达克罗斯家族，是赫赫有名的帝都贵族世家。
现任公爵的祖父是已故的尼莫顿·达克罗斯，曾经担任帝国首相长达四十余年。在皇帝的强力压迫之下，依旧坚持捍卫帝都贵族的集体利益，为达克尼斯家族赢得了帝都贵族的广泛尊敬和爱戴。
如今的达克尼斯公爵，依旧在吃祖父留下来的遗泽。哪怕他无能到什么宫廷职位都担任不了，依旧有许多帝都贵族愿意在必要的时候出面保他，以至于连皇室都会对此产生忌惮。
按理来说，这样一个拥有名望的大贵族，不是雷恩这种边境侯爵之子能高攀的。
只可惜这次有把柄落在雷恩手里，那就没办法了。
法赫尔的家族骑士们欢欣鼓舞，暗道不愧是老侯爵最看重的雷恩阁下。来帝都的这段日子，不仅当上了帝都守备军司令，赢得了皇后陛下的青睐，如今又收到达克罗斯公爵的邀请……前途无量，真是前途无量啊！
别的法赫尔人做得到吗？他们只会在床上耸动，以及如种猪般不停下崽！
这次送来的赴宴请柬，是寄给“雷恩·法赫尔及其夫人”的，被投递到家族旅队所住的旅店之中，表明达克罗斯公爵并不是在跟帝都守备军下正式通牒，而是在跟法赫尔家族的贵族雷恩进行交际，也就是所谓的“走关系”、“谈交情”。
虽然雷恩不觉得自己和这位公爵有什么交情，但是不熟也没关系——可以慢慢培养嘛。
他带着艾尔琳娜，换上从家族带过来的最高档的礼服，随后便乘坐马车前往达克罗斯宅邸。
抵达宅邸门口，艾尔琳娜看向周围，不由得神情古怪起来。
在先祖精灵帝国的时代，这里并不是什么贵族府邸，而是买卖人类奴隶的肮脏市场。
因为精灵贵族喜爱风景优美且环境静谧之处，而这里地处十字路口交通要道，虽然繁华，却也吵闹。
谁能想到，堂堂的达克罗斯家族，居然会选在古代的奴隶市场遗址之上，来修建自己的家族府邸呢？
雷恩自然不知道这里原本是古代奴隶市场。他只是下了马车，又扶着艾尔琳娜落在地面上，随后跟站在门口等候迎接的贵族管家点了点头。
管家年过半百，头发花白且精心抹了发油，礼貌而优雅地微微颔首，指示女仆送上面包和奶酪。
完成宾客礼节之后，两人便被引入府邸，带进餐厅。
灯火通明的餐厅之中，桌上已经摆满了各种珍馐佳肴。
然而雷恩的心思根本不在晚餐上面，他只是皱眉盯着坐在餐桌对面的主人。
并不是达克罗斯公爵，而是他的儿子。
从社交礼仪上说，公爵确实没有必要亲自出面，去专门招待一个边境侯爵之子。让自己的儿子代为款待，才是互相身份对等的安排。
但是你的把柄在我手里，居然还敢如此怠慢我？！
“雷洛·达克罗斯。”年轻人起身与他握手。
“雷恩·法赫尔。”雷恩面无表情地伸手。
“你们的名字都是Rey前缀的。”艾尔琳娜冷不丁地说道。
雷恩偏头看去，发现这位精灵公主的脸上，满是甜美而虚假的社交式笑容，正如当初被自己刚复活时那样。
不对，也不是百分之百的假笑。笼中鸟此刻的心情非常愉悦，应该是因为看到自己面子被落，所以幸灾乐祸了。
回去再收拾她。
“说实话，我本来是没有时间宴请你的。”公爵之子雷洛矜持说道，“我今晚要参加多罗茜殿下的宴会……嗯，你知道那位殿下，对吧？”
“三皇女。”雷恩淡淡说道。
“哦，看来你来到帝都之后，做了应有的功课啊。”公爵之子诧异说道，满脸都是“你这个乡下人居然知道皇女叫什么名字”的意外表情，“很好，那接下来想必不用我多费口舌了。”
“南区的连环杀人案，已经拖得太久太久了。你的前任是个废物，耗尽了皇室和民众的耐心。所以我父亲……我的意思是，你必须尽快结案，以此来挽回帝都市民们的信心，而不是继续浪费时间在追查什么虚无缥缈的真凶上面，你明白吧？”
对方的态度越发倨傲无礼，似乎是吃准了雷恩不敢在主场翻脸。
雷恩沉默片刻，忽然微微一笑：
“当然，我相信比起寻找虚无缥缈的真凶，还是尽快给民众以安全感最为重要。”
“啊，我就知道你是个聪明人。”公爵之子极其满意，笑着说道，“笨蛋在帝都可是待不久的。”
“也多谢您的提醒。”雷恩举杯示意敬酒。
公爵之子并未回敬，只是喝了一口杯中酒液，似乎是因为情况发展得太过顺利，一时不知道该说什么好了。
“嗯，对了。”他终于再次开口，“被关押在地牢里的审判官和狩魔猎人，也应该予以无罪释放和正名，至少要对这段时间的非法羁押做出补偿。”
“可以释放，但也仅此而已。”雷恩冷淡回答说道，“皇后陛下对此事非常震怒，认为宗教裁判所在故意挑衅她的权威，跟她任命的帝都守备司令对着干，所以我不能对此做额外的公开说明。”
“啧。”对方表情有些悻悻，但终究碍于皇后陛下的大旗，也不好在这方面过分逼迫雷恩，只是抱怨说道，“陛下未免也太过敏感，审判官不是在尽自己的职责嘛。既然如此，那就尽快释放他们吧……什么时候可以释放？”
“今晚回去我就放人。”雷恩微笑说道，“夜深人静，无人关注，也能避免他们羞愧。”
“很好，很好。”公爵之子说不下去了。此次宴请目的已经达到，他没有兴趣再陪一个“卑贱的边境侯爵之子”继续闲聊，“那你就继续用餐吧，这顿饭里有许多餐点，在你们河湾地可是吃不到的，哈哈哈哈哈！”
他大笑着起身离开，找书房里的父亲汇报复命去了。留下艾尔琳娜和雷恩两人在餐桌边，气氛尴尬到了极点。
“你怎么不笑呢？”艾尔琳娜单手托腮，漂亮的白色长发披垂在桌面上，脸上笑容如饮蜜酒。“是不想笑吗？”
“先吃点再走。”雷恩夹了一条七鳃鳗到盘子里，“总不能饿着肚子回去。”
“在脸面上丢掉的，只能在其他方面找补回来。”艾尔琳娜仿佛歌唱般说着箴言，心情愉悦到了极点，“吃吧，吃吧。”
宅邸深处，书房之中，达克罗斯公爵听完儿子的汇报后，也是暗自松了口气。
河湾地的乡巴佬贵族，用花言巧语博取了皇后陛下的信任，居然坐上了帝都守备队司令官的位置，也算是有点心机了。
但乡下人终归是乡下人，要让公爵本人出面跟他沟通，他还不配。
如今儿子跟对方交涉顺利，说明乡下人倒还有些自知之明，让达克罗斯公爵也安下心来。
算他识相！
餐厅之中，雷恩慢条斯理地用餐，将肚子完全填饱之后，才带着艾尔琳娜一起，和等候在餐厅外面的管家告辞离去。
他如此不动声色的表现，反而让艾尔琳娜喜悦过后，微微生疑。
心胸宽广、唾面自干，左脸被扇了又送上右脸，只可能出现在牧师或者圣殿武士身上。
至于天生邪恶的亡灵巫师……他要是有这种美德和心胸，他还会去当亡灵巫师吗？
艾尔琳娜回头看向灯火通明的公爵宅邸，忽然有种极其不好的预感。