克乔恩家族世代精通法律学，我们的族徽上甚至绣有72个天平，象征着我们家族在历史上出过72个学识精深的法律学家。你以为我父亲在重新编撰万民法的时候，会留下如此低级的漏洞吗？”
“确实。”雷恩叹气说道，“感谢您的解答，大臣。”
哈维正打算送客，却听见雷恩说道：
“但此案在帝都已经引起部分舆论，许多人似乎认为我们守卫的做法也颇有问题。”
“那又如何？”哈维不以为然地道，“严谨的法律条文，可不会因为舆论的压力就强行扭转其解释。”
“既然如此，我就放心了。”雷恩站起身来，“后续若是亚马逊协会在本案上对我方提出控诉，我会以您的解释来回应她们的。感谢您的指点，大臣。”
哈维懒洋洋地摆了摆手，示意他可以离开了。
嗯，什么，亚马逊协会？
原本半躺在扶手椅上的法律大臣，忽然像是被某种看不见的力量拧直身子，后背开始隐隐发麻了。
如今的帝都贵族，很少有不知道亚马逊协会的。毕竟曾经组织暴民搞死过达克罗斯公爵，虽然是一位没有宫廷职务的公爵，却也能让贵族们纷纷震惊侧目。有传言说，这个协会的核心成员，全是各位实权贵族家中的太太和女儿，而背后真正的会长更是宫廷之中的大人物，所以协会本身才能在公爵之死事件之中安然无恙，罪责全都由底下那些无权无势的平民背去了。
如果她们蜂拥而来攻讦自己……
哈维不敢再想下去了，他的脑海里开始疯狂掠过各种各样的法条和解释，企图将刚才的解释给完全推翻掉。
他可不敢与那么多的贵族太太和贵族小姐为敌！
“对了。”雷恩又继续说道，“我听说，她们最近也在查阅过往类似案件的判例，结果正如您刚才跟我说的那样，特殊情况是不适用于这个罪名的。虽然万民法里有明文规定，但她们似乎并不愿意接受这点，打算通过示威游行来要求重新修法，以及对之前错判的所有同类案例，进行一个重新的量刑裁定，并且对受害者进行对应的赔偿……”
雷恩每多说一句话，哈维头上的汗水就多一分，到最后整个前额都开始变得亮晶晶的，疯狂冒汗。
身为大臣的敏锐嗅觉，让他意识到这已经是一场宫廷风波的征兆了。一旦亚马逊协会以此为理由，组织大量人手对《帝国万民法》进行广泛讨论和公开攻讦，那么必然会对修法的马克乔恩家族的声望造成巨大的打击，连带着自己这个法律大臣的位置估计也要坐不下去。
他的父亲老诺兰登就曾经说过，“帝国法律不容置疑”。因为只要你拿出来讨论，人群就肯定会分出“支持派”和“反对派”。但如果不讨论的话，所有人都会默认法律的权威性，压根就不会有反对派发出任何置疑……所以只要引起大范围的讨论，对他而言便是大败亏输的下场。
不论雷恩所说是真是假，哈维都必须当做真的来应对。因为亚马逊协会真的拥有这个能量，他可不能赌雷恩是在故意虚张声势、危言耸听。
“嗯，法赫尔阁下……不，雷恩。”哈维的大臣脑子开始飞快运转起来，表情却越发和善可亲，“我很乐意给你解答任何法律问题，但有些问题并不是三言两语就能解释清楚的。比如你提到的这个案件，虽然有明文法律的规定，但它确实也伤害到了被害人的权益……”
“恕我打断您，应该是犯人的权益。”雷恩出声纠正他道，“人赃并获，盗窃罪毫无疑义。”
“哪怕证据确凿，未经法律正式审判，她只能算是嫌犯，不能算是犯人。”哈维义正言辞地道。
“确实，也许把《帝国万民法》重修一遍，再将过往的错误判例全都拨乱反正之后，这位窃贼……不，这位可敬的女士确实就变成受害者了呢。”雷恩露出沮丧的表情来，叹息说道，“我们也得给人家准备好赔礼道歉，还得支付一大笔赔偿，但愿不要把我们的财政给拖垮了。”
哈维感觉背后的衣服都快湿透了。重新修法是绝对不行的，至于什么“纠正过往的错误判例”，更是完全不可以提的话题，他光是想一下就开始血压上升了。
会有一大帮人因此而受到株连，然后这些家伙必然会疯狂拉自己下水……
“我能理解社会各界对此抱有疑虑。”法律大臣终于想清楚“谁是我们的敌人”“谁是我们的盟友”，语速飞快且流利地说道，“但在事情还没完全厘清之前，出于严谨和公正的考虑，还请您作为帝都守备队的司令官，先不要对外界进行任何解释，以免产生不必要的误导和负面影响。至于具体在法律上应该如何判定，我会尽快给你答案的。”
他叫来等候在书房外面的管家，将雷恩带去隔壁的餐厅，享用法律大臣家厨师特制的丰盛下午茶。
自己则是匆匆起身，迅速安排马车离开宅邸，约了法律大臣秘书在附近酒馆的沙龙室见面。
法律大臣和秘书的关系，大概就相当于“官”与“吏”。大臣随时会因为皇室任命而进行职务变动，秘书们却是优秀的帝国公务员，在自家的职能领域之中深耕多年，能确保哪怕主管大臣的能力不行，情况也不会因此变得很糟糕。
因此，许多秘书也天然排斥让大臣参与到具体事务中去，因为“这些贵族出身的不学无术的文盲，只会将我们苦心孤诣建立起来的成熟框架给毁于一旦”。
但哈维相信，自家那无比圆滑且油盐不进的秘书格兰德，在这件事上绝对是跟他站在同一阵线的。
“重新修法？纠正过往错误判例？”听完哈维交代事情的来龙去脉，格兰德端着红茶杯盏笑了，悠闲地摇了摇头，“我亲爱的大臣，您一定是被他的夸张说辞给蒙骗了。”
“如今可是气氛最为热闹的选举季，就算亚马逊协会组织人手，在街道上大规模示威游行，又怎么盖得过那些选举活动的大嗓门呢？放在往常，她们或许可能具备威胁到您的实力，但绝对不是现在。”
“我怎么把选举季给忘了？”哈维用力一拍脑门，笑道，“对啊，她们既然要攻讦，那就让她们攻讦去好了，看选举季谁有这个时间去理她们。”
“不过，他虽然只是夸大其词，却也并非无中生有。”格兰德饮了一口茶水，继续说道，“虽然她们没法发动下层力量，但若是单纯让那些贵族太太和贵族小姐，找她们的丈夫和父亲去闹，依旧会对您产生相当不利的影响。恕我直言，很多帝都贵族对于现在的帝国法律，并没有足够多的了解……”
哈维立刻表情严肃起来。
他不想得罪亚马逊协会的关键就在此处。在这个没有手机的世界里，亚马逊协会所组建的贵族女性朋友圈，差不多就相当于群发短信的功能——以她们普遍喜欢八卦和碎嘴的性格，传播能力其实是极其恐怖的。
“就算我针对这起案件，想出了对应的解释口径，也不可能扭转之前类似案例的判决了。”法律大臣神情凝重地说道，“她们恐怕怎么样都不会善罢甘休。”
“所以不能答应她们的任何要求。”格兰德沉吟片刻，说道，“我提议，专门组建一个‘历史判例审核委员会’，将过往案例的相关经手人员全部调到一起，好好确认当初每一个历史判例的具体细节，有无任何错漏出入之处。”
哈维顿时在心里大叫厉害。
过往案例的相关经手人员，难道还会承认自己判错了吗？绝对会找出他们能找到的一切证据，来证明自己当初的判断并无错误。
如果真的和亚马逊协会撕破脸皮，那么这些证据便是最好的防御盾牌！
跟格兰德商谈许久，心思沉定的法律大臣这才起身告辞，坐上马车回到了自己家里，又将雷恩给叫了过来。
“在你享用下午茶的时候，我已经找几位同样精通法律的人士咨询过了。”哈维慢条斯理地说道，“法律有明文规定，执法期间无法避免的异性接触，不会涉及到相关的罪名嫌疑。”
“您的手下是无罪的，感谢他们对帝都治安状况所付出的努力和牺牲。”
“我明白了，非常感谢您。”雷恩立刻恰到好处地露出如释重负的神情，“有了您的亲自释疑，就算亚马逊协会控诉我这个司令官包庇下属，我也就完全不用担心了。”
跟哈维随便聊了几句，见他神情似乎没有留下先前的任何慌乱，雷恩便猜到这位大臣多半是已经找了极有分量的盟友，自觉完全不用忌惮亚马逊协会了。
而这正是雷恩此行之前就预料到的结果。
在帝都，单打独斗的人死得最快，能把最多的人一口气全部拉下水，让自家阵营的实力暴增，才是反败为胜的关键所在。
雷恩回到守卫军营的司令官办公室里，将贝莎莉娅叫了过来，问道：
“最近协会有在频繁讨论这件事情吗？”
“今天上午还有人在聊呢。”贝莎莉娅笑盈盈道，“大家都觉得被当街扒衣服实在太过恐怖。以后如果被人怀疑是窃贼，多半也要因为‘排除嫌疑’而不得不接受强制搜身，大家都声称自己绝对接受不了。”
“会直接代入窃贼去思考怎么办的人，脑子多半也是有问题的。”雷恩终于思虑周定，说道，“贝莎莉娅。”
“接下来你的任务，就是尽可能煽动更多的亚马逊协会成员，让她们尽可能组织一场示威游行，至于具体的口号内容……”
“就以这次事件为例，号召‘重新修订《帝国万民法》’以及‘纠正过往错误判例’。”
“你确定？”贝莎莉娅有些奇怪，这不是自己给自己找麻烦吗？
但她很快又意识到，雷恩并不是那种无的放矢、没苦硬吃的类型，多半又酝酿了什么坏主意。
最好是能再杀一个达克罗斯公爵。