“殿下。”薛绥搁下笔，起身请安。
李肇的目光在她脸上停留了一瞬。
“你们先下去。”他负手立于案前，声音平淡地吩咐殿中侍者，“孤有几句话，要问妙真师父。”
“喏。”
宫娥们垂首鱼贯而出，殿门被轻轻带上。
偏殿内，只剩下两人。
薛绥迎上他的视线，眸光清亮。
“殿下有何事垂询？”
李肇缓步上前，那锐目之下的暗流，快得让人抓不住。
“你这些日子，做什么了？”
薛绥眼底波澜不惊，“在薛府，侍奉祖母和姨娘汤药，其余行踪，殿下都知道……”
李肇没有应声，只是向前走近了两步。
这偏殿的空间本就不大，他身形颀长挺拔，一靠近，身上那股刚从烈日下带来的炙热气息便强势地侵占了薛绥周身的空气，带来一种无形的压力。
“平安。”
一开口，声音便较往常低沉。
“嗯？”薛绥心头微凛。
“孤收到些风声……”
李肇从袖中取出一封薄薄的信笺。
是寻常的竹纸，边缘有被利器裁开的不规则痕迹。
李肇目光锁定她，动作看似寻常，却不肯放过她脸上任何一丝细微的变化。
薛绥伸手去接。
就在她的指尖触碰到纸张时，李肇的手，几不可察地抬了半分。
“东宫刚截获的线报，说旧陵沼在西疆动作频频……平安，你们似乎被人盯上了。”
他的声音压得更低，几乎只剩气音，眼神却极为锐利。
“上京城里，竟还有人，和西兹的狼卫勾连？平安……可知情？”
最后一句，重若千钧。
薛绥的手微微一蜷，忽然抬眼看着他，干脆利落地将信笺从他指间夺下。
李肇：“……”
看着薛绥那近乎于“抢”的动作，喉间溢出极低的一声轻笑，带着一丝无奈的纵容。
“妙真师父，身手敏捷。”
“比起太子殿下翻窗揭瓦的功夫，还差得远。”
“……”
薛绥垂下眼帘，迅速展开信笺。
内容隐晦，直指旧陵沼在西疆活动异常，但并未提及具体人名或西兹狼卫的细节。
她不动声色地将信笺折好，递还给李肇。
“你不该瞒着我。”李肇语气微沉。
“时机未到，多说无益。”薛绥抬头直视他。
“薛平安！”李肇沉声。
这一次，他不是接信，而是顺势覆上她欲收回的手腕，牢牢握在掌心，唇边噙着一丝冷笑。
“是孤不值得你信，才如此提防？”
他的指腹带着练武之人特有的灼热，以一种极其暧昧的姿态包裹住她的手腕，指尖轻轻摩挲一下，那触感滚烫而清晰……
薛绥的心跳，刹那失序。
“殿下也不是桩桩件件都告之我的。你我各有立场，无需事事交底……有些事，知道得太多，反是拖累。”
李肇眸色深沉，指尖力道微紧。
猛地用力，便将她圈进怀里——
“你是我的人，何来拖累？”
薛绥瞪他一眼，“我不是你的，我是我的……”
李肇便道：“那我是你的。”
薛绥听得心头发窘，偏又有几分好笑，刚要推他抽身，外间便传来宫娥的声音。
“娘娘您慢些，仔细脚下。”
“太子殿下，娘娘驾到——”
坏了！
谢皇后来了。
薛绥脑中嗡的一声，没有做贼却有做贼的心虚。
她本能地抽手。
李肇却是镇定如常，好像对他母亲的出现并不意外，从容不迫地将信笺收入袖中，在她额头轻轻叩下两指，才后退半步，面无表情地朝向门扉的方向走去，一脸恭谨地行礼。
“母后怎么过来了？”
谢皇后的目光在他二人之间逡巡片刻。
脸上的寒霜与冰盆的凉气交织，周遭漫开一股微不可察的凝滞…
寂静无声。
薛绥顿时一个头变两个大。
良久，谢皇后才缓步走入，姿态优雅地在主位坐下，笑着敲打。
“太子还缠着妙真师父说些什么？”
李肇坦然回禀，“在说母后的饮食和汤药，妙真师父对药理的见解独到，儿臣便多问了几句……”
谢皇后瞥他一眼，淡笑道：“难为太子有孝心。”
一边说，她一边握着团扇，眯起眼睛轻轻摇晃，仿佛在驱散空气中残留的暧昧……
“本宫的脉案……有何不妥吗？”
薛绥垂首敛目，恭声道：“回娘娘，并无不妥。贫尼已拟好方子，稍后便交给玉姑姑。”
“嗯。”谢皇后应了一声，视线在她脸上停留了一瞬，打量得足够久了，才淡淡问：“妙真师父可还有别的嘱咐？”
薛绥平静地回应，“娘娘只需按方服药，静心休养即可。”
说罢躬身行礼。
“时辰不早，要是没有别的吩咐，贫尼便先行告退了。”
她保持着行礼的姿态，侧对李肇，没有多看他一眼，更没有向谢皇后的方向投去目光。
方才那短暂的肌肤相亲和被撞破的瞬间，让她如同偷食了别人家米粮的鸟雀，浑身不自在。
只想快些，逃出这尴尬的椒房殿。
-
六月里，宫墙内外，暑气蒸腾。
一连数日，谢皇后没有再来人传薛绥入宫。
薛绥也深居简出，暗中打探京中各路人马的动向。
这日午后，薛月娥的赏荷帖子却送到了府上。
精致的洒金笺上，小字写得秀丽婉约。
她言辞恳切地邀请几位姐妹过王府小聚，赏魏王府新开的荷塘，并附言：
“荷风消暑，盼与姐妹同乐”。
薛绥坐在窗下冰鉴旁，将帖子放下。
“回了罢，就说我在府中为祖母侍疾，不便前往。”
锦书应了一声：“是。”
自那日从宫中回来后，姑娘眉宇间就笼着一层沉郁，话也少了许多……
尤其是昨夜，收到天枢从西疆辗转送来的密信后，姑娘一个人对着烛火坐了大半宿，几乎未眠。
大郎君说，陆将军的事情有了眉目，但事态发展很是反常——事发前，陆将军明明有三次突围的机会却执意放弃。且萧琰擅自抓人，扣押主帅，事后也迟迟不见后续部署。
信中，天枢还隐晦地提及：
“恐有黄雀环伺，正候螳螂捕蝉？若陆佑安是刻意垂下的饵，旧陵沼便是扑来的鱼……贸然施救，恐中圈套。”
直到晨光初起，姑娘才将信笺在烛火上烧了。
这节骨眼上，自是没有心思应付薛月娥这些闺阁虚礼。
“六姐儿……”
看锦书拿着帖子要走，雪姬忽然出声喊住。
她见薛绥面前那碗绿豆汤，未曾动过一口，不由轻声劝道。
“姐妹间纵有嫌隙，也该偶尔走动，面子上总要过得去。”
她拿起团扇，轻轻为薛绥扇着风，“何况……九姑娘，嫁入魏王府，便是魏王妃，身份尊贵了…她主动递这橄榄枝，你若拂了她的面子，她便记恨在心……”
薛绥抬眸，静静看她一眼。
“阿娘向来不管这些内宅琐事，今日话倒多了些？”
雪姬脸上流露出一丝窘迫。
“这世道，人言可畏，娘是怕……怕你再被人编排，于名声无益……”
薛绥淡淡一笑。
“在旁人眼中，我不过是一个出家的庶女，名声好坏，未必有人真正在意。”
“不在意归不在意，可若被人当作眼中钉，又要平白受些欺辱……”雪姬突然便红了眼眶，想到她幼年时的遭遇，喉间顿时哽咽得像堵了一团柳絮。
“你忘了么……那些人见我们娘俩好欺负，扯你头发，抢你糕饼，给你冷饭冷菜，把你关在柴房，你哭着跑回来，连句完整的话都说不清……”
烈日灼灼，蝉鸣聒噪。
阶前的芭蕉叶子都被晒得卷了边，蔫蔫地耷拉着……
薛绥觑着雪姬的脸色，示意锦书将帖子拿起来。略略一顿，唇角勾起一抹极淡的笑意。
“罢了，阿娘是对的……若我不去，难免落人口实，说我不识抬举。那便去吧……权当是，去看看魏王府的荷塘里，有没有鱼。”
雪姬闻声，眼中闪过一丝欣慰的笑意，紧蹙的眉头也松开了些：“正是这理。不过是赏个荷，说些场面上的闲话。就当是……出去透透气，看看景致也好。”
“嗯。”薛绥淡淡应了。
微风拂过。
窗外，一只受惊的蜻蜓猛地撞在窗纱上，随即又仓皇飞走。
“锦书，替我备一份礼吧，要应景些的。别让人挑出错处。”
“六姐儿……”雪姬目光恳切，“前日老爷赏了我两匹缠枝莲纹的云锦，清雅合宜，最是应景不过……”
薛绥摇头，看着她满眼热忱的期盼，不由喟叹。
“阿娘自己留着，做件新衣裳吧。”
锦书领会其意，含笑道：“娘子放心，定不会让姑娘失了分寸……婢子这就下去准备。”
李肇：薛平安胆子越来越大了，竟敢在孤面前提翻窗揭瓦的旧账，下次是不是要数孤爬过多少回墙了？
薛绥：不敢数，怕比殿下园子里的草还多。
李肇：草……？