慈安殿里。
送走太医，承庆太后斜倚在铺着厚厚锦褥的贵妃榻上，半阖着眼，脸色阴沉地看着檐下两只忙着筑巢的燕子。
往年这些燕子总来，她嫌巢穴简陋粗鄙，配不上慈安殿的气象，便让工匠重新堆砌，装点得金玉富贵，后来燕子便不来了。
一怒之下，她命人拆了金筑的燕巢。
今年倒又飞来了……
承庆太后的眉头锁得死紧。
近来事事都不如意，好像老天有意与她作对一样。
她心烦意乱，寝食难安。
“……椒房殿那位，如今可是真真成了金凤凰。陛下连着三日驾临，嘘寒问暖。宫里头都传遍了，说这祥瑞来得真是时候，硬生生把一场泼天的祸事，给扭成了泼天的富贵……”侍立一旁的崔嬷嬷言语里，满是不忿。
承庆太后听得更是面色铁青。
“人人都上赶着巴结，可怜魏王，白白受了委屈。”
另一侧，心腹大太监福全，正跪在榻前，用一把小巧的玉锤，力道均匀地替她捶着腿。
“老祖宗宽心，保重凤体要紧。魏王爷年轻，身子骨结实，将养些时日便好了。”
“哀家老了，不中用了。连自家孙子都护不住，谈何宽心。这满宫的热闹，没一处是为哀家备的……”
福全觑着太后的脸色，小心翼翼地道：
“那位水月庵的妙真师父，出入宫禁越发勤了。今儿个午后，又奉皇后懿旨进了椒房殿，待了足有小半个时辰才出来。听说……出来时，皇后娘娘还特意赏了一匣子血燕，说是给她补补身子。”
崔嬷嬷闻声接口道：“那妙真师父，倒是个有本事的。上次丽妃……萧美人那事，她愣是没沾半点腥臊，全身而退，如今皇后娘娘这龙胎来得蹊跷……不会也是她的手笔吧？”
承庆太后微微阖起眼。
那个不知天高地厚的小小庶女，出家为尼还不肯安分。
从前想给她一点教训，却屡屡受挫。
李炎被打得遍体鳞伤，至今未愈。
她倒好，安然无恙地出入宫禁，风头更胜从前？
“哼！”太后猛地睁开眼，浑浊的目光甚是冷厉。
“哀家看她就是一个披着禅衣的妖孽。福全，她平日出入椒房殿，都做些什么？可都打探清楚了？”
福全连忙弯下腰，细声回禀。
“回老祖宗，说是为皇后娘娘讲经，请脉，也调理安胎、处理些杂务……听说皇后娘娘对她甚是倚重，赏赐也颇为丰厚……但私下里，椒房殿也传出些闲言碎语……”
“哦。”承庆太后问：“都说什么？”
“说太子殿下对她……似有不同，而娘娘那边，也未见阻拦，许是默认了，这位将来是要飞上高枝的金雀鸟，得好好供着……”
“野丫头也想飞高枝？也不看看她什么出身？”承庆太后狠狠剜了福全一眼，冷笑。
“老祖宗说的是，她哪里配？”福全吓了一跳，又继续道：
“小的瞧着，这二人有事是真的。但娘娘为着太子前程，也绝无可能答应娶一个出家的庶女为妃。何况……”
他停住，有些不敢开口。
承庆太后不耐地沉声：“有什么便说，吞吞吐吐作甚？”
福全这才压低嗓子，仿佛说着天大的忌讳，“妙真从前是跟过端王的，这层关系横在中间，莫说惹人耻笑，怕是要坏了天家体面的……莫说皇后娘娘眼里容不得沙子，陛下也断不会允许兄弟阋墙……迈不过这一道坎儿，他们这事，就成不了。”
承庆太后嗯声点头，很想唾损几句。
可不知为何，想到薛绥那张气定神闲的脸，莫名就有点气虚。
“哀家这个嫡孙儿……当真是找了个好帮手。”
“太后娘娘息怒。”崔嬷嬷上前奉茶，啐道：“这妙真再是精明，说到底根子还在薛家。”
太后想起爱孙李炎被打得鼻青脸肿、连拜堂都只能用公鸡替代的惨状，胸口一阵剧烈起伏，恨得牙根发痒。
“傅家那边，可有动静了？”
崔嬷嬷连忙压低了声音，道：“回老祖宗，傅家大娘子昨日递了话进来。说薛家大老爷那边，已有计较。”
承庆太后眼中寒光一闪，冷声道：“那便好。告诉傅氏，哀家等着看她的诚意。若她堂堂主母，连一个庶女都拿捏不住，这辈子也就别想翻身了……”
崔嬷嬷心领神会，低垂着头，躬身应下。
“小的明白，这就去办。”
承庆太后忽地抬眼望向檐角。
“聒噪！”冷冷地吐出两个字，她便凝声。
“福全，差人把檐角那对碍眼的东西，连同它们的破窝，给哀家拆了。一根草也不许留！”
殿内檀香袅袅。
檐下的燕子依旧忙碌，浑然不知这金碧辉煌的宫阙下暗藏的杀机，更不知它们辛苦衔泥筑就的栖身巢穴，终究逃不过被强权摧毁的命运。
-
入夜。
幽篁居的竹林被染上一层幽邃的墨蓝。
风过处，竹叶沙沙，情丝花的枝叶在晚风中舒展。
揽月台上，夜风轻柔地拂着薛绥宽大的禅袍，衣袂飘飘。
她背对石阶，在渐起的月色下仰望浩瀚的星河。
一道熟悉的脚步声，自身后传来，踏碎斑驳的人影。
“平安在等孤？”
薛绥回头，浅淡一笑，声音清冷。
“殿下回来迟了，我正要走……”
“今日宫中琐事颇多，耽搁了些时辰。”李肇走上高台，与她并肩，衣摆随晚风交错，齐齐望向莹辉点点的夜空。
“满朝文武都在称颂祥瑞，议论玄机。孤也好奇，你是用什么法子，造出‘天火引路，铜鹤指瑞’……的神迹？”
他一顿，唇角噙着一丝笑，侧头看她。
“颇合孤意。”
薛绥望向他被月光勾勒得愈发清俊的侧脸，微微莞尔。
“不过是些小把戏、障眼法。”
她说着，从袖中拈出一枚磁石，轻扬手腕。
又指向桌上一枚嵌着细小玄铁钉的木片。
隔着寸许，磁石移动，那木片上的指针竟被诡异地牵引，微微转动起来……
“水玉通透有灵，月光一照，远观便似圣火。至于奉先殿的铜鹤……”
一边说，她一边用指尖轻点那转动的磁石。
“鹤腹中空，内置磁石，再以强磁引之，转向并非难事……但神迹易造，人心难驯。所以，图雅公主的锦上添花，恰到好处，皇后娘娘的腹中龙胎，更是至关重要……缺一不可啊。”
她语调平淡，将一场搅动宫闱、牵动朝野的布局，说得如同烹制一道小菜，或是孩童的嬉戏。
李肇低笑一声。
“月色正好，此处清幽，料是无人窥见。”他面色清朗，突然伸出手，没去碰那磁石，而是悄悄的，又精准地捉住薛绥垂在身侧的手腕。
薛绥：“……做什么？”
李肇：“牵手。”
薛绥：“出家人的手，沾不得红尘。”
李肇：“你的手能造天火，牵一牵又怎算红尘？”
薛绥：“……”
他突然低笑，“再说，没人瞧到，那便不算牵了。”
薛绥目光落在他握在自己的手上，几乎无声地牵了牵唇角。
“自欺欺人。”
李肇指尖慢慢移动，扣住她纤细的五指，带着薄茧的指腹，温热而有力。
“那平安是什么？欺人，欺神？若神明有灵，怕也要叹你心思奇巧。”
“殿下多虑了。”薛绥声音平静，目光却迎向他，有一种深不见底的幽邃，又坦然得近乎赤诚。
“神明若有灵，当辨忠奸，明是非。”
她的声音很轻，带着一点气音，若有若无地擦过他紧绷的喉结。
微凉的触感，带来一丝细微的酥麻。
李肇呼吸微微一滞。
握紧她的力道紧了紧，心窍仿若被羽毛撩拨，心底那一股隐秘的情愫悄然涌动。
“今夜还要回水月庵？”他喉结滚动了一下，声音低沉了几分。
薛绥不解：“为什么不？”
李肇：“这样迟了。”
薛绥更觉莫名，“那又何妨？我又不是没有走过夜路。”
李肇看着她清澈的眼睛：“夜深露重，山路难行，你身子尚未大好。”
面对千军万马、朝堂倾轧都面不改色的东宫太子，此刻竟在这等小事上显出几分近乎笨拙的紧张，方寸微乱。
薛绥看着他难得一见的模样，眼底漾开一抹真切笑意。
“如此……”她微微偏头，目光清亮，“那便有劳殿下，送我回庵？”
李肇：天枢星动，我也动。
薛绥：看来金银花茶，是白喝了……