第457章 死无葬身之地
第457章 死无葬身之地
张安世召集了人，只大抵地交代了一下赈济的事。
对于这事，其实他没有什么好关心的，或者说，并不觉得需要格外的关注。
太平府的存粮是足够的，就算不够，也有其他的办法解决。
而直隶这边，交通运输也完全没有问题，尤其是铁路的铺设之后，几乎可以完全确保粮食的调度。
至于从上到下，犹如蛛网状的官吏，大多都是当初太平府培养出来的，他们较能奉公守法，至少就算有一些污秽的事，那也是藏着掖着，不似其他的山高皇帝远的地方，简直就是明着来，脸都不要。
所以这不过是下达一个命令的事，下达了命令之后，让长史府和高祥来主持大家讨论一下，哪个县受灾最严重，需要多少钱粮，如何运输，要抽调多少人力，其他各县如何帮忙安置，诸如此类的事，就不是张安世所擅长的了。
所以在大抵的给大家打了鸡血之后，张安世便至王府的小殿，紧接着，便开始召集其他人来。
大事开小会。
很明显，张安世现在想办的是大事。
来的人，有海政部的侍郎杨溥，有锦衣卫指挥使同知陈礼，有商行总掌柜朱金，除此之外，竟还有一些大商贾。
这其中一人，竟是当初的状元马愉。
马愉的商行，如今规模已越发大了，他主营的乃是船运，除此之外，也经营了不少海外的产业。
市井之中，都在猜测他的身价，至少在两百万两以上。
这已属于个人资产的极限。
规模做大，就不免需要跟官府打交道，打的交道多了，偶尔也和朱金这些人有一些关系。
此番，张安世让朱金寻一些商贾来，朱金从身边的人之中，遴选出一些，其中就有马愉。
因为照着张安世的吩咐，这些人至少有足够的头脑，身价也要足够，最好主营的乃是航运和外贸云云。
张安世没有选择人一定要可靠。
因为可靠过于主观，商贾本就不存在所谓的绝对可靠而已。
但是头脑清醒很重要，因为只有清醒的人，才不会利令智昏，为了图谋眼前的小利，而得罪郡王府，做出背叛张安世的事。
众人聚在一起，低头喝茶，此时却心思各异。
对于陈礼等人而言，殿下这一定是有大事要商量，却不知是什么事。
而对于马愉等人而言，芜湖郡王殿下突然相召，确实令他们觉得荣幸倍至，何况来的人，都是耳熟能详的大人物，更显得自己能被殿下看重，分外的不同。
不过他们心里也略有担心，这般被请来，会不会是殿下缺银子了，想从他们身上，找补一点银子来？
他们的担心，不无道理，毕竟在直隶之外，经常有这样的事发生。
此时，张安世笑了笑，开了口：“今日大家都来此，难得聚在一起，尤其是马先生等人，百忙之中，还能抽空来一趟，实在是叨扰了。“
这话很客气。
马愉等人，心凉飕飕的，这堂堂郡王殿下，无端端的来跟你说这样客气的话，还用猜吗？不是惦记着你的命，就是惦记上你的银子了。
当下，马愉立即道：“草民人等，仰赖殿下多年，若无殿下关照，又如何能有草民人等的今日。殿下治太平府以来，对商贾多有提携，上下官吏，对草民人等也彼此相善，大家都说，这太平府不愧是太平二字，当真是清平世界。”
他的反应很快，先是谦虚，而后迅速给张安世戴一个高帽子。
殿下平日里就关照大家，大家都感激，伱今儿可别宰我们一刀啊。
张安世又笑了笑，马愉也不知，张安世是否听懂了这些话。
却见张安世颔首道：“与你们为善，这是实情，提携就言过其实了，不过是做了一些分内的事而已。”
马愉微笑着道：“却不知殿下有何赐教？”
“谈不上赐教，只是有一些大事，需要大家群策群力而已。”张安世开门见山。
他已猜测出马愉这些人的心思，这些家伙们，心眼太多了，一个个都是八面玲珑，与其在这绕圈子，不如索性说出自己的意图。
于是他接着道：“事情是这样的，现在天下各地大灾，朝廷呢，又命文渊阁胡公钦命赈济，这样大的灾荒，前所未有，本王对此，却颇有几分担心，所谓防范于未然嘛。所以呢……还得请大家帮帮忙，想办法，多弄粮食来，本王想好了，要开新粮，其一，得靠海运，如今……咱们的海船多，若是船运的舰船，能够在回程时，统统装载满粮回程，那么……可就解决了大问题。”
马愉等人有些诧异，海上运粮，也不是不可以，只是利润太低了，远不如回程时，带西洋的特产利润高。
不过他们却又松了口气，因为张安世毕竟只是让他们帮忙，而这个忙，也只是少挣些银子而已，毕竟还没有动手抢他们，这已算是不错的结果了。
只是越是这个时候，马愉等人的面上却不肯放松，因为这事虽然对自己有损失，可只是多赚少赚的问题，还算是容易办到，自己越显得为难，不容易办到，这郡王殿下才晓得他们这些人为了帮忙，费了不少的代价。
这就好像做买卖一样，对方开了价码，你若是答应的太轻易，对方非但不会兴高采烈，反而会怀疑自己的价码是否开低了。
张安世随即笑了笑道：“当然，好处也不是没有，诸位的舰船，运回来多少粮，海关那边，统统暂免关税，将你们的粮食，折算成……嗯……积分。而后再根据积分，给你们适当的免税额度，总而言之，不教你们吃亏的。”
此言一出，马愉等人大为振奋。
若如此，就意味着……他们的损失可以大大的减少，毕竟他们做的乃是长久的买卖，既可借此机会，帮郡王府一个忙，又没有大的损失，这样的事，当然是求之不得。
许多时候，对马愉这样的大商家而言，人情比直截了当的金银要好。
“殿下说到这个份上，草民们怎敢不尽心竭力，请殿下放心便是，草民人等，一定想尽一切办法，运送粮食，只是殿下需要多少粮。”
张安世道：“有多少要多少，你们只管运，其他的不必管。”
马愉人等倒也不再多问了，满口答应：“有殿下这句话，那么就看我们的。”
张安世满意地道：“那本王拭目以待。”
马愉等人，心满意足地走了，他们都是精明的人，晓得这是一次机会，在自己不遭受多少损失的情况之下，在郡王面前表现的越好，对自己将来在太平府长久经营，才更有好处。
商贾在太平府虽没有太多的歧视，不似其他府县，人为刀俎我为鱼肉，可也没有太多的特权，依旧还受制于当地的官府，哪怕只是这一次能与郡王府攀上交情的机会，对他们而言，也弥足珍贵了。
既然要将事办好，那么就要立即制定出一整套的航运办法出来，怎么样趁着季风和出航的好时候立即放出大量的舰船出去，又如何火速与吕宋、安南、爪哇、马六甲等粮产地早早联络，让对方的粮，早早先囤积在港口，以便随时装载，迅速返航，力求能多运一趟是一趟。
除此之外……这船要扩大装载量，还有粮食的保存问题，也需有所准备。
总而言之，这事一定要漂漂亮亮地办成。
甚至各大船行，怕也隐有一些竞争，若是别人办的比自己好，一方面难免教同行看轻，另一方面，人家运的多，在殿下那边看来，只怕也觉得自己是在敷衍。
做买卖的人，最清楚不过，很多时候，买卖做的未必是只是那么一点蝇头小利，看的乃是态度问题，有的商贾，分明货美价廉，可偏偏态度不好，反而给人一种商誉不佳的糟糕印象。
尤其是这个买卖的对象乃是能拿捏他们，甚至决定他们生死的芜湖郡王殿下了。
唯有尽心竭力，想尽一切可以运输更多粮食的办法，才可显现出自己为了殿下的事，操碎了十万分的心，长远而言，他们才能获得最大的利益。
…………
马愉等人走了，此时这殿中，只剩下了自己人。
可场面一时间变得异常的安静。
张安世站起来，背着手，嘴紧紧地抿着，态度却不似对马愉等人那般的愉快和谦和。
却是冷着脸，一副不高兴的样子。
杨溥、陈礼、朱金等人跟随张安世也是不少日子了，看张安世如此，自然是知晓郡王殿下一定有什么心事。
对外人的和悦态度，毕竟只是对外的，现在关起门来，摆出一副臭脸，这才是自己人有事要商量着。
朱金干笑一声率先道：“殿下，这直隶各府县的粮，应该足以应付眼下直隶的灾情了，殿下何故要大气力，教人运粮呢？”
张安世却是绷着脸，抬头扫了他们一眼，答非所问地道：“你们觉得胡公这个人怎么样？”
这个问题很突然，也有点不好回答。
三人面面相觑，都从另外两人的眼中看到了诧异。
当然，杨溥谨慎，没有开口。
朱金毕竟是商贾，对于高高在上的胡公，自然无法评价。
倒是锦衣卫指挥使同知陈礼，想了想，便道：“根据许多的情报来看，应该是个真老实人。”
他将真字咬得很重。
锦衣卫有专门的情报研究的千户所，会通过无数发生过的事，对某个人产生一个较为清晰的判断。
张安世却是突然勾起一笑，只是这笑意显然不达眼底，道：“一个这样老实的人去赈济，你们会不会担心？”
“这个……可不好说。”杨溥想了想道：“胡公毕竟有巨大的名望，何况……”
张安世摆摆手，打断杨溥：“我们不要心存侥幸，一旦存了侥幸之心，那么可能……事情就会往最坏的方向发展了。”
“新政走到了现在，也已不再容许我们……继续只盯着太平府或者直隶这么个一隅之地了，是该眼睛放远一些。何况，这样的大灾，关系太大了，有道是人无远虑必有近忧，总是做最坏的打算才好。”
杨溥皱眉，道：“从前就算遇到了灾情，也都能应付过去，这一次……”
张安世摇摇头道：“今时不同往日，你们难道忘了，这些年来，大量的太平府货物冲击天下各府县的乡间，再加上大量壮力流亡，已经使天下各府县原有的生态，已经发生了改变吗？这种改变……依我来看，反而会使士绅更加的劣化，也即是，环境变得越糟糕的时候，这最后一点礼义廉耻的温存，也会消失不见。”
张安世两世为人，太清楚这种局面了，乡绅和士绅的劣化，几乎是每一个王朝末期时最重要的特征。
因为灾害的频繁，人力的缺失，土匪或者其他原因而导致乡村开始凋零的时候，为了确保自己的利益不受侵犯，几乎所有的士绅和乡绅，都会选择不择手段。
当然，也有一些人不肯同流合污的，那么迎接他们的，可能就是破产了。
现在虽不是王朝末期，可实际上，新政给予天下各府县带来的冲击，其实已经不亚于王朝末期的各种灾祸了，根据锦衣卫带来的一些奏报来看，这种情况已经开始出现了端倪。
这就好像吃鸡一样，毒圈不断的在缩小……这个时候，单凭原有的乡俗或者是道德，已经无法约束这些本来就在地方上掌握着权柄的人了。
想到这些，张安世脸色越发阴沉，沉声道：“所以我现在需要粮食，有多少要多少，不只要靠运粮，还需要咱们从其他地方搞来粮食，海政部这边，水师的情形如何，传达命令下去，暂停操练，所有人……乘大小舰船，下海捕捞海鱼。”
顿了顿，他像是又突的想到什么，又道：“噢，对啦，除此之外，在没有受灾的江浙一带，也想办法，收购一些粮。总而言之，打着咱们直隶赈济的名义，给我有多少粮，弄多少粮，不惜一切代价。”
朱金立即露出了肉疼之色。
张安世看一眼朱金，却是笑道：“不必心疼，只要有粮食，将来……出去多少，咱们都能成倍的挣回来，吃不了我们的亏。”
“当然……若是胡公当真有本事，而这各地的父母官以及士绅们还有几分良心，倒也还好。或许这只是本王多虑，咱们可能要吃一点亏。可若是这些人，当真敢胡来，那么他们不仁，就别怪咱们无义了，到了那时候，教他们死无葬身之地。”
说到最后这段话的时候，张安世的脸上带上了几分狠色。
话都说到了这个份上了，众人岂敢再多说什么？
一直以来，都是张安世这位郡王殿下拿的主意，自然也无人敢质疑。
众人纷纷道：“遵命。”
张安世的脸色这才轻松了一些，便又道：“水师指挥使，叫他赶紧从松江水寨给我赶来，我有事交代。”
……
海政部下设的水师，乃是从前的水路巡检司改变来的。
当然，人员得到了大量的补充，舰船也得到了大量的增加。
而现在的水师都指挥使，其实是半路出家，早年就是模范营出去，立了功，便送去了水路巡检司任巡检。
而如今，又招募了一批从模范营中退役下来的骨干，进行了一些水师方面的培训，算是将这个架子搭了起来。
这水师一切都是草创，万事开头难，不过这个时候，水师并没有强大的对手，也让他们有足够的时间，慢慢的建立一套水师的体系。
这都指挥使叫陆谦，陆谦得了张安世的诏令后，便火速地赶来了郡王府。
张安世客气地接待了他，此时正是正午，张安世在小殿中教人摆了一桌丰盛的酒菜。
张安世先落座，而后带着几分亲和地招呼陆谦道：“来，坐下说话。”
虽然张安世看着很随和，但是陆谦还是不敢放肆，硬绷绷地说了：“是。”
陆谦其实是有点手足无措的，他欠身坐下，身子坐的直直的，也不动碗筷。
张安世道：“何时动身的？”
陆谦便忙道：“昨夜，听闻殿下相召，便赶了来。”
张安世像是没看到陆谦的不自在一般，依旧亲和的样子，他夹了鱼片吃下，一面道：“很是辛苦吧，来，不用客气，先填填肚子吧。”
陆谦应了一声，这才拿起了筷子，机械地夹了一块肉吃进嘴里。
张安世随口道：“水寨那边，情况怎么样？”
陆谦忙将口里的那口肉吞下，道：“现在有人员两千七百九十五人，大小舰船一百四十三艘，不过卑下对此……还不精通，所以……雇请了一些下过西洋之人，作为水师教员，其余的，只要不是出海作训，便都以模范营的规矩在水寨中操练，卑下以为，其他的不论，这训练有素总是不会错的。”
第458章 无价之宝
张安世点点头，表示满意。
这陆谦的章法比较保守，不是那种急于求成的办法。
这其实也可以理解，真正的水师作战，大家都没有特别的经验。虽然此时距离鄱阳湖水战有数十年，也未必找不到一点水战的战法，可那是在淡水湖作战，和海上作战不同。
至于当初下西洋时的追击水寇，也不是没有经验。
可显然，水师承担的不是海路巡检司那般只捉拿汪洋大盗的责任，这种维持海上治安的水战，确实和真正的海战没有太大的关系。
因而，现在最紧要的是慢慢地摸索出一套方法来，不过再怎样摸索，缔造一支纪律严明的水师官兵也是重中之重，把基础打牢之后，而后让大家掌握好战船，此后再慢慢的去制定战法。
凡事，一步步来便是。
张安世对于陆谦的话，不置可否，却是道：“自打我大明开了海贸，这海贸便事关重大，有了水师，既可巩固海防，也可襄助四海之地的各处藩国，因而……这水师乃是重中之重，将来……其作用不会在模范营之下。”
陆谦认真地听着，这水师的上下官校，都是从模范营或者是官校学堂里出来的，且不说张安世这郡王的身份，对陆谦而言，张安世也属水师上下的精神首领。
张安世一面咀嚼着食物，举着筷子，却没有轻易落下去，随即道：“可万事开头难。现如今，水师是筹建起来了，将来还要建水师学堂，还有水师专门的港口，以及大量的水寨，要提供补给，要维修，还需水师专门的医学馆。当然，这是海政部的事，你要干的，就是要先操练出一支精兵强将出来，只有拿出了本领，教人看到了实绩，这些才可实现。”
陆谦听罢，忙道：“是，卑下明白，卑下一定万死不辞。”
张安世道：“你是模范营出来的，怎么操练，我不担心。治水师要严明，这其实也没什么可说的，可水师最重要的……是要让朝廷看到你们的用处。”
“现在这四海汪洋之上，并没有真正的外患，国无外患，就难免会滋生承平之心，大家就会想，既然没有可以与我大明水师旗鼓相当的敌人，为何要费这么多的银子，养着水师呢？这些念头，现在有本王在，当然能压下去，可时日久了，就会有人去提，会有人附议，会有人跟着一起呼号，伱别小看这些，别以为人家只是动动嘴皮子，可世上的许多事，坏就坏在这上下一动的两张嘴皮子上头。”
陆谦皱眉起来，张安世的话，他是信服的，他犹豫地道：“那么殿下的意思是……”
张安世道：“水师除了操练，将来自是为了抵御外贼，可有时……也要拿出一点用处来，让这庙堂上的衮衮诸公开开眼嘛。”
陆谦道：“只是……殿下以为……应该如何……”
张安世笑了笑，点却是打算到即止，便道：“哎呀，你看这饭菜都凉了，先吃饭，吃饭。”
这一下子，轮到陆谦惴惴不安了。
朝中的事，他不懂。可他不懂，殿下懂啊。
自己是殿下的自己人，殿下是不会骗自己的。
他这水师都指挥使，虽然辛苦，干系也不小，可毕竟费了无数的心思扑在上头，这若当真是被人动动嘴皮子，直接裁撤，那就真的是一切的心血都付诸东流了。
可他也很清楚，这等事，未必没有可能。
当初下西洋之后，朝中不也有不少这样的动向吗？只不过后来殿下力挽狂澜，再加上迁徙诸王移藩，这才刹住了这一股风气。
心里藏着事，他不安地草草吃了一些东西，味同嚼蜡。
等用过了饭，又有人张罗着斟茶来，张安世呷了口茶，又询问起了水寨的情况。
陆谦一一答了。
等到张安世站起来，陆谦也随即起身，张安世道：“好啦，回去好好干吧。”
“殿下……”
张安世道：“怎么干，自然会另给你交代，且安心去便是。”
陆谦无奈，只好硬着头皮去了。
他出了王府，临行时，却有长史府的书佐来，笑吟吟地交给他一封书信，边道：“这是殿下的交代，此事……不可外泄，水师照着做即可，其余的事，不要多问。”
陆谦接过书信，没有丝毫的犹豫，当下行礼。
整个直隶，依旧平静，针对此次直隶的灾情，各处的铁路上，一车车的粮食和栖霞派去巡视的人员匆匆的赶至目的地。
除此之外，如蛛网一般的江南水网上，许多的粮船，来回穿梭。
直隶有银子，有粮食，甚至还有大量的工作岗位，所有受灾的壮丁，统统领一份钱粮，直接征募，以工代赈。
而妇孺也进行安置，给一笔较少的钱粮，虽是少了一些，却也足以暂时度过难关。
另一边，文渊阁大学士胡广则以奉旨出发，抵开封等府，亲自巡视灾情。
此时的灾情，超出了胡广的预料之外。
或者说……眼下所发生的赤地千里的情形，却绝非只是一场大灾所导致的。
十室九空，地里已长不出了粮食，衣衫褴褛的百姓，偶尔出现在道旁，扶老携幼，路边偶见尸骨，又有野狗成群结队来，叼走了什么，却又呼啸而去。
路边干枯的树木，早已成了光杆，竟连树皮也已不剩下。
许多男子，都赤着身，实是没有衣穿，或是典当换了粮，或是本身就无衣可穿，他们瘦骨嶙嶙，肤色如老榆皮一般，分明是二三十岁的青壮，行走时却是蹒跚，犹像五六旬的老人，他们黝黑的肚皮，大多胀起，而手脚却是干瘪得犹如干柴，因为未着片褛，胯下的器物，便好像秤砣一般坠着。
一旦见到有官轿，或者骑马的人来，若在以往，百姓们大多是避过的。
可此时凡是有人烟的地方，胡广沿途所见，却是许多人蜂拥而至，他们行动迟缓，很是蹒跚，却多靠近，伸出手来，在虚空中想要抓握一点什么。
口里含糊不清的，似在念叨着什么公侯万代，或者长命百岁的称颂之词。
以至随行的护卫，生恐有失，不得不竭力地驱散。
胡广这才知晓，这是来乞食的。
人到了一定程度，就无所畏惧了，但凡有一丁点可能填肚子的机会，哪怕是即将要掉脑袋，他们也会努力地争取。
坐在轿中，胡广沉默了。
眼看着这满地的疮痍，四处都是龟裂的土地，烈阳当空，他觉得炎热，好像这天气，教自己透不过气来。
可想到这样的惨景，却又令他寝食难安。
至开封的时候，当地的父母官，以及自乡下来城中躲灾的士绅纷纷来迎。
士绅们来府城或者省城躲灾，倒不是因为没有粮吃，而是一旦出了灾害，难免会出现乱子，所以他们往往都会选一些忠诚可靠之人，守着自家的粮仓和大宅，自己则带着女眷，来城中寓居一些日子。
胡广乃是天下知名的人物，又是大学士，非同一般，所以他的到来，似乎让人看到了机会。
这开封的知府，行了礼，迎胡广入城。
询问了灾情的情况，这知府刘进道：“今年的粮已绝收，迄今为止，还未见甘霖。如今府库中的粮……早就没了，胡公……眼下要解决的事太多，一是粮食，其二是流民，其三为匪患，除此之外……还有……”
“还有什么？”
刘进道：“就说前些时日吧，下头竟有人来报，说是在许多市集里，竟出现了肉市。”
胡广听罢，瞬间里就明白了什么，只觉得汗毛竖起，他怒道：“事情怎会坏到这样的境地？官府难道没有作为吗？”
“下官……下官……”
“这诺大一个河南，还有那关中，还有那湖广……老夫就不信，就一丁点应急的粮都不曾有。”
刘进听罢，不吭声。
胡广沉着脸道：“匪患是怎么回事？”
“他们……他们抢粮！”
“老夫沿途所过，百姓饥馑至此，他们从何处抢粮？”
“这……这……多是……这些谷仓……”
胡广道：“谷仓里有粮，非要教人抢了去吃才肯吗？”
“胡公息怒，这谷仓里，也是百姓的粮，不是官府说了算的。”
胡广冷笑道：“那么有人抢粮，官府就得去给他们看家护院了？”
刘进做声不得。
胡广只觉得又气又悲，可他也知道现在最重要是解决问题，于是道：“朝廷赈济的粮，克日可达，想办法向有粮的人家，先借一些粮吧，府中上下，要设粥棚，总要教人活下去，等到赈济的粮食抵达，到时自然奉还。”
刘进道：“下官……已经去倡议了。”
“如何？”胡广道。
“士绅和乡贤们，都跃跃欲试，都说此乃善政，眼下就该这样办……”
胡广脸色缓和了一些，便道：“此时此刻，需同舟共济，先度过难关，老夫沿途所过，所见种种，实是惨不堪言，倘若再这般下去，更不知要饿死多少百姓。你我同朝为官，那些为苍生立命的话，也就不必赘言了，单说尽忠职守，这总要做到。”
刘进道：“胡公放心，只要这灾赈了下去，百姓们的日子，也就好过了。”
“好过了吗？”胡广道：“依老夫看，不见得吧，我之所见，百姓几无完衣，难道这也是灾情造成的？他们所住茅舍，连遮风避雨都做不到，这难道也是灾情所致？这灾才刚刚多久，还未至年底，粮食就已告罄。若是家中早有些许的余粮，何至这样的地步？这……莫非也是今日这大旱所致？”
他脸上带着几分嘲讽的意味，接着道：“这些话，你休要说了，老夫听了，只觉得污耳！自然，现在也不是计较这个的时候，眼下……是活下去，人若是活不下去，则是万事皆休，其他的事，以后再论!”
刘进脸青一阵红一阵，张口欲言。
胡广淡淡地道：“你还有什么话要说？”
刘进道：“下官并非是要为自己辩解，只是……冰冻三尺，非一日之寒。下官来开封，也不过两年，开封到这样乡间凋零的境地，却也不是一个朝夕所致，下官到任之后，也是采过风的。据许多人所报，这说到底，还是因为新政，导致不少百姓人心浮动，心存妄念，许多人也不肯踏踏实实的务农，更有刁民……”
“好了，好了。”若在朝堂上，胡广倒是愿意谈这些事，可现在听这些老生常谈，却只觉得生厌。
这个时候还说这些，有什么意思？
“难道那直隶，也是这样的惨景吗？与其挑剔这些，不如想一想，该怎么救民于水火吧。”
胡广没有在开封继续逗留，而是继续北上。
此次受灾的范围实在太大，所见的多是触目惊心。
旱灾之后，往往要伴随着蝗灾，而这些灾情之后，又甚至可能滋生出瘟疫。
可以说………这般的情形，若是放任下去，也不知要到什么时候。
他连夜上奏，请求朝廷增拨粮食，又奏书了当下所见所闻。
这些奏报，送到京城时，已是半个多月后了。
奏报还未打开，杨荣便先皱眉起来。
坐在一旁的金幼孜道：“杨公，怎么？”
杨荣叹了口气道：“河南布政使司的情况，可能远远比我们想象中要艰难的多。”
“胡公的奏报，还未看……这……”
杨荣指了指这奏报上的火漆道：“这火漆上，乃是上月十七所奏，可到了此月初九才送达，此等急奏，急递铺在往年，至多六七日内便快马加鞭日夜兼程送来，可是却拖延了二十多日。”
“金公……这就意味着……河南布政使司下设的各处急递铺以及驿站，必定也一起出事了，要嘛就是驿卒有人逃亡，要嘛就是沿途必有大量的盗贼，总而言之，这都表明，情况已到了十万火急的时候。”
金幼孜听罢，表情凝重起来，顿时看向火漆，果然与杨荣所言的一般无二。
这样久的时日送达，也只有像云贵那种地方，才可能如此延误了。
连官府的许多设施，都已无法有效的动作，确实情况十分糟糕。
果然，等打开了奏疏，这一看，杨荣不禁为之唏嘘。
而后再不敢耽误，连忙带着奏疏，去觐见朱棣。
到了次日，宫中又发明诏，追加赈济钱粮。
对此，朝中几乎没有什么异议。
爪哇。
赵王府长史解缙对于邮船送来的奏报，历来是最关心的。
爪哇的情况比安南和吕宋更糟糕一些，一方面，当地侨居的汉民不多，其二，便是赵王所带来的护卫以及民户也有限。
虽然已经想尽了一切的办法来收容汉民，可依旧还是杯水车薪。
所以除了鼓励生育之外，那么就是随时盯着大明的动向，对赵国而言，他们对于大明的依赖更重一些，任何一点变化，都可能对赵国产生影响。
“大灾……”解缙此时看着奏报，眉头深深皱起。
而后，他直接捏着奏报，火速地赶去见了朱高燧。
“殿下。”
“解公……何事？”朱高燧诧异地地看着解缙凝重的脸色。
“请殿下先过目。”
朱高燧看过了奏报，不禁唏嘘：“怎么隔三差五总缺粮，父皇也的糊涂，多让一些河南、直隶、关中的百姓迁徙过来，不就有粮吃了！哎……真可惜……好端端的百姓，就这样饿死。”
朱高燧露出了惋惜之色。
若是以往的赵王，才不在乎这个呢，可来了爪哇后，他对人力是珍惜得不得了。
对他而言，在爪哇打多少胜仗，都不如给他一点人口更实惠，毕竟这儿地多的是，且土地肥沃，雨水充沛，更不缺粮食。
可缺的是人。
解缙却道：“殿下……眼下不是计较这个的时候……”
解缙的神情看着有些焦急。
朱高燧便道：“那该计较什么？”
解缙道：“这么大的饥荒，依我看……这反而可能导致庙堂之中，发生争执。”
“争执？”朱高燧不解地看着他。
解缙道：“臣也不好解释过多，不过以臣多年在朝为官的经验……这直隶与十八省分别赈灾，可能会有一些争议出来。而那芜湖郡王殿下，历来未雨绸缪，不出意料的话，太平府可能要囤粮了。”
听到这个，朱高燧却是笑了：“好啊，我们这里有粮，正好……等一等粮价涨了，这么卖一些……”
解缙摇摇头道：“不能这样干，殿下，卖粮能挣多少银子？殿下乃是国主，要做长远考量，而不能计较眼前得失。眼下，正是显现殿下价值的时候。”
朱高燧脸上的笑容一扫而空，而后凝视着解缙：“现在该如何？”
解缙顿了顿，便道：“立即预备好粮食，堆砌于港口，若此时太平府有粮船来，立即装载登船，不要让粮船停泊的时间太久！至于价钱，就照往年的价钱来。殿下，卖粮不如卖人情世故，粮价有限，人情是无价之宝。”
第459章 惊人数目
朱高燧听了解缙的话，下意识地皱眉起来。
说实话，平日里都是张安世占他的便宜，好不容易有一次能占张安世便宜的机会，这解公非但不让他加以利用，反而还要大大的施加恩惠。
不过朱高燧也不傻，他只是贵为皇子，别人绞尽脑汁的事，他压根就不需要动脑就可轻易办成而已。
正因为如此，所以他和汉王朱高煦一样，平时动的脑子少，慢慢的这脑子也就不是他们的强项了。
可这一点道理，朱高燧还是知道的。
尤其是来了爪哇，没了朱棣的庇护，一切的事都要他自己拿主意，此时他也已磨砺出了样子。
略一沉吟后，他便道：“解公高见，就该这样办。就这些举措吗？”
“大政方向是这样，可细处要处理好。”解缙想了想，继续耐心地道：“人情世故就是这样，若是办得有一处不妥帖，反而前功尽弃。咱们种植园里的余粮，先都搬运至港口去囤积，除此之外，最好谷物要先制成精米，这样的话，同样的载量，就能有更多人吃了。咱们先把这事办妥当，一方面，免得这谷中的杂物浪费了运力，另一则则是运至太平府之后，就可让他们随时入仓，而不需再耗费时日去打谷，这些粮是救急的粮，少耽误一些时日，就有大用。”
“除此之外，这米入库之前，最好密封，想办法去湿，到时候装载上船，也就免得沿途海水潮湿，所以先征用一些油布。”
“油布？”朱高燧大惊，脸上尽是不解。
要知道，这油布是防潮的好材料，这东西在太平府肯定不是稀罕物，可在爪哇，却是弥足珍贵的。
毕竟爪哇本就潮湿，所以火药储存，对油布的需求极大，而这些油布当初可都是从太平府购来的。
可一旦油布都拿去给粮食防潮了，那火药咋办？将来岂不是还要再订购？这只怕又是一笔开销。
朱高燧想到这个，就觉得肉痛。
解缙又怎么不知道朱高燧的心思，便微笑着道：“殿下，好人要做到底，决不能做个半拉子，如若不然，反而不如挣一些眼前的蝇头小利了。一旦征用了军需的油布，确实对咱们有影响，尤其是军中。可殿下想一想，火药暂时不能用，咱们撑几个月，等订购的油布来了，倒也就没有问题了。现在土人们听闻殿下，便闻风丧胆，殿下这数月按兵不动，他们也断然不敢造次，即便造次，我赵军兵精粮足，即便火药的用量减少，也足以制服他们。”
“可殿下得想大明灾民之所想，念芜湖郡王殿下之所念，他们想的到的，想不到的，殿下都思虑到了，这……便不同了。”
说着，解缙脸色凝重起来，甚是慎重地道：“殿下三思。”
朱高燧纠结归纠结，对解缙的话还是很信服的。于是沉吟片刻后，最终还是颔首道：“依解公所说就是，还有什么吗？”
解缙便道：“得要修书，不过不要现在送出去，等芜湖郡王殿下的粮船到了，殿下教他们带回。这书信之中，务求言辞恳切，自然也不必恭谨太过，殿下毕竟是天潢贵胄，乃是亲王，书信之中，不必提百姓，只论与芜湖郡王殿下的旧情即可。”
“这……你来办吧，解公写一份，到时本王照猫画虎的誊写即可。”
对于这个，朱高燧还是很有自知之明的，论文笔，自是解缙更能耐。
于是解缙道：“臣尽力为之。”
朱高燧却还是带着几分余虑道：“解公……会不会没有粮船来？”
“会有的。”
朱高燧道：“可是……即便多处受灾，可太平府毕竟平日里囤积了不少的钱粮，朝廷也有不少的库粮，应该能支撑过去。”
解缙微笑，用一种笃定的眼神看了赵王朱高燧一眼：“殿下有所不知，所谓的大灾，很多时候，未必是天下的粮食，真的不够填饱天下人的肚子了。这天下的事，历来是有人饥渴，那么越是饥渴，反而粮食更为紧缺。所以……不出意料之外的话，臣以为，这粮食的缺口，反而可能成为大明庙堂上一次重要的争夺，现在比的就是，谁手头上的粮食多了。”
朱高燧倒吸一口凉气：“你这般说，本王反而更糊涂了，哎……这大明难道是这般的是非之地吗？”
解缙道：“殿下在爪哇，是因为爪哇这儿，敌我分明，敌是敌，我是我，大家共御外侮，若是同室操戈，那么这十万汉民，便要死无葬身之地，倘若有人真有贪念，大不了，靠从土人那儿夺取。”
说到这里，解缙顿了顿，才又道：“可大明不同，你多一分，他便少一分，所谓的仁政，所谓的无为而治是什么？是朝廷少管闲事，乡间的事，自有人料理，而料理这些事的人，他们长久就在乡间树大根深，自然不愿朝廷和官府来干涉。”
“而所谓的新政呢？新政的名头也很好听，可细细思来，其实不就是夺去原先树大根深之人的土地和人口，去管他们的闲事吗？这里头，人人都有他们的道理，个个都有冠冕堂皇的借口，正因如此，所以这才是伱死我活的争夺，不死不休。”
朱高燧叹道：“难道都没有好人？”
解缙道：“好坏已然不紧要了，紧要的是殿下站在哪一边。倘若殿下乃士绅，在大明有万顷良田，奴仆成群，靠读四书五经，而得功名，自然会站在那边的道理。可若殿下经营商业，掌握着海船的买卖，亦或者……在作坊中务工，可能就觉得新政有道理了。”
朱高燧立即就道：“那本王和张安世是一伙的。”
解缙道：“不错，问题的要害就在这里，因为殿下与芜湖郡王利害相关，所以才需想尽一切办法献粮，我赵国可以缺一两年粮食的储蓄，但是芜湖郡王殿下却一定要胜，因为这才是息息相关，我赵国……毕竟与之同休，此等利害关系想透了。其他的事……也就是细枝末节，不足为论了。区区一些粮食，区区一些油布，这都无甚紧要。”
朱高燧听到这里，突然用一种复杂的目光定定地看着解缙，而后叹息道：“解公当初若是这般的心思，或许……也不至当初和那张安世争个你死我活了。”
朱高燧的面上露出了几分感慨之色。
解缙倒是依旧从容，面不改色地道：“若我还为文渊阁大学士，照样还是要争的。在臣那等地步，逆水行舟，不进则退，既已在高位，岂可屈居于一个少年之下，仰人鼻息？当初臣与之争，便如今日臣在爪哇时与之为善，这恰恰是因为臣能想明利害，任何时候，都不感情用事，殿下，大丈夫行事，就当如此。”
这番话都能说出来，可见解缙和朱高燧之间已有了足够信任的关系了。
两个人本在大明，当初也算是春风得意，一个是奉旨镇守北平，也就是父亲将自己的大本营交给了自己，同时还节制边镇，以皇子的身份，给他的父皇守着诺大一份的家当，在朱高燧看来，父皇对自己是有完全信任的，何况又掌握兵权，或许真有争储的可能。
而另一个乃是文渊阁大学士，也深受信重，可谓青年得志，将来的前程，可以想象。
可哪里想到，两个人都被一顿乱捶，最后都乖乖地到了这爪哇来。
可在这里，四眼看去，尽是未开发的密林，还有数不清的土人，真是欲哭无泪。
这也让二人不得不唇齿相依，彼此守望相助。
何况二人的性情，其实都颇有相通，解缙心思深沉，又带有读书人特有的恃才傲物。而赵王朱高燧天潢贵胄，自也眼高于顶，同时却也心机颇深。
二人也算是王八遇绿豆，竟颇有知己之感。
因而解缙倒能说一些肺腑之词，其实这也没办法，一个绝顶聪明的人，到了这么个地方，身边的人不是大老粗，哪怕有一些文化的，这文化水平大抵连举人水平都够不着，连话都说不上，一肚子的才华，却只能憋在肚子里。
也唯有这个真正见过大世面，受过良好宫廷教育的朱高燧能勉强理解一下了。
只是朱高燧，倒也对解缙十分依赖倚重，除了投机之外，其实还是他发现，解缙的许多话，在这儿还真有用，真正有什么大才的人，除了解缙，只怕也没人愿来这爪哇了，你跪地去求，人家也决计不肯来。
至于那些被骗来的士绅，本事倒是都有一些的，虽然和解缙差距也不小，而另一方面却是，无论是朱高燧还是解缙，都对他们带有防备。
大家不是傻瓜，把你一家老小骗来爪哇噶腰子，傻子都知道对方肯定是对你恨得咬牙切齿，只是拿你没办法而已，你还敢对他有产生信任？
长长地吐了口气后，朱高燧道：“本王明白了，总而言之，一切照着解公说的去做便是。这事……当做头等事来抓，赵国有多少粮，只要粮船足够，只要张安世那家伙要取，咱们赵国上下，勒紧了裤腰带，也定要支持到底。”
于是解缙欣慰地道：“有殿下这番话，那么臣这就去布置和安排。”
一切如解缙所料。
果然，又过半月，竟真有大量的舰船靠岸。
他们带来了大量的火器和丝绸、布、茶叶，一登岸，立即开始购粮。
而令这些商贾们诧异的是，赵国这边，竟早有准备，一仓仓的粮，早已备齐，且早已进行了严密的包裹，所有脚力，似乎也都征集了来，直接开始搬运上船。
一切井然有序。
不出三日，这船直接返航。
若是以往，哪怕最快，从求购到各地运输至港口，再到装舱密封，再加上舰船补给修缮，没有一个月，是决计不可能的。
爪哇什么都不多，就是粮多。
而吕宋、安南等地，其实也大差不差。
汉王豪气，而且安南的粮食确实太多了，他张安世急需，自然也就满口答应了。
宁王精明，不只让抵达吕宋的舰船装粮，甚至还在这吕宋附近，开出赏金，请西洋的舰船往太平府发粮。
这些当地的商船，大多船只的规模不大，经不起太大的风浪，出海远航，几乎等于是搏命，可重赏之下，必有勇夫，竟当真有不少人争先恐后。
甚至汪洋深处的不少海贼，也望风而动，毕竟这两年，杀头的买卖不太好做，运粮似乎利润丰厚，还得诸藩王的嘉许，可以赦免从前的罪行，当下，竟也入港。
起初他们还满是戒备的，生怕这是官军有诈，可谁晓得，对方不问他们的身份，只教他们拿东西做抵，随即便教人搬粮登船，才教他们长长松了口气。
粮食在西洋这等地方，其实不值钱，一方面，整个西洋的人口远不如大明密集，另一方面，实在是这里土地过于肥沃，哪怕是懒汉，不需精耕细作，这耕地也能一年两熟，撒把种子竟也能生出粮来的地方，甚至可能粮产不低。
一时之间，数百上千舰船，沿着各处的航线，竞相往松江口岸汇聚。
张安世这边，在江浙一带，也有不少粮船通过河道，徐徐运至。
当然，这些粮还是杯水车薪，他现在不放过任何一个搞粮食的机会，什么渠道都尝试，从海运，至河运，再到检查直隶各府县的粮库，可谓是殚精竭力。
转眼，已至岁末。
这数月以来，整个太平府，好似成了一个巨大的谷仓。
囤粮这等事，最是考验官吏，从入库到防潮，再到确保粮食不被大量损耗，甚至到审计核算，每一条，都是至关重要。
这些事虽是大张旗鼓地干，可实际上，却没有太多关心。
一方面……海运本就不被人过多有兴趣去了解，除了江浙收了一些粮，让人知晓之外，这也只是有人认为，张安世这是为了赈济直隶的灾民所用。
不久之后，海政部的左侍郎杨溥、朱金，便来见了。
张安世的心情不错，笑吟吟地看着他们。
这二人，都消瘦了不少，尤其是朱金，原本大腹便便，现在感觉足足瘦了一圈。
张安世道：“我一直都在念着你们，心里都在想，你们这差事办得怎么样了。怎么迄今为止，到现在竟也没有消息？谁料，这才刚刚念完，你们便到了。可见啊……心诚所致，金石为开，念念不忘必有回响。”
二人都笑了起来。
张安世接着道：“各处的粮仓都查核过了吗？还有新入关的粮船……现在每日可有多少。”
“殿下。”杨溥道：“这边下官已查验过了，此前为了应对这么多的粮食，太平府这边，建了数座大粮仓，又将原有的不少库房，改为了粮仓，如今细细核实了下来，现今太平府囤粮……一千七百万石……”
张安世：“……”
杨溥道：“殿下……”
“怎么这么多？”张安世有些吃惊。
杨溥自己都糊涂了，这不是你自己让大家搞粮食的吗？现在大家不都在拼命的搞，这上上下下，江浙购粮的，海外运粮的，再加上太平府往年的存粮，这都是你自己说的啊。
怎的，你现在一脸懵？
要知道，这数月以来，大家啥都没干，就光顾着广积粮了。
甚至连不少不能远航的舰船，都冒险出海，沿着海岸线，疯狗似的不要命一般往安南跑。
现在殿下来反问，为啥这么多？
其实真不能怪张安世一脸小惊大怪的样子，一千七百万石，确实是很可怕的数目了。
因为整个大明，每年粮食的岁入，是两千万石。
这是全天下所有府县粮税的收入呢！
当然，这个数目……真正到朝廷手上可以动用的，其实并不多。
一方面，每年固定的天下各卫的钱粮，还有天下官吏的俸禄，也有不少是用粮来折算。
再有各种俸米，以及兵部的马料粮，工部的工粮，礼部的祭粮，户部就更不必说了。
这些固定的开销拿出去，真正朝廷可用之粮，不会超过三百万石，若是再加上其中的各种损耗，真正能发挥作用的有一百五十万石，就已经算是不错了。
而张安世……现在囤积的粮食，竟是朝廷可用之粮的十倍还多，而且不出意外的话，只要张安世不喊停，就可能还继续会有源源不断的粮食运来。
“我的亲姐……”张安世惊讶地喃喃道：“这西洋……真他娘的是好地方啊，和他们比起来，什么江南鱼米之乡，什么天府之国，都要甘拜下风。”
“殿下……”朱金却是苦笑着道：“粮食是足够多了，可是现在许多粮，都收不下了，不少的粮，都入不了仓，眼下该咋办，这粮还收不收了？”
张安世转而冷笑，道：“谁说不收了？给我继续收，有多少收多少，不够地方放就继续建仓。我现在只想搞粮，其他勿论！”
张安世的话可谓是斩钉截铁。
使得原本还有些心疼的朱金，顿时无言。
张安世随即道：“水师那边，再等等看他的消息。”
说罢，将目光投向后面进来的陈礼的身上，笑了笑道：“这受人灾的各省，都派了人手吗？”
陈礼道：“按着殿下您的吩咐，这上上下下，都派了人。”
张安世对陈礼的办事能力素来是很放心的，便只颔首道：“继续盯着，给我盯死了。”
陈礼利落地道：“遵命。”
“还有……”张安世又慢悠悠地道：“这河南诸省发生的事，有一些，可以稍稍透露给东厂。”
陈礼一愣，一时显得有些不明所以，便道：“殿下的意思是……”
张安世道：“直隶外头的事，有一些我们说出来，总有一些不便，可若是东厂来揭露，就不同了。这对东厂有好处，对亦失哈公公而言，也是一次露脸的机会，他不会拒绝。”
陈礼只好点头。
张安世见他如此，猜到了他的几分心思，笑道：“不要总想着这一点点的小功劳，眼睛要放长远。眼下，这赈灾的事，才是真正的人命相关，厂卫之间不必有什么妨嫌。”
陈礼应道：“殿下说的是，卑下记下了。”
张安世叹了口气，却没有继续再多说什么，转过头，对站在一旁候命的一个书佐道：“以我的名义，给诸王回书，要致谢，态度要谦和一些。”
那书佐忙是点头。
“接下来，就看看水师了……”最后这话，张安世像是自言自语地喃喃念着，而后叹息了一声。
松江口岸，有一岛，曰崇明，这崇明岛，乃长江门户，明太祖高皇帝在位的时候，曾赐东海瀛洲四字。
这个诺大的岛屿，早年便有大量的百姓迁居，此后，水师在此设立了水寨。
此时，有一艘艘的小船开始进入了海港。
那停泊在码头上的小船，几个赤身的汉子跳下来，而后，他们开始搬运下一筐筐的海鱼。
似这样的小船，如今在此，多如牛毛。
若早在数年前，在大明没有真正开海之时，是不允许渔民下海的，盖因为元朝末年的时候，渔民和私盐贩子一样，一旦离开陆地，下海为盗，上岸便成了良民，因此，大明对入海捕鱼，严厉禁止。
可现在……这一个个精壮的汉子们，却将数不清的海鱼搬运上岸，数年之前，虽然开始风气渐开，也有一些零星的百姓，开始下海捕捞。
可人们已经对下海渔民有刻板的贼人印象，一般的良民，除非实在没了生计，断不会以此为生，所以下海捕鱼者，依旧还是少数。
可就在半年前，水师各处的水寨，突然有人张挂出了牌子，收购海鱼。
给的银子，乃是真金白银，绝不会缺斤少两。
有多少鱼要多少。
不只如此，还鼓励百姓下海。
甚至还有人专门教授人出海捕鱼。
更有水师专门设立了一些专供渔民下海的小码头。
百姓们大多都谨慎。
尤其是这个时代，务农能讨生活，因而，对于许多的百姓而言，只要一日没有到挨饿的地步，便就断然不会轻易去做其他的尝试。
只是……各处的水寨，却在百姓们之中颇有威信。
从前是好男不当兵。
可这些水师的校尉却不同，他们一个个有水寨中有着极好的伙食，而且一个个看上去身体强健，身上穿着的，乃是上好料子制的衣甲，据闻其中不少，竟是大名鼎鼎官校学堂出身。
在寻常百姓眼里，官校学堂出来的，就是秀才。
此等人，自是百姓们眼里再光鲜不过的身份。
而如今这些人发了话，甚至亲自带人下海教授捕捞，甚至愿意提供一部分的渔具，更是许诺了捕捞海鱼之后，可获得不错的银子。
利诱足够吸引，自然就会有鱼儿愿意上前。
于是，终于有人肯尝试。
第一批出海的，照着方法，果然带着满当当的海鱼回来了。
这个时候，不存在所谓的过度捕捞，而且禁海之后，周遭海域的鱼群几乎没有渔民这个天敌，因此，毫无悬念的捕获量不小。
紧接着，他们一登岸，随即便有人开始给他们的鱼虾上称，照着价格，直接给银子。
这些新渔民们，睁着吃惊不已的眼眸，几乎是颤抖着捧着这沉甸甸的银元，竟是老半天说不出话来。
平日里务农，莫说是佃户，即便是那些寻常的自耕农，家里有个十亩八亩的土地，其实日子也是苦巴巴的，一年到头来，勉强有一点养家糊口的粮食就已算是生活不错了，至于钱……他们可能看过铜钱。
可银子这东西，除了偶有一丁点的银子打制成银饰当做传家宝之外，几乎不存在和人进行银子的交易。
可现在，这一趟出海，七八日下来，当这四五两银子落在手里，却给他们一种，说不出的激动。
他们眼里放着光，光里闪动着希望。
“多谢，多谢。”
一声声激动不已的致谢，这哪里是在卖鱼，就好像是在乞讨一般。
很快，消息传出来，紧接着，便有许多的百姓，开始蜂拥下海了。
他们乘着水寨设计出来的一种专用渔船，拿着设计好的新渔具，一个个奔赴汪洋，彼此之间，交流着打捞海鱼的经验。
至于哪家小子，出海几趟，竟回家便娶新媳妇的事。亦或者，谁家打捞的海鱼多，因而被水寨那边，赐了一个’捕鱼能手‘的匾额之类的话，更是令人津津乐道。
许多的渔场，几乎都是水师标定了位置，而后让人挂榜张出。
所有的海鱼，水师全数收购，并没有任何的后顾之忧。
要知道，这里是江南，江南的人口稠密，土地却是稀少，因而……即便大量的劳动力下海，其实也不会耽误农时。
而另一边，则是在崇明这儿，却出现了大量的晒鱼场。
海鱼太多了，收购之后，便立即雇佣一批人，开始掏去海鱼的内脏，而后直接进行晒干。
这海鱼因为本就有盐水，所以只要晒干，并不会腐坏。
等这海鱼晒干之后，再专门进行储存。
这崇明岛上，足足建了数十个鱼仓，便是专门储存之用。
此时此刻。
陆谦在他的指挥使司的值房里。
在制定了新的训练计划之后，而后召了书吏来。
“这几日，收了多少海鱼？”
“这些日子，又增加了不少，如今，每日都在两千石上下。”
两千石并不多，至少相对于粮食来说。
可也不算少，换算成斤两，这可是足足每日两三万斤。
何况这可是鱼，是真正的肉啊。
陆谦点头，显得极满意：“继续求购，还有，听闻前日，死了一个渔民？”
“是，恰好触礁了，有人摔落下水，其余人来不及救援。”
陆谦道：“让人带一些银钱，去抚恤一下他的家人，海中讨生活不容易。”
“陆将军，咱们平日里收购他们的鱼，已是……”
陆谦打断他道：“一码归一码，殿下说了，很多时候的事，不是钱的事。能用钱来解决的事，才是最轻易的。人家家里死了壮丁，抚恤能几个钱？可在人最悲伤的时候，给予一些慰藉，岂是区区几个钱能相比的？你呀，小事精明，大事糊涂。”
这书吏忙道：“是，学生明白了，学生明日着重就办这件事。”
陆谦颔首：“咱们水寨，练兵是首要的事，可是……开拓汪洋，如何教天下万民自海中得利，也是要紧的事。这诺大的汪洋大海，财富取之不竭、用之不尽。因而，水师既是军马，可也需是给百姓讨生计的先锋。如若不然，朝廷养我等何用？”
顿了顿，他似想到了什么，接着道：“除此之外，还有一桩要紧的事，咱们库房中的鱼干，你要好生计算一下，总计有多少石，过几日，要将数目奏报上去。”
“这个……学生倒是大抵心里有数。”
“有多少？”
“这半年来，总计求购来的鱼干，有四十万石上下。”
陆谦一愣，道：“这么快就算了出来？”
这书吏苦笑道：“这很好算，水寨求购的价格是恒定的，只要计算费了多少银子求购，就可计算出入库的数目。”
陆谦忍不住笑了，满意地道：“原来如此，果然不愧是栖霞算学学堂里出来的才子。嗯……给我拟一份奏报吧，殿下的意思是，不计一切代价，越多越好，咱们这边继续收购，争取未来再收购百万石上下，至于现有的数目，也奏报上去。”
这书吏看陆谦心情不错的样子，犹豫了一下，忍不住问出了心中的疑问，道：“将军，您说……殿下若是想吃海鱼，想要供应倒是不难，却为何要收这么多……”
陆谦收敛起笑意，脸上肃穆了几分，道：“这个，岂是你我所知？我们遵照命令行事就是。不过……我细细思来，可能和殿下收粮有关。”
书吏大惊道：“殿下收粮，是去赈济百姓，可是海鱼……恕学生愚钝，历朝历代，也没听说过用肉去赈济百姓的道理。”
书吏感觉更不解了。
哪怕是鱼，在人的眼里也是肉，这可是稀罕的好东西，而对于灾民而言，莫说是鱼，是粮食，即便是给他们树皮，他们也能啃个一干二净。
这已完全超出了书吏的认知。
陆谦苦笑道：“所以说，殿下的心思，岂是你我可以妄测的？我在模范营，此后又推荐去了官校学堂读书，再之后又做了两年多武官，而今到了这水寨，却只知道一件事，任何事，遵照着殿下行事即可。”
只是，拿海鱼去赈灾的事，经这书吏提醒，却让陆谦脑海里挥之不去。
不会吧，不会真这样干吧。
这可是肥美的鱼肉！
而且在官校学堂里，他可是听闻，这吃海鱼可有诸多的好处，甚至有一些鱼，是可以入药的。
这等好处，不在寻常的羊肉之下。
这可是王公贵族们才可吃的。
陆谦一时也想不明白，看了身边的书吏一眼，终于收起心神，叮嘱道：“去吧，好好做好自己的事。”
“是。”
………………
没多久，一份奏报，便稳稳地送到了张安世的案头上。
张安世见之，大喜，立即对身边的人道：“陆谦这个人不错，我没有看错他，他是一个能干大事的人。”
“来……”张安世继续道：“给他回一封书信……”
书佐忙是摊开了笔墨，提笔等候。
张安世酝酿了片刻，慢慢踱步，而后道：“陆谦吾弟……”
书佐错愕的抬头看了一眼张安世，仿佛以为自己听错了。
可见张安世还沉浸在思索的情绪之中，不敢多问，却忙继续提笔下书。
张安世道：“奏报已阅，水寨能有此佳绩，兄甚慰，海鱼捕捞，既为新兴事业，又与兄之大计息息相关，吾弟切不可骄傲自满，兄在栖霞，静闻吾弟佳音，百万石之数若足，弟居功至伟也。”
张安世说着，又絮叨了几句。
书佐写完了，略有几分尴尬：“殿下，是不是太过火了。”
“哪里过火？”
“陆将军敬殿下如师长，可殿下……”
张安世摇头，道：“你这就不懂了，现在我只要鱼，有多少要多少，谁能给我这些鱼，对我大明而言，就是再生之父母，这样居功至伟之人，莫说是称他为弟，便是我称他为兄也不算什么。”
书佐吓了一跳，再不敢多言了，他怕张安世当真发了疯，要自己修改了书信，真去称呼这陆谦为兄。
张安世此时心里彻底的踏实了。
手中有粮，心中不慌。
他此时犹如大将军一般，坐定，道：“不能久等下去了，再等下去，不知多少人要遭殃，是该将这些民贼清个干净。”
他自言自语，好似是魔怔一般。
…………
朱棣看着奏报。
数省的灾情，有愈演愈烈的趋势。
不过……虽然情况很糟糕，可从各地的奏报来看，似乎又没有这样的坏。
灾害的影响还是很大的，朝廷拨付的钱粮也已不少。
朱棣觉得，这样的影响，到了来年开春，应该可以慢慢的平抑下去。
奏疏看过之后，朱棣唏嘘一番。
“民生凋零，幸赖朝廷和内帑还有钱粮，如若不然，这百姓尽死，朕也无颜面对天下了。”
他这番感慨，似乎越发的坚定了他搞钱的决心。
杨荣等人，听罢也只好点头。
亦失哈站在一旁，别过脸去，他露出了犹豫之色。
他从东厂那边，听到了一些事……
只是……这些事藏在他的肚子里，却教他犹豫了。
消息的可靠性，是没有问题的，因为他已让东厂的番子去核实过。
可问题在于，亦失哈很快就敏锐的察觉到……这可能是一个局，或者说，是一个圈套。
否则，怎么好端端的，下头这些无用的番子们，就能截获这么多详尽的情报。
而恰好……这么重大的事，自己的番子都查到了，锦衣卫那边，却好像成了聋子和瞎子。
越想……亦失哈都觉得有些不安。
所以他心里在权衡，这些事，是否要奏报，又或者，是该用什么样的方式去奏报。
这些事若是传到陛下面前，陛下会是如何反应，自己又该如何应对。
他太了解陛下的火爆脾气了。
可就在他侧过脸去的异样动作。
却被朱棣捕捉。
这么多年的主奴，亦失哈任何表情，都没有逃过朱棣的眼睛。
朱棣道：“亦失哈。”
亦失哈听罢，慌忙道：“奴婢在。”
朱棣道：“你心里藏着什么心事？”
“这……这……”陛下若是不问，倒还好，可一旦问起，若是不如实回答，就是欺君了。
亦失哈慌忙跪下，而后，磕磕巴巴的道：“奴……奴婢万死。”
“你怎么好端端的，就万死了。”朱棣脸沉了下来：“有什么事，尽快说来，欺君罔上，才是万死。”
“奴婢听到了一些传言。”亦失哈道。
朱棣脸色越发的冷了，死死的看着亦失哈。
亦失哈道：“朝廷的钱粮，在河南关中等地……似乎……似乎……并没有赈济到百姓。”
朱棣低头看一眼奏疏，奏疏之中，虽也描绘了灾情的严重，却似乎还是在卖力的赈灾。
而从亦失哈嘴里说出来的消息，显然，已经超出了所有人的想象。
杨荣等人，心里咯噔了一下，不敢抬头看朱棣，却一个个不动声色。
殿中骤然死一般的安静。
朱棣道：“何以见得？”
“据……据闻……在开封，粮价就涨了十九倍，陛下，若是当真有赈济，灾民们能勉强填饱肚子，亦或者……亦或者是勉强能维持一丁点的生计，粮价如何涨的这样的凶，唯一的可能，就是……根本没有粮食发放下去，这赈济几乎也是聊胜于无……”
朱棣脸色突然有了些许惨然。
而后，他道：“只是这些吗？”
“还有……还有一些……”亦失哈道：“还有就是，河南诸府，流民四处，许多流民，蜂拥至县城和府城，可东厂打听到的消息，却是各处城门尽都关闭，以至城外尸横遍野，奴婢想……既然……既然……这么多的流民进不得城，他们又是如何赈济的？”
“奴婢还听说，河南的地价，暴跌了三倍。关中的土地，价格从十七两，变成了二两。地价暴跌至此，粮价却是高涨……还有……还有……”
第461章 不可放过一人
亦失哈顿了顿，继续道：“还有便是……关中和河南等地，人价大跌，诸多百姓，卖儿鬻女，不计其数，且价格……甚至不过米数升而已。”
亦失哈说罢，叩首，再不说话了。
这个消息，说是震撼，其实也谈不上。
可是……
虽说朱棣是有点心理准备的。
大灾的情形，他没有一点认识，也不可能。
只是情况严重到这个地步，却是超出了朱棣的想象。
他至多只是想，遇到这样的情况，不少人从中谋私，得一些好处，而大灾面前，水至清则无鱼，朝廷若是大张旗鼓的整肃，反而可能会影响赈济的结果。
毕竟现在正是朝廷借重各府县官吏以及士绅的时候。
可亦失哈所言，性质却是变了。
朱棣心头的火气已经腾腾烧起，冷笑道：“东厂所查，都属实吗？”
亦失哈自然知道朱棣必然会生气，他沉默了片刻，却是继续叩首：“属实。”
朱棣微微眯着眼睛，眸光透着阴沉，显示着他此时心情的糟糕。
只见他冷声道：“好的很，好的很！这一点，朕真的是没有想到，这样说来，咱们大明也是厉害得很。朕问你，粮呢？”
亦失哈：“……”
“说！”朱棣厉声道。
亦失哈的身体微微抖了抖，硬着头皮道：“奴婢不知。”
朱棣怒而看向杨荣与金幼孜：“朕问你们，你们可知否？”
杨荣和金幼孜，听到这些奏报，以他们的阅历，其实大抵已知道，亦失哈所奏，十有八九是真实的。
因为东厂就算要胡编乱造，也不可能会说得如此准确。
何况亦失哈这个人，平日里一向与人为善，与其他的宦官不同，他不是一个愿意招惹事端之人。
杨荣拜下道：“臣这便请三司，赶赴河南等地彻查到底，请陛下……”
朱棣带着几分嘲讽地冷声道：“三司？这三司难道不是和他们一伙的吗？”
此言一出，杨荣顿感问题的严重。
所谓三司，即三法司，也就是都察院、大理寺和刑部。
现在陛下把话说到这个份上了，其实就等于是最后一丁点的信任，也都已经荡然无存了。
可这又怪得了谁呢？
杨荣悲哀地想，君臣对立，总有名目，若非是这几年来，总是办什么事都办不好，什么事都不成。或者说，原本他们就只能做到五十分，马马虎虎，哪怕皇帝知道大家能力如此，也能敷衍过去。
毕竟君臣乃是伴生的关系，离了百官，这圣旨也出不了紫禁城。
可恰恰有了右都督府作为榜样，情况就变成另一种样子了，人家考的是九十分呢！
这就是俗话说的，没有对比就没有伤害！
于是陛下对百官越发严厉，严厉的结果，恰恰是君臣的对立越发的明显。
百官之后的士绅们，也大呼不公，他们原有的利益已被挤占，而今日，直接连最后一点遮羞布也不要，某种程度，或是这种对立情绪的反弹，又或者……从一开始就是某种威胁。
朱棣却还咆哮：“朕的粮究竟去哪里了？来告诉朕！东厂、锦衣卫！”
亦失哈努力地压低着脑袋叩首在地，依旧不敢回应。
朱棣便看向杨荣，厉声道：“去问，去核实，立即去寻六部询问！”
杨荣定了定神，道：“遵旨，臣告退。”
说罢，他与金幼孜告退出去。
朱棣这才落座，可脸色依旧难看。
殿中则是恢复了些安静。
朱棣靠着椅背，双目半张半合。
半响后，朱棣道：“起来吧。”
亦失哈胆战心惊，小心翼翼地站了起来，却依旧佝偻着身子，大气不敢出。
朱棣慢悠悠地道：“伱这奴婢，竟敢和朕耍弄心机？”
他这话的效果倒算是语出惊人。
亦失哈一副魂飞魄散的样子，不过……他好像倒是没有方才那样的慌乱了。
朱棣又道：“你既知情，为何却不主动奏报，却故意在朕面前故弄出马脚，等朕来追问，你再奏报？”
亦失哈结结巴巴地道：“奴婢……奴婢害怕……”
朱棣唇角勾着冷笑道：“害怕？是知道朕会龙颜震怒，所以不敢私下奏报，却是故意当着杨荣人等的面，欲言又止，等朕来追问，是吗？这事儿和文渊阁也不无关系，若是私下里说，朕震怒，必是对你发火，可有他们在，朕会将这怒火发在他们的身上。”
说到这里，朱棣的目光更冷了几分，道：“你这奴婢，看来是……聪明过头了。”
朱棣此时说话的声调还算是较为平静的，可聪明过头这四字，就绝对算是极苛刻的评价了。
亦失哈久在宫中，自然也不是寻常之辈，如何伺候好朱棣，拿捏陛下的心思和秉性，本就是他再熟悉不过的事。
只是没想到，今日却直接被朱棣拆穿。
此等事，说严重也极严重，毕竟作为身边最信得过的宦官，竟是敢和皇帝耍心眼，这不是找死吗？
朱棣本是料想，亦失哈必定魂飞魄散，磕头求饶。
可亦失哈却没有方才杨荣等人在时的胆怯，而是镇定地道：“陛下此言，奴婢不敢承受。奴婢伺候了陛下这么多年，难道陛下不知，奴婢的性子吗？陛下何等睿智之人，奴婢岂敢在陛下面前耍弄心机。论起心机，是那芜湖郡王殿下才是。”
朱棣听罢，脸又沉下去，显得很不好看。
亦失哈却突然勇气大增道：“陛下，河南和关中的事，东厂能查到，难道锦衣卫竟查不到吗？可锦衣卫那边没有动静，就是看奴婢老实。晓得奴婢知道之后，定会奏报。可是陛下有没有想过，一旦奴婢奏报，在天下人眼里，会如何看待？”
听到这么一番话，朱棣深深地挑着眉，陷入了沉思。
亦失哈则是接着道：“奴婢只是一个宦官，在天下人眼里，本就是轻贱，说难听一些……像奴婢这样的阉人，虽说蒙陛下厚爱，倒也有几分力量。可无论如何，也是包藏祸心的阉贼而已。”
朱棣听到此处，脸色微微的缓和。
他知道亦失哈还有自己的看法，当下继续道：“你继续说下去。”
“奴婢开了口，就等于这件事，是奴婢先挑起来的。今日所奏之事，事关重大，说是动摇国本也不为过，那么天下人必然会认为，是奴婢想要构陷某些人，所以才做出这样的事，说出这样的话。甚至在读书人眼里，这已成了君子们和阉人之间的争夺。”
朱棣冷哼一声：“阉人倒是阉人，君子却不是君子。”
亦失哈道：“世人就是如此，人不会根据一个人真正的好坏对人评价，而是根据一个人的出身，来决定一个人的好坏。奴婢做了这么多年的奴婢，即便是表面也受一些人尊敬，可奴婢再清楚不过，那些对奴婢堆笑之人，何尝不是将奴婢这样的人当做怪物来看待。”
朱棣听着亦失哈这些自贬的话，神情有了一丝动容，道：“你继续说正经的事。”
亦失哈道：“奴婢以为，芜湖郡王这样做，是故意为之。”
朱棣没有因为这话再次生气，而是反问道：“你的意思莫非是……张卿家他竟还怕事了？”
亦失哈道：“奴婢不好说，奴婢毕竟不是芜湖郡王殿下的蛔虫。不过……奴婢既想到了这一层，自然要想着，既要奴婢来开这个口，又要当着大臣们的面才好，唯有如此，既可教陛下得知真实的情形，又可看一看，芜湖郡王殿下葫芦里卖了什么药。”
朱棣的脸色已是彻底地缓和下来：“这样说来，你倒是不容易？”
亦失哈道：“奴婢的命都是陛下的，乃陛下之牛马，这一点算是什么？奴婢只是在想，事情闹到这个地步，奴婢站出来揭发，那些人若是将矛头对着奴婢，奴婢也没有什么可惧的。”
“只是……倘若这样做，能为陛下分忧，或是能让芜湖郡王那边……分担一些压力，也是好的。芜湖郡王殿下一向对陛下忠心耿耿，他此次用意如此明显，而河南等地，又发生了这样的事，接下来，只怕要不太平了。”
朱棣的神情又渐渐肃穆起来，面色带着冷酷，一双眸子里，闪烁着冷芒。
他老了，虽不再是当初那个脾气火爆的汉子，可得知这些事，他虽没有暴怒，却有一种更深层次的担忧。
朕还在呢，就敢如此，他们安敢如此？
于是冷声道：“这些人……胆子如此之大，是嫌朕的刀不利吗？”
亦失哈想了想道：“奴婢以为……他们是心怀侥幸，是料定了陛下投鼠忌器。本来现在天下便已缺粮，人心浮动，若是朝廷再有什么举动，只怕真要烽烟四起。再则，所谓法不责众，此案牵涉者甚多，这绝非是一人两人可以成功的，参与者，没有一万也有八千，陛下要一个个彻查出来，谈何容易？”
朱棣不禁大失所望：“没有一万也有八千，这些一个个，都是明白事理的读书人……难道……都是这般吗？”
人心险恶至此，哪怕是铁石心肠的朱棣，都都能感受到这般赤裸裸的罪恶。杀人如草芥的朱棣，亦觉得寒心，朱棣实在很难相信这样的事实。
他虽不喜这个群体，但也绝不相信，人读了书，反而会变成禽兽。
亦失哈道：“东厂那边，其实……其实也有一些奏报……奴婢……知道一些事。”
朱棣不耐烦地道：“不要藏着掖着了。”
亦失哈道：“据东厂奏报，在开封，就有一家士绅，姓王，说起来，也未受国恩，他的祖上，原本乃是元朝时的大夫，书香门第，而如今，这位叫王程之的人，在看到灾情发生之后，饿殍遍地，于心不忍，于是与族中之人商议，这族中之耆老，也是良善之人，最终决定放粮。”
“还有这样的高士吗？”朱棣露出了几分嘉许之色。
“放粮之后，确实活了上千个闻风而来的百姓，可不久这些粮食便已告罄，再加上荒年混乱，附近的盗贼也听闻这里有粮，竟也连夜杀奔而去，最后的结果就是……”
亦失哈顿了顿，脸上显出愤怒悲哀，一字一句地道：“王家遭难，死了几口人，家里又没了粮食，粮价又连续暴涨，家中虽还有一些银子，可也买不到几口粮了，不出两个月，这王家最终也只能扶老携幼，舍了自己的祖籍之地，不得不与流民一道，四处寻粮。听说……他四个儿子，死了两个，三个女儿，除一个早已出嫁之外，还有一个与之失散，还有一个倒是幸免，不过好像是生了病，也死了。至于其他的家眷……大抵也都是如此，或是失散，或是饿死，亦或遭遇了盗贼……后来……听闻是某地的秀才认出了他，才拿了一些钱粮，使他安置下来。可这般下来，他这家……已是彻底的散了，累世的家业，也几乎荡然无存，家中的土地，不得不贱价发卖，已至生无片瓦，死无葬身之地的地步。”
朱棣听着，遍体生寒。
亦失哈叹了口气，继续道：“其实，似王家这样的人，也不是没有，哪一次没有这般的人呢？他们也是读书人，亦是士绅，心系天下，也怀苍生，每遇大灾，都不免生出慈念，可奴婢斗胆要说，这样的人……几乎没有好下场，哪怕运气好一些的，一场大灾，也要伤筋动骨。”
“可陛下……那些囤积粮食，借此落井下石，兼并灾民土地的士绅，却借一次次的大灾，赚了个盆满钵满。同样是士绅，王家这样的人，从士绅成了流民，隔壁的士绅，土地却增加了一倍，十年、二十年、五十年、百年下来，陛下……世上还有王家这样的良善士绅吗？”
朱棣听罢，一时竟是无言以对。
亦失哈说到这里的时候，神色间带了几分激动，道：“奴婢是鞑靼人，虽没什么见识，却也晓得厉害，草原上难道不是如此吗？善良的人，灭门破家，心如蛇蝎之人，却借一次次的雪灾，得到大富贵，这样的事，这样的人，从前有，现在有，以后还会有。奴婢……是个阉人，这辈子呀，无论再怎么在人前风光，可实际上……就是那草原里头被阉割了的牛马，奴婢在草原里头，是奴户的孩子，进了关内，也是奴婢，这样的事，见的多了！”
“本来外朝的事，奴婢是不敢多言的，奴婢是什么东西，凭什么对朝中的事指手画脚呢，若是太祖高皇帝在，必要将奴婢碎尸万段不可。”
“可是奴婢依然想说，历朝历代，无论是草原还是关内，王家这样良善之人，是无法立足的，留下来的，兼并王家土地，家中牛羊成群，良田万顷者，必是那心如铁石一般的人。所谓义不掌财、慈不掌兵，就是这样的道理。所以奴婢才觉得，太平府的新政，能走到今日，并非是芜湖郡王殿下有什么本领，实在是……这太平府，起码能让王家这样的心慈之人，至少有了一个出路。这天下的土地，就这样的多，今日不是你吃了我的地，明日就是你兼并了我的，倒不如……人有其田……”
朱棣眼睛横了亦失哈一眼。
亦失哈忙是拜倒：“奴婢万死，奴婢又多嘴了。”
朱棣又眯起了眼，眸光似有闪动，带着几分真挚道：“王家这样的人，要寻访到他们，世道可以不公，朕不能不公！”
“是。”亦失哈道：“奴婢一定竭尽所能，将王家这样的人寻访出来，给予妥善安置。”
“你办好这件事即可。”朱棣道：“朕是信得过你的。”
亦失哈迟疑地道：“可是……那些屯粮，还有吞没赈济钱粮之人……”
朱棣慢悠悠地道：“这就不是你的事了，你自己也知晓，你那些东厂的狗东西，没什么卵子用，朕不打算指着他们。”
亦失哈：“……”
朱棣慢慢踱步，而后慢悠悠地道：“张卿……既然已知此事，朕知道这个家伙，这个家伙……眼里容不得沙子，他自己的臭毛病，他是一个都看不见，可那些人的毛病，他也是火眼金睛，该是教他来解决了！”
顿了一下，他接着道：“你传朕的旨意，嘱咐他，要分清好坏良莠，切不可伤及到无罪之人，可也绝不要放过任何一个偷了朕的粮食，还有囤积粮食的贼！”
亦失哈道；“奴婢现在就去。”
朱棣道：“还有……”
他若有所思的样子，道：“明面上，还是要发一道旨意，让三司去查办这件事。”
亦失哈道：“陛下……奴婢以为……三司……未必和他们沆瀣一气，可是……只怕也未必肯痛下杀手，至多……寻几个人来重判，给陛下一个交代……”
朱棣道：“朕当然清楚！朕清楚，他们也心知肚明，朕现在就想看看，张安世如何为朕分忧。至于这三司，不过是一个名目罢了。”
亦失哈这才恍然大悟的样子，于是道：“奴婢明白了。”
亦失哈奉旨，至张安世处。
只是这一次很特殊，亦失哈是半夜出宫的。
瞧这家伙鬼鬼祟祟的样子，张安世不得不穿戴一新，请亦失哈至王府正殿。
随即道：“难怪人们都说，厂卫无孔不入，这厂在卫前，东厂有此名声，可见这定是公公您教导有方啊。公公的身手不错！”
亦失哈道：“休要说闲话，有陛下口谕。”
张安世这才收敛起脸上的笑意，正色道：“请公公宣下。”
亦失哈道：“上谕：河南、关中、湖广等地告急，疑有奸贼作乱，张卿得旨，立行密查，调动锦衣卫人等，揪抄乱党，钦赐尔先斩后奏之权，不得有误，钦哉！”
这一道口谕很是简短。
可事情越大，口谕就越简短。
张安世听罢，立即明白了圣意。
陛下那边，应该已经得到了东厂的奏报。
显然已经震怒。
所以这才决心，放张安世出场。
张安世皱眉。
亦失哈道：“陛下也知道很难。”
张安世落座，道：“亦失哈公公，陛下还说了什么？”
亦失哈道：“现在最难的，就是参与之人甚多，所谓法不责众。何况现在各地大灾，灾情如火啊，再这样下去，每日不知饿死多少人，他们也仗着如此，认为朝廷投鼠忌器，毕竟，在这个节骨眼上，又掀起大案，对于赈济就更为不利了。”
“陛下想要的，是既不教灾民们饿死，也可教这些贼子死无葬身之地，还要确保不会有人为之蒙冤。所以这事，既要快，又要准……”
张安世点点头道：“陛下果然圣明，一语道破了天机，要准，要快，还要一网打尽，此三者，难，真的太难了。”
亦失哈深深地看了张安世一眼，道：“现如今……最可怕的是……国库已经几无钱粮了，所以若不能追赃……只怕……”
张安世挑眉道：“这样说来，这岂不是难如登天一般？”
“确实是难如登天。”亦失哈正色道：“也正因为此事难，难如登天，所以陛下才希望芜湖郡王殿下，能够尽心竭力。此事非同小可，办得好，则是苍生之幸。可若是办的不好，则……动摇国本，饿殍遍地，奸臣贼子，则可肆意逞凶。”
顿了顿，他接着道：“陛下还说啦，此事……虽托付芜湖郡王殿下，可他也知此事难如登天，殿下只需尽心即可，若是实在不成，也绝不加罪。”
张安世道：“陛下于我有知遇之恩，所谓君要臣辱，我便拼了性命，也一定竭尽所能，请公公回禀陛下，张安世愿赴汤蹈火。”
亦失哈满意地点点头，暗暗松了口气，张安世这番话，总算可让他回去交差了。
亦失哈道：“殿下打算怎么做？”
张安世道：“公公在教我做事？”
亦失哈干笑：“不不不，别误会，奴婢的意思是，殿下……这些乱臣贼子，遍布关中、河南、湖广，此数千里的地，他们所藏匿的粮食，更不知在何处，殿下可在直隶这边畅通无阻，可一旦深入到天下各府县，只怕就难有作为了，锦衣卫的人手虽是不少，可真论起来，这灾情紧急的地方，牵涉四省二十七州府，三百五十余县，数千上万的市集，就算是将所有的锦衣卫，统统散出去，也不过是大海捞针……”
“殿下，陛下和奴婢都为此而担忧，天下的事……最坏的就坏在这法不责众上头，数千上万之贼子，彼此勾连，不，甚至可以说，他们根本不曾勾连，而是彼此默契，却仿佛是相约了一般，做出最恶的事。”
亦失哈倒是个聪明人。
这里头……最大的问题，恰恰是这些人还真没有勾连一起。
他们只是根据自身的利益，做了同一件事而已。
倘若是乱党，倒还好办，只要抓住一个骨干，严刑拷打，就可拷问出同党，而后顺藤摸瓜，将他们一网打尽。
可现在的情况，却恰恰相反，你抓住一个，十个，一百个人，也没有用，你杀了他们全家，也找不出其他人来。
何况，若是当真直接大开杀戒，用处其实也是有限，而且杀的越多，越加人心惶惶，他们毕竟是地头蛇，把持着地方上的言论，若是这时候，暗中布置爪牙，鼓动流民造反，那么局面可能更加糟糕了。
这么多的流民，本就是干柴烈火，就差一个火星子了，流民们消息闭塞，没有任何外界的渠道，只知道自己肚子饿了，知道自己妻离子散，知道自己饥肠辘辘，现在之所以这数省之地尚还处在大明之下，恰恰是因为，这些‘乱臣贼子’们需要大明这个招牌，以代表朝廷的名义，震慑流民。
可一旦这些人都不要大明的招牌了呢？
到时无数流民被裹挟，官军即便可以轻而易举的弹压，可那时……原本该赈济的流民，如今却变成了要诛杀的乱民。
那么……还赈济个什么？索性派出官军，将这诸省之地干脆将所有人屠戮干净。
总不能赈济走到让大家少走几十年弯路，与其给百姓吃喝，教他们活下去，结果却是一步到位，教这数省无人，也就解决了灾情吧。
这也是朱棣认为情况十分危急的原因，因为无论做任何的选择，都可能造成难以承受的后果。
天下是姓朱的，是他朱棣的，别人没有维护的义务，可朱棣有。
别看朱棣是大老粗，而且平日里也算是杀人不眨眼，可他决不能承受事情恶化的结果。
否则……大明的江山，就算可以通过一次次官军的弹压得以维持，可天下读书人和士绅的人心且不论，哪怕是寻常民心也尽失，那就真的是社稷飘摇，天崩地裂了。
张安世想了想道：“无论如何，请陛下和公公放心，本王有本王的办法。”
亦失哈点点头：“那咱预祝殿下马到功成，一旦成功，便真的是泽被苍生，到时非要位极人臣了。”
张安世不高兴了，道：“你咒我？”
亦失哈觉得自己刚刚所言明明是好话，怎的还惹得张安世不乐意了？
他摇头道：“不不不，这是肺腑之言。”
张安世道：“你说位极人臣，我心里会害怕。”
亦失哈听了这话，反而不觉得让张安世吃瘪，能让他生出快意，反而是酸溜溜地看了张安世一眼。
接着道：“殿下乃太子恩养长大，和陛下与太子乃是一家子人，别人位极人臣，或许可能会招惹祸端，可殿下有何担心的呢？太祖高皇帝的时候，杀了这么多的功臣，可他的义子李文忠、沐英、何文辉等，哪一个不是寿终正寝，子嗣们现在还受着恩禄呢……”
亦失哈抿抿嘴，继续道：“除此之外，还有太祖高皇帝的养子平安，太祖高皇帝在的时候，平安便一直受信赖和重用，将他视为托孤之臣，此后，陛下靖难，平安奉建文皇帝的旨意，屡败陛下，几次教陛下差一点险象环生，可最后陛下登基，不也没拿他怎么样，照样还要封他为北平都指挥使，不久又进升为行后府都督佥事吗？”
张世安知道，平安当初是建文朝的名将，也是太祖高皇帝的养子，朱棣靖难，平叛的军队，几乎都是太祖高皇帝的养子和养孙们进行平叛的。比如李景隆，他的父亲李文忠，即是太祖高皇帝的养子，还有平安，也是养子。
某种程度而言，在太祖高皇帝的计划之中，功臣是不值得信任的，可是养子们却值得信任。
所以他驾崩之后，整个明军的军权，都操控于太祖高皇帝的养子们手里。镇守西南的有沐英，朝中有李文忠的儿子李景隆和平安等。
亦失哈提起这些典故，其实就是安慰张安世，教他放心。
你瞧，太祖高皇帝这样的人，尚且都讲亲情，陛下就更不必提了，殿下你就别担心了，赶紧拼命干吧。
张安世却是道：“可是我听闻，平安虽委以重任，可有一日，却是陛下虽暂时原谅了平安，却在翻阅奏章时见到平安的名字，对左右说道：“平保儿还在世吗？”，平安知晓后，识趣地自杀了。”
“胡说八道！”亦失哈顿时气得七窍生烟，要跳将起来：“这又是谁造的谣？为何每一次，都有人造谣生非？殿下，别人胡说八道倒也罢了，可你是陛下的腹心，难道不知道吗？陛下登基之后，可是任命了平安为北平都指挥使，这北平是什么地方，是陛下的龙兴之地，陛下为了表示自己不计前嫌，将自己的根本之地，让他平安来镇守，怎还会在这么多年后，还报复他？”
“这平安乃太祖高皇帝的义子，亦是陛下之义兄，陛下以靖难起家，打的乃是太祖高皇帝恢复祖制的名义，却杀自己的义兄，这除了教天下人笑话陛下之外，对陛下有何好处？”
“啊……这……”张安世尴尬地道：“我只是听人说的。”
亦失哈余气未消地咬牙道：“又是谁造谣？”
张安世只好道：“市井里都这样说！”
亦失哈摇摇头，却没有再说什么，当下回宫。
文楼里，虽是夜深，却是灯火通明，朱棣一宿未睡，只等亦失哈复旨。
“陛下。”
冉冉烛火之下，照着朱棣疲惫的脸。
朱棣语气平静地道：“怎么说？”
“芜湖郡王殿下说，君忧臣辱，他一定尽心竭力，赴汤蹈火。”
朱棣叹道：“真的辛苦了他，现在临危受命，只怕又要他劳累一些日子了。既如此，怎这样晚才回？”
亦失哈看了看朱棣的脸色，才道：“张安世和奴婢讨论了一些事。”
“何事？”
亦失哈道：“反正不知怎的，说着说着，殿下突然说起了平安将军。”
提及这个平安，朱棣显得很不高兴，当初被平安吊打的情景，可是历历在目。
亦失哈不敢隐瞒，于是道：“芜湖郡王殿下说什么平安乃是陛下您……逼死……”
朱棣眉头猛地一跳，整个人几乎要跳将起来，气恼地道：“他这是造谣，只有无耻之尤的人才会说出这样的话！”
亦失哈如实道：“倒不是芜湖郡王殿下造谣生非，他说他是市井里听说的。”
朱棣冷哼一声道：“朕还不知道他？市井的百姓，如何能想到这个？唯有这个家伙，成日瞎琢磨这些子虚乌有之事，还成日说的有鼻子有眼！”
亦失哈这下子吓得不敢说话了。
平安……逼死……
朱棣在愤怒之后，突然冷静了下来：“朕明白他的意思了，他这是自己害怕了吧？”
亦失哈犹豫了一下道：“好像是的。”
朱棣翻了一个白眼道：“这个胆小鬼，真是鼠辈!”
本还想说点什么，嘴唇嚅嗫，最终还是道：“他那长子张长生近来怎么样了？”
亦失哈一愣，觉得陛下这思维转的太过突然了，下意识地道：“奴婢不知。”
朱棣感慨道：“皇后年纪大了，朕又忙着天下大事，她在宫中，连个说话的人都没有，赵王和汉王又远在万里之外，如今便是朕的孙儿，现在也在太平府里公干，哎……让长生入宫吧，张安世成日勤于王命，无法教养，这长生让朕和皇后来教养，也借此，教皇后排遣一些寂寞。”
亦失哈虽说觉得愕然，却还是立马应道：“奴婢明日便去……传旨。”
朱棣道：“这事先和东宫议一议，看看太子妃的意思，再让太子妃询问一下徐氏，若是长生的母亲没有异议，此事就这样定了。”
亦失哈道：“是。”
亦失哈此时倒也后知后觉地反应出来了点什么，心里想……原来造谣还真有用？张安世那小子大缺大德，还能得好处？
生出这样的想法，亦失哈不禁自怜起来。
同样都是人，他割了卵子，数十年如一日，忠心耿耿，绝不犯一丁点的小错，勉强才算腹心，可瞧一瞧人家……
朱棣像是心里怒气未消，此时又忍不住痛骂道：“下一次，教张安世给朕闭嘴，不要每日议论宫中的是非！他这么喜欢造谣生事，有本事他去和读书人斗嘴啊，怎么到了读书人那儿就死了！哼，每日搜肠刮肚，就晓得议论宫中，朕看他连伊王都不如！”
亦失哈忙道：“是，奴婢记下了，陛下，夜深了……”
朱棣骂了一阵，似乎怒气消了一些，摆摆手道：“朕怎么睡得下，若是东厂果然所奏为真的话，只怕这每一盏茶，都不知要饿死多少军民百姓，那些饿殍之人，更不知多少。此时只怕提及到朕，都要痛恨的咬牙切齿。朕拿出了钱粮，没有换来天下太平，换来的是什么，人心尽失，人心尽失啊！朕的钱和粮食，统统喂了那些乱臣贼子……”
亦失哈只好闭着嘴，默默地听着朱棣发牢骚。
…………
次日清早。
张安世召长史府、锦衣卫、海政部、栖霞商行上下人等来见。
众人早早到了，在殿中窃窃私语。
直到张安世疾步进来，所有人立即噤声。
张安世只看了众人一眼，便雷厉风行地道：“简报都已看了吗？既然情况都已知晓，那么……也就不赘言了，灾情如火，现在起，大家都动起来。”
杨溥第一个站起来道：“请殿下示下。”
张安世也不多啰嗦，直接道：“一方面，在直隶下令，要求直隶各州府，为了节省粮食，要倡行节约，先从我这郡王府开始吧，所有的开支用度，全部减半。除模范营和水寨之外，所有用粮，减两成。”
众人听罢，不免有人皱眉。
减两成其实不多，现在大家都能吃饱，偶尔还有浪费的，减了两成肯定是饿不着人的，只是……
朱金站出来道：“殿下，咱们的粮食……足以应付了，就算是节约，也节不下多少粮来。反而下达这个命令之后，只怕会造成人心浮动。”
张安世笑了起来：“我就是要人心浮动，就是要让大家知道，即便是我直隶，其实也缺粮。好了，接下来，给我调粮，出直隶，无论用什么办法，是用水运也好，是陆运也好，是用车马还是蒸汽机车，亦或者靠挑担，总而言之，或从各处河道，亦或者是官道，都给我运粮至四省各州县。人力……咱们直隶来承担，每一州县，设一锦衣卫小旗来负责拱卫，壮力付给银子，要确保有粮。”
朱金面露难色，道：“现在各省的粮食，居高不下……咱们运了粮去……”
张安世笑吟吟地道：“好啦，就这样，反正就一件事，那就是我要让大家看到粮食，看到有许多的粮食，咱们要不计一切代价。诸公，现在是非常之时，如今，咱们说话的每一盏茶功夫，都有人饿死！”
说到这里，他顿住了，只是脸上的笑容收了起来，转而正色道：所以……现在是大家同舟共济的时候，此时此刻，一切都以保障赈济为前提。好了，散会，给我拼命的干！”
这大半年的时间，其实早已有了一个章程。
水路、陆路，包括了人员和保障，也尽都是现成的。
再加上太平府这儿，车行密布，又本有不少的走商，因此，郡王府这边开始张榜，征集车马舟船，一时之间，应者如云。
随即，一车车的粮和一船船的粮食便开始出发。
先利用直隶的铁路，将粮食送至河南等地的分界，而后便开始承运自陆路入河南，亦或者沿水道入湖广。
这上头，都打着锦衣卫的旗号。
一个车队和船队，随行三个锦衣卫人员，以及分拨来的十数个模范营校尉，又取驾贴，提前下贴至沿途的驿站。
除此之外，张安世还想办法，自东厂调拨了大量的番子，协同行动。
车行的人力和车马，得了太平府的银子，自也尽心竭力起来。
更何况随着海贸的开发，太平府在天下各府县，本就与当地的少数士族产生了联系，这些人的重心，现如今都不在土地，而是靠着自己在本地的关系，开始倾销太平府的商品。
如今这些人……虽还是士绅，却因为买卖做的多了，与太平府的关系也日益紧密，虽谈不上心向着张安世，却因是太平府的买办，此时栖霞各处采买的同乡会馆，负责联络各地的同乡，借助他们在本地进行接应，并且借助他们平日里走货的商队和车马，事后付给他们一些银子。
这些人也知晓拗不过，得罪了张安世，且不说锦衣卫会不会找他们麻烦，以后还想借助太平府的货来给自己牟利，却是难了。因而也不得不应允。
一切似乎都极为顺利。
不过也有不太顺利的时候，譬如此时，栖霞商会下设的不少作坊，便有人开始哀怨起来。
这栖霞纺织作坊，就有不少人不满，因作坊每日是清早开工，傍晚方回，为了大家有气力做工，所以作为雇主的栖霞商行，会包一顿午餐。
可随着张安世的诏令，却要求节省粮食，这午餐的份量，下降不少。
便是油腥也都少了许多。
虽说倒也足以吃饱，不至挨饿，可毕竟待遇降低，使人觉得这定是作坊的掌柜拿着鸡毛当令箭，打着芜湖郡王殿下的名义，故意缺了他们该吃用的份量。
以至这作坊竟闹了一阵子，连掌柜也不知被谁打了。
太平府的差役，竟还兴冲冲的跑去各家的客栈张贴节约用粮的布告，也惹的不少的商家，生出不满之心，大家难得出来上一趟馆子，不就是想要吃饱喝足吗？结果到处张贴这么个玩意，还时不时有差役来溜达几圈，这饭谁吃的下？
这般的闹腾，倒是让太平府尹高祥气得够呛，只是却也无可奈何，毕竟这是郡王府下的命令。
而此时，诸多的粮食，终于开始徐徐进入各府县了。
粮食一到，随即便挂出了赈济的旗号。
且又有锦衣卫和模范营看守，随行的挑夫、车夫，也配备了一些简单的武器，倒也不担心沿途有什么劫匪，会敢造次。
开封府。
这突如其来的不速之客，顿时教这开封府内惊起了惊涛骇浪，听闻可能发粮，似乎有许多的流民，开始往府城来。
而锦衣卫这边，也拿出了一些粮来，亲自设了粥棚，开始发放。
在府城城外以及城内，七处粥坊搭建了出来。
消息一出，开封府内外沸腾起来。
只是在此时……却有人急了。
开封府知府刘进，官声颇佳，他所奉行的乃是无为而治，如今灾情紧急，他也几次催促朝廷发粮。
至于此前朝廷所送来的粮食，毕竟此次灾情甚大，杯水车薪，根本无法应付。
此时，他悠悠然地正欣赏着一幅字画，目光落在落墨之处，口里发出啧啧的声音，捏着胡须，颔首道：“好，好，好，此画雄健，果然不愧是周举人的手笔，周举人的画工又精进不少。”
他正说着，却有差役匆匆而来，道：“周举人和张公来见。”
刘进站直身体，背着手，挺着肚腩，风轻云淡地道：“请来。”
不多时，那周举人和姓张的士绅便登堂入室。
彼此见面，自是相互见礼，慢吞吞地各自落座，有人奉上茶盏，又慢条斯理地呷了口茶。
刘进方才气定神闲地道：“前几日，读周易时提及到乾卦六龙时，见那潜龙二字，倒是颇有心得。”
周举人含笑道：“还请府君赐教。”
刘进道：“潜龙者，德而隐者也。此龙“不易乎世，不成乎名；遁世无闷。”，就如那德才兼备的隐者一般，虽有才华，却是隐世不出。”
周举人笑吟吟地道：“夫君此言，莫非意有所指？”
刘进道：“周公有大才，却隐于乡中，不肯出仕，可本官观周公之学问，无论诗词，亦或书画，尽可称为精绝，教人叹服。周公宁愿寄情于山水，也不肯出仕，实在是天下之大不幸。”
周举人大笑，道：“府君折煞我也，学生哪里有什么才干，不过是自知德薄，才疏学浅，不敢不自量力而已。”
说着，众人都笑了笑，又低头去喝茶，知府刘进才道：“诸公来此，所谓何事？”
周举人道：“城里突来了锦衣卫，还押了粮来，说是要赈济百姓，此事，府君可知吗？”
刘进淡淡道：“略知一二，说是奉旨。既是奉旨，我区区一个小小知府，又能说什么？”
“府君啊，府县里，一直都在赈济百姓，现在锦衣卫竟是来多此一举，不知是何居心？府君乃一方父母，岂可不察？”
刘进叹了口气，摇摇头道：“非本官不愿查，只是不能查，那锦衣卫没有找本官的麻烦就不错，他们凶横惯了，本官能奈何他们？”
周举人微微一笑，他行礼如仪，依旧斯文有礼道：“依我看，他们是来抢赈济之功的，谁不知府君赈济这大半年，灾情已有缓解，哎……罢了……”
他摇摇头，露出惋惜的样子。
刘进眉一挑，道：“诸公的来意，我已知之，只是……本官也是巧妇难为无米之炊，实在是管束不住……”
周举人等人露出了失望之色。
不过却也明白，这一次，刘进是帮不上忙了，只好又和刘进谈了一些书画之道，这才告辞。
离了府衙，众人则来到了大店街。
这大殿街与建于明洪武十二年的鼓楼相毗邻，乃开封最是繁华的地方，这里多经营的乃是书画和文房四宝，因而许多读书人也愿来此。
而这里头的醉月楼，却又是本地最热闹的所在。据闻这儿每隔一些时日，就有一些扬州瘦马领了来，这些女子，自幼便要学习琴棋书画，且一个个美貌出挑，不说沉鱼落雁，国色天香，却也都是极好的姿容。
近来这里越发的热闹，倒不是又大批新的瘦马来，需知养一瘦马，除从小进行培养，从妆容至读书写字，再到言行举止，都非一日之功，唯有如此，这样的女子才可称的上是头牌。
只是因为近来这醉月楼，得了许多的丫头，这些丫头，个个眉目清秀，据闻价格也低廉，如今一个个教她们收拾一番，来此伺候出入此地的文人墨客。
周举人与其他几个相熟的朋友，入了醉月楼，却并没有让老鸨子挑了人来作陪，甚至连吹拉弹唱，却也婉拒，只在靠近河堤的厢房里落座。
众人各自喝了茶，有人带着几分气恼地道：“这刘知府，实在可恨，平日里没少给他好处，又是文玩又是字画，什么冰敬、炭敬，一个都没少，现如今，倒是躲了起来。”
周举人压压手：“诶，王贤弟不必说这样的话，刘知府有他的苦衷，这锦衣卫，岂是他可以招惹的？”
那被称为王贤弟的人，叫王锦，出身自开封大户，有号称半开封之称。这是说他家土地多，占了开封近半的土地，这自然是夸张之词，不过……其家大业大，可见一斑。
王锦道：“我可是听闻，现在粮价……下跌了三成。周公，若是那些好吃懒做的流民，有人给他们当真发粮，还能将他们喂饱，谁还去买粮？咱们……仓里可有不少的粮呢，周公……到时只怕……”
这后面的话，不用多说，其实已是不言而喻。
于是众人都陷入了忧心之色。
有人忍不住地恨恨道：“芜湖郡王包藏祸心，这是要收买人心。可怜那些又懒又馋的愚蠢百姓，如今……”
周举人打开了折扇，压压扇子，道：“好啦，不必说这些丧气话。我等在此，就算是日夜咒骂，又能如何？人家乃是郡王，来的又是锦衣卫……”
“依我看……”王锦咬咬牙，压低声音道：“不如……索性教人去抢粮……”
周举人冷笑道：“你没瞧见，随行的竟还有模范营的校尉吗，他们可是带着火器，何况……江西那边的教训，你们忘了？只怕那张安世，还巴不得我们动手呢。”
王锦急的跳脚，道：“这又不成，那又不成，好不容易来一场大灾，家里有一点粮，却教那些平日里游手好闲的刁民们白吃白喝，这粮价再跌下去，咱们……这一仓仓的谷子卖给谁去？此番为了囤粮，可是了不少代价的。”
在另一旁，则是一个粮商，此时也擦拭着汗，结结巴巴地道：“是，是啊……可不能再这样下去了，诸公都是有本事的人，若是再想不出办法，只怕……”
周举人站起来，微微低垂着头踱步，神色间像是在细思着什么。
半响后，他才叹道：“官府现在用不上，抢又抢不得，那张安世居心险恶，显然早料到我们拿他没有办法……”
说罢，他忧心忡忡，而后才慢悠悠地接着道：“倒不是没有其他的办法……”
众人便都看向周举人：“还请赐教。”
“收粮！”周举人咬咬牙道：“市面上本没有多少粮食，现在最大的变数，却是太平府运来的粮食，咱们只要收粮，就能维持住粮价。”
此言一出，那王锦骇然：“可是……可是……谁晓得这太平府有多少粮，再者说了，现在的粮价……可是高不可攀啊。”
这王锦的话，说来也可笑，说到他家囤积的粮食时，却担心现在粮价跌了三成，日子要过不去了。
可一说到收粮，却又能将粮价高不可攀的话脱口而出。
且这话说出来，居然没有人认为有违和感。
高卖低卖，从中牟取暴利，历朝历代都是如此，对他们而言，本就是应该的。
周举人道：“你难道不看邸报的吗？”
“邸报……”王锦一愣。
周举人道：“这邸报中，太平府那边，已经提倡节约粮食了，由此可见，这太平府……一定也是缺粮了，只是……张安世这个人，历来喜欢出风头，所以想借此机会，显现出他能为君分忧而已。且他要赈济的地方这么多，开封一地，能有多少粮？只要咱们收了去，那些好吃懒做的刁民，也就无粮可用，自然而然，粮价才可维持住。”
“这……”有人觉得这话在理，却仍带着几分犹豫。
不过，王锦却有些担心：“这会不会是太平府欲擒故纵的把戏。”
收粮可是要拿出真金白银的，王锦自然会小心一些。
周举人道：“太平府那边，也有一些消息，说是确实在太平府，许多商行开始节约用粮了，似乎……还引起了不少的争议，这应该不会有假，那张安世最喜收买人心，用一些小恩小惠，好掩盖自己的狼子野心，断不会在太平府惹出民怨……”
王锦等人，面上阴暗不定，似乎也开始思索起来。
良久，王锦道：“那锦衣卫押运的粮，也肯售卖我们？”
“只要价钱合适，不怕不就范。”周举人从容不迫地道：“当初官府赈济咱们开封的时候，那些官府的赈济粮，不也第二日就出现在了各家的粮店了吗？朝廷如此，锦衣卫又能好到哪里去？”
他显得自信满满。
王锦等人点头，道：“也只有这一条路了。既如此，咱们各家需同舟共济，咱们想办法，收粮。”
一切议定。
随即，便有人暗中开始接洽太平府的人员。
对方倒也干脆，粮也可以卖的，不过却需比市价高两三成。
询问到对方有多少粮时，对方只笑而不语。
不过此等事，王锦人等，其实早已熟能生巧。
每次赈济，官府和朝廷的钦差大抵都是这样接洽，只要价码足够，不愁走不通。
于是……众人开始筹措银子。
而后便有一袋袋的粮，连夜搬往各家的谷仓。
到了次日，锦衣卫继续发放粥水。
不过对于周举人和王锦等人而言，他们是很理解的，这锦衣卫奉命而来，就是表面功夫也总要做几日，倒也不必担心。
不只开封，几乎各府县，大抵都是如此。
许多人悄咪咪地请这锦衣卫的人去，暗中勾连，彼此攀亲。
与此同时，锦衣卫的快马，几乎日日夜夜都从四面八方，不停地将奏报送往栖霞。
在栖霞，长史府招徕来的一批书吏，几乎疯了似的不断地计算每日送来的粮食数目，以及粮食售卖之后所得的银钱。
这绝对是暴利。
粮食的价格，直接是七倍起售，而且连零售都省了，刨除去运输和损耗的成本，还有少量施粥的粮，这利润，也在四倍至五倍左右。
张安世此时的样子，就像是一只掉进了米缸里的老鼠，眼眸闪亮闪亮的，唇角勾着怎样都止不住的笑意。
看着这些应接不暇的奏报和数目，他真是乐开了。
只是，其中却也出现了不少问题。
于是尽情地高兴过后，张安世便让人将朱金和陈礼等人叫了来。
瞪大着眼睛，劈头盖脸的就骂：“西安的粮怎么还没有运去？还有……洛阳那边怎么回事，怎么还没有人接洽来购粮？那洛阳的粮价，都快跌去一半了。”
“对了，最新一批的粮，要尽速运去，大家都售卖了粮，手头的粮食，若是不够施粥，可教流民们怎么度日？再者说了，本王还有许多粮要卖呢！”
顿了顿，似乎想到了什么重要的事情，眼珠子一转，随即便道：“对啦，教人在栖霞闹一闹，就说百姓们没粮吃了，咱们太平府，居然还拿粮去赈济其他的府县，闹事的人，要选好。”
“栖霞铁坊是不是有一个刺头.啊.不，有个工友叫陈六的？这家伙当初因为有同伴工伤，还曾带人大闹过一场。这人本王看可以，就让他来带头，动静要大一点，最重要是要有气势。要让工友们不要闲着，本王等着看他们的表现。”
“要把工友们的气势都显现出来，告诉那些掌柜，若是有掌柜被工友打伤的，医药本王包，子弟的学费本王包，养伤期间，薪俸三倍！实在不成，本王养他们一辈子！”
张世安说的豪气万丈。
朱金脸都绿了：“啊……这……”
张安世说罢，随即却又笑了笑。
而后道：“挣钱不是目的，咱们争的乃是人心，是土地和人丁。”
“人是最紧要的，对于那些乱臣贼子而言，人不过既是他们从中获取好处的工具，也是他们压榨的劳力。”
“正因为如此，所以对于他们而言，即便饿死了一些人也不打紧，因为他们囤粮，兼并土地，就可挣了个盆满钵满。对咱们而言，人虽不说是无价，可至少……也可将人发挥出更多的价值。现如今，各地大灾，饿殍遍地，现在……就是咱们太平府收拾河山的时候。”
说到这里，他扫视了众人一眼，才又道：“咱们都是自己人，所以本王才在你们面前直言不讳，太平府这么多年，总还算是养出了不少能官和能吏，官校学堂，还有诸多学堂，也养出了这么多有才能的人。现在，就是检验大家的时候，接下来……才是咱们真正要紧的事，这里有一份章程，你们且先看看吧。”
张安世说了一番意气激昂的话后，随即便丢出了一沓厚厚的章程来。
现如今，张安世说话水平提高了不少，大家听完他的话后，脸上都不自觉地肃穆了几分。
长史府的书佐们拿着那些章程，开始分发传阅。
众人纷纷低头去看，可这一看之下，俱都色变。
张安世自然看到他们的反应，又提高了声音道：“诸位看……这些可以实现吗？要实现，免不得大家的鼎力相助，大家先将自己的难题提出来，怎么安置，如何调配人员……这些事都是环环相扣。”
众人默默看着，区分着章程之中自己的职责范围，而后心里开始思量起来。
高祥率先道：“殿下，这么多的府县，只怕人力不足，太平府至少只能抽调出……九百多文吏来，实在是杯水车薪。”
张安世看了高祥一眼：“这不是大问题，实在不成，从官校学堂还有其他如海关学堂、算学学堂抽调即将毕业的生员，这些够不够？”
高祥听罢，陷入深思，半响后道：“应该可行，只是各大学堂那边……肯放人吗？”
张安世道：“就当是实习嘛，教他们切实的去干一些实际的事务，对他们将来有好处，再者说了，这些学堂的生员，大多毕业之后进入锦衣卫、太平府和海关，与王府有了联系，他们求之不得。”
高祥颔首：“那下官负责联络，先将人调集起来，统一的先让一些文吏教授一些实际的事务。”
陈礼这边也把章程看完了，沉吟道：“殿下，锦衣卫这边，没有太大的问题。”
张安世颔首，便看向朱金。
朱金想了想道：“应该不成问题，现在钱粮不是问题，那么……下头各个作坊，完全可以尽快进行生产，价格好商量，不亏本就成。”
张安世笑了笑道：“这样最好，既如此，大家分头行事。噢，对啦，火速将诏令，分送各府县，教大家依诏行事。回头和他们说，谁也别掉链子，倘若敢坏了事，定要严惩不贷。可若是此事若是能成功，即便没有功劳也有苦劳，本王这个人……赏罚分明，愿实心实意的就吃肉，若是敢有人与当地士绅勾结的，那就别怪本王拔刀子了。”
“喏。”
众人散去，张安世松了口气，随即又命长史府这边，开始抽调人员，预备往各府县巡视。
一通忙碌，已至夜深。
开封……
周举人等人，依旧在陆续不断地购粮。
一切似乎没有其他的迹象。
毕竟这等事，他们从前就是这样干的，可谓是经验老道。官府有赈灾粮，他们便勾结官吏，从官吏的手中购出，再进行囤积。
不过买了七八日后，却开始变得有一点……异样起来。
他们发现，这粮食，好像是源源不断的，永远都买不尽一样。
那运输粮食的车马，总是能每一天都出现，陆续进城，所以……就形成了，锦衣卫这边在赈灾放粮，士绅们也源源不断地买粮的情况。
偏偏，这粮价，又不能下跌。
因为一旦下跌，那么大家不是白囤了粮吗？
很快，周举人等人便开始有些吃不消了。
购入的粮越来越多，自家的粮仓都买了。
可银子却是白地了出去，还是大把大把的。
如今……手中的银子，几乎已经告罄。
他们心头自是再也淡定不了。
可锦衣卫依旧还在放粮，看着不亦乐乎的趋势。
你不继续囤积吧，一旦放出来的粮越来越多，粮价必然一泻千里。
何况这粮你不买，就要赈济给流民，流民能勉强活下去了，还如何可能拿出一切购粮？
实际上，从一开始，他们就如同是被架在了火架子上，已经进退不得。
就在众人哀叹之际。
却有人匆匆而来。
“不好，不好。”
来人是周举人家的管事，他一脸的焦急。
众人闻言，纷纷抬头。
却见那管事之人，气喘吁吁地道：“诸位老爷，不得了，不得了，锦衣卫……今日又放粮了。”
此言一出，众人猛然色变。
周举人脸色也很难看，但还是极力稳住了心绪，尽量平静地道：“平日他们也放粮，今日怎的这样大惊小怪？”
“不，不。”这管事头摇得像拨浪鼓似的，道：“此次不同，前几日，放的粥水，水多米少。可今日，不但增设了几处粥棚，而且……这粥水……看着比从前放的米，还多了几成。这粥，都可以立筷子了。那些流民……个个围上去领粥，吃的可香了。”
众人听罢，个个面如猪肝色，竟是瞠目结舌，直接被干沉默了。
此前那叫王锦之人瞪大了眼睛，气恼不已地道：“居心叵测，这是居心叵测。”
周举人脸色越加凝重，他背着手，来回踱步，只是唉声叹息。
王锦道：“他们哪里来的这么多的粮？周公，咱们可是将身家性命，都填进去了的啊，若是粮价降了……”
其他几个粮商也哀嚎起来：“现在市面上，谁还肯买咱们的粮？世上哪有这样干事的。”
周举人深吸一口气，道：“今日放这么多粮，看来……倒像是冲着我们来的，这是嫌我们收购他们锦衣卫的粮食太少了吗？只是……他们手中到底还有多少粮？”
众人沉默。
只有一人声音低低地道：“现在该怎么办才好？”
这话的语调说的很轻，却让人感受到了这说话之人六神无主。
现在的问题是，大家家里的粮都堆满了谷仓，这些都是大家的身家性命，一旦价格暴跌，锦衣卫继续这样放粮，他们可就彻底的完了。
这么多年的积蓄，总不可能全数功亏一篑吧。
周举人沉了沉眉道：“再想办法收购一些锦衣卫的粮，继续试探一二，栖霞那边，我已教人去打探了。”
“除此之外……”周举人道：“刘知府那边，也要想想办法，哼，事情到了这个地步，他想置身事外吗？”
“再有，就是各地的保长和甲长那边……也要教他们弄出一点动静……”
周举人落座，呷了口茶，依旧沉着一张脸。
从前他还会用几句仁义礼信之类的话来遮掩。
可今日，连这些之乎者也的仁义道德，也没兴致讲了，只是道：“而今，关乎到了大家的家业，是生是死，就看这些时日，诸公切莫灰心！”
众人摇摇头，皆是露出苦笑，却还是尽力地勉强振作。
…………
开封府内一处租赁的小楼里，时常有人进出。
锦衣卫总旗王武，以及模范营的队官周虎，太平府文吏曾长人等，每日负责售米和施粥的情况。
其中曾长负责施粥，王武负责巡视，严防作奸犯科。模范营的周虎，则负责保卫。
最新的一份秘密诏书，已经送了来，三人看过之后，当下议论之后，随即，便开便开始分头行动。
不久之后，在东城的粥棚那边，便有文吏开始敲锣。
这又是施粥的日子。
许多流民聚集于此，每日就等这一日两顿的粥水度日。
“都来，都来……”
乌压压的人潮，极安静地朝着这边涌来。
文吏高呼：“今日起，所有人要登记，东城这边，设东城生产卫，锦衣卫总旗官暂任卫指挥，大家登记自己的姓名、年纪，各领木牌。”
一连在此吃了七八日，流民们对于这里的文吏已经有了一定的信任。
毕竟白吃白喝，按照以往官府的规矩，想得赈济，可不容易，何况那粥水也不是人吃的。
可在这儿，却是实打实的米粥，不只如此，从一开始只是稀粥，现在这粥水，非但没有下降的趋势，反而里头的米越来越多，越来越粘稠，这每日的粥，都快要变成白米饭了。
即便是在丰年，他们的伙食，也未必有这样的好，何况是现在这个时候。
人经历过大灾，历经过生离死别，吃过了树皮和土，才会格外珍惜现在来之不易能吃粥的日子。
当下，几乎所有人没有犹豫，果然，粥棚边，开始有几个文吏摆了案台，预备了一个个竹片，流民们上前，口述自己的姓名，年纪，以及一些特征。
随即文吏便根据他们的籍贯和年纪，用不同的竹片记录下来。
因为大灾，所以百姓们成了流民，而如今编户齐民，就成了重中之重。
每十户为一队，百户设百户，此后东城这边，设一千户。
之后，再根据人的年纪、性别，进行不同的区分。
文吏曾长，负责老幼妇孺的事宜，所有的老幼，统统都编在了一起，女子负责缝补，搭建灶台，同时帮衬着洗米熬粥，烧柴。
自然，其中十三岁以下的少年，则由一些人识字的书生带队，搭一些棚子，教授他们一些简单的知识。
这是太平府里的经验。
虽然这种学习十分的低效，而且所学极为粗浅。
可只要你将孩子们聚集起来，哪怕只是教授他们拿着柴棒在地上笔画，对于人心的鼓舞也是极重要的。
人勉强可以吃喝，有了气力之后，却看着远处，那些少年们，跟着人诵读诗词，足以让人产生一种说不出的安全感。
正因如此，在远处郎朗的读书声中，负责帮衬着熬粥、烧柴、缝补的妇人们，几乎都定下了心来。
曾长所做的，除了登记，负责孩子的教育，便是妇人们做一些力所能及的事。
此外，便是模范营的周虎，他挑选了百来人，又带着几个模范营的校尉，将他们组织一起，发放的只是寻常的木棒，对他们进行操练。
除了操练，就是负责一些简单的治安，或是再挑选一些人，教他们至沿途的官道上巡视，护卫粮道。
这些汉子，每日所吃的粮，都比别人要多一些，而且挑选出来的人，尽都是有婆娘或者是有孩子的。
有孩子在东城这边，供给吃喝，还教授读书，有婆娘安心的在给人缝补。
再加上他们自己也得了锦衣卫的恩惠，此时即便是让他们去较远的地方，承担一些护卫工作，也绝对的放心。
至于其他的壮丁，已被王武进行组织，有的专门负责巡检，有人负责修桥补路，还有的……负责运输，甚至还有专门的百户，带着人去收敛附近的尸首掩埋。
一个千户编制的建筑队，则负责伐木，直接在东城附近，开始修建茅草屋子。
原本这些流民，没有栖息之地，哪里有口吃的，便聚集于此，可现如今，却需给他们提供遮风避雨的所在。
新建来的茅草屋子，先分配给了孩子们学习之用，夜里也让孩子们栖息。
此后的屋子，则给老人和妇人们暂居，壮力们依旧还宿在城外的荒野里头。
不过似乎没有人有什么怨言。
“谁勉强识字的，来，都过来。”时不时，有文吏大呼。
紧接着，有人怯怯地出来道：“俺……”
“名片呢？”
文吏看着那怯怯的少年，这少年应该算是成年，并没有去读书，而是作为壮丁，负责在附近挖茅坑，他此时一脸灰头土脸的样子。
这少年取出了竹片，文吏只看了看：“刘建业，这名儿……看上去也不是寻常农户家的……”
“我家从前有一些地，家里有人读过书……”刘建业道。
文吏也不多废话，直接道：“好，跟我来。”
那文吏便又挑选了十几人，方才领着他们，抵达一处地方。
这新屋子已挂起了牌子，上书医药所。
里头两个穿着儒衫的人出来，似是大夫，很快，这刘建业就成了医药所的学徒，专门负责给大夫们打下手。
因为环境糟糕，所以生病的人很多，刘建业虽是徒工，却十分忙碌，他要负责分拣从太平府运来的药材，有时也需跟着大夫去治病，或是照料一些患者。
过了七八日，突然外头传出大呼：“来搭把手，搭把手……”
有人大呼大叫着。
刘建业出来，随即……便见护卫队又押着几个大车来，站在大车上的人，口里大呼着。
紧接着，许多壮丁蜂拥过去，刘建业认得，其中一个是他的爹，刘俭。
刘俭也粗通一些文墨，现在成日跟着文吏后头做帮手，此时他歇斯底里地大吼：“卸好货，先送库房……手脚慢一些，轻拿轻放……”
刘俭显得极兴奋，瞅见了自己的儿子，露出笑容道：“你也来。”
刘建业上前，接过了车上的一个大包，这大包竟不算沉重，于是他努力地扛在肩上。
一旁的人道：“这小子个头小，看上去还是半大的孩子，教他扛个小的。”
刘俭则道：“他可不小，已十六岁了，他吃得了这个苦，不能教他吃白饭。”
刘建业默不作声地扛着包，到了库房。
库房这边，则有文吏负责登记入库。
外头聚了许多人，叽叽喳喳的。
文吏则对人道：“把各百户和旗官都叫来，让他们带着壮力来。”
说着，看向刘建业，道：“你是不是医药所的？”
刘建业点头。
文吏道：“那你留着吧，医药所人手少，你一人够了。”
刘建业道：“这是干啥……”
“发衣衫和被褥……”文吏道：“当然，也不是什么人都能领到，现在送来的成衣和被褥还不足，先紧着十八岁以下和五旬以上的人发放，其余的人，要缓一缓。你们医药所我瞧瞧……”
这文吏低头，看了看簿册，道：“有五旬以上的只有四人，只能领四套了，这成衣的尺码不一，只能随意发放，大家讲究着穿，若是当真尺码不对的，就寻其他人交换。”
人群骚动，谁也没想到……竟还发被褥和成衣。
虽然在此的壮力们，暂时是没有发放资格的，可这个时候，许多人却都洋溢起了笑容。
这可是天大的稀罕事，要知道，就在不久之前，他们还饥寒交迫，随时可能成为路边枯骨。
而如今，有吃有喝，妇孺得到了安置，竟还有新衣穿，有被褥御寒。
这岂不是天天都过年吗？
被褥和衣物发放的时候，开封东城这边热闹极了。
哪怕衣物不多，有些人还没有领到，可对于这些曾经九死一生之人而言，也意味着盼头。
他们有了一种信赖之感，仿佛一下子，有了依靠，对未来，也不再只有恐惧。
于是少年郎们读书，妇人们纺织和缝补，男子们或为护卫，或去负责运输粮食，又从中挑选出了医、工、乐等人出来。
这里开始有了许多民宿。
紧接着，道路和垃圾也经过了清理，甚至连茅房也已有了。
在茅草屋之间，甚至铺上了碎石，哪怕是下了雨，也不害怕泥泞。
医药所，皮匠所，铁匠所甚至代人写书信的邮政所纷纷拔地而起。
伙食已越来越好，现在已不再吃粥了，最先得到了改善的，乃是劳力。他们现在一日三餐，除了清早的稀粥之外，其余时候，则都是干饭，且是白米。
一个百户的护卫，调拨走了五十人，往粮道那边的必经之路去防贼。
其余五十人，依旧在原地继续操练。
听闻开封其他各处城门，大抵也都是如此。
是了，劳动之余，便是在阔地那儿，大家席地而坐，在这儿，有人烧了开水，在开水里，甚至掺了一丁点的茶叶。
这茶叶粗劣，几乎不值几个钱，可让这开水里有了一丁点儿的茶味，却依旧大受欢迎。
大家或坐在石上，或是索性席地而坐，便有半大的小子，端着粮队那边一并送来的最新邸报，在那朗读。
这半大的小子，年纪较大一些，多是学习最好的。
因而，人们除了啧啧称奇的羡慕的看着这个半大的孩子，一面却也在劳累之余，听一听朝廷的动向。
什么皇帝今日干了啥，发了什么诏令，训斥了谁。
亦或者，芜湖郡王殿下下了什么命令，如奉旨决心保障大灾军民之类的话。
又或者在哪一处，查知某地赈济不力，锦衣卫拿捕。
今日更有一则教人觉得有意思的新闻，太子殿下随模范营，至关中，协助赈济百姓。
这些消息，从前对人而言是极遥远的，能读书的人本就凤毛麟角，且报纸昂贵，邸报中发生的事，似乎也和自己没有关系。
他们与朝廷唯一的联系，大抵就是当地的地保和甲长们打着朝廷的名义来催粮了。
而现在，他们才慢慢了解到朝廷是个什么样子，皇帝老子也不只是成日都在宫里吃烙饼和睡娘们。
至于有人贪墨了本该赈济他们的粮，自是教人不禁为之咬牙切齿。
这种痛恨，真是深入骨髓之中，一次次的大灾，不知多少次，教在此的人妻离子散，那种挨饿的滋味，真是刻骨铭心，以至于每一次放粮，人人都是狼吞虎咽。
饥饿的记忆是最恐怖的，因为即便有一日，你不再挨饿，回首那不堪的岁月时，也不禁为之如芒在背，那肚皮的肠胃，即便已填饱了，却隐隐好像在蠕动，给人一生带来饥馑之感。
念报的孩子念的磕磕巴巴，他的声音带着几分稚嫩，可这声音却有一种说不出的魔力，教人慢慢地消化掉了戾气，内心平静下来。
有时，会有文吏来，在读报之后，进行讲报，讲的无非是，遇到了这样的情况，太平府会怎么干，皇帝会下什么旨，芜湖郡王殿下会下什么诏令。
当然，说这些是枯燥的，这种专门负责宣讲的书吏，也会在这其中，穿插一下小故事。
什么大海，什么汪洋，四海之地的土人，还有栖霞的蒸汽机车云云。
大家聚在一起，有震惊，有低声嘀咕，一面喝着劣茶，一面脑子里，努力地去想象这书吏所描绘的世界。
老于世故的人，觉得这些东西，不足为信，世上怎么会有这样的所在啊。
可刘建业席地坐在其中，安静地听着，眼里却发着光。
他和绝大多数的青年和少年一样，都对此深信不疑。
一场大灾，让他失去了自己的母亲，迄今还未从悲痛中走出来，如今，这些自太平府来的人，听闻是奉王诏而来，却给了他这辈子最大的依靠，让他对未来有了一丝奢望。
领着他的两个大夫，也是太平府来的，偶尔他们闲谈之中，也总能听到一些细碎的新鲜事，于是不知不觉间，好像有一颗种子，埋入了他的心里，悄然地生根发芽。
只是这边的景气。
却已让人开始慌了神。
粮价其实倒还维持住了。
可迄今为止，购粮者寥寥无几。
这样高的粮价，在开封各处，却可免费吃粮，这些百姓，一个个吃的肚子鼓囊囊的，到了傍晚，还一道中气十足地唱歌。
傻子才钱买粮呢，更何况还想大价钱出售的！
到了这个地步，心烦气躁了多日的周举人等人，终于坐不住了。
这一次，他们几乎黑着脸，一并抵达了府衙。
知府刘进，见着这一张张沉如墨汁的脸，也觉得头痛无比。
他这知府，如今还能管个啥？城中的事都管不明白，至于城外？出门就是锦衣卫和模范营带着的护卫队，哪一个差役都不敢造次。
即便是差役，也有不少人跑了。
在这当差，倒是能勉强糊口，可架不住外头是白米饭。
即便当差的不去吃粮，这一家老小，也都跑了干净。
他们毕竟是贱吏，连正经的编制都没有。
还有人吃了粮回来，冲着人大谈下吏也录入吏簿，还可做官，说的有鼻子有眼，甚至还说，有一个小吏，现在都做知府了。
又四处说什么当官未必要科举，什么孩子可读书识字，有人给你请先生。
这消息传到了知府的耳里，刘知府勃然大怒。
古人，尤其是读书人，治吏是很严苛的。
他们认为小吏天生卑贱，最擅投机取巧，为官者必须严苛对待。
而至于某些不安分的言行，更是大忌，当下便命人将此人痛打一顿。
可这没什么效果，那人被抬走，府衙里又在传，是去城外的医药所治伤去了。
这般一来，府衙里的差役，就更加觉得没什么意思。
甚至有时候，若是要捉拿什么人，锦衣卫根本不和知府衙门交涉，只需寻一个差役，那差役立即便呼朋引伴，主动请缨，代为效劳。
倒是知府的命令，即便是恫吓，大家也觉得没什么意思，能混就混，不能混，可能第二日人就无影无踪了。
刘进听了周举人的埋怨，想到这些时日府衙里发生的事，多日的怒气像是积累到了一个顶点，直接拍案而起，勃然大怒道：“人心浮动至此，这百姓还怎么安分守己！”
他气恼不已地痛骂着。
周举人见他如此，便觉得有戏。
于是，这周举人摆出一副悲痛的样子道：“府君，学生直言了吧，再这样下去，便是要将学生人等置之死地啊。现如今，咱们的粮仓都已堆满了，这么多粮食，每日储存的损耗，就是不小的开支，可现在……却是一粒米都发售不出，这不是要将我等逼死吗？”
周举人顿了顿，接着道：“即便是太祖高皇帝在的时候，虽是严刑峻法，可至少……也认为我等乃朝廷之基石，如今是什么样子呢？说来真是可叹，今日到了这个份上，粮商还有学生人等，真要死无葬身之地。”
刘进皱眉，犹豫地道：“此事……本官能有何作为？哎……”
周举人等人显是急了，个个不再客气，那王锦率先道：“咱们仓里的粮，有不少看是当初朝廷的赈济粮，可这些赈济粮为何会出现在我们的粮仓？这……一旦真相大白，许多事就不好说了。”
这话的意思不言而喻，就算要死，也要拉上你垫背！
刘进脸色骤变，冷冷地瞪着眼道：“尔要威胁本官？”
王锦反唇相讥：“真到了那个时候，只好与府君同死！”
周举人则是含笑，给大家一个台阶下，道：“好了，好了，事已至此，何必要如此呢？都是读书人，有什么话，好好说，慢慢商议。”
刘进脸色微微缓和，却叹口气：“哎……事已至此，得想办法……”
“想什么办法？”
“这……”刘进一脸迟疑，像是在思索着什么。
廨舍之中，又陷入了死一般的寂静。
半响后，刘进终于道：“为今之计，只有继续购粮了。”
王锦气呼呼地道：“我们现在哪里还有银子？”
刘进深吸一口气道：“前些时日，有一些商贾来拜访，说是做借贷的买卖……”
“借贷？”王锦脾气急，甚是不屑地道：“历来只有别人向我们告贷，哪里有我们向别人借贷的道理？府君这些话，不觉得可笑吗？”
周举人也皱眉，显然也不太乐意。
众人更是窃窃私语。
这刘进显然是抓住了最后一颗救命稻草，他不得不硬着头皮道：“现在的问题是……若是没有银子，就收不到粮，这粮价就无法维持。可一旦有了银子，将锦衣卫手中的粮购空，那么……粮食就都在手里里，届时还不是想卖多少就卖多少，想售什么价就售什么价？若是百姓无银，还可教他们贱价出售土地，若是再无银子，还可签订卖身契书，或是更高的利息，借贷给百姓。诸公……现在是进也进不得，退也退不得。只有这么一条路了。”
周举人脸色惨然。
连知府也只给他们这样的建议，这显然也说明，便是刘知府，也丝毫没有了办法。
周举人还算冷静，道：“可锦衣卫的粮源源不断……”
“呵……”刘知府冷笑道：“你们上当了。”
周举人先是愕然，而后大惊道：“上当？”
刘知府点头道：“栖霞的消息，前两日，就用急递铺，送到了本府这儿来了。你们猜怎么着？那芜湖郡王，为了筹措粮食，竟是不顾直隶百姓挨饿，不少百姓，为之奋起，听闻，还烧了一个作坊，打伤了许多人。那边闹的极厉害，已是民怨沸腾，他张安世这时候也是自身难保了。”
“自身难保，怎还有这么多粮？”周举人的目光，游移不定。
刘知府道：“这还不简单吗？这就是赌咱们吃不下这么的粮，要挖我们的根。可他这也是兵行险着，要知道，受灾的地方，可是四省之地，数百上千万的百姓，这么多的百姓，他能赈济几时？现在咱们拼的就是这么一口气，一旦这口气继不上，便是满盘皆输，反之亦然。”
周举人挑眉道：“消息当真吗？”
他死死地看着刘知府。
刘知府也不瞒他，当真拿了官府中传阅的公文出来给他们看。
周举人等人看过之后，面面相觑。
刘进道：“现在明白了吧……以我之见……他张安世敢赌，诸公身家性命都要没了，还有什么不敢赌的？世上无难事啊……”
周举人闭上眼，权衡着，他似乎也在计算着什么。
最终，他张眸，沉声道：“一旦赌了，他张安世毕竟是外戚，又是郡王……”
他后面的话没有说下去，但是刘知府却是明白。
刘进深深地看了周举人一眼，道：“可你们不要忘了，文渊阁大学士胡广，历来同情诸公，此番他巡抚四省之地，张安世现在越厨代庖，显然也是针对着胡公去的，这一次……不难猜测，胡公只怕也无法忍让了。”
“胡公……”
周举人微微睁着眼睛，像是在确认着什么。
刘进道：“胡公乃朝中君子，门生故吏，遍布朝野……”
“明白了。”周举人道：“此事事关重大，我等还需回去议一议，胡公那边……”
刘知府秒懂，随即就道：“你放心，本官立即修书……”
“多谢。”
…………
潼关。
行至这里的时候，一队巡检司的人马，护着车轿自陕西出关，直奔洛阳。
马车之中，胡广正端坐在车轿之中，他纹丝不动，一向温和的脸色，却带着一种说不出的情绪。
又行十里，至驿站打尖，进入了官房，还未落座，就有随行的舍人，送来了自各地送达来的快奏。
“胡公，各地的奏报……”
胡广眼皮子也没抬起一下，只是道：“知道了。”
舍人深吸一口气，想了想，道：“胡公，现在外头有许多的谣传。”
胡广道：“你说。”
舍人道：“此番……似有人针对胡公而来，胡公历来在朝中，与人与世无争，却没想到……竟遭此毒手，胡公要早做打算，未雨绸缪……”
胡广淡淡道：“你从何处听来？”
“这……”
胡广道：“你也跟了老夫不少年了吧。”
“是。”
胡广道：“哎……”
胡广摆摆手：“下去吧，你下去吧。”
舍人欲言又止：“其实朝中……也有不少人……为胡公鸣不平……”
胡广淡淡道：“你放心，如何明哲保身，如何快刀斩乱麻，老夫还不需你来教授。”
舍人点头。
胡广指了指眼前的公文道：“这都是各府县送来的吧。”
“是，他们都盼着胡公拿主意。”
胡广颔首：“大家都不容易啊，我会回书的。”
接着，他再没有发出任何的声音，舍人悄然退下。
…………
郡王府里，车马如龙。
许多的奏报，从四面八方而来。
张安世的命令，也是应接不暇。
今日就下达了三道命令。
关于受灾百姓赈济新章程，其中大大讲述了灾民们光吃粮食的危害，因而，立即押解十数万石鱼干，分赴各府县。
又出台紧急征辟流动戏班往各府县慰劳办法。
还有关于各建设指挥使司，缺少纸张和笔墨的情况。
这一个接一个的命令，直教人目瞪口呆。
毕竟，谁也无法想象，这玩意还可以这样玩。
这哪里是赈济百姓，这分明是伺候大爷吧！
张安世对此，却依旧保持微笑。
“怕个什么，咱们只管给各个作坊下订，征辟戏班子，搜罗纸张，书本，笔墨，还有更多的衣和布匹，放心，会有人给咱们结账！”
“对啦，一些铁器，也是需要的，修桥铺路，都离不开工具，听闻各指挥使司，下头还有不少武装的护卫，现在是非常之时，听闻有不少的盗匪，想办法，寻一些刀枪剑戟的尾货，也发出去。”
“喏。”
……
“陛下……”
东厂这边也没有闲着，将一份份的奏报，送到朱棣这边。
朱棣这些日子，本就心烦意乱。
此时，他只点点头道：“说。”
亦失哈道：“又一批粮，还有许多物资，自太平府拨出了，不过……太平府的情形，似乎并不太好，听闻……有不少军民百姓，都对此略有牢骚……”
朱棣听着，摇头道：“哎……这百姓们无衣无食，朕要操心。这张安世一股脑的出钱出粮，这样铺张的将银子和粮食送出去，朕更操心。这什么时候是个头啊……”
亦失哈一时无语，竟不知如何应对。
好在，他想起了什么，于是道：“不过朝中，倒有不少的议论……”
听到议论两字，朱棣的脸色渐冷下来：“说来朕听听。”
亦失哈道：“听闻太平府那儿，颇为动荡，不少百姓，缺衣少食，现在太平府，却节余下粮食，尽力供应诸省……这……”
朱棣听罢，非但没有锁紧眉头，反而是吁了口气，道：“张卿公忠体国，全无私念，实是人臣典范啊。”
是的。
同样的行为，在不同人的眼里是不同的。
张安世这也算是卖血给那些赃官污吏们擦屁股了。
在朱棣看来，说是可歌可泣也不为过。
在亦失哈满心羡慕的时候。
朱棣突然道：“朕听闻，太子也去了河南？”
亦失哈连忙收起心思，道：“是，太子殿下在模范营中打熬身体，只是此番，模范营奉调河南、关中、湖广，他与一队人马，赶赴河南。”
朱棣颔首：“去一去也好。”
接下来，朱棣再无他话。
亦失哈也就不好再说什么了。
牵涉到了太子，有些话不能说太多，吹捧得太过了，陛下会认为，朕还没死，你就想换新主了？
可若是吹捧得太轻，又不免皇帝会认为，你这奴婢，是否对朕的儿子有异心？不成，这样的人不能留给太子。
这其中的心思，实难把握，亦失哈不是张安世，张安世乃太子妻弟，他如何抱着陛下的大腿，恨不得当陛下的挂件，也不担心陛下大行之后，太子会对他产生疑心。
更不必担心，吹捧太子，会引来不必要的怀疑。
毕竟，陛下只会认为张安世乃太子恩养长大，吹捧太子是他有良心。
退一万步，就算张安世说几句太子的坏话，也绝不会认为张安世这是怀有什么异心。
而是会认为，这是良苦用心，是为了太子好，这叫良药苦口，忠言逆耳。
这就是他们朱家自己人的区别，反正横竖都说得通。
而对于朱棣这般敏感的皇帝，无论是亦失哈或者是大臣，任何关乎于太子的举动，其实都是极危险的。
大家都不傻，所以都会尽力忽视天下还有这么一个太子。
……
大量的粮食，进入了仓库。
囤积起来。
几乎在开封，每一户人家的谷仓，都堆得高高的。
周举人也是一个聪明人，他是学过数学的。
只需要简单的计算，就可得知，自己的这些人，购买的粮食已经不计其数了。
一个开封府是如此，受灾的这么多府县，似乎听闻也是如此，大量的士绅，都在吃进粮食。
这么多的粮食，没有一千万石，也有八百万了。
他甚至诧异于，这太平府居然能卖出这么多的粮食。
不过现在无所谓了……
因为他无论如何计算，也认为太平府的粮食，应该已经告罄了。
甚至是下半年，这整个直隶的粮，也都已经售空。
天下之粮，必然操持在四省之地的像他这样的人之手。
而他之所以敢下如此血本，倒不是因为他性子里就有孤注一掷的一面。
而是历朝历代以来，只要大灾，只要缺粮，那么不顾一切的囤粮就准不会有错的。
周举人的祖辈，自有家谱以来，就是这样干的，且每一次遭遇这样的大灾和囤粮之后，周家的家业，便要再狠狠地上一个台阶。
这是惯性，一个家族尝过一次甜头，那么就会形成依赖，周家在经营家业方面，虽也会打着所谓诗书传家，勤俭持家之类的名号，可实际上……真正的手段就是丰年囤粮，灾年囤货居奇。
此次，周家借贷了不少的银子，可以说……能抵押的都抵押了。
毕竟，这一次没有选择，出了张安世这样的变数，逼得他不得不进行豪赌。
可现在，他有信心！
不过……各处粥棚的粥饭，依旧还在发放。
这令周举人心中还是略有不安的一点！于是，他不得不进行一次又一次的计算，最后得出的结果，也总是让他安心。
不可能，绝不可能的！
太平府的粮食……应该已经告罄了。
绝不可能再有了。
这定是回光返照！
与此同时。
一队模范营抵达了开封，随来的还有大量的人员。
有戏班子，还带来了大量的书本、报纸，还有一车车的货物，用油布裹得严严实实的。
戏班子一到，东城这里顿时热闹了起来。
这戏班子一到了傍晚时分，就开始唱戏，唱的多是一些包拯杀驸马，或是三国之中三顾茅庐之类的内容。
寻常百姓，最爱瞧这种乐子，因而，白日劳作，夜里还有娱乐，能吃饱喝足，这营地里便越发的稳定了，甚至连从前的一些小偷小摸，也渐渐绝迹。
太子朱高炽就在其中，这一队模范营在此扎营，打的是协防开封的名义。
到了傍晚之后，才准许出营，朱高炽便东走走，西看看。
对于大灾的情况，他其实从前是有所了解的，毕竟他经历过北平守卫战，也曾以王子的身份，往来过北平和南京城。
如今见此场景，禁不住一愣。
这儿的百姓，虽未必都换上了新衣，可精神似乎都不错，从前所以为会预见的菜色，也不曾有。
这里几乎应有尽有，新近居然搭建起了一个大澡堂子，是在地上挖了一个深坑，而后烧热了水，引水入坑，再在这坑上，搭起了大帐篷。
说是……天气渐冷，需保持清洁，免得滋生疾病。
哪怕是穿了几日的衣物，也有专门的人收集，进行浆洗，再晾晒。
这里可能许多东西，还是有一些匮乏，可人力却是充足，将人组织起来，就总能找到活干。
朱高炽走马观地看着，却越看越觉得稀奇，他恍然觉得，这好像一个巨大的军营，可细细一想，似乎又不对。
到了次日，朱高炽开始在各处粥棚处卫戍。
各处的粥棚，早已大摆长龙。
他看到许多精神奕奕之人，尤其是那些需赶紧去上工的汉子，率先排队，妇孺们则需迟一些去领。
一切井然有序。
医疗所的刘建业，就在其中。
此时，他正拿着一个陶碗，脑子里想着的全是他的白米粥。
少年人嘴馋，有时总觉得吃多少都不够。
每日盼着，就是这一日三顿。
可很快，前头居然发现了骚动。
这骚动越来越明显，以至于后队之人不知发生了什么事。
刘建业骤然之间，就好像泥鳅一般，索性也不排队了，便往里头挤。
这时，便有人大呼道：“肃静，肃静，不要交头接耳，不要滋事！”
却是几个模范营和护卫队的人来。
众人这才安静下来，有人捧着自己领的早餐，匆匆而去。
很快到了刘建业这儿。
刘建业依旧还是一头雾水，等他取了陶碗的时候，对面的人照例给他舀了一碗粥。
这粥水热腾腾的，白的白米煮烂了，发出特有的粥香，令人食欲大增。
刘建业急着去接。
可这分粥的人却没有将粥水递给他，而是从一旁的大筒里，居然舀出了半根鱼干，除此之外，还有一块腊肉。
鱼干只有半拳大，而腊肉肥腻腻的，也不过只有拇指大小。
一个壮年，可能一口就能吞咽下。
可刘建业骤然闻到了肉香和鱼香，先是惊愕了一下，似乎以为自己看错了，一双眼睛睁大了许多，死死地盯着这两块东西，眼见它们沉入粥水之中，整个人……竟愣在原地，呼吸都要停止了。
对方将陶碗递给他：“快，下一位。”
刘建业来不及接，哈喇子却已是不争气地掉下来了。
等他反应过来，立即将这碗粥捧在了手里，而后一溜烟，便跑到某处墙根下头蹲下。
他拿着筷子，开始拼命在自己的粥水里打捞，终于，见那鱼干和肉从粥水里捞了出来，而后，他好像这时才觉得这应该不是做梦。
于是，这少年人的脸上，一下子咧嘴……傻笑起来。
他开始扑哧扑哧地喝粥，却绝不去碰那鱼干和腊肉，终于，等这粥水都进了肚子，这才发现，今日的粥水，格外的香甜。
或许是沾染了鱼香和肉香的缘故，这粥里竟也好像有了肉味。
碗里只剩下了鱼干和腊肉的时候，他才小心翼翼的，夹起鱼干，放在嘴边，轻轻一抿，那种说不出来的感觉，顿时传遍了全身。
他一丁点一丁点地咀嚼着，可时间过的极快，一会儿功夫，他的陶碗里便空空如也。
肚子里，似乎还有某种说不出的肉香在荡漾着，既有一种满足感，又有一种，意犹未尽的感觉。
一旁，有人拿手肘捅了捅刘建业。
刘建业这才回神过来，侧目，却见自己的爹不知何时，蹲在了他的身边。
他爹刘俭碗里的粥也早已吃空了。
不过却还剩下吃了小半的咸鱼和腊肉。
“娃，吃。”
刘建业吞咽着口水，看了一眼，却是摇头。
刘俭骂道：“你这驴日的，咋就不听话！叫你吃便吃，啰嗦什么！待会儿吃饱了，乖乖地跟着两个大夫做活，他们是穿长衫有本事的人，跟着他们，将来你定有出息。”
刘建业还是执着地摇着头，道：“爹，你吃。”
刘俭错愕地看了一眼刘建业，陡然才发现，自己的儿子，其实早已在不知觉地长大了，再不是那个脚步蹒跚，流着鼻涕，永远跟在他这个父亲后头胡闹的娃娃了。
猛然之间，刘俭眼眶有点酸涩，他耷拉着脑袋，叹了口气道：“是俺没用，没出息，这辈子也没教你吃过几回肉，是借了天恩和太平府，才教你能有几口肉吃，哎……”
说着，狠狠地擦拭了早已控制不住往下掉的泪。
“一起吃吧。”
“噢。”
父子二人，躲在墙角，低头窸窸窣窣，像一对贼。
当日，锦衣卫王武在给南镇抚司的奏报中写道：今日发放鱼肉，上下为之一振，有焕发新生之景象，军民人等，无不精神奕奕，生龙活虎，所设路桥，挖掘之沟渠，无不进展神速，今日所见，无不有人心在我之感。即便以往混杂其中的某些闲汉，历来务工粗懒，不肯尽力。而今亦肯效命，不亦乐乎。
王武写完，似乎意犹未尽，又添加了自己的感触：现在思来，日复一日之宣教，不如三餐鱼肉之功。
写完，收工，命人将奏报火速送往栖霞。
…………
今日，知府刘进显得有些神志不清起来。
他已得到消息，似乎太子殿下也随军而来，因而，他匆忙去了城东拜见。
只可惜，人家没理他，连军中都进不去，只一句敢出入军中者死。
这一下子，刘进有些急了。
等他扑哧扑哧地回到了知府衙门的时候。
周举人却已到了。
刘进皱着眉，不得不来见他们。
彼此寒暄过后。
提及到了太子。
周举人显得很不满意：“太子乃储君，当亲近贤人，远离小人。可如今，却以骑射为戏，混迹军中，这与汉灵帝又有什么分别？”
读书人言谈，最爱用典，这周举人提及到了汉灵帝，知府刘进人等，便立即明白他说的是什么意思。
这位汉灵帝刘宏，曾在后宫仿造街市、市场、各种商店、摊贩，让宫女嫔妃一部分扮成各种商人在叫卖，另一部分扮成买东西的客人，还有的扮成卖唱的、耍猴的等。而他自己则穿上商人的衣服，装成是卖货物的商人，在这人造的集市上走来走去，或在酒店中饮酒作乐，或与店主、顾客相互吵嘴、打架、厮斗，好不热闹。刘宏混迹于此，玩得不亦乐乎。
在读书人眼里，这样的行为，便是不务正业。
当然，太子现在的行为，其实和这些也差不多，甚至可能还要可恶，毕竟这军汉丘八，和这集市里的卖唱伶人，亦或商贾更为卑贱。
刘进叹了口气，眼中也透着不满，却只道：“慎言吧，今时不同往日了。”
周举人自也是明白，也就点到即止，却道：“刘公，太平府是否还有消息？”
刘进眉头一挑，奇怪地看着他道：“怎么？”
周举人眼带忧虑地道：“我等舍尽家财，购粮这么多时日，却为何……这太平府之粮，依旧还是供应不绝？”
刘进拧眉，认真地想了想道：“此事确实蹊跷，不过料来，这粮是要尽了。”
周举人叹道：“可现在……哎……”
说是说粮要尽了，可怎么还有？
周举人心里焦躁啊！
见周举人等人都忧心忡忡的样子，刘进安慰道：“尔等都是读书人，见多识广，这天下之粮多寡，难道心中没有数目吗？购置了这么多的粮，这太平府又从哪里来的这么多的余粮？现在看来，不过是虚张声势而已。”
周举人细细一思，也不禁点头，而后道：“学生等人，还有一事。”
“但言无妨。”
周举人叹了口气道：“唉，此次购粮，实在损失巨大，所以学生在想，以现在的粮价，只怕还无法挽回此前的损失，等到太平府粮尽，怕是这粮价还要再涨一涨。”
“这是你们的事。”刘进心中了然，淡淡地看了他一眼，只模棱两可地道：“本官为一地父母，只管维持百姓福祉。现如今，尔等百姓损失惨重，弥足一些损失，也是应当的。”
周举人大喜，正要多谢。
却在此时，有人匆匆而来，口里焦急地大呼着道：“老爷，老爷……”
来人是一个文吏，此人算是刘进的心腹，其他的差役，或许已生了杂念，可这文吏，对刘进却依旧死心塌地。
刘进端起茶盏，呷了口茶，对这匆忙而来的文吏压了压手，才风轻云淡地道：“何事啊？”
文吏喘了口气，道：“不得了了，不得了了，今日……听闻……听闻……城外流民的伙食，竟有改善。”
刘进和周举人等人，依旧不动声色。
刘进嗤笑道：“改善就改善，那又如何？”
文吏却是结结巴巴地道：“可今日清早，除了一碗粘稠的米粥，还有鱼肉，那鱼有半个拳头大，肉也有一块。正午的时候，是白米饭一碗，也有鱼肉。对啦，还添了一个烤红薯。连晚上的食谱也张贴了出来，依旧还是有鱼有肉，那边说了，说是没有鱼肉，长不了气力，尤其是孩子，在长身体的时候，所以太平府那边，紧急运送了许多车的鱼肉来……”
此言一出，刘进等人，脸色骤变。
在古代，鱼还好说，这肉……简直就是顶级的奢侈品。
在这种大灾之年，谁敢奢望这种东西？
就算是一般的寻常小地主，也只有过年才能吃上这等东西。
可现在……居然给流民们供应了这个……
周举人只觉得自己的脑袋发昏，似有铁锤，狠狠地捶打着他的心口。
他捂着自己的心口，想到了一件极可怕的事。
而后，他努力地道：“他们……他们不是没有粮了吗？怎么……怎么还有鱼和肉……这……如何可能……”
这文吏哭丧着脸道：“那边说是敞开来吃，陛下和芜湖郡王殿下但凡有一口饭，也绝不饿死一个流民！”
轰隆……
周举人觉得两耳在啸叫。
他睁大了眼睛，而后竭斯底里地咆哮了一声：“作孽啊，这是丧尽天良！”
周举人的哀嚎，立即让这廨舍里，多了几分悲戚的气氛。
大家都有些慌了。
有人低声道：“这……哪里来这样多的粮，竟还放肉……这……这……”
有人不可置信地道：“这怎么可能？会不会是故布疑阵的把戏，是奔着咱们来的？”
“这是肉，是肉啊！”有人大呼道：“总不可能，专门为了教我们开封倒霉，所以只供应开封肉食？十有八九，四省之地，统统都供应肉食了，你们可知道……这需要多少鱼肉吗？市面上，鱼肉市价几何？”
“这得杀多少猪，需多少尾鱼？”
这连番的质问，直接教所有人都沉默了。
后世的米肉价若是十比一，那么在这个时代，肉和米之间的价差，至少在三十倍以上。
原因无法，那就是这个时代的肉料转化比低。
因而，肉就是实实在在的奢侈品，寻常百姓，过年也吃不着，小地主，也只是过年能吃顿好的而已。
虽然周举人等人，他们倒是不缺肉，可长久经营土地，怎会不知这其中的利害？
这肉一出，是彻底的绝望了。
周举人愣愣地站在原地，脑海里无数的念头划过。
而后，越发觉得绝望，他禁不住道：“这是要逼迫我等于死地啊，他们高价卖给了我们粮，实则……是包藏祸心，包藏祸心啊！”
他这般大呼一声，便看向了知府刘进，眼睛瞪的犹如灯笼般大，愤恨不已地道：“老夫明白了，明白了，一切都明白了。府君，这根本就是张安世的毒计，这是故意诱使我等无辜百姓高价购粮，除此之外……学生甚至怀疑，那些借贷给我们银子的，十有八九，也是张安世的人。这是绞尽脑汁，要将我等置之死地！府君……世间何曾有这样的大奸大恶之人，这般处心积虑，只为了要教学生这样的积善之人家破人亡吗？”
听完周举人这番话，所有人的心底，都冒出了一股说不出的寒气。
他们都是极聪明之人，一旦开始冷静，仔细地回想这些日子的事，似乎也渐渐明白了。
原以为是螳螂捕蝉，谁晓得竟是黄雀在后。
现在的情况是，他们手中有数不清的粮食，几乎所有的粮仓，都堆满了米面。
可是……他们的银子却都统统了个干净！
不只如此，为了更加大举地购粮，毕竟想要维持粮价，就要确保市面上的粮食都必须囤积在手，因而……借贷了许多银子，继续求购。
现在哪一家人，不是背负着巨大的债务？
可怕的是，现在张安世还在外头给流民们送米送肉，至少相当长一段时间内，只要太平府还在开仓放粮，赈济百姓。那么他们手中的粮食，就一粒都卖不出去。
可是这沉重的债务，不说债务本身，哪怕是利息，也足以将他们压垮。
这就意味着，现在的他们，即便变卖了一切的家业，可能还要倒欠人银子。
如此一来，转眼之间，他们就可能连佃户都比不了，真真连猪狗都不如。
知府刘进，似乎也察觉到了什么，他看着这些哀鸿遍野之人，心里对他们是同情的，现在到了这个地步，他竟说不出话来。
周举人却是不依不饶，死死地看着他，接着道：“刘府君，当初购粮，也是刘府君所倡议，至于此前种种，有些话，学生也就不便言了。大家都是读书人，有些话不必点透，可有一点，大家是生死相依，荣辱与共。”
“如今他们这般侮辱我等，用此等狡诈的手段，已是人神共愤，天下百姓，若知这张安世此等毒辣，必要人人共诛之。刘府君，学生也没有其他的要求，只一条，立即退粮，教他们照着原价，将粮食退回去，一文不能少。”
周举人此言一出，好像一下子，让许多人抓住了救命稻草一般。
于是众人纷纷嚷道：“对，对，退粮，一文不能少，请府君做主。”
刘进的脸色已是惨然。
他很清楚，这些人即将要家破人亡，到了这个地步，是不会有所顾忌的。
说难听一些，这就是亡命之徒，到了这个份上，一旦不能满足他们的请求，他们什么事都做得出。
何况这些年，他与这些人没少交往，真论起来，他和这些人也脱不开关系。
当下，他故作沉吟，实则心里已慌了，不过是用沉吟来掩饰罢了。
“他们若不退呢？”刘进努力镇定地道：“这是锦衣卫，是张安世！”
周举人眼睛已红了，竭斯底里地道：“无论是谁，骗我累世家业，也要清偿！”
刘进看着周举人发狠的样子，努力稳住心底的那丝慌乱，忙道：“诸公稍待，且先看看情况，后续如何，现在还未到山穷水尽之时，以我看，还是……再等等看。”
显然，刘进还心怀着侥幸。
只是情况，比他们想象的更加的不乐观。
城东，连续半月，几乎每日都有肉食供应。
甚至……在足够的粮食保障之下，一群妇人组成的炊事百户所，开始玩起了新的样。
因为近来又供应了一批，还有绿豆，因而又制了绿豆的甜粥。
这样的甜粥，只能先供应孩子，这玩意在后世，可能不值钱，可在这个时代，绝对是属于燕窝一般的存在。
首先这白，本就是稀缺品，拿去熬粥，对于寻常百姓而言，这是暴殄天物。
又有人将百米，制成了米粉。
还有人制成了各种烙饼。
虽食材不多，可各种的色，竟是不少。
妇人们现在安下心，也已从灾荒中慢慢的走了出来。如今，一群妇人聚在一起，有了一份差事，大家绞尽脑汁，总是能想出新的样。
男子们则分为数个千户所，分头干活。
他们在附近开掘了一处运河。
又将官道好好的修葺一番，在这路基上，铺上了碎石，以至于往来的运粮车马，更加便捷。
少年们有了课本，虽然纸张很粗劣，可这油墨印制的书册，带着一种教他们从前不曾闻见过的书香。这其中的许多少年，都曾在大灾中失去了自己的父母，而如今，开始有人料理他们的起居，有人给他们新衣，也有人给他们缝补衣物，三餐能得保证，有人关心他们的学业。
在惶然无措之中，这一切便是绝望之后，突然好像有了一束光，这一束光，令他们突然发现，原来世上还可以这样幸福的活着。
虽然他们的幸福，至少在大富大贵之人眼里是廉价的，不过只是吃饱喝足，不过是能学几个字，不过是病了周遭有人照料。
可即便如此，对于这里的绝大多数人而言，其实也是一种奢侈。
刘建业已经可以独当一面了，有时问诊的人来，若只是小病，两个大夫便让他自己来处理。
他也总能应对得妥帖，到了闲时，他就偷偷去看大夫们带来的医书。
这是大夫摆在诊室书架上的，封皮上写着：“病菌的原理”、“用药大全”、“诊断学”、“伤寒论”等等。
大夫似乎也尽由他看，有时也会考一考他。
刘父则专门负责做泥瓦匠，偶尔会过来看他一趟，总将一些平日里舍不得吃的攒起来塞给他。
当然，态度却不甚好，总是绷着脸骂他不要偷懒，做事要规矩之类。
且刘父嗓门很大，总是教身边的人听见，这令刘建业每每耷拉着脑袋，只恨不得找个地缝钻进去。
唯一不乐观的，就是城内的米铺了。
自打锦衣卫的人过来，几乎就无人问津。
可笑他们还打出了各种高价米的招牌。
以至于，不少原本没受灾的城中百姓，也出门左转，去和流民一样，跑去接受救济。
甚至米铺的伙计，也一溜烟的往城外头跑。
这么多的米，莫说是现在这个天价，即便价格再跌十倍，只怕也售卖不出。
这等景象，真是不知道的还以为这些米铺的主人疯了。
这半个月之后，城西王家的深宅大院之中，和以往一样，女婢端来了参汤，来给主人洗漱。
只是日上三竿，也不曾见内室有什么动静。
于是女婢便蹑手蹑脚地进了内室，这一进去，顿时发出了惊叫。
紧接着，这王家上下的人，都涌在此，早有女眷开始嚎哭。
却见这素有王半城之称的王家主人王锦，此刻却是挂在了房梁上，披头散发，面色甚是恐怖，也不知是何时上吊的，身子早已凉透了。
王锦是家大业大，囤积的粮食也最多，自然而然，遭受的损失也最是惨重。
一夜之间，所有的家产化为乌有，背负着庞大的债务，即便售卖了所有的田地和宅邸，都清偿不清。
这王锦是急性子，绝望之下，索性直接一命呜呼。
不多时，知府亲自赶来，悼祭过之后，匆匆而去，此后回到府衙，周举人等人又来了。
周举人已是满头白发，泪眼纵横。
他和王锦算是故交，如今王锦死了，不免兔死狐悲。
何况现在他的情况，也好不到哪里去。
“府君……”
“里头说。”
刘进已经预感到事态严重，入了廨舍，落座，端起茶盏，喝茶。
这一切，一气呵成，早已成了习惯。
而后，他才道：“本府已查过了，似你们这样的人，何止是你们呢？实话告诉你，受害者的百姓可谓是不计其数。现在闹到这个地步，必定是要生灵涂炭的，本官身为父母官，不忍见治下百姓被人逼迫到这样的地步，历朝历代，虽也听闻过各种苛政猛于虎，却不曾见，皇帝腹心之人，当朝郡王，皇亲国戚，竟行此卑劣手段，这般掠夺民财。”
众人届时悲戚地点着头。
刘进又道：“既然……受害者不只一人两人，事情就有挽回的可能。以我之见，此事在本府，是无法处置的，唯一的办法，就是进京，是一起上书也好，还是状告鸣冤也罢，总而言之，大家一起去，或可讨来说法。”
周举人等人皱眉，显得很是犹豫。
刘进看了他们的脸色一眼，自是明白他们心底的顾虑，便接着道：“你们放心，洛阳那边，听闻已有人动身往京城去了，大家身家性命都维系于此，这个时候，若是不去状告，不讨一个公道，怎么说得通？”
顿了顿，刘进继续道：“现在洛阳那边打了头，其他府县，怕也都会有义士同去，开封府，所有受害的，也要去。你们放心，朝中还是有不少人，关切百姓们的生计，这些时日，我也接到了一些书信，关心百姓们的冷暖，询问你们的情况。再者说了，为何是洛阳府那边先有人进京……”
刘进眼睛半张半合，眼睛微微地阖着，意味深长地道：“要知道，文渊阁大学士胡公的行辕才刚刚离开洛阳不久，这显然是……胡公的授意……”
周举人听罢，似乎察觉出什么味道来了，于是道：“刘府君的意思是……咱们若是进京……势头不小……”
刘进道：“何止不小，这一次，他张安世是犯了众怒了，想想看，这么多州府，这么多受害的百姓，没有一万也有数千人。朝中衮衮诸公，也不乏有正直敢言之士，本官不信，我大明是一个没有王法的地方。”
“好。”周举人咬咬牙，眼下，也只有这一条路比较靠谱了。
身后的人也窃窃私语，似乎也觉得抓住了一根救命稻草。
“我等这就去准备，明日就进京。”周举人道：“如今，非要讨要一个公道不可。”
众人便随之告辞。
刘进突然道：“且慢！”
周举人驻足，挑眉道：“府君还有什么见教？”
刘进脸上带着意味不明的神色，道：“京是要进的，却也不能平白进。”
周举人脸上露出狐疑之色，道：“府君的意思是……”
刘进道：“皇帝与百姓共治天下，这是因为，水能载舟亦能覆舟。若无百姓，这朝廷不就成了无根之浮萍了嘛？所以历朝历代的圣君，都知晓这个道理，可若是朝中有奸贼，蛊惑圣听，使圣上不明就里，那么就可能灾祸要来了。所以，你们要进京，可你们的家人也不能闲着啊。”
周举人听罢，眼眸微微一张，顿时明白了什么。
所谓共治天下，是在于皇帝高高在上，地方上的事务，本就被周举人这样的百姓们把持，若是没有这些，哪里来的水能载舟亦能覆舟呢？
所以，既要告御状，同时还要有一点动静，要弄出张安世祸国殃民之后，百姓生灵涂炭的景象。
唯有如此，皇帝老子才能将话听进去，才会不得不顾忌这些遭受损害的百姓。
于是周举人点头道：“周某受教。”
刘进微笑道：“你们放心，若是开封府出了什么事，本府一定立即启奏，禀明天子。”
周举人等人便又作揖，这才告辞而去。
…………
周府。
“周五……”
“在。”
“你跟了老夫几年了？”
“小的跟了老爷您十三年了。”
“这十三年来，教你管理佃户，看家护院，待你不薄吧。”
“老爷对小的恩重如山……”
周举人抬头，细细地看了一眼周五，才又道：“你知道就好，想当初，你也不过是个闲汉，现在呢？人要知恩，老夫明日即将进京，你在这儿呢……不也有许多三山五岳的朋友吗？还有你下头的那些人……来……我吩咐你几句。”
这周五嘿嘿一笑，躬身上前，细细地听着。
周举人轻声交代之后，方才平静地道：“你放心，随你怎么闹，官府不会追究，闹得越大越好。”
周五骤然想到，平日里自己垂涎的几个妇人，又想到平日里的某些狐朋狗友，当下拍着胸脯道：“老爷放心，些许小事。”
…………
一封快奏。
火速地送到了宫中。
朱棣看着快奏，眯了眯眼，若有所思。
“进京……告御状……”朱棣念叨着这几个字，而后抬头看了一眼亦失哈，道：“告御状也这样明目张胆？”
“陛下。”亦失哈道：“不少都是有功名的读书人，既是读书人，照我大明律，不需路引，即可赴京，只是他们的动静不小，沿途招摇过市……奴婢……”
朱棣面上喜怒不显，只淡淡道：“此次赈济，闹出这样的事，有人来告状，也是情有可原。那胡广呢，现在可有消息？”
亦失哈不明白朱棣的心思，如实道：“胡公过些日子，恐也要来京了。说也奇怪，他所过的府县，那府县里就有人声言要告御状……”
朱棣踱步，微微低着头想了想，像是自言自语地道：“胡广这糊涂虫，本事未必有，胆子也是没有的，这应该只是误打误撞，绝不可能是胡广怂恿。”
亦失哈只干笑，不知该怎么接茬了。
朱棣倒是想起什么事来，抬头看着亦失哈道：“张卿那边，为何还未有什么动静？这锦衣卫只顾着放粮，可捉拿乱臣贼子，也是重中之重，为何未见捉拿一人？”
面对朱棣的质疑，亦失哈倒是踟蹰起来，不知该如何回答。
想了想，道：“四省饿殍遍地，芜湖郡王殿下挂念苍生，所以才竭尽全力地救济，可能是因为受灾的百姓甚多，想要稳住全局，已是费了九牛二虎之力，所以才疏忽了捉拿乱党之事。”
朱棣点头，不禁感慨道：“难啊，真的难。贼子丧心病狂，又在暗处，却又留下了这么大的一个烂摊子要收拾。于张卿而言，实在是顾此失彼。眼下确实赈济为第一要务，至于捉拿乱党，也只好听之任之了。”
朱棣沉吟片刻，接着道：“那些要进京的百姓，且由着他们来，这样大的灾情，怎么会没有冤屈呢？朕在宫中，难以了解百姓近况，此番正好可以亲自垂询，了解这河南等地的真实情况。”
亦失哈低眉顺眼地道：“奴婢知道了。”
朱棣又道：“命沿途的官府，不得阻拦，驿站可供给一些吃喝，哎……”
朱棣叹了口气，人老了，终究心肠也变软了，他在北平的时候，并非没有见过大灾，更不必说他起兵靖难引发的兵灾，更不知是何等的惨景。
正因为见识过，如今念及于此，这铁石心肠之人，竟多了几分分外的忧愁。
或许，人老了就容易优柔寡断吧。
他挥挥手，道：“至于胡广，若他进京，教他立即来见，哼！”
朱棣冷哼一声，脸色阴沉起来。
亦失哈忙低下头，不敢看朱棣的脸色，而后拜下道：“奴婢遵旨。”
栖霞。
一份份的奏报，送到了张安世的案头上。
张安世只随手取了一件，而后……他笑了笑，看向一旁侍立的陈礼。
陈礼似乎察觉到了张安世的意图，上前道：“殿下有何吩咐？”
张安世道：“贼离了自己的巢穴了，看来动静还不小呢。”
陈礼道：“殿下放心，锦衣卫已有所布置。”
张安世道：“这样就好，好的很，告诉他们，不要客气，给我下死手，有什么干系，我张安世担着。”
陈礼道：“喏。”
张安世踱了几步，又道：“除此之外，有一些人，务必要归案。”
陈礼抬头看了一眼张安世，看着张安世眼中闪过的狠色，顿时便明白了张安世的意思，道：“卑下明白。”
张安世这时候才露出了几分倦色，叹了口气道：“哎……以后发生的事，就不要奏报了，锦衣卫自行斟酌处置即可。我见不得打打杀杀，一想到这些，就不寒而栗。”
陈礼：“……”
张安世淡淡道：“下去吧。”
陈礼火速出了王府，随即往南镇抚司去。
他召了自己的侄子陈道文来，吩咐道：“殿下说可以动手了。”
陈道文精神奕奕地道：“那卑下立即去传递消息，教各州县做好准备，到时一并海捕归案。”
陈礼深深地看了陈道文一眼，别具深意地道：“且慢着。”
陈道文定定地看着他道：“还有什么吩咐吗？”
陈礼瞪他一眼，不满地道：“你这傻小子，为何不将命令听全了？殿下的意思是……除了一些人需要归案之外，其余之人，不必客气，格杀勿论！”
陈道文顿觉得如芒在背，下意识地倒吸了一口凉气。
随即，他深深地看着陈礼道：“殿下这是打算一网打尽吗？”
陈礼道：“殿下的原话倒不是如此，不过殿下特意的吩咐过，说是他见不得打打杀杀，所以余下的事，锦衣卫斟酌处置，不必再奏报了。”
“啊……”陈道文有些糊涂了，禁不住道：“既如此，那么和格杀勿论有什么关系？”
“你啊……”陈礼像看傻子一般看着他道：“亏得你平日经常伺候殿下，连这竟也不清楚，殿下心善，见不得杀人，所以才不需奏报！所以这命令的意思就是，便宜行事，该杀便杀，不需要再禀明殿下了。”
陈道文这才恍然大悟：“叔父……不，陈同知所言，令卑下茅塞顿开，殿下的心思，果然难测，看来卑下还是太年轻了。”
“以后好好学吧。”陈礼板起脸来，道：“不过事情，却要办的漂漂亮亮，切记了。”
陈道文道：“喏。”
…………
夜黑风高。
开封城外。
周五已带了数十人，连夜至山中寻了落草的一些兄弟。
像周五这样的人，本就是市井泼皮，因为好勇斗狠，反而混出了了一个诨号。
那周举人见此人颇有几分威信，因而才招揽他。
而他借助周举人，既可勾结匪类，又有官府关照，自然而然，也就越发的嚣张跋扈了。
此番周举人赴京，却是交代了他，教他闹出一些动静，于是他除了召集一些自家的兄弟之外，第一个想到的便是附近山中的土匪。
要知道，历朝历代以来，山有山匪，水有水贼，这即便是太平盛世的时候，也从未绝迹过的，哪怕是太祖高皇帝在时，因为交通隔绝，道路不便，官府更无法深入到江湖山岭之中，因而这山中的土匪，历来都有。
他们以劫掠为生，杀人越货，剖人心肝，虽是表面上口里叫着所谓义气，亦或者是替天行道，却须知所谓的山贼，从来不敢和官军为难，更不敢欺负那本地的士绅，毕竟这些人是得罪不起的。
可若是对路过的行人，亦或者是周遭的寻常村落百姓，他们却一旦袭击，必定要用最残忍的手段杀死，既显自己的威名，又和震慑自己的同伙，男子杀尽，女子则掳掠入山，极尽凌辱。
至于骇人听闻的剜了人心肝下酒这样的事，也绝不是危言耸听。
因为这等没有秩序和约束之人，本就是凭借好勇斗狠来立足，谁更残忍，谁的凶名更盛，其他人才会惧怕，小喽啰才对你臣服，你所劫掠的村落，才不敢反抗。
周五登山接洽，这山中的贼人有百人之众，听闻周老爷要借用，立即大喜。
山贼不是傻瓜，能与周老爷这样的人攀上关系，绝非是坏事，将来若是自己落入了官府手里，有周老爷作保，便是死罪也可逃脱。
当下，这匪首便豪爽地拍着胸脯保证，又与周五连夜烧了黄纸，拜了兄弟。
等到次日吃饱喝足了，便一齐下了山。
一日之后，他们夜袭了东城的营地。
事实上，袭击的不只是周五等人，还有不少其他人看家护院的家丁，亦或心腹。
“给我杀，给我烧，一切能杀尽烧干净的，统统都不要放过！先不要动娘们，先将人宰了再说！”周五大吼，他此时双目赤红，露出了自己枭雄的本色。
当即，无数人杀奔而去。
这只是营地，大家聚居一起，不过为了放粮方便，所以并没有任何的高墙阻拦。
所以，此时突四面喊杀，营地里骤然混乱。
妇人和孩子的惨呼此起彼伏地传出。
不少男子，也懵了。
四面传出了警告的锣响。
在人们惊慌失措的时候，竹哨响起，有人在夜色之中大呼：“所有的护卫，都至粥棚集结。”
“集结……”
“集结……”
不少文吏也急了，不过似乎很快，有锦衣卫和模范营的一些校尉率先集结起来，更有人敲着铜锣道：“有人要来烧粮，要来烧粮了。”
医疗所里，刘建业已吓得脸色惨白，他惊慌得不知该如何是好。
只听外头有人大呼：“我听出来了，那贼人中有周五……还有混世龙！”
周五大家可能听的不多，可对于这混世龙，这开封的百姓，却大多都是认得的。
此人凶名在外，据闻他手底下死的人，没有数百也有一千，被糟蹋的妇人更是不计其数。
山贼夜袭的时候，一面袭杀，一面最爱报出自己的名号。
这其实也是策略的一种，口里大呼自己的凶名，那些可怜的百姓一听这混世龙三字，还未反抗，就已自己吓瘫了。
因而，听到混世龙三字，不少人直接两腿发软。
刘建业更是吓得厉害。
此时此刻，他正蜷宿在角落里，整个人瑟瑟发抖。倒是两个大夫，似也惊醒，还算镇定地吩咐学徒：“快，预备好伤药……”
可刘建业听不真切。
倒是此时，外头有人大呼一声，道：“混世龙和太平府的人打起来了，他们来抢粮的。”
这声音，好似是晴天霹雳一般，刘建业的身躯一颤，居然随手便取了一个大夫用来正骨的锤子，便冲了出去。
这医疗所外，人流如开闸的洪水，却是所有的男丁，或是拿着镐头，或是捏着棍棒，一窝蜂的朝混世龙的方向涌。
有人大呼：“杀他娘的，拼了！”
“今日拼啦……”
刘建业只觉得气血上涌，他心里的恐惧，总算是消散了。
他先前确实是怕得厉害，可一听来抢粮，骤然想到从前饥饿时的苦痛，想到今日好不容易的安稳日子转念之间就要尽为泡影，再想到混世龙是奔着那太平府的人去的。
这太平府里，有教授他学医的大夫，有给那些孩子教书的先生，有给大家发粮吃肉的文吏，还有从不侵犯他们的兵卒。
这些人，无疑是他刘建业的再生父母，生来富贵的人，身边的奴仆亦或者是亲眷掏了心窝子给他，他尚且觉得这是理所应当，反而只会颐指气使，只嫌别人给的还不够。
可体尝过艰辛，见过冷暖，挨饿受冻，无依无靠过的刘建业，哪怕只是得了别人一丁点的温暖，也觉得这辈子当牛做马才能报答。
刘建业捏着锤子，此时被身边的人感染，竟也不觉得怕了。
当下便要混入人流中去。
却一下子的，被一双大手扯住了。
却见自己的爹刘俭，将他拽回了医疗所门前。
“爹……俺……”
刘俭绷着脸道：“你在此好好呆着，你得给人治伤，这不是你们娃娃的事，不许再去！”
刘建业胸腔里燃起的激昂，好像一下子被浇了一盆冰水。
刘俭道：“这世道，性命要紧啊，你这糊涂虫，命都没了，便什么都没了。你好好躲在此。”
刘建业犹豫地道：“可是……”
“可是什么？”刘俭瞪着他，厉声道。
刘建业眼里露出了忧心之色，道：“可是他们……”
刘俭瞪着他道：“他们是什么人，是混世龙，是吃人心肝的贼！据闻此人一手好枪棒，几百人近不得身，你过去就是送死，你要活着，你忘了你娘死之前怎交代的？”
一提及到了先母，刘建业眼里夺眶的泪便涌了出来，情不自禁地抽泣起来。
刘俭脸色缓和了一些，拍拍他的肩道：“你要记着，这世道，命没了就什么都没了，以后做什么事，都不要鲁莽。”
这时，里头的大夫们在呼唤：“刘建业，刘建业，去配药，除此之外……将所有的消毒药水寻好。”
刘建业只好乖乖地走了进去，等他收拾了一会儿，却发现外头早已是乱哄哄的，到处都是喊杀和呼救。
他想再和自己的爹商量商量，却发现自己的爹已不在医疗所外头了。
也不知这混乱和喊杀，持续了多久。
紧接着，有陆续的伤员被人抬了来。
大夫带着学徒们，点起了一盏盏的灯，开始包扎和上药。
良久，有人大呼：“混世龙被杀了，这驴日的混世龙被斩啦。”
刘建业听到有人欢呼，可又看到了眼前病患的哀嚎和痛苦扭曲的脸，当下，不得不刨除杂念，拼命给人包扎。
“大夫，大夫……快救人……快救人……”
又有人抬着一人进来，急切地大呼。
刘建业顾不上，倒是一个大夫赶了上去。
这抬着伤患的人道：“这好汉倒也勇的很，竟奔着那混世龙面前去，揪着那混世龙的头发不撒手，被混世龙砍了两刀，还是宁死不松开，若不是他，咱们没这么轻易砍翻那混世龙……”
“是个汉子……”
刘建业下意识地回头看了一眼，随即身子打了个颤。
而后，他一下子扑了上去：“爹……”
却见此时的刘俭，浑身是血，尤其是受伤最严重的大腿腿根处，血如泉涌一般喷溅出来。大夫捂着纱布，却怎么也止不住，一会儿工夫，地上便留下了一滩血液。
刘俭疲惫地看了一眼刘建业，想要伸手，可此时他已浑身没了气力，只很勉强地微微睁着眼，气若游丝的样子摇摇头，才蠕动着嘴唇，用极轻的声道：“没得治了，没得治了……救不活的……”
刘建业想要失声痛哭，却发现此时除了泪水如水帘一般的落下，嗓子却是哑了，发不出声音。
一旁的大夫和几个抬他来的同伴个个垂头丧气。
突然间，刘俭好像一下子，有了一些气力，居然伸出手来，捧着刘建业的脸，道：“娃啊……你要没爹了，你跟着爹，受了这么多年的苦……”
他的脸色竟开始红润，音量也开始增加了不少，显然是已到了回光返照的地步。
他继续道：“爹没带你过过一天的好日子啊，你从前有一个大兄，你还未出生的时候，就夭折啦，你的两个妹子，一个失散，一个病死了，还有你娘……诶……诶……本以为是俺们父子相依为命，可没曾想，以后就要你自个儿一个人啦。”
刘建业张嘴，只发出啊啊啊的声音，可整张脸已布满了泪水。
刘俭勉强笑了笑：“不过俺也放心，跟着太平府的人……他们比爹强。”
“你记着啊，他们去哪里，你就去哪里，他们叫你做甚，你便做甚，爹要走啦，往后，别人的话，你不要轻信，只信他们……世道可险恶的很呢……”
说着，身子开始抽搐，脸像是一张苍白的纸一样，那伤口处如泉涌的血，也突的不再喷溅了，身子狠狠地抽搐了一下，那眼皮子沉重得像千斤担子一般，慢慢地遮了下去。
不久，刘建业失声捶胸，宛如夜枭一般，泪如雨下。
是夜，驻扎于数里之外的模范营，闻讯火速来援。
如今已身为队官之一的朱高炽万万没想到，这个时候竟有人来袭，而且袭击的竟是百姓的营地。
模范营驻扎时，为了确保不扰民，刻意与百姓的营地保持了一些距离。
此时，一听到警讯，火速驰援，当然，带队的百户，显然知道太子殿下也在营中，忙是让人护着朱高炽殿后。
可很快，模范营行至半途，在后队殿后的朱高炽立即发现，前队的速度放慢了不少。
“怎么啦，前头的路不通？”朱高炽上前去，铁青着脸。
那百户却是按着腰间的刀柄，道：“不是，那边传讯来，两百多个贼子，突然夜袭，营中的百姓愤然而起，现在……已将贼子们几乎杀尽了，所以……”
朱高炽：“……”
这对朱高炽而言，绝对是罕见的事，这种夜袭，有备攻无备，怀有利器之人，袭杀几乎是手无寸铁，哪怕是所谓护卫队也不过大多拿着木棒的人，居然骤然之间，直接反杀。
这若是奏报给他父皇，以他父皇多年临阵的经验，也一定认为不可思议吧。
第469章 御前问审
片刻之后，却有人被押送了来。
其实还活下来的贼子并不多了，不过寥寥数十人而已。
毕竟百姓们下手过狠。
袭击民营的贼人们显然也没想到，原以为是夜袭，甚至以为目的是十拿九稳了……谁晓得，居然惊动了十倍甚至数十倍的人举着各种武器直接对他们物理输出。
在这种混乱之下，想要活命，本就是比登天还难。
毕竟……你没办法制止这么多人中，没人对你物理输出。
这数十人，简直可以称得上是祖宗积德，祖坟冒青烟了。
只是即便是他们，境遇也不太好，绝大多数人，都是奄奄一息。
其中一人，被人指认了出来，立即便被揪出，正是那周五。
周五脸上布满惊恐，哀嚎求告着：“饶命，饶命啊！”
锦衣卫的校尉也不迟疑，连夜进行审讯。
“太子殿下。”
回到了营中。
百户按着刀来，继续道：“从开封西郊那边送来的消息，说是也有一伙贼子袭击了那边的营地，也被拿下了。想来……各处营地，都有人夜袭，幸好平日里操练了不少百姓，且百姓们齐心，只是即便如此，夜间伤亡的百姓，也有数十人之多，这些贼子来势汹汹，显是有备而来。”
朱高炽皱眉道：“是何人指使？”
“正在审问，显然很快就有结果了。”
朱高炽颔首。
这百户又道：“不过营里和锦衣卫那边的意思是……太子殿下只怕不宜继续在此久留了，应当火速回京去，我等这便护送殿下回京。”
朱高炽此时人更健壮了一些，脸色红润，整个人神采奕奕的，显然身体已是大好。
此时，他站起来背着手，踱了几步，沉吟片刻道：“只是开封的情势，我有些放不下。”
“殿下。”这百户却道：“殿下乃储君，心怀的乃是天下，这里的事，自有人处置。”
这百户说话时，语气极为敬重。
朱高炽记得，当初他在模范营的时候，不少人对他是畏惧更多一些。
或者是入营之后，朱高炽的性情温和，渐渐也使不少校尉见识到，殿下这样的尊贵，竟还能这样谦虚亲和。
又或者是，朱高炽在营中，也照样恪守着规矩，使人信服。
朱高炽此时脸色除了温和，却又多了几分刚毅之色。
他沉吟之后，才道：“贼子突袭，本宫在朝倒也罢了，可既在此，岂有回京避难的道理？”
百户一愣：“可是……”
这百户显出为难之色，显然是担忧朱高炽的安危。
朱高炽此时已知道，现在起，他不再是模范营的队官，而是大明的太子殿下。因此，朱高炽禁不住吁了口气，身份的重新转换，倒让他不禁为之有些不舍。
在营中的时候，令行禁止，很多时候，心里没有杂念，只需打熬身体。
这令他非但不觉得是煎熬，反而有一种说不清楚的轻松。
毕竟，曾经作为储君的他，有太多需要自己的思虑的事情，这种沉重的压力，有时直令他喘不过气来。
天下最难做的就是太子，必须小心翼翼，如履薄冰。
何况，他的那个父皇，还是一个只想着行军布阵的大将军，却将一切杂事都丢到了他的身上。
这又使他的压力无形中增加了无数倍，因为皇帝处理天下事务，和太子处理天下事务，是完全不同的概念。
皇帝处理，可以任性，可以随心所欲，即便遇到了阻力，也没有什么大碍。
可太子却需谨慎，干的不好，会被骂个狗血淋头，干的太好，说不准又会有小人进谗。
皇帝可以提拔自己的腹心，而太子却更需小心翼翼，以免被人怀疑这是他在培育自己的班底。
哪怕他的父皇并不曾这样想，可对朱高炽而言，却也需时刻三省吾身，以防万一。
模范营中虽是辛苦，可在此，却几乎没有这样的烦恼，脑袋放空，真是有一种前所未有的轻松。
可如今，显然情势已经容不得他继续当着一个普通的队官了。
以往的朱高炽，是优柔寡断的，他行事总要瞻前顾后，要走一步看三步。
可现在，或许是因为在模范营中的缘故，使他沾染了军中的简单粗暴。
又或者，是来了开封之后，目睹了许多不可思议的景象。
于是，朱高炽当机立断，道：“立即给四省各州府的锦衣校尉、文吏传书，严加提防，但有遭袭的，可临机处置，本宫授他们专断之权。除此之外，锦衣卫立即查出真凶，一旦查出真凶，即行对主凶进行查抄，此等贼子，猖獗至此，一个都不可放过。”
朱高炽说着，又踱了两步，低垂着头认真地想了想，才道：“再传本宫的诏书，四省之地的所有知府、知县，统统暂免，由各处的文吏暂代他们的职位，现在起，实行军法，本地的父母官，与当地的地头蛇，纠葛太深，现在是非常之时，一切都等四省安定之后，再另行处置。”
“既是行军法，那么……锦衣卫与模范营，除需立即组织护卫严加卫戍，保护百姓之外，还有对所有可疑人等都要盘查。当地各处巡检司，由锦衣卫接手……”
百户听罢，忙道：“卑下这便命人去传令。”
朱高炽一宿未睡。
他睡不着。
好在这些时日，他身体大好，竟也能熬得住。
很快，锦衣卫那边就来了消息。
一份名录交到了朱高炽的手里。
朱高炽只低头看了一眼名册，道：“确凿吗？”
“确凿无疑。”这校尉道：“殿下，那被拿住的周五，本就是周家人，一直都给周家看家护院，他是受了周举人的吩咐……”
这校尉详细地奏报。
朱高炽点点头道：“既如此，那么还闲着做什么！抽调护卫，再点几个锦衣卫和模范营的校尉随行，都随本宫来，即行查抄周家、王家、赵家，连夜行动，不要走漏风声，教人跑了。”
“喏。”
朱高炽此时似乎又想起了什么，随即道：“各府县的贼子，一旦袭击失败，自知自己罪孽深重，必定要逃亡，甚至可能，这些亡命之徒，会纠集一起，到时……或要成我大明心腹之患。”
“传出消息，模范营从附近州县，立即抽调了三个百户规模的人马来，三百人马为骨干，再召集一些护卫，随时预备平叛。”
细细吩咐一番后，朱高炽便匆忙地出了营，带着人马，很快消失在了夜幕之中。
……
此时的周举人，显然虽是一路忧心忡忡，却还是抱有极大希望的。
不得不说，这还多亏了那些锦衣卫还有太平府的人征发的民力。
这些吃饱喝足的百姓们，在这些时日，竟重修了何处的官道，铺设了不少便民的石桥，以至原本泥泞难行的道路，现在竟是畅通无阻。
这碎石铺就的道路上，周举人便立即遇到了不少同行之人。
这些人，有的乃是从关中早早出发，有的来自于河南其他州府，众人沿途遭遇，自报家门，虽是彼此相隔数百里甚至千里，却也有不少，都是周举人如雷贯耳的人物。
这些……可尽都是天下读书人的种子，不说他们的学问和家世，单说人脉，都是通天的。
亲族里头在朝中为官者，数不胜数。
周举人一下子像吃了定心丸，有这些人同行，一齐往南京城，大事可定。
于是转眼之间，他们已至镇江。
自镇江坐了渡船，便可沿水路至南京。
此时南京城处，竟已是人满为患，几乎这城中所有的客栈，都已客满。
周举人这样的人，可不是独身而来，身边跟随着不少书童、小厮、使女，就好像搬家一般。
人越聚越多，一到京城，也不急着状告，而是立即去投亲。
他们这样的人家，谁家没有几个亲戚在朝中为官的呢？
周举人当下，也去拜访了自己的一个堂兄。
此公在太常寺担任奉礼郎，彼此相见，不甚唏嘘，说起了乡中的事，这位堂兄也愤怒起来，很是气愤地痛骂了张安世无耻。
随即又给周举人出主意：“张安世势大，凭借一人两人是告不倒他的，最好的法子，就是天下的百姓，齐去状告诉冤。其他的，朝中自有人借机行事。为兄我不过区区奉礼郎，位卑职浅，实在帮不上什么大忙，可这乡中惨象，你与其他诸公，必要禀明，到了那时候，才有成功的希望，免除债务，也就有望了。”
周举人记下，又去见了一些亲友。
他当初会试的时候就来过京城，所以也无心去游览。
等到京城这边，像周举人这些人越聚越多，不日，便传出传闻，说是七月十九，太岁千秋，伸张冤屈，便在此日。
七月十九，据传是太岁星君的诞日，太岁神在所有神中，影响力最大，素有年中天子之称，掌管人世间一年的吉凶祸福，古人认为太岁乃是凶兆，可选在此日，前去伸冤，无疑是有人借此意喻，张安世这般欺辱他们，是犯太岁的意思，也即是太岁头上动土。
于是到了七月十九这一日，便有无数的人，竟是不约而同地都往午门而去。
转瞬之间，竟有两千人之众。
至宫门口，有宦官面无表情地出来，本是要查看详情，却有许多人，纷纷取了诉状，送至这宦官的面前。
宦官看得头皮发麻，这一份份诉状，他虽看不甚懂，却也觉得此事非同小可。
当即入宫禀奏。
这些人的详情，朱棣是大抵知道的，四省这样的大灾，有人入京陈情，朱棣是打心里鼓励的。
毕竟，这也是皇帝了解民情的重要渠道。
因此，他特意召了百官，便是要借此机会，当着百官的面，好生议一议。
只是这宦官将这足有一沓厚的诉状送到了他的面前。
朱棣乍看之下，先是心头惊愕，却是不露声色，而后平静地道：“分发百官，教他们来看看，且看看……天下百姓的疾苦。”
宦官躬身说是，而后将这诉状，一份份分发给殿中百官。
等有一份，分到了张安世手里的时候，张安世低头一看，便见这草民泣血陈告的刺眼字样。
张安世懒得去看，他见不得这等文字里的悲剧。
百官们则是各自低头去看，脸色都极怪异，一个个神色诡谲的样子。
朱棣却是端坐不动，脸上透着几分倦色，他这些日子身体不太好，毕竟并不年轻，从前在战场上的一些旧疾发作，偶尔也痛不欲生。
朱棣道：“召一些百姓来，朕要听听他们怎么说。”
亦失哈听罢，行礼而去。
片刻之后，便有十数人被请了来，为首一个，立即拜倒在地，道：“草民见过陛下……”
朱棣低头去看这些百姓，神色微微一变。
这些百姓，行礼如仪，并没有什么拘谨和紧张，甚至连说话，也是正儿八经的官话，并不带有太多的口音。
瞧他们的样子，显然衣食住行，都算优渥。
朱棣稍稍的觉得诧异之后，便道：“尔等有何冤屈，都来说一说。”
众人便抢答道：“陛下，草民人等……实在惨不忍言，这……”
朱棣怒道：“一个个说，争着说什么？来……”
他随手指了其中一个，道：“伱来说。”
这人竟是周举人。
周举人沿途早就打好了腹稿，可谓是准备充分，只见他道：“草民乃开封百姓，河南大灾，赤地千里，草民更是损失惨重，不过……原本官府救济及时，朝廷更是降下雨露甘霖，竭力赈济，可谁料……后头来了一群太平府的人，这些人……一到了开封，便也声言要赈济百姓，这还不算，还强要草民这些人购粮。”
“购粮？”朱棣虽也听东厂那边奏报了一些东西。
不过东厂那边的人力，都被锦衣卫抽调走了，余下的这些人，所搜集到的消息，都残缺不全。
亦失哈觉得不少消息还未证实，也不敢随意奏报。
毕竟，没有奏报，最多是懒，可若是奏报不实，这就是坏了。
再者说了，现在陛下身体不好，有些事，亦失哈也不敢随意奏报，生恐陛下气坏了身体。
朱棣站起来，皱着眉头踱了几步，而后定定地看着周举人道：“怎么个强要购粮。”
周举人连忙道：“这太平府强卖草民人等的粮价，竟要一两纹银一石……”
朱棣听罢，脸色顷刻之间，便冷下来。
一两银子一石粮，这几乎等同行于是抢了。
要知道，前几年粮价还算稳定的时候，一两银子折粮七八石。
这等于是价格直接暴涨了七八倍。
“此后，甚至一石粮，竟要一两二三钱银子，所谓民不与官斗，小民岂敢不从，可到后来，他们又强要卖，可小民们，早已是囊中羞涩，于是，便强又教小民们借贷去购粮，小民们无奈，只好借贷，赊欠无数的银子，购了这些粮……”
说着，周举人悲怆地大哭起来。
其实他的话，也算是九分真，一分假。
粮他是买了，而且还真的是高价买了的。
借贷他们也是借了，如今是借了个倾家荡产，也没错。
唯一不实的，只是原先是他们主动去买，现在却成了太平府强卖了。
当然，关于这一点，周举人也是有底气的，毕竟……太平府的背后是权倾朝野的张安世。
而他，只是一个柔弱的小民。
这周举人又是擦拭眼泪，又是可怜巴巴的样子道：“小民们，实在是走投无路了啊，原本……以为只是舍一些家财，免得惹来锦衣卫的麻烦。可现在……却是被破财灭家，如今……债务缠身，家业已毁于一旦，再这样下去，只好家破人亡。万不得已之下，这才狠心进京来告，倒并不敢指责朝廷，只是……希望草民人等，依原价退还粮食，教小民们勉有一个立足之地，其余的……再不敢奢望。”
“陛下乃是圣君……”周举人叩首：“定能为草民做主。”
他决口没有提一句张安世，甚至连锦衣卫，都没有进行过分的攻击。
而他的所谓乞求，只是退钱而已，这个要求，任何人听了，都觉得合情合理。
朱棣听罢，认真地咀嚼着他的话，竟也不由得有些动容。
虽然他知晓锦衣卫去赈济，似乎干的还不错，不过锦衣卫从太祖高皇帝建立开始，其实就有其残酷的一面，让锦衣卫进入民间，有人不规矩，欺压百姓，倒也是可以想象得到的事。
朱棣于是忍不住道：“张卿家……”
张安世显得诧异，他原以为，接下来会有滔天的控诉，必是这些人，矛头直指的是他，对自己肆意攻讦。
可哪里想到，对方雷声大，雨点小，可正因如此，才让张安世猛地警惕起来，方才知道……这些人实是鸡贼的很。
张安世道：“臣在。”
朱棣道：“此事可有吗？你去查一查，彻查之后，禀明朕。”
张安世道：“陛下，不用禀明了，这不是锦衣卫擅自举动，一切都是臣所授意。”