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回到赁住的小院，林墨并未立刻休息。他先将武定侯给的那一百两银锭仔细藏好，这不是一笔小钱，但于他而言，此刻更重要的是传递信息。他铺开纸笔，用只有郑家母子能懂的隐语，写了一封短信。信中未提武定侯府具体事宜，只道“近日见京城高门内宅，因器物陈设、纹样寓意不明，引发风波。我等小民，承接宫样，更需慎之又慎。所制‘百子’绣品，务必查验每一针线、每一纹路，凡有纹样古奥不明、典籍无载、寓意模糊者，宁可拆改，不可存疑。丝线染料，亦需反复检验，务求洁净明正，绝不可混入异色异质。切记，不求有功，但求无过，平安为上。” 写完，他小心封好，准备次日通过可靠的渠道送出。
次日，林墨照常前往钦天监点卯。衙署内，关于他昨日在武定侯府“挖出东西”的流言，已悄然传开。同僚们看他的目光更加复杂，羡慕、嫉妒、好奇、疏远兼而有之。孙司历见了他，也只是淡淡点了点头，没再多问，似乎打定主意对此事避而远之。王博士则仿佛什么都不知道，一如既往的平淡疏离。
林墨乐得清静，继续整理他的旧档。只是心中，对武定侯府的后续，以及那陶俑的来历，仍存着疑问。他知道陆炳必会追查，但结果如何，是否会牵连更广，他无从得知，也告诫自己不要主动探听。
然而，树欲静而风不止。午后，武定侯府的那个赵管事又来了，这次是奉侯爷之命，正式邀请林墨过府，主持“安宅”仪式。原来，陆炳已按林墨的章程，请来了白云观的玄清道长，定于明日午时做法事。但陆炳觉得，林墨是发现症结之人，由他参与主持破解镇物的关键步骤，更为稳妥。这也是进一步将林墨与侯府“绑定”的信号。
林墨无法拒绝，只得向孙司历告假。孙司历听说是武定侯相邀，二话不说便准了，只叮嘱了一句“莫误了衙门的正事”。
再次来到武定侯府，气氛与前日又有不同。府中已做了些布置，各处门廊悬挂了桃木符，一些关键位置也摆放了泰山石敢当（小型的石敢当碑刻）。仆役们依旧谨慎，但少了前日的惶然，多了几分肃穆。
陆炳在花厅见了林墨，开门见山：“林大人，玄清道长已至，正在静室准备。那厌胜之物，依你之言，已曝晒两日。今日午时，便行破解之法。本侯希望林大人能从旁协助，确保万无一失。”
“下官遵命。”林墨应道。他知道，所谓的“协助”，更多的是要他在场做个见证，或者说，是侯爷对他“专业性”的进一步利用和确认。
午时将至，赵管事引着林墨来到后花园。池塘边已设下香案，摆着三牲祭品、香烛纸马。一位头戴混元巾、身着青色道袍、面容清癯的老道，正在案前静立，正是白云观的玄清道长。他身后跟着两个小道童，捧着法剑、符水等物。
陆炳也亲自到场，站在不远处廊下，神色沉静，看不出喜怒。几位府中有头脸的管事、嬷嬷垂手侍立在侧，气氛庄重。
玄清道长见林墨过来，打了个稽首：“福生无量天尊。这位想必是钦天监的林大人。侯爷已将前因后果告知贫道。林大人能勘破地隐，寻得镇物，道学深厚，佩服。”
林墨连忙还礼：“道长过誉，下官只是略通皮毛，侥幸而已。今日破解之法，还需仰仗道长玄功。”
玄清道长不再多言，看了看天色，道：“时辰将至，请林大人将那镇物请出吧。”
赵管事连忙上前，将一个用崭新红布包裹的方形木盒奉上。林墨接过，入手沉重。他小心地打开木盒，里面正是那个灰褐色的陶俑，经过两日曝晒，更显干裂粗糙。符文与刻字在阳光下愈发刺眼。
林墨将陶俑取出，置于香案前一个铺着黄布的铜盆中。玄清道长神色肃穆，净手焚香，口中念念有词，步罡踏斗，开始做法。法事并无甚新奇，无非是请神、诵经、祝告，以玄门正法，涤荡邪秽。
林墨在一旁静静看着，目光却未离开那陶俑。他注意到，在日光直射和道长焚香的烟雾缭绕下，陶俑表面那些歪扭的符文，某些笔画转折处，似乎有极淡的、暗红色的痕迹显露出来，与灰褐的陶土本色略有不同。之前因泥土覆盖和光线原因，并未察觉。
他心中一动，但并未声张，只是暗暗记下。
法事进行到关键处，玄清道长手持法剑，虚空画符，敕令一声：“太上老君急急如律令！破！” 随即，示意林墨。
林墨会意，上前一步，按照事先与道长商定的流程，也是旧档记载的破解厌胜镇物的方法之一，取过一旁道童递上的、以符水浸过的火折，将陶俑点燃。陶俑是粗陶，本身不易燃，但上面似乎被提前涂抹了某种易燃的油脂（应是道长准备），遇火即燃，很快烧了起来，发出噼啪的轻微爆响，冒出一股带着土腥味的黑烟。
黑烟散尽，陶俑已碎裂成数块，焦黑变形。玄清道长又诵经一番，最后将符水洒在灰烬之上，算是彻底“净化”。
“侯爷，镇物已破，邪秽已除。府中只需再依章程，静心涤虑，当可安宁。”玄清道长对陆炳行礼道。
陆炳点了点头，脸色似乎缓和了一些：“有劳道长。赵全，奉上谢仪，送道长回观。”
玄清道长又对林墨打了个稽首，便带着道童，随赵管事离开了。
陆炳走到香案前，看着铜盆中焦黑的陶俑碎片，沉默片刻，对林墨道：“林大人，你看此法，可彻底？”
林墨谨慎答道：“回侯爷，厌胜之术，其力源于恶意与邪物。如今镇物已焚，施术之凭依已失，其力自散。然人心之恶，恐非一火可焚尽。侯爷已命人追查，若能寻得根源，斩断恶念，方是长久之计。”
陆炳看了他一眼，似乎对他这番不完全是玄学、也涉及人事的回答有些意外，但未置可否，只道：“此事本侯自有主张。林大人今日辛苦，且回去歇息吧。赵全，送林大人。”
“下官告退。”
离开侯府，林墨心中疑虑未消。那陶俑符文上隐约的暗红痕迹，是什么？是烧制时陶土本身的矿物显色，还是……后来添加的东西？如果是后来添加的，又会是什么？朱砂？血？他不敢确定，但那抹暗红，总让他觉得不安。这粗陋的陶俑，似乎并不像表面看起来那么简单。
他没有立刻回钦天监，而是拐去了东四牌楼附近，找到与郑家约定的传信地点——一家不起眼的笔墨铺子，将昨晚写好的密信，通过铺子掌柜转交。这是他与郑家约定的联络方式之一，较为稳妥。
做完这一切，他才返回衙署。刚进衙门，迎面就遇上了王博士。王博士似乎正要外出，见了他，脚步微顿，目光在他脸上扫过，忽然问了一句：“侯府法事做完了？”
“是，已然完毕。”林墨答道。
“可还顺利？”
“一切顺利，玄清道长亲自主持，镇物已焚毁。”
“哦？”王博士似乎不经意地问道，“那陶俑焚毁时，可有何异状？”
林墨心中警铃微作，王博士为何特意问这个？他面上不动声色：“并无特别异状，只是陶土燃烧，略有黑烟。”
“符文呢？焚烧时，符文可有变化？”王博士追问，目光锐利了几分。
林墨心念急转，那暗红痕迹，王博士是否知道什么？他不敢隐瞒，也无法完全隐瞒，便斟酌道：“符文在日光和烟气下，似乎……颜色略有加深，但焚烧后便化为灰烬，看不真切了。”
王博士深深看了他一眼，点了点头，没再说什么，径直走了。
林墨站在原地，看着王博士离去的背影，背心渗出冷汗。王博士果然知道些什么！他特意询问符文焚烧时的变化，显然对那陶俑，或者说对那种符文，有所了解。那暗红痕迹，果然不简单！
他强自镇定，回到值房，心中却如翻江倒海。王博士到底是何方神圣？他为何对厌胜之物如此了解？是兴趣使然，还是……另有原因？他与内官监，与十年前显陵案，是否有关联？
林墨感到，自己仿佛陷入了一张更大的网。武定侯府的厌胜案，或许真的只是一个引子，一个微不足道的线头。而顺着这条线，他可能正被牵引着，走向一个更黑暗、更危险的真相。王博士的警告，此刻回想起来，更像是一种试探和防备。
他必须更加小心。不仅对孙司历，对王博士，对钦天监内的每一个人，甚至对武定侯府，都要保持距离和警惕。那笔封口费，是保护，也是陷阱。他必须尽快在钦天监内找到自己的立身之本，不能仅仅依靠“运气”和“偶然”勘破的一两件奇案。
接下来的几天，钦天监内关于武定侯府的议论渐渐平息，仿佛那件事从未发生。孙司历对林墨的态度，依旧不咸不淡，但指派杂务时，似乎少了些刻意刁难，或许是觉得林墨与武定侯有了牵扯，不宜过分。王博士则恢复了往日的冷淡，再未与林墨提起相关话题。
林墨依旧每日埋首旧档，但他开始有意识地，不仅关注“灾异”，也开始留意钦天监内关于“阴阳”、“五行”、“堪舆”，乃至“厌胜”、“巫蛊”的零星记载，试图从这些散乱的记录中，拼凑出更清晰的脉络。他隐约觉得，钦天监这个看似只观天象、修历法的地方，其收藏的典籍档案中，或许隐藏着关于那些黑暗之术的更多秘密，只是被人为地打散、隐藏了。
与此同时，他也暗中留意着市井流言。武定侯府新宅闹邪，最终挖出“不干净的东西”做了法事才平息的消息，终究还是在小范围内传开了，只是版本各异，有的说挖出了古尸，有的说挖出了诅咒铜钱，关于厌胜陶俑的细节，倒是未曾听闻，显是侯府管控有力。林墨的名字，偶尔也会在流言中被提及，但多是一带而过，只说是个“懂风水的年轻官员”。
林墨尽量低调，除了衙署和小院，几乎不去他处。与郑家的联系，也保持着最低限度的必要沟通，且更加隐蔽。
就在他以为武定侯府之事将渐渐淡去时，数日后的一个下午，赵管事再次来到了钦天监。这次，他带来了武定侯的谢礼，以及一个消息。
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