一开口便是故人重逢的姿态。
薛绥淡然一笑，动作疏离而语气恭谨。
“民女前来探望长姐，不想惊扰殿下，这便告退。”
“无妨。”李桓低低一笑，“听闻你要来，本王特意在此相候。”
他向前踱了一步，距离陡然拉近。
属于上位者的压迫感，沉沉压上来。
“昔日一别，竟如隔世。未曾想再见平安，竟已脱胎换骨，风华更胜往昔。”
风华？
是指她寸许长的灰白头发吗？
“殿下谬赞了。”薛绥抬眼，眸色清冷如寒潭，“你我素无深交，不必如此热络。”
“素无深交？”李桓被她的态度气笑了，语气带点自嘲般的酸涩，“平安如今身份不同了，西兹王族血脉，未来的太子妃，自是比从前金贵。本王是应当更谨慎些。”
薛绥连眼睫都没动一下，只是语气沉了几分。
“既知如此，还请王爷自重。”
“平安，你是个聪明人。”李桓目光锐利，步步紧逼，“本王也不妨把话说得更明白些。太子这一去，能不能回来还两说。就算回来，这东宫之位，他还坐得稳么？杖责萧文远，大肆清洗朝堂，满朝文武都怕他。他越护着你，忌惮他的人就越多——这东宫早已成了众矢之的的靶场。”
薛绥纹丝不动：“王爷的话，薛六听不懂。”
“本王是怜惜你。”李桓声音放得更软，带着一丝引诱的暧昧，如同情人的亲昵。“太子能给你的，本王照样能给你，甚至更多，只要你愿意，本王也能护你周全……”
薛绥忽然笑了，笑声很轻，说不出的讥诮。
“王爷操心的事，未免太多了。”
“良药苦口。”李桓的眼神沉了沉，不退反进，声音清晰冷冽，“本王不想看到你陪李肇一起送死。”
“王爷还是多操心操心自己吧。通宝钱庄的五千两银票，还没有洗干净吧？若陛下醒来，问起沸血散的案子，不知王爷如何自圆其说？至于我……”
薛绥后退半步，目光坦荡地看着他，语气冷下来。
“我母亲是西兹公主，我身后站着西兹王庭。我的路我自己会走，不劳旁人费心！”
说罢她微微欠身，“告辞。”
李桓脸上的笑容瞬间凝固。
“薛平安！”
他眼神冰冷，望着他决绝的背影，带着一丝志在必得的笃定。
“本王倒要看看，你那太子妃的美梦，还能做几日……”
薛绥脚步一顿，没有回头，很快消失在回廊的拐角，仿佛从未出现过。
李桓看着那决绝转身、毫不留恋的背影，一股被轻视的怒火直冲头顶……
许久，他才松开紧握的拳头，勾出一丝冷笑。
暴风雨前的雏燕，也以为能在檐下安稳度日，不知凶险。
“那就等着吧，看这上京的天，怎么变……”
-
慈安殿。
香炉袅袅生烟，上好的檀香却压不住药味。
承庆太后躺在铺着貂褥的软榻上，崔尚宫在给她揉着额角。
“那个狐媚子，如今倒成金枝玉叶了？”太后半闭着眼，语气带着怨毒。
“什么西兹公主的血脉？依哀家看，就是狐狸精变的，把一个个的迷得晕头转向……”
“太后息怒，仔细伤了身子。”崔尚宫叹了口气，低声劝慰。
承庆太后刚歇了口气，一个小太监躬身而入，低声禀报。
“老祖宗，端王殿下求见。”
“他来做什么？”太后眼皮一抬，沉默片刻，“让他进来。”
李桓快步而入，脸上带着恰到好处的沉重与关切，轻手轻脚入殿，撩袍跪地。
“孙儿给皇祖母请安。”
“起来说话吧。”太后摆摆手，“看你行色匆匆，是出了什么事？”
李桓起身，走到榻前，目光扫过殿内的宫人。
太后会意，左右看看，挥了挥手：“你们都下去。”
宫人应声退下，殿内只剩下祖孙二人。
李桓这才压低声音：“皇祖母，孙儿……孙儿探听到一桩惊天秘闻，关乎我大梁国本……”
他犹犹豫豫的模样，直让人着急。
“快说。不用绕弯子。”
“父皇……”李桓喉结滚动，一字一句说得很是艰难，“父皇他多年前，就写下了废储诏书……”
太后猛地坐直了身子。
“你说什么？诏书在哪？”
“孙儿不知。”李桓摇摇头，“但孙儿猜想，此等关乎国本的重器，父皇定是藏在贴身之处，想必就在寝殿中……”
“天意啊……这就是天意……”太后喃喃着，久病的嗓子沙哑着，猛地咳嗽起来，“李肇那个孽障，欺人太甚，哀家忍他很久了……”
李桓连忙替她抚背顺气。扶她重新靠好，又细心地端正枕头。
“皇祖母受了委屈，忍气不易，但还是保重凤体要紧……”
他无奈地叹息，脸上忧色更重，“诏书虽在，奈何太子离京前，已将宫中禁卫牢牢掌控在东宫手中。紫宸殿更是被守得铁桶一般，针插不进。孙儿……孙儿有心为皇祖母分忧，奈何……手无寸柄，寸步难行啊！”
他刻意垂下眼眸，掩住眼底的精光。
太后死死盯着他，眼中迸发出一种近乎炽烈的光芒，仿佛要将他看穿。
“从前皇帝在时，最是看重你，连右翊卫也交到了你的手上……这京中要说哪个皇子敢和太子掰一掰手腕，只有你端王了……”
李桓垂首低眉，“孙儿惭愧。父皇待我恩重如山，孙儿却未能护得父皇周全，致使奸佞当道，朝纲混乱……让皇祖母忧心至此，实乃不孝。”
承庆太后深深看他一眼，笑得意味深长。
“胡说！哀家知道你最为孝顺……可惜啊，造化弄人，你皇祖父当年眼拙，识人不清，让那狼子野心的孽障得了势……”
李桓立刻露出感愧交加的神色，声音带着恰到好处的哽咽。
“皇祖母言重了。大梁以孝治天下，皇祖母去紫宸殿探视陛下，照料龙体，乃是天经地义……这天底下，哪个狗胆包天的奴才敢拦母亲看儿子？只要见到父皇，还怕找不到诏书？”
他顿了顿，语气越发恳切，“等拿出诏书，废黜太子，皇祖母便可扶持三弟，正本清源。届时，必定朝野归心，江山永固……”
承庆太后眼中精光一闪。
她似乎没有料到李桓如此周全，心头大定。
“皇帝这么多儿子，哀家瞧着，就你堪当大任。你且放心去做，这事若成，你便是大梁第一功臣，哀家绝不会亏待你……”
“孙儿只求为皇祖母分忧，为父皇尽忠，为大梁社稷铲除奸佞，万死不辞！”李桓深深拜下，额头触地，姿态恭顺虔诚到了极致。
“事不宜迟。”承庆太后面露赞许，微笑道：“明日戌时三刻，你到紫宸殿来，看哀家这把老骨头，如何拨乱反正，肃清朝纲。”
“皇祖母圣明。”李桓抬头仰视着她，带着无比的恭顺与决心，“孙儿这便下去安排，定不负皇祖母重托……”
“好，好孩子……”承庆太后拍着李桓的手背，脸上因激动而潮红。
她仿佛已经看到李肇身败名裂，自己执掌大权的那一幕。
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“老祖宗，夜深了，该歇着了。”崔尚宫端着参汤走入佛堂，见太后对着佛像发怔，小心翼翼地道：
“那事儿……当真要冒险？”
太后眼皮都没抬，“李肇那小子把刀架在哀家脖子上了。哀家还有选择的余地吗？难不成筹谋半生，却落得一个给他人作嫁衣，任人宰割的下场？”
崇文殿的屈辱犹在眼前。
李肇借西兹之势，反将她一军。更可恨的是薛六那个贱婢，摇身一变成了什么公主的女儿……
她如何甘心，成为别人的垫脚石……
“奴婢这心里，总是不踏实……”崔尚宫将参汤搁在供桌上，犹豫再三，还是低声劝道：“可陛下不省人事……紫宸殿里都是东宫的人……咱们硬闯，万一……”
“哀家是去护驾的，名正言顺，何人敢挡？”承庆太后语气强硬，冷冷瞥她一眼，“他李肇能拿监国当幌子囚禁君父，哀家就不能以护驾为名保护自己的儿子？天底下没有这样的道理！”
她忽然转头，眼底满是算计：“去，把魏王叫来。就说哀家心口疼得厉害，让他明日入宫侍疾……”
崔尚宫心里咯噔一下：“老祖宗，魏王殿下那性子，怕是……”
“让你去就去。”太后厉声打断，“再不动手，等李肇从西疆回来，我们就得去陪先帝了。快去！”
“是。”崔尚宫不敢再言语，躬身退了出去。
佛堂里死寂下来，只剩下太后一人。
她望着佛像慈悲的脸，忽然低低地笑起来，笑声里裹着泪，像夜猫子在坟头哀啼。
“先帝啊……你看见了吗？快睁开眼看看吧……看看你选的储君，看看你那任人摆布的儿子。看看这被妖孽祸乱的江山。哀家……就要替你清理门户了……你若在天有灵，就保佑哀家，得偿所愿……”