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自那日景福宫觐见，直言“宫室金克木，不利孕”之后，林墨在钦天监的日子，表面平静，内里却暗流涌动。贵妃的厚赏被他悄悄锁起，不敢动用分毫，心中那根弦却绷得更紧。他知道，自己那番话如同投石入水，涟漪必将扩散，只是不知这涟漪最终会掀起多大的风浪。
曹少监没有再来，那位神秘的“贵人”也再未召见。但关于林墨“屡次奉召入宫，为贵妃娘娘勘验风水，深得赏识”的流言，却在钦天监乃至相关衙门的小圈子里悄悄传播开来。孙司历看他的眼神愈发复杂，李灵台郎的嫉恨几乎不再掩饰，同僚们的疏远和试探也多了起来。王博士依旧沉默寡言，只是有一次在林墨查阅一本古籍时，从他身边经过，用几乎听不见的声音含糊道：“木秀于林，风已起矣。金玉满堂，莫之能守。祸福无门，惟人自召。”说完，便佝偻着背，慢吞吞地踱开了。这话比之前的“木秀于林，风必摧之”更添警示，让林墨心头沉重。
林墨能做的，只有更加谨小慎微，埋头于案牍，不参与任何是非议论，对所有打探都报以谦逊的沉默。他将更多精力投入到历法核对和星象记录中，仿佛只有这些冰冷、客观、不容置疑的数字和轨迹，才能让他感到一丝踏实。
然而，风暴来临前的寂静并未持续太久。约莫半月后，一个消息如同投入油锅的水滴，在内廷某些角落和与之相关的朝臣府邸中，激起了不小的动静——万贵妃的景福宫，近日在悄悄进行一些布置上的调整。
消息最初只是些零碎的传闻：景福宫撤换下了一些过于厚重、颜色暗沉的金玉摆件，换上了雅致的瓷器、木雕；寝殿和暖阁的幔帐、坐褥，添置了许多浅绿、鹅黄、水蓝等柔和色调的新品；宫中各处，尤其是寝殿的东方、东南角，摆放了不少生长旺盛的常绿植物，如叶色油亮的万年青，亭亭玉立的文竹，甚至还有几盆精心养护的兰草；更引人注目的是，在暖阁的东北角（属水，亦为生发之方），添置了一个不大的青瓷莲花缸，缸内清水莹莹，几尾红白锦鲤悠游其间，缸底铺着雨花石，点缀着两片小巧的睡莲浮叶。
这些变化，单看任何一项，都微不足道，不过是宫妃调整室内布置，点缀些花木鱼虫，再寻常不过。但结合近年来万贵妃盛宠不衰却久无子息、且屡有“眠浅多梦、心神不定”的传闻，再联想到前些时日钦天监那个叫林墨的小官数次奉召入宫“勘验风水”，有心人很容易就将这些零散的线索拼凑起来——万贵妃这是在听从那个钦天监小官的建议，试图通过调整宫室布置、摆放水景绿植，来“调理风水”，以求得子！
这个推测，在宫中某些圈子里迅速发酵。有人嗤之以鼻，认为贵妃是病急乱投医，竟信了这等无稽之谈；有人冷眼旁观，等着看笑话；更有人心生警惕，或嫉恨，或担忧。毕竟，贵妃若真因此举而获益，哪怕只是身心舒畅些，那个出主意的林墨，必然水涨船高。而若贵妃因此举而有所“收获”……那后果更不堪设想。
林墨虽身处宫外，但也能从一些蛛丝马迹中感受到这股暗流。先是内官监一位与他有过一面之缘的低阶宦官，在衙署外“偶遇”他，看似随意地恭维了他几句“深得贵妃娘娘看重”，话里话外却打听着贵妃宫中的“新气象”。接着，某位与孙司历交好的礼部员外郎，在与孙司历小聚时，也“无意间”问起了林墨，言语间对“风水助运”之事颇感兴趣。甚至连一向眼高于顶的李灵台郎，在一次公务交接时，也酸溜溜地对他说了句：“林司历如今是贵妃娘娘面前的红人了，日后飞黄腾达，可别忘了提携下官啊。”
这些试探和酸话，让林墨如坐针毡。他知道，自己已经被推到了风口浪尖。他现在能做的，就是更加低调，更加勤恳地做好本职工作，同时暗中祈祷，万贵妃那边的调整，至少能让她“心神稍定，眠浅改善”，只要不出现负面效果，他或许还能在风波中稳住阵脚。
然而，树欲静而风不止。就在景福宫添置水景绿植的消息传出后不久，另一件与林墨间接相关的事情，也悄然发生。
林墨的未婚妻郑氏，在京城经营的绣庄“凤栖阁”，因其绣工精致、样式新颖，逐渐在官宦家眷中小有名气。郑氏为人活络，又肯下功夫钻研时新花样，生意日渐红火。这日，绣庄来了一位特殊的客人，是一位衣着体面、说话拿腔拿调的中年太监，自称姓王，是内务府下属织造局负责采办的管事之一。
王太监是听闻凤栖阁的名声，特意前来“瞧瞧”，言谈间提及宫中某位贵人（未言明是谁，但暗示身份不低）喜欢苏绣，想要订制几件“别致又不失庄重”的绣品，用作赏玩或馈赠。这对凤栖阁而言，是天大的机会。若能接下宫中贵人的订单，不仅利润丰厚，更是金字招牌。
郑氏自然热情接待，拿出最好的绣样供王太监挑选。王太监挑挑拣拣，最后看中了几幅花样，约定先做一批样品送入宫中，若贵人满意，再下大单。但临了，王太监话锋一转，搓着手，笑眯眯地说：“郑掌柜是明白人，这宫里的生意，规矩多，门槛高。咱家能找上你们凤栖阁，也是瞧你们手艺好，想提携一把。不过这上上下下打点、疏通关节，样样都得使银子。这订金嘛……”
郑氏是聪明人，立刻明白了其中关窍。宫中采办，经手人索要好处，是常有的事。她略一沉吟，便陪着笑脸，封了一个分量不轻的红封，悄悄塞给王太监，言道：“初次打交道，一点心意，给公公吃茶。日后若生意能成，定不忘公公提携之恩。”
王太监掂了掂红封，脸上笑容更盛，也没说具体数额，只道：“郑掌柜爽快。样品务必用心，十日后咱家来取。若贵人满意，自有你们的好处。”说罢，便揣着红封，心满意足地走了。
郑氏送走王太监，心中既喜且忧。喜的是搭上了宫里的线，忧的是这“打点”的开销不小，且宫中贵人心思难测，样品能否入眼尚未可知。但无论如何，这是个机会。她亲自督促最好的绣娘，日夜赶工，务必在十日内交出最精美的样品。
这件事，郑氏在下次与林墨见面时，当作一桩“喜忧参半”的生意经，简单提了几句。林墨当时正为自己的处境烦心，听郑氏说接到宫中太监的订单，心中便是一凛。他深知宫闱之事复杂，牵扯到内务府、宦官，绝非单纯的生意往来。但见郑氏兴致勃勃，且只是样品订单，数额不大，他便没有多说，只叮嘱郑氏务必小心谨慎，用料做工务必上乘，价格公道即可，切不可与宫中之人有银钱之外的过多牵扯，更不可打着他的旗号行事。郑氏点头应下。
然而，无论是林墨还是郑氏，此刻都未能意识到，这看似寻常的宫中采办，背后可能牵扯的，远不止几件绣品那么简单。那个王太监，也并非普通的采办管事。郑氏的“凤栖阁”，因为林墨的关系，已经开始进入某些人的视线。而麻烦，往往就始于这种不经意的“进入”。
宫中，景福宫。
按照林墨的建议调整布置后，宫室的气氛确实有了微妙的变化。那些沉重的金玉摆件被移走部分后，空间显得轻盈了一些；柔和色调的软装，增添了温馨感；绿植的生机与水景的灵动，驱散了几分原有的肃穆与沉闷。万贵妃坐在暖阁里，看着那缸游动的锦鲤，闻着若有若无的植物清香，确实觉得心头那股莫名的郁结和烦躁，似乎消散了些许，夜间睡眠也似乎安稳了一点。
高嬷嬷对此最为上心，每日亲自照料那些植物，定时给水景换水喂食。她私下对万贵妃说：“娘娘，这林司历说的法子，看似简单，但摆上这些花花草草和鱼儿，宫里是显得活泛了不少，看着心里也舒坦些。这几日，娘娘的气色似乎也好了些。”
万贵妃不置可否，只是看着水中悠然摆尾的锦鲤，轻声道：“但愿……真能有些用处吧。”她所求的，岂止是“心里舒坦些”？但这话，她不能对任何人说，甚至不能对自己说得太明白。那是一种深切的渴望，也是一种沉重的压力。林墨的“金克木”之说，不管是否真的切中要害，至少给了她一个可以努力的方向，一个“做些什么”的心理寄托。这，或许本身也是一种慰藉。
但后宫之中，从来不是清净地。景福宫的变化，万贵妃气色似乎好转的传闻，以及那个“懂风水、得贵妃看重”的钦天监小官林墨，都像投入平静湖面的石子，荡开的涟漪，正悄然向着更远处扩散。一些目光，或明或暗，投向了景福宫，也投向了宫外那个不起眼的钦天监衙门。
林墨不知道的是，就在他叮嘱郑氏小心行事的同时，那位收了红封的王太监，正点头哈腰地向他的顶头上司——内务府一位姓刘的掌案太监（内务府中层管事，权势不小）回话。
“干爹，都按您的吩咐办了。那凤栖阁的郑掌柜，倒是识趣，孝敬了不少。”王太监谄媚地笑着。
刘掌案靠在太师椅上，眯着眼睛，把玩着一对玉核桃，慢条斯理地问：“可探清楚了？那郑氏，确是林墨的未婚妻？”
“千真万确！小的特意打听过，郑家绣庄的姑娘，许给了钦天监的司历林墨，还没过门，但婚事是早就定下的。那林墨，最近可是风头不小，据说在贵妃娘娘面前很得脸。”王太监忙道。
“嗯。”刘掌案不置可否地哼了一声，眼中闪过一丝精光，“贵妃娘娘最近……似乎挺信那小子的话。景福宫那些花花草草、金鱼缸，听说就是按他的主意弄的？”
“是，宫里都传遍了。都说那林墨有点门道，看出了景福宫‘金克木’，不利……咳咳。”王太监及时收住话头。
刘掌案冷笑一声：“什么金克木，木克土，不过是些装神弄鬼的把戏。不过，贵妃娘娘信，那就是他的造化。”他顿了顿，手指敲着椅子扶手，“那小子如今正得意，咱们先混个脸熟。凤栖阁的生意，先给他点甜头，样品做好点送进去，只要贵人没意见，不妨给他们点真活儿。记住，账目要清楚，‘孝敬’也不能少。至于以后……”他没有说下去，但嘴角那丝意味深长的笑意，让王太监心领神会。
“是，干爹放心，小的明白。先钓着，放长线。”王太监躬身道。
“去吧，样品的事儿，盯着点，别出岔子。”刘掌案挥挥手。
“嗻！”王太监应声退下。
刘掌案独自坐着，玉核桃在掌心转得飞快。他并非对林墨或郑氏有什么特别的看法，只是习惯性地，将任何可能“得势”或“有用”的人或资源，都纳入自己的关系网或掌控范围。林墨如今在贵妃那里挂了号，不管这“号”能挂多久，总是一条可能的人脉。通过郑氏的绣庄搭上林墨，没准将来有用得着的地方。至于这其中是否蕴含风险，刘掌案并不在意。在这深宫之中，风险与机遇从来并存，他能在内务府爬到今天的位置，靠的就是这份胆大心细，以及无处不在的算计。
就这样，两股原本并不相干的暗流，因为林墨这个名字，开始有了微弱的交集。景福宫内，水已注入，绿植已摆放，改变的种子悄然埋下。宫墙之外，钦天监内暗流涌动，绣庄“凤栖阁”无意中进入了宦官的视线。林墨依旧每日点卯应值，处理着他永远处理不完的星象历法，但命运的丝线，已将他与更广阔的棋盘悄然相连。他站在钦天监的屋檐下，望着皇城方向，并不知道，自己提出的“置水景，摆绿植”这看似简单的建议，正如同投入深潭的石子，激起的涟漪，将会扩散得多远，又会将多少人和事，卷入其中。
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