第351章 情报与秋收

路易斯醒来时，天刚蒙蒙亮。

脑中仍带着昨夜旅途的倦意，从曙光港快速赶回赤潮，连夜的路程让他几乎是倒头就睡。

他抬手揉了揉太阳穴，下意识往旁边看去。

艾米丽正睡在他身侧，她的蓝发发散在枕上，呼吸轻浅，睫毛微颤。

怀里的小婴儿缩成一团，被她的手臂半环着。

路易斯低头看着他们，神情柔和了片刻，随即轻轻下床。

披上厚袍，走到窗前推开木窗。

晨雾笼罩整座赤潮城，被雪覆盖的街巷延展到远方。

红色圆顶的屋舍在雾气中依稀可见，像一层层起伏的波浪。

接着路易斯抬手一挥，一阵熟悉的轻鸣声后，淡蓝的光幕在半空铺开。

【每日情报更新完成】

【1：二皇子狩猎途中遭遇神秘高阶超凡骑士袭击，断左臂，现昏迷不醒。】

【2：六皇子阿斯塔·奥古斯特，近日以皇族名义携带珍稀魔石，已经拉拢霍尔姆斯伯爵。】

【3：赤潮领北部山谷出现一支冰霜巨人部落，疑似在冬季避难。】

他看向第一条，眉头微皱。

断臂的不只是肉身，背后连着已投向二皇子的十几个军团、连着军务处的脉络。

就算手臂能接回去，伤势也会把他的锋芒削去一半。

二皇子一旦倒下，那帝都的政治势力就会立刻失衡。

军团会继续支持一个残废的王子吗？还是各自为阵、投向其他皇子？

而军部一旦分裂，帝国就再无完整的防线，那意味着境外势力都可能趁隙而入。

帝都的裂缝，比半年前更大更深，像是有人在暗地里用刀子割着帝国的血管。

路易斯在心中默默评估，他几乎可以预见军团间的争夺、军权的撕裂、皇族之间的清算。

他在心里把可能一一划过去，军务处内部清算？教廷的插手？被贵族派买刀？还是联邦借手试探？

情报没有给出是谁，只冷冷地写着结果。

这一刀不可能是结尾，那就只是开端。

明年帝都爆出内乱可能性非常高，留给北境自保与整合的时间，已经不多了。

路易斯长长叹了口气，自己的压力可越来越大了。

为什么要打打杀杀呢？携手共建美好帝国不好吗？

【2：六皇子阿斯塔·奥古斯特，近日以皇族名义携带珍稀魔石，拉拢霍尔姆斯伯爵。】

“阿斯塔……”路易斯嘴角微动，浮起一抹若有若无的冷笑。

对自己而言，阿斯塔永远翻不起天。

他的一举一动，几乎都会在每日情报系统上第一时间呈到自己面前。

虽然翻不出自己的手掌心，但看着这六皇子又蹦又跳的模样，倒让路易斯有些厌烦。

找个合适的时机，把这根刺处理掉也好，当然不是现在，现在他还有别的用途。

至于霍尔姆斯，那可是埃德蒙公爵留给自己的政治遗产之一。

可惜今年霍尔姆斯老伯爵死了，继任的是他那位野心不小的儿子，看来这小子有着想借皇子上位的心思。

“有趣。”路易斯低声道，眉眼间带着几分冷淡的笑意。

他收敛笑意，视线落到第三条。

【3：赤潮领北部山谷出现一支冰霜巨人部落，疑似在冬季前避难。】

冰霜巨人这类生物，对于刚到北境的路易斯是天敌，需要精心布置陷阱猎杀。

但现在甚至赤潮一支精英骑士小队都能把这些巨人清除，根本不是威胁

可路易斯脑中迅速计算着另一种可能性。

若能活捉这些巨人，交给梅里安这位生物炼金师研究、驯化或改造，便能得到一笔远超短期利益的长期战力。

即便驯化失败，巨人的尸体在北境荒野里也是极好的肥料与原料，魔素残留的骨粉能改良寒地土壤，炼金师也能提取出有用的魔能成分。

路易斯默默记下：“先派侦察队潜入观察，尽量不惊动他们。若人数可控，准备俘获计划。”

关掉每日情报系统，他轻轻吐了口气，回想着今天的情报，内忧外患，只有自己在建设帝国。

身后传来轻微的翻动声。

路易斯在床边坐下，顺势伸手摸了摸婴儿的额头。

孩子在梦中咿呀一声，手掌紧紧握住了他的指头。

路易斯摸了摸一会儿他的脸蛋，然后走到窗边，迎着雪白晨光开始例行的修炼。

他盘膝而坐，双手交叠于胸前，缓慢引导气息。

呼吸的节奏仿佛与海浪起伏相契合，体内的斗气如潮水般流动，在血脉间震荡，沿经络缓缓回流，他能清楚地感受身体的力量在一点点增强。

这样持续了整整一个小时，直到体内气息完全稳固，他才缓缓收功。

短暂歇息后，他闭上眼，意念进入冥想状态。

思维沉入纯净的魔力世界，时间仿佛静止。

原初冥想术在脑海中自动展开，那是由意识塑造的虚空世界，路易斯缓缓引动心神，引导那一颗颗光点，魔力流向顺畅而纯净。

又一个小时过去，斗气与魔力两股力量在体内交织，彼此呼应。

如今他的斗气已稳固在高阶精英骑士层次，距离超凡骑士仅一步之遥。

魔力则早已突破普通法师的界限，踏入大法师的领域。

论施法纯度，大多法师林出身的大法师未必及得上他。

再加上灼恸藤庭与母巢之力的加持，他的综合战力已不逊色于初级巅峰骑士。

放眼整个赤潮领，乃至北境，他都是毋庸置疑的第一战力。

当然为了隐藏实力，从外表看上去，路易斯的气息还只是个精英骑士以及菜鸟法师。

路易斯满意的笑了笑，从一个毫无天赋的贵族骑士，到如今的实力，这一路走来若非每日情报系统与自己的狠劲，根本不可能达到。

修炼结束后，屋内的光线也渐渐亮了起来。

艾米丽和希芙都已醒来，孩子趴在被褥上咿呀学语。

三人一同吃过早饭，气氛温和。

路易斯替孩子整理好衣服，轻声嘱咐几句，便披上外套出了门。

外头的风带着雪气，他登上马车，驶向赤潮行政区。

沿途路过一片正在修建的新城堡工地。

如今还只是初期阶段，巨大的石基已立，工匠们忙碌其间，吊臂升降，蒸汽机的轰鸣声与铁锤敲击声交织在一起。

而尽管建筑尚未完形，但已能从结构中看出未来的宏伟。

马车继续前行，越过主街的石拱桥，停在行政厅前。

布拉德利已在门口等候。

他的神情一如既往地严肃，见到路易斯时，脸上难得露出几分笑意。

“好久不见，路易斯大人。”他行了一礼。

“好久不见了，布拉德利。”路易斯回以微笑，拍了拍他的肩，“你辛苦了。”

二人一同走进办公室，热浪迎面扑来。

文件堆放整齐，空气中弥漫着墨香与纸页的味道。

布拉德利翻阅着厚厚的账册，炉火的光映在他脸上，衬得那道岁月的皱纹更深。

接着他翻开账册报告，今年秋收成果：“今年秋收数据已经统计完毕。

因耕地扩张、温棚投入与工具革新共同发力，今年秋收总产三十一万零五十吨，比去年增长了一半。

青麦十万吨，大米五吨，杂豆与块根十四万吨。

此外温棚新作物首次纳入统计，总计一万五千吨，用于城镇供给与药材饲料储备。”

路易斯没有立刻回答，只是指尖轻叩桌面，节奏稳而缓。他的眼神平静，像在计算，也像在权衡。

表面波澜不惊，内心却暗自泛起微妙的满足

麦浪岭与各个营地的收成稳步增长，甚至超出了他自己的预测。

这是他最看重的成果，粮食，既是赤潮生存的根，也是未来扩张的武器。

路易斯在心底默算着各地的增长幅度，脑海里掠过那些曾经荒芜的丘地，如今却铺满金色的麦浪，这是他用秩序与计划换来的繁荣。

“很好，”路易斯开口夸奖，“粮食，是我们的底气，也是赤潮的根。”

布拉德利点头，继续道：“根据您的指示，剩余内部储粮维持六万吨官方储备。其余十五万吨划作外部调配额度。”

“十万吨，卖出去。”

布拉德利微微一怔，路易斯随即接接着说道：“以前是救济，白送，可如今北境灾情已缓，他们自己也有产量以及生产物资，所以从今年起，不再施舍。

当然我们卖的是优惠价，北境诸领可以花钱或拿物资换粮，由于路途短，赤潮而粮价可以只要南方运粮的一半。

优先供应艾德蒙公爵的归附盟友与赤潮早期盟友，其余限额购买。谁想囤积，谁想转卖，都要付出代价。”

布拉德利看着眼前的年轻人，心中不知不觉涌起一种复杂的敬意。

那曾经在家族内如同透明的少年，如今已懂得如何以规则统御整个北境，将权力、民心、粮食与命运捏成一只看不见的手超控着整个北境。

而路易斯继续说道：“分为三档，盟友价、普通价、高价。

盟友领地，按成本价略加税收，作为信任与互助的象征，中立领，按正常交易价，他们不欠我们，也不被我们庇护。

至于那些反叛者、迟疑者他们若要粮，就得付出三倍的价。赤潮不养敌人。”

路易斯顿了顿，仿佛随口一提：“霍尔姆斯伯爵，列入最高价。”

布拉德利虽不明所以，但还是迅速在账本上记下：“是大人，霍尔姆斯伯爵最高价，我会将具体比例公示，让他们一目了然。”

路易斯目光停留在窗外的雪景上：“从今年开始，赤潮不再是慈善家，而是北境的管理者。谁想活下去，就得按我们的规则来。”

布拉德利静静点头，内心却在翻涌，他意识到眼前这位年轻领主已不只是赤潮的主人，而是整个北境的定盘石。

路易斯语气放缓问道：“布拉德利，北境东南部的修复情况如何？”

布拉德利虽然没有想到路易斯会问这个问题，但也从容答道：“回禀大人，整体状况良好。战后的废墟几乎全部修复，交通线恢复畅通。

人口也在稳步回流，部分区域已经恢复到战前的三分之二。像赤潮领周围那一带，如今甚至比战前更繁华。”

路易斯轻轻点头。仿佛在衡量什么：“很好，看来我们守得住，也该向前了。”

他顿了顿，语气变得更低沉，“是时候，将手伸出东南境，操控整个北境。”

布拉德利抬头，脸上浮现出欣喜：“早该如此了，大人。

您太稳了这两年一直在用粮食维系北境对您政策的支持。可若想真正掌握权力，光靠食物是不够的，大人若迈出这一步，北境将再无他人能与您并肩。”

“那就开始吧。”路易斯转身，“我们用秩序和利益，让整个北境的风向，都随赤潮而动。”

布拉德利挺直身躯，神情庄重：“遵命，大人。”

路易斯笑了笑，语气放缓：“不用这么严肃，布拉德利。说说看，你有什么建议？若是我的父亲卡尔文公爵，他会怎么做？”

布拉德利略作思索，答道：“公爵阁下啊……他一向擅长用联姻的方式收拢人心，尤其在东南行省，那些贵族几乎都是卡尔文家族的亲戚或姻亲。”

路易斯的笑意微顿，脑海中闪过那位坐拥数十孩子、生子如下蛋的老公爵。

又下意识想起自己那才一岁的儿子，怎么联姻？

其实自己每日也很是勤奋，但也有可能这辈子也未必能有第二个孩子。

毕竟血脉之力让骑士强大，却也让他们的繁衍近乎奢侈，帝国的贵族中，不少终生不过三四个子嗣。

想到这一点，他忍不住苦笑，父亲那位卡尔文公爵，一口气生了三十多个孩子，早让整个帝国都在猜他究竟吃了什么补药。

布拉德利也意识到了什么，气氛一时间有些尴尬。

他轻咳一声，继续道：“当然，大人您不必仿效他。赤潮有自己的道路。”

“其实，我早有计划。”

路易斯微微一笑，轻轻从桌案旁抽出几张纸，上面密密麻麻写满了记号与批注。