如果将宝石群岛比作高精灵的王冠，那么钻岛就是王冠上最耀眼的那一颗宝石。
从宫廷走廊往外望去，可以看到城外连绵不绝的市政园林。由工匠精心雕刻的大理石凉亭周围，种满了各种艳丽的热带花卉。
穿着束腰长裙的贵族淑女们，与拄着手杖陪同身旁的绅士们谈笑风生，时不时还展开折扇遮住微笑露出的牙齿。
能常年闭关锁国的古老种族，确实有着足以这么做的财富和底气。
当年的先祖精灵帝国，被人类的奴隶起义多点开花，以至于统治全面崩溃，撤回宝石群岛时卷走了大量财富，据说船队来回运了三趟还没运完，最后不得不将剩下来的丢在丰饶地的入海口——年年都有人类淘金者去那边寻宝。
一个极其富庶且擅长魔法的强大势力，却因为闭关锁国的孤立主义策略，而任由异鬼肆无忌惮地在大陆繁殖蔓延，对整个世界都不是什么好事。
然而，高精灵本身极其悠长的寿命，使得这个国家无法避免地入僵化失活的状态。年纪越大就越偏向于保守安逸，不想折腾只图高乐，放在哪个种族都是一样的。
要想改变这个闭关锁国了几百年的国家，难度不会比篡夺整个人类帝国要更简单。
如今的高精灵王室，因为艾尔琳娜的缘故要召见自己，当然是一件值得庆幸的好事，但雷恩也没有急于求成铤而走险的打算。
比如暗杀掉高精灵国王然后将其复活借以掌控朝政之类的……这老国王并不是独裁集权的强权皇帝，别到时候王国实力没整合起来，事情败露然后被英雄当做最终BOSS给干死了。
当下最重要的事情，就是搞清楚这些家伙为什么会对艾尔琳娜感兴趣。
尤其是费尔南多刚见面的时候，嘴里叫的那一声“姑姑”，让雷恩当时就觉得莫名其妙。
怎么，你是杨过？你认错小龙女了吧？！
高精灵的语言与帝国人的语言差不多类似，都是从先祖精灵帝国的古精灵语之中演化而来。其中“姑姑”这个词的意义，特指的是父亲的姐妹，因此雷恩猜测对方多半是将艾尔琳娜错认成某个女性长辈亲戚了。
乍听之下有些离谱，仔细想想却并非没有可能，因为高精灵普遍褐发黄瞳，唯有王室代代都是白发金瞳，这个基因跟地球位面英国王室的秃头基因一样极其顽固，是显性基因之中的超级显性，稳定遗传，绝不变异。
对方看到艾尔琳娜也是白发金瞳，第一反应绝对是出身王室……虽然这个猜测确实没错。
雷恩偏头看向艾尔琳娜。
艾尔琳娜与他对视，眼睛里似乎缓缓冒出一个问号，但很快就猜到他心里在想什么了。
“王室应该是将我误认成了某个失散在外的成员。”她表情淡定地说道。
“没有误认。”雷恩纠正了她的说法，“你确实是失散在外的王室成员。”
“你知道我的意思。”艾尔琳娜一字一顿地道，“他们将我，误认成了，某个还活着的，特定的王室成员。”
“所以我们得尽快弄清楚那个人是谁。”雷恩轻描淡写地道，“免得你的伪装露出破绽。”
“不需要。”艾尔琳娜冷淡说道，“我不会伪装。如果他们询问起来，我会如实说明。”
“说明什么呢？”雷恩表情诧异问道，“说你是先祖精灵帝国的艾尔琳娜？你看人家会不会把你当成傻子。”
艾尔琳娜在心里不得不承认这点，但她并不打算在嘴上说出来。
雷恩也没有继续跟她闲聊，因为两人同时感知到走廊对面有人走过来了。
是高精灵宫廷的御墨官布尔基特·德拉库罗恩。
“两位。”对方表情温和地说道，“国王陛下召见两位，请注意御前礼仪。”
“走吧。”雷恩说道。
两人朝着盛夏厅方向走去。布尔基特跟在后面，并不说话，只是暗中观察。
从行走的仪态和风度来看，这位“艾尔琳娜女士”，绝对是出身高精灵王室无疑。且她习惯性落后丈夫半个身位，说明在她潜意识里就是以丈夫为主的。
很有意思，因为那位艾琳长公主殿下，之前可是个相当有主见的强硬性格，很难想象婚后居然会将丈夫当成自己的主心骨。
国王陛下看到之后，怕是要心碎了。
御墨官布尔基特的猜测没错。当国王博尔扎克在盛夏厅里，看到走进来的艾尔琳娜之时，一声满含思念的“艾琳”几乎要脱口而出。
然后看到走在她前面半个身位的雷恩，顿时神情便无法控制地阴沉起来。
“陛下。”雷恩简单行了人类的宫廷礼节。
“你是雷恩·法赫尔？”高精灵国王问道。
“正是。”
“你呢，雷恩夫人？”国王再次看向艾尔琳娜，“你的名字和姓氏是？”
“艾尔琳娜·法兰西斯卡。”
大厅之中沉静了一会儿，才想起国王博尔扎克的低沉声音：
“这里没有外人。艾琳，你还要在我面前坚持这个假名吗？”
“我想您肯定是把我误认为其他人了。”艾尔琳娜冷淡说道，“我是艾尔琳娜，不是艾琳。”
雷恩在旁边微不可查地皱眉。
“历史上，在那位英雄公主之后，就没有第二个叫‘艾尔琳娜’的高精灵了。”国王神情哀伤地说道，“你用这个作为假名，是想要说明你已经和过去彻底决裂，是一个没有家族没有亲人的亡魂了吗？”
雷恩差点儿露出无比古怪的表情：脑补得好！你脑补得好啊！而且最后这句话还真让你猜对了，她确实是一个没有家族没有亲人的亡魂。
艾尔琳娜闻言也是语噎。她是不屑于去说谎伪装的，但说真话却被对方理解成另一层意思，这种奇葩情况她也是第一次遇到。
“好吧。”国王博尔扎克低声说道，“我之所以安排这次会面，只是想要告诉你。无论今后你是艾琳，还是艾尔琳娜，你永远都是我的家人，这里也永远是你的家。”
“我不是你的家人。”艾尔琳娜皱起眉头，坚持说道。
国王博尔扎克的表情越发忧伤了。他将目光转向雷恩，说道：
“我当初犯了无法原谅的错误，让我失去了我的姐姐。如今祖先和众神再次将她送回人间，我已经不敢再奢求更多了。还请你往后余生照顾好她。”
“当然。”雷恩淡定说道。
“如果有什么难处，可以告诉我。”博尔扎克继续说道，“你们家族想要跟我们进行贸易，对吧？”
雷恩对此有些意外，因为以高精灵的普遍傲慢而言，得知自家姐姐居然嫁给了一个人类，老国王不应该是现在这种反应才对。
但他很快就将思路理清楚了：对高精灵来说，人类的寿命实在太过短暂，差不多就像现代人看古代平均年龄不到二十岁的那种感觉，只能说是转瞬即逝。
老国王心里想的，肯定是等到自己过世之后，再把他的“艾琳姐姐”接回王室，所以需要与法赫尔家族维持联系，方便随时确认“艾琳姐姐”的情况。
“我目前继承了家族的盐岛作为领地。”雷恩很快就组织好语言，回答说道，“那是一片物产贫瘠的岛屿，岛上以被海水侵蚀的盐碱地为主，难以耕种，领民大多依靠打渔为生……”
国王博尔扎克仔细听着，心里大概就对盐岛的情况心中有数。
他是决不允许自家亲姐姐住在咸腥潮湿的城堡之中，每天吃着领民上贡的腌制鱼干来生活的，闻言便开口说道：
“如果你愿意的话，可以抛弃掉那片领地。我会在宝石群岛的王室直领之中，分出一块地盘来封给……你的妻子。”
不管怎么说，把领地封给人类对高精灵而言还是太过超前了，宫廷会议绝对是通不过的。
“多谢您的美意，陛下。”雷恩果然婉拒说道，“我毕竟是人类，还是在帝国生活更加顺心一些。”
博尔扎克并不意外，说道：
“需要什么贸易货物，你们就去找御墨官谈吧。”
——————————
御墨官布尔基特守在外面，看到雷恩和艾尔琳娜出来，心里略微有些诧异。
这么快？好吧，看来长公主还是没能原谅陛下。
关于当年两人闹掰的事情，布尔基特也是知情人之一。说实话，长公主会选择嫁给一个人类贵族，本身就已经能说明她的态度了，陛下要让她回心转意并不容易。
所幸高精灵的寿命极其绵长，希望时间能抚平她心中的伤痛吧。毕竟至亲之间的血脉相连是不会变的。
“其实在陛下接见你们之前，就命令我去处理这件事情了。”布尔基特与两人解释说道，“我们王国自有国情在此，放开贸易管制是绝无可能的。但是……在王国无法管辖的灰色地带，每年都会有一定数量的货物绕过海关外流，这也是没有办法严格禁绝的。”
“对了，听说我们家族的戴蒙德·德拉库罗恩，正好在您的领地之中为您效力？”
“是的。”雷恩已经猜到他要说什么了，“我听他说，他好像是个私生子来着。”
“哪怕是私生子，终究血管之中也流着同样的血，又何必刻意去制造人为的疏离呢？”布尔基特微微一笑，“疯神疫病摧毁了钻岛的地下黑市，但也许哪天就会重新死灰复燃，毕竟老鼠终归是很难灭绝的。”
艾尔琳娜也听出了他的暗示：后续双方贸易还是走黑市路线，毕竟这种行为明面上是不可能曝光的。
当然，无论是海关稽查还是海军巡逻，在遇到雷恩手底下的走私船队时，都会默契地装作恰好没看见。
而双方在这方面的接头人，自然就是同时跟雷恩和德拉库罗恩家族都有关系的戴蒙德了。
————————————
锆石岛的北侧港口，一支船队正在扬帆起航。
在疯神疫病之中存活下来的人类水手，以及走私船队的负责人博达克·法赫尔，在光钻城接受了宫廷法师的治疗之后，如今也总算是恢复了行动能力，可以将剩余的家族船只开回去了。
甲板之上，艾尔琳娜望向远处，看到国王披着黑袍站在码头，独自目送法赫尔的船队离去，身边仅有两名宫廷护卫。
她开始觉得有些头疼了。
“听说某人原来是高精灵王室遗落在外的成员？”贝莎莉娅从后面抱住她的腰肢，将下巴靠在她的肩膀上，揶揄问道，“跟久别重逢的家人相聚，感觉如何啊？”
“别闹了。”艾尔琳娜无奈挣脱她的拥抱，“我可没有什么家人。”
“不，艾琳。”欧若拉出声说道，“他们从严格意义上说，确实是你们法兰西斯卡家族的后裔，跟你是血脉相连的族人。”
“不像我们。”贝莎莉娅脸上也挂着笑容，绯色的眼眸之中有着某种深邃的寒意，“我们的族人已经彻底死绝了。”
欧若拉沉默不言，只是安静擦拭长弓。
“不跟你们说了。”艾尔琳娜无奈扶额。
如果可以的话，她宁愿再也不和高精灵王室相见，以免继续给对方这种残忍且虚假的希望。但想也知道，雷恩肯定不会放过这次机会，后续必然要利用高精灵王室对她的态度，来设计将整个王国拉上对付异鬼的战车。
唉，毕竟是天生邪恶的亡灵巫师……
艾尔琳娜回到船舱之中，进入自己的舱室，忽然察觉到身后有人。
她下意识想要反抗还击，但身体传来的阻力很快就告诉她，躲在自己舱室里的就是雷恩。
“我刚刚得到了非常有意思的情报。”雷恩坐在门边的椅子上，用好整以暇的语气说道，“现任国王博尔扎克的父亲，当年在一次魔法事故之中意外丧生，留下姐弟俩相依为命。”
“艾琳·芙拉德西卡，原本梦想着成为英雄和外出冒险，却不得不替年幼的弟弟扛起高精灵王室的旗帜，游走在各路不怀好意的宫廷政治之中。”
“等到博尔扎克成年之后，她也并未留恋权位不放，而是果断将王位交给了弟弟——如果她当时打算成为国王，那么博尔扎克不会有半点机会。”
“显然，对这位渴望成为传奇的艾琳而言，宫廷政治是最为无聊的东西了，还是小说里的冒险情节更合她的口味。”
“但博尔扎克不这么想，他希望姐姐能履行王室成员的职责，去和大贵族进行联姻来巩固王室地位……这对已经履行王室职责几十年的艾琳而言，简直是完全无法接受的。”
“姐弟俩大吵一架，博尔扎克甚至气到当场宣布直接革除艾琳的王室身份，而艾琳也选择负气出走，乘上了前往翡翠列岛的客船，结果却在中途意外遭遇海难而不幸离世。这件事情也成了博尔扎克的梦魇，深更半夜突然惊醒都要狠狠抽自己三个耳光的那种。”
艾尔琳娜安静听完，淡定问道：
“所以呢？跟我有关系吗？”
“我希望你能熟悉这位艾琳·芙拉德西卡的人设。”雷恩慢条斯理的道，“其实从很多地方来看，你和她都有许多共通点。”
“哦？”艾尔琳娜的脸上，突然露出虚假且危险的笑容，“比如呢？”
“比如你也有个弟弟。”雷恩从容不迫地道，“你最初加入法术骑士团，是因为历代骑士团的团长都由皇室成员担任，且这个职位能获取到军方的好感和支持。”
“但从你之后的经历来看，你似乎完全放弃了对皇室继承权的追逐，反而专心想要干好骑士团长这个职位。”
艾尔琳娜沉默下来。
“所以我觉得，你跟艾琳不仅在名字和长相上很相似，就连性格上也有许多共通之处。”雷恩饶有兴致地说道，“你们同样对权力不感兴趣，反而执着于追寻心中更为崇高的理想，甚至连追寻失败这点也完全相似。她是在最开始就不幸身亡，而你是在梦想破灭之后主动赴死……”
“你想说的是，我们都很愚蠢。”艾尔琳娜低声说道。
“我觉得用‘愚蠢’来形容还是过头了。”雷恩慢悠悠地说道，“准确地说，是天真。”
“并不是黛雅那种没见过世面的天真，而是固执地追寻着自己明知道不存在的事物，并且愿意为之付出一切的单纯。”
“如果不是我被笼中鸟束缚着，就凭你现在对我的妄加揣度和肆意奚落，我会狠狠地揍你一顿。”艾尔琳娜冷冷说道。
“揍我？”雷恩乐了，“不是杀了我吗？”
艾尔琳娜有些愕然。
“你看，你明知道自己应该杀了我的。”雷恩用轻松愉悦的语气说道，“正义的骑士大战邪恶的亡灵巫师，这不是理所应当的事情吗？在你刚刚被我复活的时候，你是有勇气拖着我一同下地狱的吧。如今却变为了‘揍我一顿’，是因为你察觉到我确实是在拯救这个世界，而你内心坚持的道德准则不再允许你这样做了。”
“很有意思的猜测。”艾尔琳娜重新恢复平静，淡淡说道，“我想要揍你一顿，是因为你说的话很欠揍，并不代表我不想要杀你；如果你将来做出了罪孽深重的事情，我依旧会尽全力拖着你一同下地狱去。”
这精灵公主的嘴怕是比秘银还要硬。雷恩心中暗自哂笑，嘴上却道：
“我的意思已经讲得很明白了。努力扮演好艾琳·芙拉德西卡，让高精灵王国加入到对付异鬼的计划中来，对我们的大局是有好处的。”
他从椅子上站起身来，说道：
“如果将来能有一天彻底平定异鬼，在你决定回归地狱之前，我说不定会允许你揍我一顿呢。呵呵。”
艾尔琳娜目送雷恩离开舱室。过了很久，才独自在吊床上坐了下来。
不知为什么，她突然想起了自己的父亲塔尔赫罗。
我跟异鬼大君同归于尽之后，父亲也会为我而感到悲伤痛苦吗？就像是国王博尔扎克那样？
如果父亲就在这里，他会劝说我去扮演艾琳这个高精灵吗？
艾尔琳娜幽幽想着，意识逐渐回归到亡魂特有的冰冷无情之中。
贝莎莉娅，你说错了。
我其实跟你们一样，我的亲人……也已经彻底死绝了。
————————————
船队穿过茫茫大海，终于回到了河湾地海岩城。
提前收到渡鸦报信的法赫尔老侯爵大喜过望。船回来了，人手损失也不多，让雷恩夫妇去处理此事，果然是无比正确的判断！
等到在码头上迎接船队的时候，老侯爵反而没有露出特别开心的神情，只是一脸“我就知道他能行，有什么好奇怪的”淡定神情，跟等候在这里的其他族人随意闲聊。
如果说从帝都那边赢得皇后陛下的好感，还能归因于雷恩这家伙长了一张不似法赫尔人的俊美脸蛋；那么能从高精灵王国将船队和人手带回来，这件事情已经远远超过了法赫尔人的想象极限。
哪怕是要刻意进行贬低，也想不出能勉强解释的借口来。运气？你走个好运给我看看？
船队抵达之后，博达克颤颤巍巍地回到码头，被老侯爵热情地拥抱住了。
“你受苦了。”
“这次确实是差点没了半条命。”博达克苦笑起来，“多亏了你的儿子，拉法恩。你有个好儿子啊。”
这话实在戳中了老侯爵的爽点。作为家族之中说一不二的强权族长，“我很牛逼”是根本不需要旁人恭维的事实，但“我儿子很牛逼”却是极其难得的夸奖。
毕竟法赫尔人生子如下崽，重量不重质，很多族人从小到大都是废物，除了喝酒打屁玩女人之外什么也不会，跟英明神武多谋善断的侯爵大人根本不像亲生父子。
只有雷恩像我！
老侯爵又细细地跟博达克问了事情经过，知道是高精灵三王子亲自带队过来搭救（水手们的视角），后续又是王室给众人安排的治疗后，他已经惊骇得说不出话来了。
呃，你确定是高精灵王室吗？
看出老侯爵那强烈怀疑的表情，博达克突然紧紧抓住了他的手，耳语说道：
“我没有危言耸听。以他那妻子的真实身份……”
“……家族能不能继续做这个走私生意，估计多半也就是她回去一句话就能定下的事了。”
老侯爵震惊到有些呆滞的目光，落在雷恩右手的家族印章戒指之上，一时间居然说不出任何话来。