高精灵宫廷之中，大量的贵族请愿被呈递给御墨官布尔基特，要求彻查这次疯神疫病的来源，重点是要确认“是否为大陆人类所故意携带过来的”——就差直接指控雷恩就是疫病凶手了。
毕竟在绝大多数高精灵看来，人类就是一种非蠢既坏的劣等种族。既然他们敢不告自来擅自侵犯宝石群岛，那么将疯神疫病传播带到岛上，也是很正常的事情吧？
特么的，人类怎么那么坏呀！必须出铁拳了！
国王博尔扎克当然知道，他们是在对自己接见与人类结婚的艾琳而表示抗议，因此便让御墨官将请愿书全部留下，没有做出任何批复。
他忽然想到此前雷恩推辞了留在王都再住几日的邀请，哪怕宫廷开出相当优厚的条件也无动于衷，或许就是预料到留在这里迟早会被群起而攻之了吧。
如果是与这样明智的人类成婚。艾琳，或许对你而言，也不算是一件坏事……
海岩城的鸥堡里，法赫尔老侯爵分开接见了归来的人类水手们，将此行的具体情况问了每一个人，将他们的口供进行交叉验证，由此来复原当时发生的事情。
很显然，原本被预定为走私货物交接地点的锆石岛，爆发了一场被叫做“疯神疫病”的魔法诅咒。
在运输货物的过程中，部分高精灵工人突然发病，朝着身边的同伴和人类水手们发动攻击。而这种疫病又很快蔓延到家族船队之中，同样杀死了大量的水手，以至于活下来的高精灵和人类不得不抱团，跑到海底洞窟之中去固守待援。
他们躲藏在洞窟深处，忍受着饥饿和伤势的煎熬，最终坚持到雷恩和高精灵三王子前来救援……等等，雷恩什么时候跟高精灵三王子搭上线了？
由于雷恩是单独带队在锆石岛登岸的，因此老侯爵并没有其他渠道去了解具体的过程细节。但他即便是小脑思考也能猜到，必然是艾尔琳娜的真实身份在强势发力了。
经过彻夜漫长的询问，老侯爵终于从一个水手的口中，得知他在接受心灵治疗的时候，曾经听到两位宫廷法师在议论“那位回归王室的殿下”。
也就是说，艾尔琳娜的真实身份，是高精灵的王室成员？
法赫尔老侯爵想到这里，不由得肃然起敬。
这个猜测并没有实际的证据支持，但老侯爵本能地意识到这恐怕就是事情真相，否则很难解释高精灵王室的三王子，居然会向人类伸出援助之手——高精灵的种族歧视可是世界有名的。
但是这样一来，赐给雷恩的那枚家族印章戒指，恐怕就没有办法收回来了。
因为雷恩的夫人是尊贵的高精灵王室成员，一旦将这个儿子得罪了，吹一吹枕头风，妻子写信回娘家告上一状，那么法赫尔家族就别想从宝石群岛拿到任何货物了。
法赫尔老侯爵很快下定决心：没办法，走私贸易对家族而言太过重要，只能苦一苦多洛威尔了！
西北方向的鹰堡之中，法赫尔族长继承人多洛威尔，也收到了来自海岩城的消息。
雷恩在抵达海岩城码头的时候，那枚家族印章戒指是被他堂而皇之戴在手上的，许多族人都亲眼看见了，因此消息根本不可能被隐瞒下来。
对其他法赫尔人而言，谁来当这个家族继承人都无所谓。但对多洛威尔来说，则不啻于被晴天霹雳直接轰在了脑门上，让他有种立刻对父亲尽孝的强烈冲动。
那我呢？
让雷恩来当这个继承人，我特么……把我当死人啊！
多洛威尔如今三十多岁，驻守在鹰堡也快要满十年了。由于所有人都知道他就是下任法赫尔侯爵，因此已经有许多骑士团结在他的麾下。
如今得知继承人要变更了，这些雄鹰骑士也都尽皆目瞪口呆。
现在转而去投奔雷恩，首先是时间上肯定来不及了，其次叛变代表不够忠诚也会被对方看轻，最后也是最重要的一点，雷恩的身边同样也有骑士啊！
当初他在海岩城征召骑士侍从，那些没有封地的家族骑士，争先恐后地将儿子送去盐岛。消息传开之后，鹰堡骑士们几乎是引为笑谈——盐岛那种地方，也能养活骑士吗？
如今看来，这些闲散骑士哪里是什么目光短浅之人？分明就是利用身在海岩城的优势，早早就拿到了老侯爵更加看重雷恩的情报，因此提前在他身上押下重注！
展翅厅中，多洛威尔还在阅读渡鸦寄送过来的信件，指挥桌边终于有骑士沉不住气，大声说道：
“多洛威尔大人！您就这样眼睁睁地看着侯爵大人，将本该属于您的继承人位置送给别人吗？”
多洛威尔面无表情地反问道：
“什么叫做‘本属于我的继承人位置’？克劳勃骑士，你要搞清楚，这世界上只有一个人能决定继承人是谁，那就是我伟大且睿智的父亲。”
“如果他觉得雷恩比我更适合成为下一任法赫尔侯爵，那我当然愿意信任并服从他的决策。法赫尔人最重要的品质就是团结、信任和服从。”
骑士们面色惊愕地互相对视，难道领主大人是愤怒到开始说胡话了吗？
就在这时，突然又有人出声说道：
“阁下，如果这是侯爵大人的意志，那我们当然只有遵从。但这真的是侯爵大人的意志吗？法赫尔家族的传统，是族长继承人受封鹰堡，但雷恩却被封在盐岛。那是什么破地方大家都心里清楚，如果侯爵大人真的看好他，怎么可能会让他去那里啃盐巴？”
骑士们顿时叫嚷起来：
“说得对！”
“这里面绝对有问题！”
多洛威尔微微皱眉，盯着那名发言的骑士，沉声问道：
“你想说什么？”
“我听说自从侯爵大人归来之后，时常有前后言行完全相反的怪异行径。”那名骑士大声说道，“比如卡利奇大人离奇死在盐岛，让侯爵大人无比愤怒，甚至在家族大厅里公开审问雷恩。结果审问到一半突然又转变态度，宣布此事暂且搁置不查。”
“又比如雷恩在帝都引咎辞职，使得侯爵大人对他极其失望，甚至很多次在公开场合，直截了当表达对这个儿子的厌恶和不满，结果等到雷恩从帝都归来，他突然又再次改变态度，甚至不允许族人私下议论此事。”
“显然，每次侯爵大人态度发生转变的关键节点，就是在他跟雷恩接触之后！”
“我怀疑雷恩可能携带了什么魔法奇物，能通过近距离的接触来施加幻术，从而改变目标对象的思想和行为！”
骑士们听得面色凝重，心中也是惊疑不定。
虽然这个猜测有些异想天开，但却并非完全没有根据。在涉及雷恩的事情上面，老侯爵的态度经常一百八十度大掉头，导致很多原本察言观色想要替他冲锋陷阵的族人，频繁被老侯爵给各种打脸……这些事情早就都传到鹰堡这边了。
虽说没有证据的猜测，终归也只是猜测而已。然而在这个由封建贵族统治的社会体系之中，哪怕法务大臣也时常不按照法律办事，更不用说这些手里拿着武器的骑士们了。如果雷恩的罪名能帮助多洛威尔上台，那他就必须是有罪的。
“肯定是魔法奇物！”
“老侯爵被雷恩给控制迷惑了！”
“大人！只要您一声令下，我们就替您杀回海岩城，干掉雷恩，拯救老侯爵！”
不知是谁喊了这么一声。紧接着，所有骑士都争先恐后地表态：
“我们的剑愿意为您征战！”
多洛威尔还在犹豫，为难说道：
“这些都是你们的猜测罢了。如果父亲大人并没有受到控制……”
有两个眼力特别好的骑士，闻言立刻冲上前去，强行将指挥桌边的多洛威尔搀住胳膊，半抬半架给送到了领主宝座上，又拔出明光闪闪的利剑，单膝跪地双手抬着递到他的面前：
“请领主大人决断！”
“你们……唉。”多洛威尔苦笑起来，“你们真是害苦了我啊。”
他的表情挣扎片刻，终于伸手握住长剑，高举起来：
“既然父亲疑似状态不对，那么拯救他便是我身为其儿子以及继承人的必尽之责！我多洛威尔·法赫尔在此向众神立誓，必将父亲从雷恩的控制之中拯救出来！为此不惜一切代价，哪怕付出我自己的生命！”
雄鹰骑士们齐刷刷地跪倒一片，身上的盔甲部件也是丁零当啷一阵乱响：
“您的意志，便是吾等前进的方向！”
将造反大计确认下来，多洛威尔也懒得继续伪装大孝子了，手持长剑来到指挥桌边，布置说道：
“鹰堡的整体军力，比之鸥堡还是有所不足。如果冲突已经发生，鸦堡那边闻讯派来支援，那么情况就会对我们极其不利。”
雄鹰骑士纷纷点头。
法赫尔家族的三堡之中，鸥堡的骑士人数最多，能征召起来的农夫民兵也是最多。如果双方摆开兵力正面作战，鹰堡其实是处于下风的。
然而，征召民兵需要时间，没有封地的骑士们平时也大多泡在酒馆之中，不会随身携带装备，就像是五根手指还未捏成拳头似的。
假使鹰堡这边如闪电般突袭海岩城，大概率是能在鸥堡还没有反应过来之前，就把大局给强行定下。
“杜森，林恩！”多洛威尔开始发号施令，“雄鹰骑士之中，有几位是我父亲的眼线，此时并不在展翅厅里。你们带兵去把他们控制起来！”
“格雷卡特，莫桑尔！你们率领两百士兵南下入山，务必在明日傍晚之前控制河谷地带，阻止鸦堡出兵北上支援！”
“卡西特！你让学士去准备前往高岩城的渡鸦！事情涉及到法赫尔家族的整体变动，大公爵的意见和态度至关重要，我会亲自给他写信！”
随着越来越多的雄鹰骑士领命而去，整个鹰堡就仿佛被摁下开关的战争机器，开始轰隆隆地运转起来。
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盐岛铁港城，血堡领主书房。
雷恩终于欣慰地看到，原本计划的所有事情，如今都已经实现并走上正轨。
家族那边如何重建走私船队，他懒得打听也不在乎。反正盐岛这边的走私船队，由蜥蜴人和人类渔民来担任水手，已经在宝石群岛和大陆之间跑了几个来回，运回了许多精美的艺术品与魔法饰品。
高精灵的艺术风格独树一帜，全世界堪称只此一家。金属制品有极其繁复的镂空装饰，且符合几何意义上的精细美感，是人类工匠很难复刻出来的高价值珍品；细节点缀则附以各种各样的宝石，色彩与光泽上的搭配更是堪称一绝。
难怪这些艺术品在大陆会被卖疯，抛出多少就会被市场吃掉多少，永远也不会缺少富有慷慨且有品位的买家。
雷恩不打算费时费力去找市场渠道，他选择直接联系夜魇军团的军团长克劳狄斯。
倒卖军械属于帝国军团的传统盈利项目，因此可以毫不夸张地说，克劳狄斯认识的河湾省商人，其数量大概能再建一个夜魇军团。
知晓雷恩这边有高精灵艺术品之后，克劳狄斯也没有拒绝，直接回信给他一个相当高昂的报价——当然，他拿到货后转手卖出去的价格只会更高，双方算是互利共赢。
除去艺术品之外，魔法饰品也是高精灵的独有产品。
例如将恒温术附着在耳环或项链上，可以抵御一定的炎热和寒冷，差不多就类似于暖手宝和小电风扇，保温功能其实相当有限。
但架不住跟魔法相关的饰品就是很有逼格，许多贵族愿意买回去当传家宝来珍藏起来，假装自己的家族也有不浅的财富底蕴。
又比如固定了毒素鉴定术的勺子，在遇到毒素的时候表面就会迅速发黑。用贝莎莉娅的话说，“相信这玩意能辨别大部分的毒药，对精通毒药学的杀手而言简直算是侮辱”。
然而她不知道的是，买家根本不需要鉴定毒药。这个勺子的唯一作用就是在贵族的私人宴会上，弄一碗加了常见毒药的汤水，给宾客们展现勺子的神奇变色功能，然后享受宾客们的吹捧、赞美和马屁。
克劳狄斯不愿意采购这些魔法制品，认为“没有办法搞清楚东西里面有没有暗藏什么更加阴毒的魔法”，万一出了事故会毁坏他的名声。
雷恩也只能写信给帝都守卫队长马格斯，让他找几个帝都那边做魔法饰品生意的商人，问对方愿不愿意来河湾省看货。
总而言之，在打通了宝石群岛贸易路线之后，盐岛这个季度的商业收入，大概要比过去几十年的产出收入还要多。
参与走私的人类和蜥蜴人水手们，也拿到了相当不菲的收入和薪水。海上生涯极其难捱，以至于他们回到盐岛就会开始大肆饮酒消费，间接又拉动了铁港城的各种产业发展，许多从海岩城被雇过来的工匠甚至都不打算回去了。
看着血堡的账目数字和库藏黄金急速增多，黛雅每天都是开心得不行。
毕竟是盐岛的领主事务官，她对这个地方产生了主人翁的精神，时常来找雷恩汇报新的进账。
“我知道了。”雷恩听完她的汇报，淡定说道，“你不仅是事务官，同时也是我的贴身女仆。不要总是盯着领地的收入，照顾宾客也是你的责任。她们最近都在干什么？”
“嗯……”黛雅开始回忆起来，“艾尔琳娜的话，最近每天都在训练骑士卫队。贝莎莉娅前几天跟我说，需要一个单独的房间来做药剂，我让管家把东北角的房间安排出来给她了。欧若拉每天都会去城堡顶端看渡鸦训练。”
雷恩沉默了一会儿，下意识觉得有些地方不对劲。
作为被我强行复活起来的古英雄，不应该处心积虑想法设法寻找摆脱笼中鸟的方法吗？怎么一个个都好像已经放弃挣扎，开始好好工作认真生活了？
他决定去亲眼看看这三个精灵究竟在干什么。
血堡的骑士侍从们，每天都会在城堡庭院之中训练。
传统的帝国南方骑士，大多会学习剑盾的技巧，帝国北方骑士则更青睐于双手剑。艾尔琳娜的眼界显然不止于此，她要求所有骑士们都掌握剑盾、大剑、枪盾和弓箭，如果不是盐岛确实没法养马，说不定还要训练他们的马术、冲锋突刺和骑乘射箭。
雷恩来到庭院之中，就看见骑士侍从们正在两两厮杀。
艾尔琳娜则是坐在大树底下，悠闲地喝着泡在温水里的蜂蜜酒。
“你没有别的事情可干了吗？”雷恩在她身边坐下，顺手拿过她的酒瓶，“我把你复活出来，可不是让你在这里喝酒的。”
“你还需要我做什么？”艾尔琳娜皱眉问道。
“关于假扮艾琳·芙拉德西卡的事情，你考虑得怎么样了？”雷恩问道。
艾尔琳娜沉默片刻，说道：
“我最多不做否认。”
“很好。”雷恩满意地笑了。
最开始完全拒绝配合的精灵公主，如今态度已经软化很多。如果说贝莎莉娅的价值，更多侧重于她的头脑和毒药，欧若拉擅长远距离的箭术狙击，黛雅是大范围的龙息攻击，那么艾尔琳娜则是主宰中近距离战斗的强力英雄，无论是枪术还是闪电系法术，都能起到其他英雄无法替代的作用。
当然，白发金瞳的颜值同样赏心悦目。哪怕不露出完美且虚假的笑容，冷淡甚至嫌弃的表情也很耐看，雷恩感觉自己可以调戏她一整天。
不过看在她态度已经软化的份上，暂时就没必要故意去撩拨她了。
雷恩又转身回到城堡，来到黛雅所说的房间，就看见里面已经被装修成炼金术师的风格。
木条构成的板条箱上，零散摆放着各种乱七八糟的草药、矿物和动物残骸。桌上是大量整齐放置的试剂瓶，房间角落里有一口坩埚正在咕嘟咕嘟地煮着，里面的液体是翠绿色的，散发着某种令人极其不安的气味。
贝莎莉娅背对着门口这边，正在用研钵鼓捣着什么东西。
“你在做什么？”雷恩凑上前去问道。
“哦，你问这个啊。”贝莎莉娅将研钵里的东西展示给他看，“这里面是七鳃鳗的白巢，碾碎后加高纯度的日光烈酒溶解，能做成一味极其特殊的溶剂。”
“什么药剂的溶剂？”
“让你把持不住的药剂。”贝莎莉娅笑眯眯道。
雷恩沉默了一会儿，忽然感觉能够体会先前艾尔琳娜面对自己时的心情了。
“你就不能做点正常药剂吗？”他摆出领导的架势来，颐指气使地道，“有没有那种服用之后，肌肉爆发力会急速增加的？做出来可以拿去给骑士们用。”
“有啊。”贝莎莉娅说道，“我这里有个狂化药剂的配方，据说能让力气增加到原本的三倍，代价是发一次力后整个手臂就会被废掉。”
“你这个药剂。”雷恩思索片刻，问道，“能对不死生物使用吗？”
贝莎莉娅一听就知道他在想什么：
“不知道，我也没有试过，但估计应该不行。狂化药剂本身的药理性，是通过加速新陈代谢来增加肌肉活性。亡灵的不死身躯有新陈代谢吗？”
“有，比如你们。”
“那我倒是不介意用这个药剂。”贝莎莉娅笑着说道，“反正就算手臂废掉，你也能用你的血肉法术给我再造一条。”
雷恩又转头看向房间之中，发现大部分的试剂瓶都是空着的。无论贝莎莉娅在毒药方面有什么图谋，至少现在她还没来得及付诸实施、正式动手，因此也无从寻找线索。
离开贝莎莉娅的炼金室，雷恩沿着塔楼楼梯旋转往上，来到城堡顶端的渡鸦之巢，果然看见欧若拉正拿着一条生肉在喂渡鸦。
看到雷恩之后，她似乎有些不好意思，迅速将生肉丢到地上的稻草堆里，淡定问道：
“雷恩，你来做什么？”
“我听说有人在试图毒杀铁港城的渡鸦。”雷恩一本正经地说道，“所以过来确认一下。”
“不是，我……好吧。”欧若拉明显没有什么幽默感，坦诚说道，“我只是有些想念我当年养过的渡鸦。”
“木精灵也用渡鸦吗？我以为你们会将信件绑在箭上，然后嗖地一声射到收件人那里去。”
“我们确实会用箭来射信。”欧若拉解释说道，“如果信件本身的内容是决斗邀请的话。”