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和上回不一样了。
“寄生中”后面多了一个“生长”。“某种未知的变化”变成了“找到了继续前进的道路”。
它吞了什么东西进去。旅馆里那些尸体上的怨气、不甘，或者别的什么，被它吃下去了，然后找到了一条路。
什么路，灰白文字没说。
陆渊的眼神沉了下来。
他调动左眼深处的钥匙。
权柄的气息从眼底涌出来的瞬间，那张苍白的脸猛地一颤。
它感觉到了。
空洞的黑色眼眶里，那一丝刚刚凝起的“神”散得干干净净。它摇了摇头，外溢的黑色气息唰地往回收缩，从漫开的边缘一下缩回了原来的范围，整张脸贴着左腿的皮肤往下一伏，动也不动了。
显然它怕了。
权柄能镇住它，这一点跟他先前的料想一样。钥匙一动，它就老实。
可问题也在这里。
它不会说话。陆渊戳了它、吓了它，一个字都问不出来。它是好是坏、那条“路”通往哪里、它打算长到什么程度，统统不知道。
硬拔？陆渊想了想，打消了这个念头。悬溺者贴在左腿上，挨着皮肤和血管，硬来万一牵动左眼里的钥匙和知识之虫，出了岔子比放着它更麻烦。况且灰白文字始终没给过危险标识。
他收回了权柄的气息。
那张苍白的脸伏了几息，确认头顶那股压力真的散了，才慢慢恢复了原样。黑色气息重新往外舒开了一点点，但比方才收敛了许多，不再往膝盖以下蔓。
陆渊盯着它看了很久。
放它一马，眼下没有更好的办法，权柄镇得住一时，可它在生长，在找“路”，走一步看一步。
他收回那缕力气，知识之虫的光淡了下去，色块消退，左腿恢复了正常的模样。
陆渊把裤管放下来。
那行灰白文字还在视野角落挂着。
【它似乎找到了继续前进的道路。】
入夜，他走到窗边。
栎林城的灯火一盏盏亮起来，暖黄色的光从街巷深处透出来，带着一股子安稳的烟火气。和青铜城那种灯下仍旧压着的夜色不同，这儿的夜，是真的静。
他的目光越过屋脊，望向西边。
两天。
他只能等两天。
陆渊在窗边站了一会儿，收回目光，转身走回了床边。
陆渊醒来的时候，窗外已经大亮了。
栎林城的第二个清晨，窗台上那两盆绿植沾着露水，风从缝隙里灌进来，带着草木的清甜。远处田垄上有人吆喝着什么，声音隔着半座城传过来，听不真切。
他躺了一会儿，没急着起身。脑子清亮，身上什么都不缺，可就是这种什么都不缺的踏实，反倒让他不自在。
前阵子理智见底、神经日夜绷着的时候没觉得，这两天一闲下来，那种使不上劲的焦躁就从骨头缝里渗出来了。
同一片天底下，青铜城正烧着另一种火。
青铜城，守夜人分部。
克劳斯把手里第三份急报合上，搁到桌角那摞越堆越高的册子顶上。
办公室没点灯，就靠窗外透进来一点灰蒙蒙的天光，他靠在椅背上，掌根压着太阳穴往两侧碾了两圈，酸胀从眉骨深处渗出来，眼前的字都在发花。这几天几乎没合过眼。
桌上三份急报，条条都不好听。
地下的局面在变，被森种污染的大食尸鬼不再往上冲了，头两天它们还一波接一波地从塌陷口涌出来，守夜人和圣甲军用铜壳燃烧弹配秘银反复烧，把蔓出来的食腐菌一并清掉，尸体就地处理，送后勤处换积分。
打到第三天，那些东西干脆缩了回去。
缩回去之后改了路数，在管网层里来回冲撞，反复锤击已有的塌陷处，同时朝薄弱的地方挖，那些塌陷口，本就是它们一个个啃出来的。
守夜人和圣甲军在塌陷口上方布了人手，往下丢武器，它们就躲、就散。
不丢，它们就赖在底下，幽绿色的眼睛一簇一簇地盯着上头，恶意浓得隔着十几米都压得人喘不动，现在局面僵持住了，一时拿它们没有办法。
贵族私兵这两天陆续编入守夜人的分队，一起巡逻、侦察、抵御溢出，人手确实多了些，可坏消息也跟着来了。
昨天又多了一处塌陷缺口。
附近守夜人人手还够，加上新入的私兵，勉强堵住了口子。
但守夜人的四阶战力已经完全不够用，每一处塌陷至少得一个四阶坐镇，眼下几个口子把四阶队长全铺上去，有几处还得拿三阶硬顶。
夜里更难熬，被污染的大食尸鬼偏爱夜袭，三五只一小撮地从塌陷口边缘摸上来，打一下就缩回去，下次换个口子再来。
每次折个把人，伤亡算不上大，可这种消耗日夜不停，把守夜人的状态一点一点往下磨，再这么拖，迟早绷不住。
克劳斯翻开最后一份损失清单，逐条扫过去，守夜人最近又折了七八个兄弟，都是能打的。贵族私兵那头损失十多个，素质跟守夜人差了一截，填人头容易，真正能顶上去的没几个。
光靠这些，守不住，教会的人这两天也会陆续上管网层帮忙，可教会在青铜城本来人手就不多，能匀出来的有限。
至于飞升会，他们的降生者是主力，体内含大量铜质零件，森种吞铜，这是第一次下潜的亲历者们商讨出的共识。
让降生者跟那群东西打，等于给它们送养料，飞升会的人来不了。
好在自己提前准备做得够足，物资压在分部库房里，铜壳燃烧弹、秘银、理智药剂，撑一阵不成问题，外援也在赶来的路上，近期应有新的人手到位。
锻造那边也已经在改了，原本的铜质武器大部分削减，改铸银质。
银对食尸鬼有天然克制，杀伤比铜狠得多，唯一的问题就是贵。
可眼下顾不了这些了，被森种污染的大食尸鬼能吞铜，铜剑砍上去它张嘴就啃，损耗太快，更换成银，至少不给它送东西吃。
克劳斯把损失清单合上，搁到桌角，他站起来走到窗边，楼下大院里几个守夜人正扛着箱子朝库房搬，脚步急而沉，分部的灯火从清晨亮到这会儿，一盏都没灭过。
飞升会，研究室。
一台占了半间屋子的机械仪器低沉地运转着，齿轮咬合的声音从管线深处传出来，又闷又密。操作台正中央，一截蛇形嵌合体的残段被夹在银质固定架上。
残段不长，约莫两臂，表面覆着一层灰绿色的鳞状皮壳，断口处可以看到里头纠缠在一起的木质纤维和肉筋。
这东西是第一次下潜时从蛇形嵌合体身上截下来的，过了这么多天，按理早该死透了，可皮壳上偶尔还有细微的颤动，断口渗出的黏液仍带着微弱的温度。
大飞升者站在操作台旁，机械眼球一动不动地盯着那截残段，反复切割、取样、拿各种手段试过了，结论一条条成形，没一条让人安心的。
这东西专为针对铜而生，以铜为食、为养料，脱离铜后明显萎缩，可萎缩到一定程度就停住了，十几天过去仍然看不到死亡的迹象，它确实能吃铜，速度很慢，但确实能。
由此推出的那条结论最要命：被森种污染的存在，生命力会显著提升，若这东西真扎根在青铜城底下，以整座城的铜为养料，吞得越多长得越快，几乎没法对付。
大飞升者又翻了翻手边从灰契会那头拿到的旧档。
结合手头的研究，有一条已经可以确定：森种这东西，是灰契会搞出来的，他没再往深里查，来源确认了就够了，眼下更要紧的是怎么对付它。
大飞升者关掉仪器，从研究室走了出来。
守夜人分部，克劳斯的办公室。
大飞升者推门进来的时候，克劳斯正站在窗前。
“结果出来了。”大飞升者的声音从机械喉管里传出来，平平的，没什么起伏，“为铜而生，脱铜萎缩，但死不了，残肢过了十几天还在活着，生命力极顽强，如果让它扎根在你这座城底下...”
后半句没说完，克劳斯转过身来，看了他一眼，不用说完，他听懂了。
“飞升会打算怎么办？”
“本次战事，飞升会不直接参与。”大飞升者的机械眼球微微转了一下，“降生者是我们的主力，体内含大量铜，让它们跟那群东西打，铜质零件会被啃食殆尽，白白送掉。这个代价飞升会不能接受。”
“哪怕是其他型号也是一样。”
他停了停，话锋一转。
“但我自己可以帮你，我能免疫这些东西。同时我需要采集更多样本，这一点需要守夜人帮忙，多捕获一些被森种污染的食尸鬼，要活的，后勤、上方建设，飞升会可以出人手和运输。”
能给的东西全摆出来了。
克劳斯听完，没有立刻接话，他走回桌前坐下来，手指搭在桌面上，一下一下地敲着，节奏很慢。
飞升会不下场，等于少了一支最能打硬仗的力量。
守夜人、圣甲军、铁卫营、教会，加上那些刚编进来的贵族私兵，这点人手要往地底下冲，不好办，但不是不能办。
他忽然想明白了一件事，大食尸鬼迟迟不直接冲上来，它们在下面积蓄力量，不停地转化，把更多的普通食尸鬼变成森种食尸鬼，把自己养得更肥、更强。
越等越糟，等它们觉得够了、真正涌上来的那一天，地面上这些人手挡不住。
克劳斯的手指停了。
“不能再等了。”他开了口，声音不高，“必须主动出击，强行打开一条路冲下去，不能让那东西在下面舒舒服服地发育。”
大飞升者看了他一眼。“一切由你，反正你是副总长。”
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