港池西南侧的船台上，空气中弥漫着木屑、焦油和蒸汽的混合气味。
路易斯站在临时试水平台上，目光落在那艘新组装完毕的实验船，原型一号。
它是第一艘带有蒸汽明轮结构的小型船，由赤潮工匠团与来自东南行省的造船队在三周内完成。
后舱两侧的明轮巨大而沉重，用齿轮连接着蒸汽机。
“准备启动。”麦克低声道。
技术员点头，转动阀门，蒸汽机轰然作响，明轮猛地转动。
水花在船尾炸裂开来，可下一瞬，曙光号剧烈晃动，船身开始向左偏斜。
“明轮偏左！”有水手大喊。
“快减压！船尾晃得太厉害了！”
明轮疯狂搅水，速度却远不如预想。
几名水手都看傻了眼，甚至有人低声嘀咕：“还不如我家的那条旧渔船……起码不会自己转圈。”
路易斯没动，只看着船尾那一片混乱的水浪。
不远处，老船工贝尔纳皱着眉头站在岸边，轻声说：“推得响，却走不快……”
甲板开始发出木板扭裂的轻响。
“底舱在抖！”有人喊。
路易斯终于出声：“停机。”
蒸汽阀缓缓关闭，明轮慢慢减速，最后嘎吱一声停在中点，挂在半空中，像一对没能完成舞蹈的沉木轮。
路易斯目光扫过曙光号那几道裂痕：“暂缓蒸汽推进，曙光号改为纯风帆构型。”
麦克低声劝：“大人，不试试改造一下……比如加稳压箱？”
路易斯摆摆手：“是我着急了，我们先造传统船，等技术成熟再说。”
试水结束后，贝尔纳带着船工们整理现场，麦克等赤潮蒸汽团队负责拆卸受损的明轮结构。
路易斯站在岸边，目光却并未多少失望，他心里早有预期。
“蒸汽机不够，还得继续磨。”他轻声说，“现在还不是时候，但那孩子迟早能把它搞出来。”
路易斯让麦克整理好这次试验的全部记录……全部打包送往赤潮工坊，给汉密尔顿参考。
而港池船台这边，虽然蒸汽推进计划暂时搁置，但这并未让路易斯远离造船工坊。
他只是换了一种更务实的方式，不再执着于一次性实现所谓的划时代船。
从基础提建议，尝试对传统船体结构进行一系列小幅却精准的改良。
当然这些建议大多来自他脑海中对前世知识的回忆。
路易斯从不以命令的口气发号施令，更多时候是蹲在图纸边上，拿笔在角落涂涂画画，然后问一声：“如果这么做，会不会省一点力？”
最先改变的是帆装系统。
他建议将原有的三面横帆换成横帆+斜帆的混合结构，并引入滑轮组来降低升帆阻力。
而试装后，一面主帆升降的效率几乎提升了一倍，原本四人才能完成的操作，两人就能轻松搞定。
麦克看得连连点头，称赞路易斯大人是天才。
一旁的老船工贝尔纳则皱着眉头嘀咕：“这能行吗？”
这位年轻领主毕竟不是船匠，而且蒸汽的船的失败更证明了这一点，作为有自尊心的船匠，他有些讨厌这种行为。
贝尔纳亲眼看着路易斯蹲在船侧，画着绳索路径，又侧头问道：“如果把前帆的滑轮换成双轴式，能不能让收帆的时候少爬一次桅杆？”
他看了一会儿图形，才明白路易斯说的是什么，回了句：“理论上可以，但会增加打滑的风险。”
“那就先试看看。”
贝尔纳点头应着，脸上仍是礼貌的笑，心里却不以为然。
他不是没见过插手工匠活的贵族，听了几句造船原理就自以为能改进船体结构，最后反而把好好的船改得连风都抓不住。
所以他应对经验丰富，只让人按图试装了一套，等失败了，这位造船天才就自然会学乖了。
可结果却出乎意料，滑轮运行平稳，帆面收放流畅，连那绳索都没出现卡顿或打滑。
效率高得让人不敢相信。
“还真能用？”贝尔纳一时没绷住。
他回头检查那几道滑轮槽，甚至比他自己设计的还规整顺滑。
那晚他偷偷回到工棚，把那图纸又描了一遍，还在边上加了几行注记。
第二天，路易斯来工坊巡视，扫了一眼试装的结构，没有半句炫耀，轻声道：“这地方可能还能优化……不过你才是真正懂船的，要怎么改，你定。”
贝尔纳沉默了片刻，点了点头；“明白了，大人。”
这一次，他是真的明白了。
…………
港池西南的潮水刚退，工坊那边的滑轨上便传来一声沉闷的“咔嗒”。
两条粗厚的橡木轨道自船台延伸入湾水中，表面还残留着干涸后的盐霜。
贝尔纳站在一侧，朝滑轨末端看了一眼，低声说：“潮位正好，堤岸那边也没松动，可以下水了。”
拉塞尔没接话，只侧过头看向船台中央，那艘尚未命名的船，早已就绪。
路易斯将这艘船命名为曙光号。
它是曙光港第一艘正式投入使用的船只，也是赤潮领建造体系下诞生的第一艘战备兼运输船体。
船身长约十七米，宽五米半，船体采用北境本地橡木打底。
帆索经过路易斯亲自优化过的滑轮结构，即使只靠两个熟手水手，也能在快速升完主帆。
下层舱位已完成配置，重物统一下压，生活舱靠后，通道两端设有隔水门，并加装排潮槽。
其实船尾预留了蒸汽机安装位，但目前尚未启用。
防护部分也未被忽略，船体两侧均设有滑轨挂点，可临时装载投掷器或近战器械。
中段预装了两座魔爆弹投壳器，对应的是舱内十六枚备用魔爆弹，全封闭防震储存。
船首安装了可拆卸撞角，用于破坏鱼人轻舟或拦截船。
船员用的是赤潮制式短弩与刺枪，舱壁专设挂架，出入方便。
贝尔纳站在一旁，检查了船首与龙骨间的接缝，又瞥了一眼桅杆与滑轮之间的缆绳。
“滑轨组，准备就绪！”
拉塞尔向后挥了下手，几名工匠随即启动车台蒸汽绞盘。
“咔哒！咔哒！咔哒！”
沉重的曙光号开始缓缓移动，沿着橡木滑轨朝港池滑去。
甲板上传来几声“绷紧！”的短喊。
滑轨两侧的船工目不转睛地盯着底部对接点，生怕哪处摩擦出意外火星。
但滑动过程比想象中更平稳，船首没出现倾斜，尾部入水时也没有晃出大幅波动。
船体入水线刚好没过下缘红漆标记，说明重心控制符合预期。
拉塞尔看着船身稳稳浮起，心头像放下了什么：“能行。”
岸边围观的工匠与船手们爆发出一阵欢呼。
路易斯站在码头台阶上，目光平静。
他身旁的艾利奥特开口低声道：“大人，一切顺利。”
“至少没沉。”路易斯应得很轻，“继续。”
船上老船工贝尔纳已接过指挥权。
他身边是四名熟练船员与两位年轻技师。
今天的测试，不只是航行，更要确认它是一艘能作战的船。
贝尔纳发出指令：“主帆升一段，前帆展开三分之一，慢转舵，顺风测试。”
舵手迅速就位，帆索组启动滑轮，新设计的滑轨与配重系统将两面风帆顺畅升起，帆鼓在风中舒展开，整个船身开始缓缓偏向港池外侧。
船体在内湾来回划出几条缓弧，操控响应良好，方向修正稳定。
几名船员开始在甲板上做出换位操作，检查各点之间的机动效率。
而另一边刺枪和短弩交替持握，在有限的甲板空间内，骑士们做出标准战斗队形转换，他们虽然只是演练，但动作干净、衔接有序。
“甲板配比合理，转身不会碰撞。”贝尔纳回报，“舱内的宽度也没被压缩太狠，换位流畅。”
接下来便是远程攻击的测试。
“魔爆弹准备。”
目标是五十米外漂浮的木筏，正随水面轻轻起伏。
“准备，发射。”
第一颗魔爆弹划出一道低弧，落点略偏，但仍在目标边缘炸开。
海面炸出一团白雾，爆炸中心的木架被炸得粉碎，激起水柱数米高。
“偏了一点，再修一次角度。”贝尔纳淡淡道。
第二发命中筏体中心，爆裂时的震波通过水面传回，但曙光号船体未出现任何异常晃动。
岸上路易斯微微眯眼看了一会，才开口道：“冲击波没传到舱底，防震层布得还算扎实。”
艾利奥特点头：“可以实战应用了，作为远处攻击手段。”
曙光号在港池内绕了三圈。
贝尔纳站在舵边，表情比起最初已经放松不少。
他让风帆略作调向，又顺着北侧堤线绕了一小段。
风不强，却足够稳定，这船的反应快得让他意外。
“还能再走一圈。”他大声朝着岸上喊，脚下微微一动，船体斜切入下一段弧线。
这是他自己提出的追加测试。
不在计划之中，但没人反对，因为此刻在港岸边的，每一个人都想看它再多跑一圈。
第四圈走完，风帆缓缓收起。
曙光号开始返航，顺着原来的滑轨通道向主码头靠近，无任何偏移。
“完成了。”贝尔纳低声说。
下一秒，码头上爆发出一阵响亮的呼喊。
“曙光万岁！！”
“领主大人万岁！！”
麦克放下记日志的笔，低声说了句：“稳当。”
贝尔纳踏下舷梯，走到岸边，朝路易斯行了个标准礼：“报告大人，曙光号成功返行。”
“很好。”路易斯抬手，简短地下达命令：“曙光号正式编入曙光港第一批量产船型原型。
设立标准流程档案，包含帆索配置、材料配比、装配工序。
根据今日试航记录，细节全部交由工匠团再优化。”
路易斯顿了顿，沉声下令：“两个月内，我要看到六艘同型船只下水。”
麦克与贝尔纳对视一眼，同时点头：“明白。”
路易斯目光扫过曙光号全船，最后落在那被擦得发亮的曙光港纹章。
曙光港的第一艘船，第一次完整走完设计、建造、下水、试航的流程。
不算完美，但它成功了。
他转向艾利奥特：“全港今晚停工，休整一日。吃肉，喝酒，庆祝。”
码头短暂一静，然后如潮水般的欢呼轰然响起。
“领主大人万岁！！”
“今晚有宴会吃了！！”
有工匠高高举起手里的锤子，有水手直接跳进港池，把自己浇了个透，像孩子一样大喊乱笑。
麦克站在路易斯身旁，笑着低声嘀咕：“得让厨房那边提前准备，不然今晚连锅都得被抢光。”
当晚港口西侧的空地早早支起了几排炉架，海边也搭起了简易的风挡棚。
刚打捞上来的海鱼被剖洗干净，和熏干的肉块一同串在铁钎上，发出阵阵香味。
从赤潮城带来的熟手厨子指挥十几名年轻人翻动锅铲。
不远处还有人临时搭了个酒桶架，正把酒水装进大木杯中传递。
路易斯没有站在最前方，也没有刻意发表讲话。
他只是静静坐在一旁的高背椅上，接过艾利奥特递来的木杯，听着周围人喧闹地碰杯、笑骂、叫嚷。
这是实打实的，属于劳动者的欢庆。
…………
路易斯醒来时，天还未亮透。
他动了动手臂，先触到一缕温热的体温，然后才感受到贴近的柔软与微弱呼吸。
微微睁眼，入目的是一缕贴着颈侧的白色长发。
希芙的头发已经留长了些，睡着的时候贴在脸边，衬得她那点蛮族血统特有的轮廓更显立体。
她还没醒，眉间松弛，手搭在路易斯腹侧，很自然地贴着他。
路易斯没出声，只低声吐了句：“啧，这都快半月了，怎么还没动静。”
语气听不出是失望还是调侃。
本来奥尔瑟斯诞生的机会，顺势推进造人计划，可惜……没结果。
艾米丽留在赤潮城坐镇，同时照顾奥尔瑟斯。
希芙则是这次随他来到港口，负责港务、海防，还有部分渔民的安置协商。
路易斯小心抽身起床，不惊动怀里的人，披上外袍走到窗边。
窗外天刚蒙亮，远处能隐约听见港口方向工人的脚步声和木料挪动的响动。
“看看今天的运气吧。”
他伸出右手，在空中一挥，半透明的界面随之浮现，文字飞快地在眼前跳跃。
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