薛绥目光沉静，望着烟雨下模糊的城郭，寂静无声。
夜风拂过，只有她宽大的袖袍，在风中猎猎。
“为何不语？”李肇凝视着她，敏锐地捕捉到她脸上一闪而过的忧思。
“我以为殿下会问？”薛绥道。
李肇挑眉，唇角噙着一丝淡笑，“可是今日去宫中，母后又说了些不中听的，教你为难？”
薛绥忍俊不禁，“殿下对娘娘，怎的这般不放心？”
李肇默然，沉眉不语。
薛绥知他自幼在权力夹缝中求存，宫闱之内人心叵测，纵是亲生母子，情分亦难免疏离……
于是她避而不谈，只说正事。
“文嘉公主被禁足，原是意料中事。她性子刚烈，此番以死相谏，虽未能救下陆家，却让陛下在盛怒中存了三分顾忌，分明也是有所触动……这般血性，并非全然无用。”
说罢淡然眨眼，笑意清浅。
“倒是萧晴儿那头，轻易便咬钩了。”
“哦？萧晴儿素来骄横，疑心又重……”李肇侧目看她，身体向她靠近半分，眼中兴味更浓。
“你是如何说动她的？”
“怕死是人之常情。”薛绥坦然迎上他的目光，语气从容，将今日在冷宫与萧晴儿相见的情形，缓缓道来。
“她从前作恶多端，心中本就有鬼。给陛下用催阳散时，为撇清嫌疑，想来也少不得要‘试毒’以示清白。那药对女子虽无催发之效，却是金石燥烈之物，最伤肝肾。我观她眼下青黑，血管浮翳，想必有药毒积淤，这才料定——”
她顿了顿，再又一笑。
“一旦有人点破，她必定害怕。生死关头，容不得她不信。”
李肇闻言低笑，眼底带着几分无奈和自嘲。
“好你个小骗子！当年说什么情丝引需血液相交，阴阳调和方可解毒，骗孤饮下血茶，误中情丝蛊……再骗孤斥巨资买来情丝花种子，百般伺候，日夜呵护，宛若智障……如今，你又拿什么催阳散的解药糊弄萧晴儿，真是见一个骗一个，信手拈来。”
薛绥眼睫微抬。
“那情丝花开得娇艳似火，殿下瞧着是不好看么？还是说……殿下后悔饮了那碗血茶？”
她微微歪头，语气无辜。
揽月台的烛火在她眼底跳跃。
恍惚间，竟露出几分罕见的灵动与狡黠。
娇俏得她似砚台里晕开的胭脂，不经意间便染了纸边。
李肇心尖蓦地一荡，好似有羽毛轻轻刮过……
酥麻麻的，蔓延在脊柱，哪里还舍得半分怨气？
别说是情丝蛊，便是穿肠毒，只要是她递来的，怕也会甘之如饴……
“平安……”李肇气息微沉，喉结滚动一下。
忽地迈前一步，执起她微凉的手腕，指尖拂过那道已愈合的旧痂，声音低沉下去，带着不易察觉的疼惜。
“宫中步步凶险，母后那边又需你费心周全，实在辛苦……孤不想再让你涉险……”
“殿下此行西疆，才是真正的龙潭虎穴。”薛绥轻声，“上京城里，萧嵩尚需维持表面客气，西疆天高皇帝远，萧琰手握重兵，行事只会更加肆无忌惮。”
“龙潭虎穴，孤也不是第一次闯了。”李肇眸色锐利，微微一闪，望向西边的乌云压城处。
“只是，李桓此刻想必正盼着孤远离京城，亲赴西疆。孤却偏不肯如他所愿……”
他不去么？
薛绥心念一转，唇角便弯开了。
“所以，紫宸殿上，你是故意引萧嵩质疑你与陆佑安的交情，逼得陛下心生疑虑，驳回你亲赴西疆的奏请？”
李肇似笑非笑，“老狐狸也会上新当。”
薛绥颔首，语气带着几分了然。
“置身事外，方能洞察全局。殿下虽说算定先机，但涉身其中，也难免会露出破绽，引来陛下猜忌，还是冒险了些……”
李肇：“孤要是不露出一点破绽，又如何引蛇出洞，揪出他们的狐狸尾巴？”
顿了顿，他忍不住伸手拧了把她的俏脸，唇角扬起笑意。
“平安且看着，孤如何布下天罗地网，将他们连根拔起……”
薛绥怔住。
不是因为他的话。
而是因为他带着暖意的手，暧昧的温度。
二人的呼吸，交缠在咫尺，雨雾都似凝作了情丝。
夜色与未散的雨气，掩盖了无声的默契。
薛绥轻咳，带着一丝揶揄，掩饰刹那的涟漪。
“殿下老奸巨猾，骗起人来，也不遑多让嘛。一套接着一套的……”
“都是平安教得好。”李肇眼底笑意更深，指腹在她腕节轻抚，力道温柔却不容挣脱。
“孤纵是骗尽天下人，也不会骗你。谁若胆敢骗你一根头发，孤便让他九族陪葬，锉骨扬灰。”
薛绥：“贫尼早已剃度，无发可伤。”
“薛平安。你真是……”
这突如其来的转折，让李肇满腔的柔情都噎在了喉间。
他看着眼前女子一本正经的模样，又好气又好笑，伸手就要去拉她的兜帽。
“孤倒要瞧瞧你这小尼姑，究竟藏了什么把戏……”
揽月台上，二人你来我往地推手争执，身影在灯影里交叠，衣料摩擦声细碎可闻……
彼此的距离，更是近得能看清睫毛上的湿气……
空气黏稠得好似化不开。
李肇忽地低头逼近，将人困在怀里。
宽厚的胸膛隔绝了夜风的寒意，属于他的、带着素心兰的清冽与淡淡的龙涎气息，瞬间将她包裹。
“平安。”
他手臂一收，力道带着不容抗拒的珍视。
“等孤清了朝局，再还你红尘。”
夜风呼啸，吹得他衣袂翻飞。
薛绥没有挣脱他的钳制，任由他握着，抬起另一只手，轻轻拂去他冷峻脸颊上的一缕黑发。动作自然，带着一种安抚的意味，又仿佛在拂去他身上的重担。
“放心，我会与殿下，共进退。”
“山河为契，生死作蛊。”李肇低语，用鼻尖蹭开她的兜帽，露出光洁的额头，轻轻一吻，指腹描摹着她眉骨的轮廓，最终，将下颌深深埋在她额顶，像在安抚不安的幼兽。
“可好？”他问。
薛绥没有回答。
目光在夜下交汇，无需多言便已心意相通。
在这场生死相搏的权力漩涡里，只有他们是彼此坚实的后盾，也是能在刀光剑影中交付后背的人。
-
公主府中。
文嘉临窗而立，望着淅淅沥沥的春雨，眼眶红肿，面色苍白如纸。
“公主，您都一天没吃东西了，多少用些吧。”冬序端着一碗清粥，忧心忡忡地劝道。
文嘉摇摇头。
沉默片刻，忽而转身，目光坚定地望过来。
“冬序，我有一事交代你。只是此事艰难，恐有性命之忧，你可敢去？”
冬序心头一凛，随即毫不犹豫地放下粥碗，抚裙跪倒在地。
“婢子这条命是公主给的，刀山火海，万死不辞！请公主吩咐。”
文嘉犹豫片刻，咬了咬下唇，眼中闪过一丝决绝。
“你随我来——”
她走到内室，在衣橱最隐秘的角落抽开一个暗格，从中取出一个用绸缎包裹的物件，低声道：
“拿着这个，想办法出府，送到水月庵。记住，一定要亲手交到妙真师父手上，绝不可假手他人。”
冬序看清那物件的轮廓，大惊失色，几乎失声。
“公主，这，这不是当初大祭司离京前所赠的狼骨符么？这，这，万一被人发现，可是要杀头的大罪……”
“我知道。”
文嘉神色凄然却无比坚定。
她坐到案前，在素笺上提笔疾书。
面容看似镇定，指尖却在微微颤抖。
“为报陆将军恩情，便是舍了性命，也是应当的。”
“公主三思啊……”
冬序眼泪扑漱漱涌出。
“与大祭司私相授受已是引人非议，眼下公主又触怒了龙颜……若此事败露，陛下只怕当真要动杀机了。不如……再想想别的法子吧，何必以身犯险……”
“我意已决。”文嘉攥紧写好的书信，指尖泛白，“妙真师父是我信任的人，也是营救陆将军最后的希望。你替我转告她，文嘉愿以性命相托，只求能救忠良。信中所言，字字肺腑。”
冬序看着公主眼里的决绝，流着眼泪，重重地点了点头。
“公主放心，婢子就算豁出性命，也一定会送到妙真师父手中。”
文嘉将东西包好，塞到她手中。
“去吧，万事小心。”
冬序深深一拜，转身将狼骨符和书信一并缝在贴身亵衣的夹层里，转身离去，摸黑穿过了后院的竹林……
李肇：太素了，读友们说说，是不是？
薛绥：贫尼出家了。只能吃素……
李肇：算了，我还是服点情丝引吧。