雪姬被安置在薛绥偏殿的静室内。
此刻，殿内药气弥漫，灯火通明。她躺在榻上，气息平稳了许多，只是眉头依旧紧锁，嘴唇干裂，仿佛陷入一个无法挣脱的噩梦，整个人透着一股死气。
天枢正在为她施针。
他身形挺拔，动作沉稳精准，看上去颇有几分仙风侠气。
李肇示意宫人噤声，静静站在门边看着，没有惊动他。
直到天枢落下最后一针，缓缓收势，他才沉声开口：“雪娘子如何？”
天枢闻声转身，看到李肇，恭恭敬敬行了一礼：“见过殿下。”
他声音疲惫，却有一丝如释重负：“最凶险的关口……算是闯过来了……”
李肇看着他额头上的汗珠：“沸血散烈性至此，她如何能撑到现在？”
天枢微微欠身，接过药童递来的帕子擦了擦手，才道：“万幸有薛六姑娘辨明毒理在前，在下与张太医才想到以寒毒相攻，借至阴之力挫其至阳之烈……意外地控制住毒性蔓延。只是雪娘子身体亏损已久，寒热相激，损及根本……能不能醒转，还要看她自己……”
李肇点点头，“有劳舒大夫费心。”
“殿下言重，医者本分。”天枢略一迟疑，视线落在榻上的雪姬身上，话锋忽地一转。
“殿下，此番下毒一事，疑点重重，绝非内宅妇人争宠泄愤那般简单……”
李肇道：“舒大夫有何高见？但说无妨。”
天枢正了正神色，道：“沸血散，非中原常见之毒。其原料难得，产量稀少，炮制之法更是秘不外传……这绝非薛府内宅之人轻易可为。背后……必有强人操纵……雪娘子一介深闺妇人，与人无争，为何会被人针对……”
天枢的话，让李肇想到了夜枭的禀报。
榻上那个病弱的妇人，当真是西兹失踪的公主？
若此事属实，一切都仿佛被一根无形的线串联起来。
寻亲、下毒、复仇、旧陵沼血案……形成了一个惊人的闭环。
“多谢舒大夫直言，此事，孤会彻查到底。”
天枢颔首，又道：“听闻陛下龙体危殆，至今昏迷不醒。在下不才，愿斗胆……恳请为陛下问诊，为太子分忧。”
李肇眼中的光芒黯淡了一瞬。
天枢身份不明，与旧陵沼渊源颇深，却查不清他的底细……
他此刻主动请缨，究竟是出于纯粹的医者仁心，还是……另有所图？
“舒大夫可知其中利害？为君王把脉，稍有差池，后果不堪设想。”
“医者不问政务，只问病情。”
“你有几分把握？”
“一分都没有……”天枢道：“陛下沉疴已久，元气枯竭，此番急怒攻心，血瘀阻络，已是油尽灯枯之兆。此番诊视，或许能探得一线延缓之机，也可能只是徒劳。甚至……”
他顿了顿，直言不讳，“若有闪失，便会为殿下惹来滔天非议，授人以柄。”
李肇沉默了。
这个抉择的后果，他比任何人都清楚。
皇帝若在天枢手中出事，无论真相如何，李肇都将背负弑父囚君的千古骂名。
李肇沉眼看着天枢。
与他坦然沉静的目光在空中交会。
“父皇龙体每况愈下，太医束手无策……舒大夫医术通玄，见解独到，或许……真能有一线转机？”
“关涯！”他声音忽地拔高。
“卑职在。”关涯应声，甲胄反射着冷硬的光。
“你即刻领舒大夫去紫宸殿，为陛下诊疾。太医院诸人从旁协助，不得有丝毫怠慢阻拦。除王承喜外，闲杂人等一概不得近前。”
“遵令！”关涯抱拳领命。
天枢眼神复杂，“殿下就这么信得过在下？”
李肇迎着他的目光，沉声一笑。
“平安信你，孤便信你。”
说罢，他不再停留，转身大步离去，袍袖带起一阵凉风。
天枢望着他消失在门外的背影，深吸一口气，眼中闪过一丝难以言喻的冷光，随即收敛心神，对关涯抱拳。
“有劳关侍卫带路。”
-
千里之外的西疆，沙泉堡。
寒风呼啸着卷过广袤荒凉的大地，刮在粗粝的堡墙上，发出呜呜的鬼哭狼嚎。
堡内主厅，灯火通明。
萧琰身披玄铁重甲，大马金刀地坐在虎皮铺就的主位上，头盔搁在一旁，一张布满戾气的脸，阴沉似铁，眼中燃烧着狂怒的火焰。
厅内下首，分列着几位心腹将领。
一个个屏息垂首，大气不敢出。
“好一个心狠手辣的李家小儿！”
萧琰的拳头狠狠砸在坚硬的案几上，震得杯盏乱跳，他犹不解恨，掀起几上的桌布，便将杯盏扫落在地。
“断我耳目，钝我刀锋。长姐萧妃饮恨而终，命丧宫闱，父亲堂堂宰相，被他构陷下狱，生死一线。还有兄长萧璟，侄儿正源……我萧家满门忠烈，竟落得如此下场。此仇此恨……不共戴天！”
厅内众人被他的怒火，惊得浑身发紧。
一名虬髯将领抱了抱拳，硬着头皮劝道：“将军息怒……太子监国，陛下生死未卜。京中消息断绝，传闻纷杂，诸事真假难辨，我等……”
“真假难辨？”萧琰打断他，冷笑一声。
“九门落钥，禁军易帜，百官噤若寒蝉，萧家人惨遭下狱、廷杖。东宫手谕高于一切——这难道还不够真？还不够清楚？”
“这……”
“李肇小儿，这是要清洗朝堂，将我萧氏一门赶尽杀绝，斩草除根呀……”
他巡视众人一眼，猛地起身，大步走到厅中悬挂的一幅大梁舆图前，手指重重戳在上京城的位置。
“李肇小儿囚禁君父，迫害忠良，其行径与谋逆何异？此等国贼！人人得而诛之！”
厅内一片死寂。
众将脸色变幻，空气都仿佛凝固了。
“将军的意思是……”一名将领喉结滚动，艰难地咽了口唾沫，试探着开口。
“诛灭国贼，以清君侧！”萧琰一字一顿，声如洪钟，带着玉石俱焚的决绝。
又猛地抽出腰间佩刀，寒光一闪，刀尖指向舆图的京城。
“传本将令——诸镇兵马，即刻整备。粮秣军械，加紧调运。十日之内，集结完毕……本将军要亲率铁骑，挥师上京……诛国贼，清君侧，还我大梁朗朗乾坤！”
“将军三思啊！”那虬髯将领扑通一声跪倒在地，抱拳急声道，“无陛下明诏，无朝廷调兵虎符，擅自兴兵，形同谋反啊！此是灭族的大罪……”
“灭族？”萧琰像是听到了天大的笑话。
“坐以待毙，引颈就戮，难道就不是灭族？李肇小儿的屠刀已然悬在我萧氏全族的头顶！这时再妇人之仁，岂不可笑？”
他眼神阴鸷地盯着那名将领，脸上肌肉激动抽搐。
“待我大军兵临城下，清除奸佞，救出陛下，何愁没有诏书？”
众将沉默。
萧琰环视众人，声音亢奋，带着蛊惑人心的煽动与赤裸裸的威胁。
“功过是非，自有青史定论。但此刻，唯有手中刀剑，能救你我性命……”
“诸位追随我萧琰多年，荣辱与共，亲如兄弟。今日萧家大难临头，亦与诸位前程性命攸关——随我起兵，扫除奸佞，立不世之功……他日封侯拜相，共享富贵！若有人畏首畏尾，贪生怕死……”
他语气一冷，手中长刀猛地劈下。
“咔嚓！”
一声爆响。
那张完好的梨木矮几竟被生生劈成两半。
木屑纷飞！
杀气四溢。
“休怪本将刀下无情，先拿他祭旗！”
凌厉的杀气弥漫整个大厅，周遭寂静无声。
众将脸上血色尽褪，汗水浸透了内衫。
挣扎、恐惧、对权力的渴望、对生存的本能，最终在萧琰的利诱和威逼下，化作了顺从。
一个将领单膝跪地，高喊出声。
“末将……愿追随将军，清君侧，诛国贼！”
“末将愿随将军，兴义师，除奸佞！”
“末将誓死追随将军，破京都，正朝纲！”
一个接一个，陆陆续续。
厅中将领尽数跪倒。
“末将愿往！”
“末将愿追随将军！”
效忠萧氏的声音，在呼啸的风声中响起，如同乱世的丧钟，在沙泉堡阴冷的碉楼里，久久回荡，直冲云霄。
薛绥：看吧，说了不要轻举妄动。
李肇：要娶媳妇怎么能不动？我不动，敌不动。敌不动，我就动……
薛绥：……