先祖精灵帝都皇城，以及皇城中央的通天塔，都建在城北的圣索玛尔山上。
在山脚的西北麓附近，有一座年代悠久的皇家冰库，历史上会有专门的精灵法师负责在里面造冰，专门供给精灵皇室用于夏日解暑。
人类不像精灵那样，拥有天生亲善法术的血脉专长，雇个法师为皇室造冰还是奢侈了点。
皇室仆人会在冬天收集冰块，随后贮藏在皇城底下的藏冰室里，夏日高温时期再取出来给陛下享用。
至于山脚下的那座废弃的皇家冰库，也被帝都守备队接管过去，当做贮藏备用军械铠甲的仓库。
这地方的景色很好，不远处还有帝都大贵族的园林别院，因此很少有路人会在附近经过，乃是天然适合用来藏人、囚禁和拷问的地方，不用担心会被外人打听知晓。
审讯拷问这几名刺客的责任，当然交给了精于此道的贝莎莉娅。
暗精灵在折磨凌虐又不把人弄死这一方面，确实有很厉害的种族天赋。总之，还没到一个小时，贝莎莉娅就拿着审问结果出来了。
“幕后之人是达克罗斯公爵。”她言简意赅地说道，“这位公爵有一只很喜欢的狮子猫，半年前死掉了，公爵本人对此悲痛欲绝。”
“异教徒找到机会接触公爵，声称能让他的爱猫复活，代价是献祭七十七个女子的性命给魔鬼。公爵答应了，给了他们一大笔钱，让他们找帝都蛇巢下暗杀任务。”
“毒蛇们最开始挑的是流莺，这些女人经常被卷入和恩客之间的情杀案件，因此死了也不容易惹人怀疑。后来事情逐渐闹大，流莺们夜晚不敢外出了，所以不得不改为入室杀人。”
“审判官和狩魔猎人们对此事并不知情，他们是被上级指派过来的，为的是阻止帝都守备队的深入调查。你把他们抓起来审问这件事情，让达克罗斯公爵感到非常紧张，所以他再次付了一大笔钱，让异教徒和毒蛇们设法把人救出来，以免自己被攀咬牵连。”
“真是无聊的故事。”听完贝莎莉娅的交代，雷恩忍不住哂笑说道，“两个月大的狮子猫，在市场上也就10个银冠币左右，结果居然牵扯进了几十条人命。”
“你不懂，那不是普通的猫。公爵是把它当自己的孩子养的。”贝莎莉娅呵呵说道，“换做是你的孩子死了，你会不惜一切代价复活他吗？”
“废话，我复活一个人也就几秒钟，至于搞出这种事情吗？”雷恩不屑地道。
贝莎莉娅讪笑无言，忘了这货是个资深的亡灵巫师了。
“那你打算怎么办？”她继续问道，“达克罗斯公爵虽然不是宫廷实权贵族，但他的爷爷曾经担任过帝国首相，任何针对他的攻击都会引起帝都贵族的全面警惕……”
“……会被视为蒙皇室恩宠的乡巴佬边境贵族，对帝都贵族的冒犯和羞辱。”雷恩替她补完了后面的话，思索说道，“所以我现在只能将调查结果交给皇后陛下。”
“也是。”贝莎莉娅表示认可，“毕竟我们没有确凿的铁证，而仅凭这几个罪犯的口供，显然也不足以扳倒达克罗斯公爵。”
“我为什么要扳倒达克罗斯公爵？”雷恩莫名其妙地问道。
贝莎莉娅当场愕然。过了片刻，忽然哈哈大笑起来。
“哎呀，是我错了。”她伸手将雷恩的脖子搂住，大笑起来，“我下意识把你当场艾尔琳娜那种正义感爆棚的骑士了。如果是她的话，像这种残害无辜的权贵，她是绝对不会心慈手软的。”
“你是在讽刺我没有道德底线？”雷恩阴沉着脸。
“没呢，我是喜欢你拥有理智且果决的判断力，不会被某些机械死板的道德准则所束缚。”贝莎莉娅圆滑地道。
“哼！”雷恩没有理会她的花言巧语。
达克罗斯公爵派人煽动军营门口的群众，试图往雷恩脸上糊屎，此仇他自然要好好报答。
之所以说“我没有扳倒达克罗斯公爵的必要”，是因为如今帝国皇室和四境贵族之间，多半已经到了貌合神离的边缘。
何须我亲自冲锋在前？只需给两位陛下递出刀刃，必然能叫公爵大人付出惨痛代价。
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亚马逊纪念馆旁边的私人花园之中，皇后玛格丽娜翻着刺客和异教徒的口供记录，将其仔仔细细地看完了。
“没有实证呢。”她语气幽幽地道，“仅凭这些人的口供，要想定一个公爵的罪，可还不够。”
“若陛下有需要。”雷恩沉声说道，“我愿为陛下前驱，便是暗中行刺，也要手刃此人！”
“不急。”玛格丽娜并无杀死达克罗斯公爵的想法，毕竟这位跟其他帝都贵族的关系着实盘根错节，强行扳倒他会引起一系列的连锁反应，连皇室都未必能从中安然脱身，但她对雷恩此时表现出来的忠诚还是很满意的，“这份口供，我就先取走了。”
“你继续沿着这个方向调查，最好能拿到让他们无可抵赖的铁证。雷恩，我很期待你的表现。”
“为您效力是我的荣幸，陛下。”雷恩行礼。
送走皇后玛格丽娜，雷恩开始觉得情况有些棘手了。
从帝都守备司令官的立场来看，南城连环杀人案必须被侦破，给民众和皇室一个交代，否则随时都有可能被人攻讦而背锅。
但如果是从皇室阵营的角度来看，在没有铁证的情况下，强行要搞死一个有名望的帝都公爵，必然会导致皇室贵族两败俱伤的局面。
所以在雷恩原本的预计里，皇后应该会派人去针对达克罗斯公爵，让他付出一定的代价，被迫收手并且不再作恶。
接着，命令雷恩随便找个替罪羊，对外宣布这起案件正式告破。只要后续没有新的受害者出现，民众们自然也挑不出错处。
但是皇后显然没有这个意思，否则不会交代他“继续调查”。
这是一个很不好的信号，意味着皇后对这起案件有别的什么想法。而且以她的智商来看，弄巧成拙的可能性相当大。
雷恩可不打算变成皇后随手可以丢弃的工具。
他要尽快做好准备，确保一旦“城门失火”，就会“恰到好处”地烧到达克罗斯公爵那边去。
至于公爵大人会不会认定这是皇室的阴谋，那就跟雷恩完全没有关系了。
谁会怀疑一个帝国守备队司令，会不自量力地试图挑起皇室和帝都贵族之间的冲突呢？
雷恩回到司令办公室不久，家族骑士麦瑟便忽然上门，捎来消息，说是达克罗斯家族的仆人来到家族队伍驻扎的旅店，并且恭敬地递上了请柬，邀请雷恩·法赫尔共进晚餐。