希比勒大叫一声，从一场噩梦中惊醒。
她身边的亚比该早已在酒精和疲倦的双重作用下沉沉睡去，却被希比勒的尖叫吵醒了，于是便扭曲着一张面孔，想要找到那个胆敢惊扰了他的人，手更是不自觉的摸向了枕边，寻找自己的鞭子或者是匕首，但随即他就清醒了过来，今晚他没有睡在自己的卧室里，而是与希比勒同床共枕。
亚比该在回到了安条克后，依然在四处寻花望柳，但这不妨碍他仍旧深深地爱着希比勒——希比勒对他充满了厌恶，他知道，但那又如何呢？他们依然会雷打不动地同床，期望着某一次的鱼水之欢可以带给他们一个孩子。
希比勒已经用那个夭折的孩子来证明自己有生育的能力，而亚比该也已经有了好几个私生子。
但几年过去了，希比勒的肚子毫无动静，一些人已经开始窃窃私语，她是否因为上一次的不幸而失去了生育的能力。
这简直可以说是一种诅咒。对于希比勒来说，压力更甚于亚比该，毕竟亚比该可以以她无法生育为理由，向教会提出解除这个婚约，而一个没有生育能力的公主对于亚拉萨路来说毫无价值，也不会有人愿意与她再度成婚。一个不能生育的女人有什么用呢？
不说男方有没有继承人，这桩婚约随时可能作废。
别看阿基坦的埃莉诺就曾经是二嫁，但在她嫁给亨利二世之前，她也已经与路易七世有了两个女儿，她只是生不出儿子，并不是不能生。
这让希比勒不得不忍耐下去。无论是忍耐亚比该，忍耐博希蒙德，忍耐亚拉萨路的那些人，忍耐安条克的这些人，她甚至要向曾被她玩弄于股掌之间的弟弟屈膝致歉，请他宽恕自己，而更叫她难以忍受的是，在鲍德温允许她留在亚拉萨路后，虽然只是短时间的——为了迎接腓特烈一世，理查一世以及腓力二世等诸位君王，但就这些，已经足以让那些眼高于顶的大臣略微温和了态度，可这是她想要的吗？
绝对不是！
“什么样的噩梦？”亚比该关心的问道，他或许有很多不好的地方，但对希比勒绝对是真心实意。
至于希比勒是否有孩子，他也不怎么在乎。
亚比该伸出仅有的一条手臂，揽住希比勒的肩膀，在侍女端来的蜡烛散发出来的光芒中端详着希比勒的脸，只见她面色惨白，头发凌乱，冷汗浸湿了亚麻的长睡衣，亚比该的心中顿时涌起了无限的怜爱之情，她多美呀。
还是个孩子时，人们就说，希比勒的美貌必然可以超过她的姑母与母亲，少年时，谁能不屈服在希比勒的裙裾下，如今，她已经到了作为一个女人最为色彩浓烈，姿态丰盈的时候，他看着她，眼睛一眨不眨，几乎没能听清希比勒说了些什么。
希比勒随即回过神来，按住了胸膛，之前自己确实说了些不该说的话，幸好无论是亚比该还是侍女，都没注意。
她梦见鲍德温有了妻子，是的，她做的那个梦，就是她的弟弟痊愈了，奇迹般的痊愈了，人们都尊奉他为亚拉萨路最为崇高和纯洁的国王，认为他终于通过了上帝所设的试炼，他还活着，但已经成为了一个圣人。
随后鲍德温迎娶了一位身份尊贵的女性，可能就是英格兰的琼安。他们结了婚，琼安很快的生下了一个、两个、三个甚至更多的儿子——毕竟琼安的母亲就是一个多产的妇人，然后呢，然后就没有然后了。
但对于多数人来说，她存活在世间的唯一意义，就是为她的弟弟生一个继承人。
如果她的弟弟也有继承人，她虽然仍旧有着亚拉萨路的王位继承权，但这个继承权已经大打折扣，之后的日子，她想也不用想就知道会是个什么样子，别看亚比该现在对她堪称如痴如狂，几乎什么条件都会答应，但她也知道，那是因为她依然拥有美貌和青春，一旦这两者离她远去，按依照亚比该的性情，她能够进入修道院都算是幸运的。
“什么孩子？”亚比该没听清，又重新问了一遍。他放在希比勒肩头的那只手湿漉漉，油腻腻的，让希比勒不由得作呕，“不，不，没什么，我只是想起了……我们的那个孩子。”
“已经过去很多年了，忘了它吧，希比勒，这不是你的过错，也不是我的过错，或许是它太可爱了，上帝才重新把它带回了天堂，它会祝福我们的。
我们会有下一个孩子，一个男孩。”
“是吗？”希比勒喃喃道。
亚比该笑了。是的，他喜欢这种感觉，厚重的帐幔中只有他和希比勒两人，侍女和烛光，甚至于整个世界都被隔绝在外。
他无需去看那些怜悯，嘲讽，轻蔑的眼神，也无心去面对安条克现在面临的种种问题，希比勒转过身来，面对着亚比该，顺势推开了他搭在自己肩膀上的手，把它们放到膝盖上按住。
这个动作看起来比之前更为亲密，但接触的面积却要小得多。“我睡不着了，亚比该，和我说说话吧。”
亚比该受宠若惊，他甚至轻轻咳嗽了一声，特意钻出帐幔，在外面喝了一杯加了香料的葡萄酒才回来。他记得，贵女们说过，一个干干净净的骑士简直比一只没有跳蚤的猪更罕见。
希比勒也是很爱干净的，她几乎每天都要沐浴，并且要用到阿颇勒的古法香皂，大马士革的精油，以及各种亚比该不太懂的香料和脂粉……
但与他想象的旖旎场景不同，他的妻子并不想倾诉什么爱意，当希比勒问起那些来自于亚拉萨路的信件时，亚比该露出了不耐烦的神情：“我知道他们需要援军，需要粮食，需要补给。
但安条克现在的主人还是我的父亲，并不是我，我无权代他做出任何决定，也没法率领骑士为他们打仗。你看我的手臂！”
一想起那时的场景，他的眼神就又变得刻毒起来。“我已经是个废人了，他们来找我，并不是把我放在了多么崇高的位置上，只是想要借着我父亲不在安条克的时候，逼迫我做出错误的决定，然后将责任全都推给我。”
“你父亲什么时候回来？据我所知，他并不曾参与这场远征。”
“他还在君士坦丁堡，”亚比该阴冷地笑了一声，远征的时候，亚拉萨路的国王是十字军的统帅，也是博希蒙德的主君，他可以任意的让他去做某一项工作，而这桩工作如果他完成的不够好，甚至失败了，国王就可以问责。
“之前的事情——虽然人们拿捏不住我父亲的把柄，但谁不知道他必然与其有关？甚至他就是主谋。现在他留在君士坦尼堡，如同一个拜占庭人般服侍着那个幼小的皇帝，和那些拜占庭人争权夺利，也只不过是要避其锋芒罢了，毕竟现在谁不知道圣城的矛与盾呢？
他的阴谋并未得逞，当然要小心他人的回击喽。”
这样的回答当然无法让希比勒满意，“他毕竟是你的父亲，这样直白的指责是不是有点不太好？”
“这不正是你们想要的吗？”亚比该诚恳的说道，“希比勒，我答应他们的请求，共同谋划了这桩大逆不道的事情，有一半的原因也是因为你——我的父亲曾经想过，叫我和你解除婚约，你知道吗？”
这下子希比勒可是真的吃了一惊，“什么时候？”
能够与亚拉萨路的公主希比勒缔结婚约，乃是博希蒙德求之不得的一件事情，这是一个极大的筹码，也正是因为如此，阿马里克一世，直到临终前才终于把它喂给了博希蒙德，以满足对方越来越大的胃口，但与之相对的，他又册封了雷蒙作为鲍德温的摄政大臣，就是要他们彼此掣肘，相互拉扯，以减少鲍德温身上的压力。
但如今，鲍德温已经凭借着整整三次，今后还会有更多的胜利奠定了骑士和贵族中的地位，哪怕他依然是个麻风病人，哪怕他还没有结婚，哪怕他没有一个继承人，哪怕他可能活不过三十岁——在他还活着的时候，人们对他的忠诚是无可动摇的。
这样，希比勒的价值就只剩下了一个肚子，但她始终不怀孕。亚拉萨路已经等不起了，而且最让希比勒担心的是，她的小妹妹伊莎贝拉已经十岁了，这就意味着，距离伊莎贝拉能够谈婚论嫁只有两年的时间。
据说玛利亚王太后已经着手为她寻觅夫婿，虽然可能要等到小公主伊莎贝拉十四五岁的时候，方能真正的举行仪式，让她生儿育女，但时间过得是多么的快呀。一旦她与其她贵族生下一个儿子，希比勒的存在，便越发的可有可无了，谁会在乎她呢？
虽然女性到了四十岁，五十岁，可能还能够生孩子，但人们可不是非要等她的儿子长大成人，“他想解除我们的婚约！”希比勒失声叫道，她紧紧的抓住了亚比该仅有的那只手，亚比该只觉得希比勒的手冰冷刺骨，心中得意，又不住嘴的安慰她说，自己绝对不会与她解除婚约，她永远是自己的妻子，他们将来还会有很多的孩子，而其中一个孩子必然会成为亚拉萨路的国王。
但这样的敷衍之言，根本进不到希比勒的脑子里，甚至于亚比该将她重新抱在怀中，好好地摩挲了一会儿，她也一直沉溺在恐慌中没有反应……
亚比该尽情地享受了一番，听着她的呼吸声渐渐的从急促变得和缓，而后又变得均匀而又稳定。
他以为她睡着了，希比勒也确实闭上了眼睛，却不知亚比该这边才重新心满意足的睡去，希比勒便睁开了眼睛，以一种灵巧到令人联想起狸猫或者是毒蛇的姿态从床上溜了下去。
在门外侍候的侍女见了正要开口，却被她在唇边微微一点，马上就紧紧地闭上了嘴巴，她们可不敢轻易去尝试希比勒的脾气。
就算是为了希比勒——亚比该可不会听她们的辩解，希比勒要鞭挞他们，亚比该只会递鞭子。
希比勒提着亚麻长袍，披着一件貂皮斗篷，沿着旋转的阶梯一路走到了塔楼的最高处，最高处的卫兵被她吓了一跳，而后在希比勒的命令下离开了那里。
希比勒已经不是第一次来到这儿了，这是唯一一个能够让希比勒肆意发泄的地方——她等到卫兵离开，身后的木门关上，才开始低声诅咒，她也不知道该诅咒谁——她诅咒父亲，诅咒弟弟，诅咒玛利亚王太后，诅咒她的妹妹伊莎贝拉，诅咒塞萨尔。
是的，一切都是从塞萨尔来到圣十字堡后，才开始从原先的轨迹脱开，那么原来的轨迹是什么呢？当然是她所期望的那样——她的弟弟在完成了重振亚拉萨路荣光的重任后死去，她会为他哀悼，也会时常怀念他，而更重要的是，她腹中的孩子将会成为新的亚拉萨路国王。
而她会成为亚拉萨路的摄政女王，如同曾经的梅丽桑德那样拥有着莫大的权力。即便是她的丈夫，他头顶上的王冠也依然需要她来赐予，众人艳羡她，赞美她，拥戴她……
自己如何会沦落到这个地步呢？
她抚摸着自己的小腹，在大声斥骂的时候，不由得泪流满面。她实在太想要一个孩子了，这个孩子不但是她生命的延续，还是她将来的延续。
她望着脚下的城市——安条克是一座不规则的长方形，城堡背靠着陡峭高耸的西匹厄斯山，面对着奥伦特斯河，是叙利亚内陆通往地中海的重要通道。
早在公元前，它就是一处令人惊叹的军事要塞，之后则是一座繁荣的城市，现在它是一个国家的都城。可以说，虽然遭受了数次袭击——波斯人、罗马人、撒拉逊人以及基督徒，但无论如何，唯一能够对它造成致命伤害的，就只有地震。
但对比起亚拉萨路，它仍然不得希比勒的欢心。
不是它不够丰饶，奥伦特斯河谷异常肥沃，可以为安条客提供各种各样的优质农产品，谷类有大麦和小麦，经济类作物有橄榄和葡萄，还有百合花。
现在的人们已经学会了如何制作百合花油，而她的梳妆台上从来不缺少这种珍贵的精油，但安条克的冬季阴雨连绵的时间过于漫长了——这对于此地的守军是件好事，毕竟到了这时候，他们的敌人就不得不退却。但对于被迫长期留在这里的人们，只会抑郁难忍，无法振作。
尤其是对于希比勒这样的人来说。
有些时候她凝望着生满了青苔的城墙，甚至想要叫士兵来投掷几个奴隶或者仆人下去，看看他们的头颅撞击在城墙上，猜测会留下怎样的印记，雪白的脑浆，赤红的鲜血，热气腾腾的内脏，她时常幻想，但也知道自己做不到。
安条克的博希蒙德曾经被他的母亲和继父夺去了权力，而他夺回权力的过程也是异常艰难，为此他非常珍惜自己的国家以及民众，如果没有亚拉萨路的国王以及塞萨尔的话，博希蒙德也称得上是一个认真负责的领主，至少他完成了一个领主应尽的所有义务。
城中的将领与臣子也多数偏向于博希蒙德，他们对亚比该不看好，当然，谁会看好亚比该呢？就算是希比勒也不是没有给过他机会，就如同鲍德温也曾经给过他机会，但他一次又次的叫这些人失望。
希比勒也知道，如果依照宗主教希拉克略所说，一旦亚比该成为了安条克真正的主人，她的地位必然会随之高涨，甚至可能取而代之——亚拉萨路的公主们夺取丈夫或是儿子的权力她也不是第一个了。
但从另外一部分来说，安条克也会就此成为亚拉萨路真正的附庸。而她的弟弟喜爱她吗？并不，她的弟弟已经对她失望了，他更爱塞萨尔与塞萨尔的儿女。
她知道鲍德温将他的银摇篮送给了塞萨尔的长女。
洛伦兹，一个女孩，竟然能够有这样特殊的待遇，着实令希比勒记恨不已。
那么她是否要按照这些人的要求，帮助亚比该夺取安条克大公的位置呢？这或许是安条克大公博希蒙德的报应，但希比勒的心中依然充满惊恐，她的惊恐当然不来自于她的道德，她并不内疚。
她担忧的是，亚比该是否能够做到他们所要求的——而能够设计出那样阴毒计谋的人又会不会乖乖的走进他们的陷阱呢？
她没有把握，最令她可恨的是，她想向自己的弟弟索取一份保证书，但宗主教希拉克略没有应允。
希拉克略说，如果她想要，鲍德温会给她的，但必须是在亚比该成为了安条克大公之后，她曾经因此动摇过，但她现在又不得不重新考虑——原来博希蒙德甚至想过要取消她与亚比该之间的婚约吗？
亚比该虽然已经成为了一个废人，但一个男性，只要他不曾遭遇惨事，即便到了六十岁，一样可以拥有自己的儿子，更不用说……她知道博希蒙德在想什么——伊莎贝拉，只需要再等个两三年，他就能够为亚比该重新谋求婚事，他可能会遭到很多阻碍——但他总能得到自己想要的。
希比勒咬着嘴唇，左思右想，始终无法确定自己应该往那里走。
她没有注意到木门后的卫兵罕见的没有催促她，而是静候在门外一声不出。
希比勒再次收拾了自己的心情，月亮正在坠入海中，不久之后，这里就会亮起来了，让人们看到她只披着一条大斗篷站在这里，着实有些不太像话。
希比勒推开了门，出于长久的懈怠，她甚至头也不曾抬上一抬，只说：“你可以回去了。”根本没注意到站在木门边的已经不再是原先的那个卫兵了。
对方没有回答，她才升起警觉，想要抬头呼叫，但此时，一只大手已经从身后拢了过来，一把就扣住了她的面孔，将她的呼叫压进喉咙，另一只手则伸向了她的腰间，连同她的两条手臂一起紧紧地箍住，一把就把她拉进了一旁的小房间里。
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王太后玛利亚不知道自己是否应当大笑一场，但她只觉得滑稽透顶，她的面前站着来自于君士坦丁堡的一个使者，是皇帝——或者说皇帝身后的杜卡斯家族派出来的，其中也有可能有着安条克大公博希蒙德的谋划，但他们提出的请求实在是太可笑了。
是的，他们是来为拜占庭皇帝亚历山大二世求婚的，求婚的对象当然只有一个，亚拉萨路的公主，阿马里克一世的幼女伊莎贝拉。
说起来，这对年轻的新人年纪相仿，身份相当，即便有着一些血缘关系，但也没有近到要令人担忧的地步。
这桩婚事让使者看来，简直就是天作之合，无与伦比。
但王太后玛利亚就是几乎舍尽了一切才从大皇宫逃出来的，她又怎么会将自己的女儿送到那个可怕的炼狱之中呢？
现在的皇帝亚历山大二世只是一个傀儡，身后不是杜卡斯，就是博希蒙德。而她身在亚拉萨路，一旦发生了什么事情，她甚至无法与西奥多拉一般，跳入大海去寻找自己的孩子。
更不用说，这些使者所带来的不是一桩正式的婚约，他们的意思是，让玛利亚先让他们带走伊莎贝拉，等伊莎贝拉长到了可以举行仪式的年纪，再让她与皇帝完婚。
“这也是为了小公主的安全。”这些家伙看似推心置腹地说道：“现在撒拉逊人就在城外，谁知道他们什么时候会打进来呢，到时候，您和小公主的安全都无法得到保证，倒不如让我们带走小公主，她会在大皇宫里如同任何一个紫衣贵女般的生活，将来更是会成为拜占庭的皇后。”
玛利亚王太后费了好一番力气才没让自己骂出来——他们是为了伊莎贝拉的安全吗？当然不是，这些拜占庭人纯粹是来趁火打劫的，如果他们这次守住了亚拉萨路，他们就得到了亚拉萨路的一个女继承人。
如果不能呢？
对他们也不会有什么妨碍。
“我们当然也不是空着手来的，殿下，若是您愿意应允这桩婚事，皇帝的中央舰队将会穿过地中海，与萨拉丁的海军对峙——”
“只是对峙？”
“足够了，殿下，萨拉丁一路打到亚拉萨路，几乎没有受到什么损伤，这可不是拜占庭的错……”
“撒拉逊人是我们共同的敌人！”
“您说得对，但萨拉丁显然是个宽容的君主——而十字军……腓特烈一世曾经恫吓过我们的皇帝，说要纵容他的骑士们劫掠君士坦丁堡……我们要的不多，殿下，您应当好好考虑。”
使者的讥讽让玛利亚王太后的胸膛深深地起伏了好几下，“……我确实正在考虑伊莎贝拉的婚事，”她垂下头，无奈而又悲哀地说道，随即又涌上了一丝古怪的坚定，“但不是亚历山大二世，”虽然从表面上来说，亚历山大二世十分合适：“他只是您们的一个招牌和玩具。”而从他之前的表现来看，他并不曾继承到曼努埃尔一世的优点，或者说，他耳濡目染的都是曼努埃尔一世最为恶劣的部分。
“我可以应允婚事，但婚约对象不能是科穆宁。”
“您在说些什么啊？”
“杜卡斯家族的君士坦丁·杜卡斯曾经做过拜占庭的皇帝，现在你们就挑不出又一个君士坦丁吗？”
王太后玛利亚直视着他们：“我的女儿要嫁给皇帝，不是傀儡。”