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林墨被暂时拘于都察院偏厢，虽未下刑部大狱，但行动受限，与外隔绝。每日有书吏前来问话，问题翻来覆去，核心不离“如何交通内宫”、“如何蛊惑贵妃”、“赏赐明细及来源”、“与内侍往来细节”。林墨的回答始终如一：奉上命勘验，据实而言，赏乃天恩，无私相授受。他知道，审讯的重点，在于坐实“交通内宫，图谋不轨”这条最要命的指控。此罪若成，轻则流放，重则处死。
郑氏在外心急如焚。她先去求见那位致仕的赵老翰林。老翰林听完原委，捻须长叹：“木秀于林，风必摧之。林小友有才，然过刚易折，涉宫闱过深矣。言官弹劾，其势汹汹。老夫一介致仕老朽，在朝中已无甚影响力，且此事牵涉贵妃与言路之争，水深难测。老夫所能为者，唯有修书一二旧故，陈说林墨本性忠厚，或非奸佞，望其能在审理时，稍存宽宥之心。然能否奏效，实未可知。郑姑娘，你需另寻门路。”
郑氏含泪叩谢。她知道老翰林肯修书，已是难得情分。但“稍存宽宥”与“洗清罪名”相距甚远。她想起林墨曾提过，似乎与寿宁侯府有些微末关联（因冷宫之事，寿宁侯曾略有所闻，但林墨并未深交），但侯府门第高贵，岂是她一介民女能轻易叩开？她不死心，备了厚礼，辗转托人递话，想求见侯府管事，却连门都未能靠近，便被门房呵斥“侯爷岂是你等能叨扰的”，礼也被扔了出来。
走投无路之下，郑氏甚至想去都察院喊冤，被闻讯赶来的、与林墨同衙一位还算交好的同僚劝阻：“郑姑娘，万万不可！都察院是何等地方？你去喊冤，非但无用，反可能被以‘咆哮公堂’、‘干扰办案’之罪拿下，到时更添乱。如今只能静待审理结果，或……或盼有贵人相助。”贵人？除了那位自身亦处漩涡中心的万贵妃，还有谁？
郑氏绝望而归，守着凤栖阁，茶饭不思。铺子的生意也受了影响，一些原本有意合作的客人，听闻掌柜的未婚夫被都察院拿了，都避之不及。只有那王太监，又来催过一批货，对林墨之事只字不提，拿了货，付了尾款，意味深长地说了句：“郑掌柜，这京城水深，有些事，急不得，也强求不得。做好自己的生意，比什么都强。”这话听着像是安慰，又像是警告。郑氏心中更乱。
几日后，正式的“三法司会审”在刑部大堂举行。都察院左副都御史、刑部右侍郎、大理寺右少卿三位堂官主审。林墨被带上堂。堂上气氛肃杀，两班衙役持杖肃立，三位主审官面色沉凝。
都察院左副都御史姓周，是此次弹劾的主要推动者之一，率先发问：“林墨，你官居钦天监司历，职在观测天象、修订历法，为何屡次涉足宫闱，妄言风水，干预贵妃寝居之事？从实招来！”
林墨跪在堂下，背脊挺直，清晰答道：“回禀大人，下官入宫勘验，非出自请，实乃奉上命而行。首次乃因冷宫不安，内官监传上谕，命钦天监勘察，下官奉命前往，查明乃风水地势所致，回禀后，依命提出整改之策，此有内官监行文及钦天监卷宗可查。后续奉召，亦是内官监传贵妃娘娘口谕，垂询宫室风水调理事宜。下官职责所在，知无不言。下官所言，皆基于堪舆典籍与实情分析，旨在为宫苑安宁、贵人颐养尽绵薄之力，绝无半句虚妄怪诞之言，更不敢言‘干预’。”
刑部右侍郎姓吴，接着问道：“纵是奉召，你以风水之说，妄断‘宫室金克木，不利孕’，此等言论，涉子嗣大事，岂是外臣可言？岂非蛊惑人心，妄言祸福？”
林墨道：“回大人，下官当时回禀贵人，乃言‘宫室金气偏盛，木气受抑，不利生机涵养，宜调和以利颐养’，此为堪舆学中调和五行、营造宜居环境之常理，并非妄断祸福，更未直言‘不利孕’。贵人闻后，问调理之法，下官答以‘引水润木，摆放绿植，调和气场，以利身心’。下官所言，句句在理，有据可查，且重在‘调和’、‘颐养’，从未以子嗣为饵，亦未作任何保证。陛下谕旨中亦言‘调理之策，亦有微效’，此‘微效’，下官理解为贵人起居安适，心神稍宁，此乃环境调理之常效，与子嗣无涉。蛊惑之言，下官实不敢当。”
大理寺右少卿姓陈，较为持重，问道：“林墨，你言乃奉上命而行。本官问你，你数次入宫，除公事呈报外，可曾与贵妃、或宫中内侍，有私下往来、馈赠、交通消息等事？所得赏赐，除明发谕旨赏赐外，可另有私相授受？”
这个问题最为关键。林墨心中一凛，知道最危险的环节来了。他略一沉吟，道：“回大人，下官与贵妃娘娘，仅有奉召问对之时得见天颜，奏对完毕即行礼退出，绝无私下交谈，更无馈赠、交通消息等事。与内侍往来，除内官监曹少监奉命传召、引导外，并无私交。内务府刘掌案曾奉命运送赏赐至下官住处，亦是公事公办，交接清楚后即离去，并无深谈。下官未婚妻郑氏经营绣庄，曾接内务府织造局王姓宦官订单，此乃正常生意往来，银货两讫，有账可查。下官本人从未参与，亦未借此与内侍结交。除陛下明发谕旨赏赐内帑银、宫缎、玉如意、文房四宝外，贵妃娘娘另有恩赏，乃因下官陈奏调理之策，贵人试用后自觉有效，故以私帑赏赐，以示嘉勉。此乃娘娘恩典，下官感念，然绝无请托、索贿等不法情事。所有赏赐，下官皆登记在册，大部分封存未动，大人可即刻派人查验。”
他的回答，将一切往来都归为“奉命”或“公事”，将贵妃私赏归为“恩典”而非“贿赂”，将郑氏生意往来与自己切割。这是他能想到的最稳妥的辩解。
周副都御史冷笑一声：“巧言令色！你言与内侍无私交，那刘掌案、王太监，为何对你及你未婚妻之绣庄如此‘关照’？贵妃私赏，数额不菲，若无特别情由，岂会轻赐？你数次入宫，所谈内容，谁能证明仅限于风水调理，而无他图？‘交通内宫，图谋不轨’，岂是空穴来风？本官问你，贵妃有孕，是否与你所谓‘调理之策’有关？你是否曾以此邀功，或受人指使，行谄媚惑主之事？”
林墨心头一紧，这个问题是陷阱。他若承认有关，便是坐实“妄言祸福，以术邀宠”；若完全否认，又可能触怒贵妃（若贵妃自己认定有关）。他必须谨慎：“回大人，贵妃娘娘凤体康泰，喜得龙嗣，此乃天佑皇家，陛下洪福，太医精心调理之功。下官微末之技，所陈仅在于营造更宜人之居所，于贵人身心或稍有裨益，然绝不敢贪天之功。下官从未以此邀功，更无人指使。下官所为，一为奉命，二为尽责，实无他念。”
“尽责？”周副都御史拍案道，“你之职责，在于观天象、定历法！谁让你以风水之说，妄议宫闱？分明是窥伺上意，投机钻营！来人，传内务府刘进、王德海！”
刘掌案（刘进）和王太监（王德海）被带上堂。两人显然已被问过话，面对堂上主审，战战兢兢。
周副都御史问刘进：“刘进，你身为内务府掌案，与林墨可有往来？贵妃赏赐林墨，可是你经手？”
刘进伏地道：“回……回大人，奴才与林司历并无私交。贵妃娘娘赏赐林司历，是娘娘吩咐，由奴才负责送到林司历住处，交接清楚，奴才便回了。除公事外，并无往来。”
“那你可知贵妃因何厚赏林墨？”
“这……奴才不知。奴才只知奉娘娘之命行事。”
“林墨未婚妻郑氏，经营绣庄，与你手下王德海有生意往来，此事你可知晓？”
“奴才……略知一二。王德海禀报过，说郑氏绣庄手艺尚可，故下了些订单。此乃织造局寻常采办，奴才只是按例准许。”
周副都御史又转向王德海：“王德海，你与郑氏绣庄生意往来，是真是假？有无他情？”
王德海磕头如捣蒜：“回大人，是真的，绝无虚假！小的只是看他们绣活不错，按市价采买，账目清楚，绝无任何私相授受！小的与林司历，也只见过一两面，还是因公务传话，并无交情啊大人！”
两人的证词，都竭力撇清与林墨的私人关系，将一切归为公务或正常生意。这似乎是好消息。
然而，周副都御史话锋一转，又问林墨：“林墨，你言与内侍无私交，可刘进、王德海皆言曾与你见面。刘进运送私赏，王德海与你未婚妻有生意。此等往来，岂是‘无私交’三字可掩？你可知，内臣交通外官，乃我朝大忌？”
林墨道：“大人明鉴。刘掌案运送赏赐，乃奉贵妃娘娘之命，此非下官所能拒，亦非下官主动结交。王太监与郑氏生意往来，乃其职司所在，下官未婚妻经营绣庄，开门迎客，王太监上门采买，此为商事，下官从未参与，亦未借机与王太监结交。若以此等公务、商事往来便定为‘交通’，则内外隔绝，公务商事如何运转？下官实不知此‘交通’之罪，从何谈起。”
“巧舌如簧！”周副都御史怒道，“若无勾结，贵妃何以频频私赏于你？若无图谋，你未婚妻之绣庄，何以如此巧合，在贵妃有喜后，便得了内务府的订单？此中若无你之运作，谁人肯信？分明是你借贵妃之信，为自家牟利，结交内侍，互通消息，其心可诛！来呀，将林墨暂且收监，待本官详查其与内侍往来账目、私相授受证据，再行定夺！”
“大人！”林墨急道，“下官所言，句句属实，有据可查。贵妃恩赏，乃娘娘仁慈，下官何德何能，岂敢运作？郑氏绣庄订单，乃因其手艺得内侍认可，与下官无涉。大人若疑，可详查账目，可传唤郑氏对质！”
“本官自会查证！”周副都御史一挥手，“押下去！”
吴侍郎与陈少卿对视一眼，都微微皱眉。周副都御史显然有意将“交通内宫”的罪名坐实，但林墨的辩解也并非全无道理，目前证据多为推测。然而，周御史是主审，且此案涉及宫闱，敏感非常，他们不便当堂反驳。
最终，林墨被押下，暂时收押在刑部大牢。罪名虽未定，但“交通内宫，图谋不轨”的指控，如同一把利剑，悬在了他的头顶。
消息传出，郑氏几乎晕厥。她没想到，原本只是“问话”，如今竟真被下狱！她再次去求赵老翰林，老翰林闻讯，只是连连叹息，道：“三法司会审，既已下狱，恐难挽回。除非……有得力之人，能在圣上或主审官面前说得上话。或许，你可设法递消息入宫？林墨之事，终究因贵妃而起。”
递消息入宫？谈何容易！宫门深似海，她一个民间女子，如何能将消息递到贵妃面前？况且，贵妃如今有孕在身，会为一个可能给自己带来麻烦的小官说话吗？郑氏感到深深的绝望。
而钦天监内，孙司历听闻林墨下狱，长叹一声，对王博士道：“果然如此。木秀于林，风必摧之。林墨此子，可惜了。”
王博士沉默良久，缓缓道：“未必。祸福相依。此案关键，在于‘交通’二字是否坐实，亦在于……宫中那位，是否愿意保他。”
孙司历苦笑道：“贵妃自身尚在风口浪尖，如何保他？且此事已闹上朝堂，三法司会审，圣意难测啊。”
“且看吧。”王博士望向宫城方向，目光深邃，“这棋，还未下完。”
林墨被关入刑部大牢单独的监室。环境阴冷潮湿，与都察院的偏厢天差地别。他知道，自己已陷入绝境。周副都御史显然想借此事打击贵妃，或至少打击贵妃身边的“幸进”之人，而自己就是最好的靶子。所谓的“交通内宫，图谋不轨”，不过是个由头。真正的较量，在朝堂，在宫闱。自己一个小小的司历，不过是棋盘上任人摆布的棋子。
他能依靠的，或许只有那微乎其微的可能性——贵妃是否会念及他“献策”之功，施以援手？又或者，皇帝是否会认为此事小题大做，影响宫闱祥和？但君心难测，圣意如渊。他躺在冰冷的草铺上，望着黑黢黢的屋顶，心中一片冰凉。难道，自己真要殒命于此？
就在林墨身陷囹圄，郑氏奔走无门之际，都察院和刑部对“交通内宫”一案的调查，并未停止。他们开始详细核查林墨所收赏赐的明细、来源，传唤郑氏询问绣庄生意细节，甚至开始调查刘掌案、王太监与林墨之间有无更多的、不为人知的往来。每一份证据，每一个证词，都可能成为压垮林墨的最后一根稻草。而朝堂之上，关于此事的争论，也愈发激烈。弹劾林墨的奏疏并未停止，反而有更多言官加入，要求严惩“佞幸”，以肃宫闱。而另一边，也有一些声音，认为林墨罪不至此，其行为虽有不当，但未造成恶果，且贵妃有喜是喜事，不宜在此时大动干戈，寒了人心。
风暴的中心，林墨在狱中煎熬。他知道，自己的命运，已不完全掌握在自己手中。他能做的，唯有等待，和坚持。坚持自己的清白，等待那不知是否会来的转机。而郑氏，在绝望中，仍未放弃。她变卖了一些首饰，打点狱卒，想给林墨送些衣食，并打探消息。同时，她开始想尽一切办法，试图将林墨蒙冤下狱的消息，递进宫去，递到那位或许能决定林墨生死的贵妃娘娘面前。哪怕希望渺茫，她也要试一试。
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