艾琳·芙拉德西卡，现任高精灵国王博尔扎克的姐姐，在几十年前的某次海难之中不幸殒命。
姐弟俩的感情非常深厚，以至于国王听说姐姐的死讯之后悲痛欲绝，甚至因此生了一场重病。
费尔南多跟这位姑姑的关系同样很好，但他更多考虑的却是这件事背后的价值：将姑姑并未死亡的消息带回王室，必然赢得父亲的极大好感。
至于艾尔琳娜在长相五官上的些许差异，以及所表现出冷漠和疏离，同样也可以找到对应的解释。
前者是因为时间过去实在太久，相貌变得更加成熟也很正常；后者多半是因为她嫁了人类丈夫，生怕我们会因此而感到为难吧。
毕竟高精灵在保守排外方面也是出了名的夸张，如果知道王室长公主居然跟人类结婚，宫廷之中必然会掀起极其夸张的质疑和非议，哪怕王室也未必能顶得住贵族的群情汹涌。
费尔南多暗自思索，越发觉得这种猜测不无可能。
他又细心观察艾尔琳娜的言行举止，越看越觉得实在可疑。哪怕不说虚无缥缈的所谓“气质”，至少在许多外人并不了解的细节方面，跟高精灵王室的宫廷礼仪是完全吻合的——至于些许有差异的地方，也可以解释为时间过去太久，遗忘了也是可以理解的事情。
既然姑姑不愿意承认自己的身份，那么就只能从姑父这边入手。
费尔南多不动声色地靠近雷恩，开始尝试跟他搭话：
“疯神疫病的主要传播方式是言语，这些疯子的呓语有着诡异的污染效应，且会随着聆听人的情绪波动而增加被感染的几率。我们这边的两位法师都擅长冷静术，可以帮助稳定战士们的心智，让他们不至于因为听到呓语而当场发狂。”
“但疫病的种子会埋在内心深处，将来某个时间点依旧可能骤然爆发，所以最好还是在事后接受专精心智类法术的法师检查，确保没有携带这种危险至极的心灵污染。”
“哦。”雷恩说道。
费尔南多沉默片刻，又道：
“虽然这样略显冒昧，但我还是要提醒您。这种疫病的破坏力其实不强，但隐秘性极其可怕。若是您的队伍不经意间将疫病带回领地，后续在缺少专业法师的情况下，要想阻止疫病爆发几乎是不可能的事情。”
“嗯。”雷恩说道。
费尔南多有些绷不住了，这个人类是听不懂我在说什么吗？
他决定还是将话说得更明白些：
“我先前邀请各位去光钻城王宫做客，并不仅仅是单纯出于礼仪与客套，也是为各位后续的人身安全在考虑。一个魔神的诅咒绝对不能等闲视之，我们高精灵在这方面有着专业的应对经验，绝对比你们人类要擅长得多。”
“打完再说。”雷恩说道。
费尔南多无奈败退，心想跟傻逼人类沟通实在太困难了，我还是换个劝说对象比较合适。
“贝莎莉娅女士。”他又凑到贝莎莉娅的身边，微笑叫道。
“女士？”贝莎莉娅眉头一挑，“我还未婚，谢谢。”
“抱歉。”费尔南多立刻改口，“关于疯神疫病的事情，还请各位一定要谨慎考虑。在涉及魔神的事情上，再怎么警惕小心都不为过。”
“可以啊。”贝莎莉娅笑眯眯道，“我可以留下来做客。至于艾琳，既然她丈夫不愿意留下，那就让他们两人回去吧。”
费尔南多简直吐血。我真正要挽留的是她呀！你是看不出来还是怎么回事？
他不死心地来到欧若拉的身边，挣扎问道：
“欧若拉小姐，能帮忙劝说你的同伴们吗？”
“我做不了主。”欧若拉淡定说道，“你去跟雷恩说吧。”
费尔南多彻底无语，只能悻悻退回队伍之中。
众人抵达废弃仓库，只见此处并无任何火炬光照，光线熹微，到处可见凌乱堆放的板条箱和大型货架，空气中散发着淡淡的霉味。
忽然，远处响起若有似无的呓语声：
“……小小的尖耳朵，让叔叔把你变成圆耳朵，嘿嘿嘿……”
“法术！”费尔南多王子一声令下，随行的精灵法师便站了出来，朝声源方向射出闪电火花。
比起专精闪电系法术的艾尔琳娜，这两位宫廷法师的法术威力明显差了一筹，但用来照亮周围环境已经足够。
众人借助电弧发出的明亮光线，看到一个高精灵正蹲在精灵尸体边上，用小刀不停割着尸体的耳朵，似乎是在将其修剪成人类耳朵的形状，嘴里还说着癫狂且毫无逻辑的呓语。
无需王子再次下令，宫廷守卫们迅速提起长弓瞄准，但欧若拉的速度更快，抬手就是一箭射出，飞快射穿对方咽喉，将其钉死在了身后的板条箱上。
费尔南多为之一怔，而周围的守卫们也是表情愕然。
高精灵的王室守卫，需要精通剑盾、枪术和弓箭，以应付各种不同的战术需要。但像欧若拉这种无需思索，抬手便射，还能精准击穿对面要害的“英雄级箭术”，无疑是让守卫们完全无法匹敌的级别。
两名宫廷法师不动声色暗暗后退，因为战场上这种精度超高的狙击手，对他们法师的威胁最大。要是欧若拉也被疯神疫病所感染，宫廷守卫们还有盾牌可以防御，他们就只能等死了。
费尔南多却是不以为意，反而笑道：
“真是厉害的箭术！都说木精灵擅长射术，我今天算是见识到了。”
“比起艾琳和贝莎，我还差得远呢。”欧若拉却是摇了摇头。
她擅长远程狙杀的箭术，却也只擅长箭术，如果被敌人近身就要完蛋。相比于艾尔琳娜和贝莎莉娅的“远程法术轰炸，近身兵器格斗”这种无懈可击的战斗风格，欧若拉自认偏科太过严重，经受不住这位王子的赞誉。
费尔南多却是眼睛一亮，从欧若拉的口中得到一个重要情报，就是这位艾尔琳娜的战斗实力非常强悍。
要知道，艾琳·芙拉德西卡出身高贵的王室，宫廷教育之中并没有跟战斗有关的内容，但她从小就对先祖精灵帝国的艾尔琳娜殿下非常仰慕，为此甚至自学了枪术和闪电系法术。
实力嘛，就不方便评价了。毕竟高精灵王国常年闭关锁国，唯一的长期战争就是海军打海盗，压根不会有让她进行实战的空间。她最后悄悄乘船前往大陆，结果却因为海难而彻底失踪，估计也是因为对安稳不变的宫廷生活过于厌倦了。
姑姑，如今阔别多年再次相见，你已经过上自己想要的生活了吗？
费尔南多突然有点犹豫。他知道姑姑既然不愿意承认自己的真实身份，说明她压根就没有打算回归个高精灵王国，我这样处心积虑要将她带回光钻城真的好吗？
这样的自我怀疑只是出现了一刹那，很快就被他强行按压下去。
如今父王虽然没有选出继承人，但宫廷大臣普遍倾向于年岁最长的大王子，海军派系则是支持二王子，自己只有施法者公会和宫廷法师的隐晦扶持，但比起两位哥哥而言依旧是最不具备竞争力的那一个。
像这种宫廷斗争，具备优势的就要稳扎稳打，避免失误给对手可乘之机；具备劣势的就要多出奇招，争取变数，以免坐等对手胜利。
姑姑艾琳的回归，无疑就是费尔南多所需要的“变数”。由于她和父王之间感情极其深厚，父王在真正决定继承人的时候，是肯定会重点参考她的意见的。
抱歉了，姑姑，因为我注定要让高精灵再次伟大，就请你随我回归王室吧！
费尔南多很快就下定决心，将不忍之情全部舍弃，下令让守卫和法师们开始搜索这间废弃仓库。
仓库原本是天然洞室，面积极大，加上各种货架和板条箱的遮挡，阴影角落非常之多，且许多地方都埋伏着感染疯病的高精灵。
虽然他们的偷袭和刺杀，对全副武装的宫廷守卫几乎无法造成伤害，但为了避免有漏网之鱼继续传播疫病，众人还是花费了相当长的时间，将这些尖耳朵老六全都搜出来杀掉。
黛雅默默跟着队伍，从头到尾都并不需要她变身巨龙发挥战斗力，因此她就像平常那样观察、学习，偶尔有遇到不懂的地方，就请教艾尔琳娜和贝莎莉娅。
“一定要将这些人杀掉吗？”她神情不忍地问道，“这些高精灵……他们并不是什么恶人，只是被恶魔所诅咒了啊，他们也是受害者吧。”
“小黛雅，你刚才也听到了。”贝莎莉娅教导她道，“疯神疫病的感染者并非没有救治之法，但需要精通心智类法术的资深法师才有可能做到，你知道聘请这些法师一天需要花费多少钱吗？受害者们哪怕活一辈子都未必能赚到这个钱。”
“可是人命是无价的啊。”黛雅悲伤地说道。
“错了，人命是有价的。”贝莎莉娅也叹气说道，“如果有人宣扬‘人命无价’的理念，那么它的隐藏价格其实是通过给大部分人灌输这种理念来支付的。”
黛雅听得似懂非懂，但她很快就意识到一点，就是“即便人命真的有价，那我也可以替弱者买单”。
只要我能拥有支付价格的能力……
在小小的黛雅的心里，渐渐便生出了某种微妙的野心来。
雷恩悠闲地看着精灵守卫们搜查仓库，并没有任何插手干涉的打算。
至今为止，仍然没有发现人类水手们的踪迹。
对法赫尔家族而言，这当然算是个好消息，毕竟他们可能还活着；但对于雷恩来说，就有点儿浪费时间了。
他懒洋洋地打了个哈欠，看到精灵守卫们在戴蒙德的指挥下拖动货架，露出后面隐藏的入口来。
费尔南多也注意到了这个高精灵。
这家伙对此处环境非常熟悉，多半是鼠巢的成员了。
尊贵的三王子阁下，当然不可能跟老鼠打交道。但对方既然是姑姑那边的人，会不会也知道跟姑姑相关的情报呢？
卑贱的老鼠，随便赏赐一些东西，应该就能轻轻松松收买过来吧。
队伍众人一路搜杀过去，清空了至少五个以上的仓库，杀死的疯癫精灵多达上百人。有甲士兵对上无甲平民，场面几乎只能用一边倒的屠杀来形容。
最为忙碌的则是两位宫廷法师，需要定期给所有人施加冷静术，以及观察队伍之中有无精神状况不稳定的现象。
直到雷恩隐约有些不耐烦了，众人才终于在最深处的某处坍塌岩道之中，找到了幸存的法赫尔家族水手。
这些人已经到了穷途末路的境地，食物全部都吃光了，只能啃食岩洞之中苔藓地衣，接洞穴顶端渗透进来的地下水来喝。
负责带领走私船队的老博达克也在其中，此时正发着严重的高烧，说着没人能听懂的胡话。若非他在水手之中威望尚存，恐怕早就被当做疯病患者给拉出去杀掉了。
看到雷恩·法赫尔的出现，人类水手们纷纷露出无比惊喜的表情。其中一个大副扶着岩壁站起身来，嘴唇颤抖着正要说话，却看见费尔南多抢先快步冲上前来，担忧叫道：
“各位！没事吧？”
人类这边都懵逼了：这个高精灵是谁啊？
费尔南多也是内心极其强大的，直接无视了现场的尴尬气氛，大声命令说道：
“这些可怜的人类水手，是被我们钻岛的疯神疫病卷入其中的无辜者。我费尔南多代表高精灵王室，宣布对你们这次所受到的伤害负责，请各位随我们前往光钻城，接受必要的救助和治疗吧！”
他这边一声令下，宫廷护卫们立刻走上前去，将这些浑身沾染鱼腥味和屎尿味的水手们给搀扶起来，向着外面走去了。
费尔南多再次看向雷恩，表情已经换成令人如沐春风的笑容：
“看他们的目前情况，并不适合立刻渡海回归大陆。不如各位也在光钻城小住几日，如何？”
雷恩没有说话，身旁的贝莎莉娅察言观色，立刻说道：
“都说高精灵闭关锁国，传统排外，我看还是挺好客的嘛！既然如此盛情邀请，那么雷恩……我们就也不急着走喽？”
“嗯。”雷恩说道。
费尔南多简直心花怒放，连忙又叫来一名宫廷守卫耳语片刻，让他第一时间赶回王宫传递消息。
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高精灵以传统排外而闻名，加上普遍寿命又长，因此宫廷之中基本都是老人政治，什么改革、什么创新……都不存在的，不需要的，祖宗家法就是最大。
现任国王博尔扎克，被宫廷大臣和首都贵族们公认为“贤明且善于纳谏”，是一位堪称模板的好国王。
因为他遇到任何事情，从来不会自己独裁决定，而是将所有大臣叫到一起开会，最后以众人的讨论投票结果为准——说白了，就是自身缺乏主见和决断破，而这点对于一个国王而言算是相当难能可贵的了。
此时，国王博尔扎克正坐在王位上，目光怔怔地听着费尔南多派回来的信使，陈述这次的事情经过。
疯神疫病这种事情，难在防患于未然，一旦暴露出来还是很好解决的：直接宣布全城戒严，将所有市民赶回家里，然后派遣士兵将发癫病人的全家都杀光，很快就能彻底阻断传播途径了。
比起“将漏网之鱼全都消灭”这种预料之中的事情，“发现了疑似艾琳·芙拉德西卡的高精灵”，这个消息才是将宫廷上下都给彻底惊到了。
费尔南多的用词非常谨慎，只是说“对方白发金瞳，长相和姑姑极其相似”“言行举止皆符合王室礼仪的特征”“但并不承认自己就是艾琳·芙拉德西卡”“已经和大陆的人类贵族结婚”……每一条消息抛出来，都会在宫廷会议上引起一阵窸窸窣窣的、令人不安的低语。
再看王座上的国王，虽然神情依然能维持镇定，但从他紧握王座扶手直到骨节发白的手指，就知道他的内心并不像面上那样淡定。
等信使第二次复述完具体内容，贵族大臣们才将其中信息彻底消化完毕，内心已经得出了一致结论：
皇室长公主并未在当年死于海难，而是直接漂流到了大陆，并且嫁给了一位人类贵族。
至于那么远的海洋距离，中间甚至没有小岛，长公主究竟是如何活着漂过去的，在这点上大家也很困惑，但事实明显就是如此。
由于高精灵从上到下都是极端排外的风气，没人愿意承认“长公主嫁给人类”的事实，因此长公主只能强行否认自己的身份，以免为王室尊严蒙上不该有的污点。
逻辑上是能说得通的，就看大家现在要怎么应对这个事情了。
首先，当然不能承认对方就是长公主。因为嫁人这种事情是不可逆的，哪怕离婚了也是寡妇，并不能改变她跟人类结过婚的可悲事实。
王室长公主的名节不容怀疑！
其次，虽然明面上不承认，但大家都知道对方的真实身份就是艾琳，所以要怎么处理呢？
“国王陛下。”法律大臣克沃文希出声说道，“请恕我直言：艾琳殿下当时遇难的地点，距离岛屿和大陆都极其遥远，常人几乎不可能活下来。所以此人必然不是艾琳殿下。”
“同时，王国法规虽无对跨种族婚姻做出规定，但却对跨国婚姻却有明确的相关条款，即‘仅在国外注册婚姻，国内将不予承认’。换言之，高精灵王国不会承认她和人类贵族的婚姻关系。”
“克沃文希公爵所言不假。”
“既有明确法律条款，那就直接依法办事吧。”
法律大臣提出的建议，很快就得到了大部分与会贵族的赞同，附议的声音此起彼伏。
说到底，大家肯定是不希望长公主继续跟人类在一起的。
哪怕明面上不能承认她的王室身份，但毕竟是高贵的王室血脉，我来娶回家里也是可以的嘛！高精灵就该和高精灵结婚！
国王博尔扎克冷眼旁观，一言不发，让还在絮絮叨叨的贵族们安静下来。
“我不同意。”国王说道。
法律大臣克沃文希沉默片刻，隐晦说道：
“一个高精灵，却和人类结婚，他们的婚姻是不会被王国上下认可的。如果王室坚持要承认这桩婚姻，除了让王室名誉蒙羞之外没有任何意义。”
“既然不是王室成员，又为何会让王室名誉蒙羞？又为何需要王国上下的认可？”国王博尔扎克挑起眉毛，神情怪异地问道，“法律大臣，您教教我，这里面的逻辑是什么？”
克沃文希哑口无言。总不能一边强调对方不是长公主，另一边又将对方当长公主来对待。
虽然大家都明白这其中是怎么回事，但国王如果坚持装傻，那肯定就没法在明面上解释了。
“陛下。”财政大臣图尔斯特也出声说道，“不是王室成员的话，王室当然也没必要去干涉普通平民的婚姻。但是，考虑到对方居然嫁给人类，王室肯定是不适合召见对方的，否则在民间必然会引起不必要的非议，有可能被误解为是王室支持跨国婚姻，乃至于要改变当前孤立策略的信号。”
言下之意：你要是还想把你的妹妹叫到王宫来重新相见，总得解决她跟人类结婚的这个事实吧？
“可以。”国王博尔扎克双手十指交错，眼神冷酷地对财政大臣施加压力，直到他的额头浮现出细密的汗水，“王室不会单独召见一个嫁给人类的高精灵女性。”
贵族们松了口气，只听见国王又道：
“但是，我要召见人类雷恩·法赫尔，以及他的妻子和随从们！”
“陛下。”财政大臣图尔斯特连忙说道，“对方的贵族身份还未明确，王室不宜在这个时候召见对方……”
“根据费尔南多的说法。”国王慢悠悠地说道，“这个人类是来寻找他的家族水手的，那些可怜人被卷入了钻岛的疯神疫病之中。于情于理，王国都应该给这些受害者以公正的交代，而不是打着孤立主义的幌子，假装事情从来没有发生过。”
“陛下！”图尔斯特下意识道，“那些人不是被意外卷入的无辜者，他们本来就是走私犯……”
“走私？”国王猛地从王座上站起身来，“我没听错吧？图尔斯特卿，你是想说我们奉行孤立主义这么多年的光荣国度，背地里居然在跟大陆的人类进行不可告人的罪恶走私贸易吗？既然如此，贸易货物是谁提供的，对应获得的黑钱又是如何洗白的，就请你这个财政大臣好好彻查一番吧。”
图尔斯特汗流如注：这怎么查？走私的钱全都经由黑市洗白，流到王室和各位大贵族的口袋里了，我难道还能认真查吗？万一真的查出什么了呢？
因此他只能狼狈改口：
“陛下，请容许我的失言。对方不可能是走私犯，虽然他们进入王国的意图依旧叵测且可疑……”
“哪怕是问清楚入境意图，也得先对伤者进行治疗和照料，等他们伤势痊愈之后再说！”国王博尔扎克用力拂动袖子，“我们不是野蛮的人类，做不出虐待伤者的恶行来！”
看着国王怒气冲冲离去的背影，贵族们面面相觑，彼此都无言以对。
显然，国王这是铁了心要默许其姐姐跟人类的婚姻，甚至到了不惜和贵族们正面掰手腕的程度。
一旦王室拒绝对这桩婚姻表示反对，那么考虑到女方的真实身份，就不会有任何贵族冒着触怒国王的风险去插手其中了。
也就是说，这个娶了艾琳·芙拉德西卡的人类贵族，即将大摇大摆地登上光钻城的王宫台阶？
简直离谱！高精灵不可蒙受这等羞辱！
我们或许没法对长公主殿下出手，难道还不能对付你这个人类吗？！