周举人的哀嚎，立即让这廨舍里，多了几分悲戚的气氛。
大家都有些慌了。
有人低声道：“这……哪里来这样多的粮，竟还放肉……这……这……”
有人不可置信地道：“这怎么可能？会不会是故布疑阵的把戏，是奔着咱们来的？”
“这是肉，是肉啊！”有人大呼道：“总不可能，专门为了教我们开封倒霉，所以只供应开封肉食？十有八九，四省之地，统统都供应肉食了，你们可知道……这需要多少鱼肉吗？市面上，鱼肉市价几何？”
“这得杀多少猪，需多少尾鱼？”
这连番的质问，直接教所有人都沉默了。
后世的米肉价若是十比一，那么在这个时代，肉和米之间的价差，至少在三十倍以上。
原因无法，那就是这个时代的肉料转化比低。
因而，肉就是实实在在的奢侈品，寻常百姓，过年也吃不着，小地主，也只是过年能吃顿好的而已。
虽然周举人等人，他们倒是不缺肉，可长久经营土地，怎会不知这其中的利害？
这肉一出，是彻底的绝望了。
周举人愣愣地站在原地，脑海里无数的念头划过。
而后，越发觉得绝望，他禁不住道：“这是要逼迫我等于死地啊，他们高价卖给了我们粮，实则……是包藏祸心，包藏祸心啊！”
他这般大呼一声，便看向了知府刘进，眼睛瞪的犹如灯笼般大，愤恨不已地道：“老夫明白了，明白了，一切都明白了。府君，这根本就是张安世的毒计，这是故意诱使我等无辜百姓高价购粮，除此之外……学生甚至怀疑，那些借贷给我们银子的，十有八九，也是张安世的人。这是绞尽脑汁，要将我等置之死地！府君……世间何曾有这样的大奸大恶之人，这般处心积虑，只为了要教学生这样的积善之人家破人亡吗？”
听完周举人这番话，所有人的心底，都冒出了一股说不出的寒气。
他们都是极聪明之人，一旦开始冷静，仔细地回想这些日子的事，似乎也渐渐明白了。
原以为是螳螂捕蝉，谁晓得竟是黄雀在后。
现在的情况是，他们手中有数不清的粮食，几乎所有的粮仓，都堆满了米面。
可是……他们的银子却都统统了个干净！
不只如此，为了更加大举地购粮，毕竟想要维持粮价，就要确保市面上的粮食都必须囤积在手，因而……借贷了许多银子，继续求购。
现在哪一家人，不是背负着巨大的债务？
可怕的是，现在张安世还在外头给流民们送米送肉，至少相当长一段时间内，只要太平府还在开仓放粮，赈济百姓。那么他们手中的粮食，就一粒都卖不出去。
可是这沉重的债务，不说债务本身，哪怕是利息，也足以将他们压垮。
这就意味着，现在的他们，即便变卖了一切的家业，可能还要倒欠人银子。
如此一来，转眼之间，他们就可能连佃户都比不了，真真连猪狗都不如。
知府刘进，似乎也察觉到了什么，他看着这些哀鸿遍野之人，心里对他们是同情的，现在到了这个地步，他竟说不出话来。
周举人却是不依不饶，死死地看着他，接着道：“刘府君，当初购粮，也是刘府君所倡议，至于此前种种，有些话，学生也就不便言了。大家都是读书人，有些话不必点透，可有一点，大家是生死相依，荣辱与共。”
“如今他们这般侮辱我等，用此等狡诈的手段，已是人神共愤，天下百姓，若知这张安世此等毒辣，必要人人共诛之。刘府君，学生也没有其他的要求，只一条，立即退粮，教他们照着原价，将粮食退回去，一文不能少。”
周举人此言一出，好像一下子，让许多人抓住了救命稻草一般。
于是众人纷纷嚷道：“对，对，退粮，一文不能少，请府君做主。”
刘进的脸色已是惨然。
他很清楚，这些人即将要家破人亡，到了这个地步，是不会有所顾忌的。
说难听一些，这就是亡命之徒，到了这个份上，一旦不能满足他们的请求，他们什么事都做得出。
何况这些年，他与这些人没少交往，真论起来，他和这些人也脱不开关系。
当下，他故作沉吟，实则心里已慌了，不过是用沉吟来掩饰罢了。
“他们若不退呢？”刘进努力镇定地道：“这是锦衣卫，是张安世！”
周举人眼睛已红了，竭斯底里地道：“无论是谁，骗我累世家业，也要清偿！”
刘进看着周举人发狠的样子，努力稳住心底的那丝慌乱，忙道：“诸公稍待，且先看看情况，后续如何，现在还未到山穷水尽之时，以我看，还是……再等等看。”
显然，刘进还心怀着侥幸。
只是情况，比他们想象的更加的不乐观。
城东，连续半月，几乎每日都有肉食供应。
甚至……在足够的粮食保障之下，一群妇人组成的炊事百户所，开始玩起了新的样。
因为近来又供应了一批，还有绿豆，因而又制了绿豆的甜粥。
这样的甜粥，只能先供应孩子，这玩意在后世，可能不值钱，可在这个时代，绝对是属于燕窝一般的存在。
首先这白，本就是稀缺品，拿去熬粥，对于寻常百姓而言，这是暴殄天物。
又有人将百米，制成了米粉。
还有人制成了各种烙饼。
虽食材不多，可各种的色，竟是不少。
妇人们现在安下心，也已从灾荒中慢慢的走了出来。如今，一群妇人聚在一起，有了一份差事，大家绞尽脑汁，总是能想出新的样。
男子们则分为数个千户所，分头干活。
他们在附近开掘了一处运河。
又将官道好好的修葺一番，在这路基上，铺上了碎石，以至于往来的运粮车马，更加便捷。
少年们有了课本，虽然纸张很粗劣，可这油墨印制的书册，带着一种教他们从前不曾闻见过的书香。这其中的许多少年，都曾在大灾中失去了自己的父母，而如今，开始有人料理他们的起居，有人给他们新衣，也有人给他们缝补衣物，三餐能得保证，有人关心他们的学业。
在惶然无措之中，这一切便是绝望之后，突然好像有了一束光，这一束光，令他们突然发现，原来世上还可以这样幸福的活着。
虽然他们的幸福，至少在大富大贵之人眼里是廉价的，不过只是吃饱喝足，不过是能学几个字，不过是病了周遭有人照料。
可即便如此，对于这里的绝大多数人而言，其实也是一种奢侈。
刘建业已经可以独当一面了，有时问诊的人来，若只是小病，两个大夫便让他自己来处理。
他也总能应对得妥帖，到了闲时，他就偷偷去看大夫们带来的医书。
这是大夫摆在诊室书架上的，封皮上写着：“病菌的原理”、“用药大全”、“诊断学”、“伤寒论”等等。
大夫似乎也尽由他看，有时也会考一考他。
刘父则专门负责做泥瓦匠，偶尔会过来看他一趟，总将一些平日里舍不得吃的攒起来塞给他。
当然，态度却不甚好，总是绷着脸骂他不要偷懒，做事要规矩之类。
且刘父嗓门很大，总是教身边的人听见，这令刘建业每每耷拉着脑袋，只恨不得找个地缝钻进去。
唯一不乐观的，就是城内的米铺了。
自打锦衣卫的人过来，几乎就无人问津。
可笑他们还打出了各种高价米的招牌。
以至于，不少原本没受灾的城中百姓，也出门左转，去和流民一样，跑去接受救济。
甚至米铺的伙计，也一溜烟的往城外头跑。
这么多的米，莫说是现在这个天价，即便价格再跌十倍，只怕也售卖不出。
这等景象，真是不知道的还以为这些米铺的主人疯了。
这半个月之后，城西王家的深宅大院之中，和以往一样，女婢端来了参汤，来给主人洗漱。
只是日上三竿，也不曾见内室有什么动静。
于是女婢便蹑手蹑脚地进了内室，这一进去，顿时发出了惊叫。
紧接着，这王家上下的人，都涌在此，早有女眷开始嚎哭。
却见这素有王半城之称的王家主人王锦，此刻却是挂在了房梁上，披头散发，面色甚是恐怖，也不知是何时上吊的，身子早已凉透了。
王锦是家大业大，囤积的粮食也最多，自然而然，遭受的损失也最是惨重。
一夜之间，所有的家产化为乌有，背负着庞大的债务，即便售卖了所有的田地和宅邸，都清偿不清。
这王锦是急性子，绝望之下，索性直接一命呜呼。
不多时，知府亲自赶来，悼祭过之后，匆匆而去，此后回到府衙，周举人等人又来了。
周举人已是满头白发，泪眼纵横。
他和王锦算是故交，如今王锦死了，不免兔死狐悲。
何况现在他的情况，也好不到哪里去。
“府君……”
“里头说。”
刘进已经预感到事态严重，入了廨舍，落座，端起茶盏，喝茶。
这一切，一气呵成，早已成了习惯。
而后，他才道：“本府已查过了，似你们这样的人，何止是你们呢？实话告诉你，受害者的百姓可谓是不计其数。现在闹到这个地步，必定是要生灵涂炭的，本官身为父母官，不忍见治下百姓被人逼迫到这样的地步，历朝历代，虽也听闻过各种苛政猛于虎，却不曾见，皇帝腹心之人，当朝郡王，皇亲国戚，竟行此卑劣手段，这般掠夺民财。”
众人届时悲戚地点着头。
刘进又道：“既然……受害者不只一人两人，事情就有挽回的可能。以我之见，此事在本府，是无法处置的，唯一的办法，就是进京，是一起上书也好，还是状告鸣冤也罢，总而言之，大家一起去，或可讨来说法。”
周举人等人皱眉，显得很是犹豫。
刘进看了他们的脸色一眼，自是明白他们心底的顾虑，便接着道：“你们放心，洛阳那边，听闻已有人动身往京城去了，大家身家性命都维系于此，这个时候，若是不去状告，不讨一个公道，怎么说得通？”
顿了顿，刘进继续道：“现在洛阳那边打了头，其他府县，怕也都会有义士同去，开封府，所有受害的，也要去。你们放心，朝中还是有不少人，关切百姓们的生计，这些时日，我也接到了一些书信，关心百姓们的冷暖，询问你们的情况。再者说了，为何是洛阳府那边先有人进京……”
刘进眼睛半张半合，眼睛微微地阖着，意味深长地道：“要知道，文渊阁大学士胡公的行辕才刚刚离开洛阳不久，这显然是……胡公的授意……”
周举人听罢，似乎察觉出什么味道来了，于是道：“刘府君的意思是……咱们若是进京……势头不小……”
刘进道：“何止不小，这一次，他张安世是犯了众怒了，想想看，这么多州府，这么多受害的百姓，没有一万也有数千人。朝中衮衮诸公，也不乏有正直敢言之士，本官不信，我大明是一个没有王法的地方。”
“好。”周举人咬咬牙，眼下，也只有这一条路比较靠谱了。
身后的人也窃窃私语，似乎也觉得抓住了一根救命稻草。
“我等这就去准备，明日就进京。”周举人道：“如今，非要讨要一个公道不可。”
众人便随之告辞。
刘进突然道：“且慢！”
周举人驻足，挑眉道：“府君还有什么见教？”
刘进脸上带着意味不明的神色，道：“京是要进的，却也不能平白进。”
周举人脸上露出狐疑之色，道：“府君的意思是……”
刘进道：“皇帝与百姓共治天下，这是因为，水能载舟亦能覆舟。若无百姓，这朝廷不就成了无根之浮萍了嘛？所以历朝历代的圣君，都知晓这个道理，可若是朝中有奸贼，蛊惑圣听，使圣上不明就里，那么就可能灾祸要来了。所以，你们要进京，可你们的家人也不能闲着啊。”
周举人听罢，眼眸微微一张，顿时明白了什么。
所谓共治天下，是在于皇帝高高在上，地方上的事务，本就被周举人这样的百姓们把持，若是没有这些，哪里来的水能载舟亦能覆舟呢？
所以，既要告御状，同时还要有一点动静，要弄出张安世祸国殃民之后，百姓生灵涂炭的景象。
唯有如此，皇帝老子才能将话听进去，才会不得不顾忌这些遭受损害的百姓。
于是周举人点头道：“周某受教。”
刘进微笑道：“你们放心，若是开封府出了什么事，本府一定立即启奏，禀明天子。”
周举人等人便又作揖，这才告辞而去。
…………
周府。
“周五……”
“在。”
“你跟了老夫几年了？”
“小的跟了老爷您十三年了。”
“这十三年来，教你管理佃户，看家护院，待你不薄吧。”
“老爷对小的恩重如山……”
周举人抬头，细细地看了一眼周五，才又道：“你知道就好，想当初，你也不过是个闲汉，现在呢？人要知恩，老夫明日即将进京，你在这儿呢……不也有许多三山五岳的朋友吗？还有你下头的那些人……来……我吩咐你几句。”
这周五嘿嘿一笑，躬身上前，细细地听着。
周举人轻声交代之后，方才平静地道：“你放心，随你怎么闹，官府不会追究，闹得越大越好。”
周五骤然想到，平日里自己垂涎的几个妇人，又想到平日里的某些狐朋狗友，当下拍着胸脯道：“老爷放心，些许小事。”
…………
一封快奏。
火速地送到了宫中。
朱棣看着快奏，眯了眯眼，若有所思。
“进京……告御状……”朱棣念叨着这几个字，而后抬头看了一眼亦失哈，道：“告御状也这样明目张胆？”
“陛下。”亦失哈道：“不少都是有功名的读书人，既是读书人，照我大明律，不需路引，即可赴京，只是他们的动静不小，沿途招摇过市……奴婢……”
朱棣面上喜怒不显，只淡淡道：“此次赈济，闹出这样的事，有人来告状，也是情有可原。那胡广呢，现在可有消息？”
亦失哈不明白朱棣的心思，如实道：“胡公过些日子，恐也要来京了。说也奇怪，他所过的府县，那府县里就有人声言要告御状……”
朱棣踱步，微微低着头想了想，像是自言自语地道：“胡广这糊涂虫，本事未必有，胆子也是没有的，这应该只是误打误撞，绝不可能是胡广怂恿。”
亦失哈只干笑，不知该怎么接茬了。
朱棣倒是想起什么事来，抬头看着亦失哈道：“张卿那边，为何还未有什么动静？这锦衣卫只顾着放粮，可捉拿乱臣贼子，也是重中之重，为何未见捉拿一人？”
面对朱棣的质疑，亦失哈倒是踟蹰起来，不知该如何回答。
想了想，道：“四省饿殍遍地，芜湖郡王殿下挂念苍生，所以才竭尽全力地救济，可能是因为受灾的百姓甚多，想要稳住全局，已是费了九牛二虎之力，所以才疏忽了捉拿乱党之事。”
朱棣点头，不禁感慨道：“难啊，真的难。贼子丧心病狂，又在暗处，却又留下了这么大的一个烂摊子要收拾。于张卿而言，实在是顾此失彼。眼下确实赈济为第一要务，至于捉拿乱党，也只好听之任之了。”
朱棣沉吟片刻，接着道：“那些要进京的百姓，且由着他们来，这样大的灾情，怎么会没有冤屈呢？朕在宫中，难以了解百姓近况，此番正好可以亲自垂询，了解这河南等地的真实情况。”
亦失哈低眉顺眼地道：“奴婢知道了。”
朱棣又道：“命沿途的官府，不得阻拦，驿站可供给一些吃喝，哎……”
朱棣叹了口气，人老了，终究心肠也变软了，他在北平的时候，并非没有见过大灾，更不必说他起兵靖难引发的兵灾，更不知是何等的惨景。
正因为见识过，如今念及于此，这铁石心肠之人，竟多了几分分外的忧愁。
或许，人老了就容易优柔寡断吧。
他挥挥手，道：“至于胡广，若他进京，教他立即来见，哼！”
朱棣冷哼一声，脸色阴沉起来。
亦失哈忙低下头，不敢看朱棣的脸色，而后拜下道：“奴婢遵旨。”
栖霞。
一份份的奏报，送到了张安世的案头上。
张安世只随手取了一件，而后……他笑了笑，看向一旁侍立的陈礼。
陈礼似乎察觉到了张安世的意图，上前道：“殿下有何吩咐？”
张安世道：“贼离了自己的巢穴了，看来动静还不小呢。”
陈礼道：“殿下放心，锦衣卫已有所布置。”
张安世道：“这样就好，好的很，告诉他们，不要客气，给我下死手，有什么干系，我张安世担着。”
陈礼道：“喏。”
张安世踱了几步，又道：“除此之外，有一些人，务必要归案。”
陈礼抬头看了一眼张安世，看着张安世眼中闪过的狠色，顿时便明白了张安世的意思，道：“卑下明白。”
张安世这时候才露出了几分倦色，叹了口气道：“哎……以后发生的事，就不要奏报了，锦衣卫自行斟酌处置即可。我见不得打打杀杀，一想到这些，就不寒而栗。”
陈礼：“……”
张安世淡淡道：“下去吧。”
陈礼火速出了王府，随即往南镇抚司去。
他召了自己的侄子陈道文来，吩咐道：“殿下说可以动手了。”
陈道文精神奕奕地道：“那卑下立即去传递消息，教各州县做好准备，到时一并海捕归案。”
陈礼深深地看了陈道文一眼，别具深意地道：“且慢着。”
陈道文定定地看着他道：“还有什么吩咐吗？”
陈礼瞪他一眼，不满地道：“你这傻小子，为何不将命令听全了？殿下的意思是……除了一些人需要归案之外，其余之人，不必客气，格杀勿论！”
陈道文顿觉得如芒在背，下意识地倒吸了一口凉气。
随即，他深深地看着陈礼道：“殿下这是打算一网打尽吗？”
陈礼道：“殿下的原话倒不是如此，不过殿下特意的吩咐过，说是他见不得打打杀杀，所以余下的事，锦衣卫斟酌处置，不必再奏报了。”
“啊……”陈道文有些糊涂了，禁不住道：“既如此，那么和格杀勿论有什么关系？”
“你啊……”陈礼像看傻子一般看着他道：“亏得你平日经常伺候殿下，连这竟也不清楚，殿下心善，见不得杀人，所以才不需奏报！所以这命令的意思就是，便宜行事，该杀便杀，不需要再禀明殿下了。”
陈道文这才恍然大悟：“叔父……不，陈同知所言，令卑下茅塞顿开，殿下的心思，果然难测，看来卑下还是太年轻了。”
“以后好好学吧。”陈礼板起脸来，道：“不过事情，却要办的漂漂亮亮，切记了。”
陈道文道：“喏。”
…………
夜黑风高。
开封城外。
周五已带了数十人，连夜至山中寻了落草的一些兄弟。
像周五这样的人，本就是市井泼皮，因为好勇斗狠，反而混出了了一个诨号。
那周举人见此人颇有几分威信，因而才招揽他。
而他借助周举人，既可勾结匪类，又有官府关照，自然而然，也就越发的嚣张跋扈了。
此番周举人赴京，却是交代了他，教他闹出一些动静，于是他除了召集一些自家的兄弟之外，第一个想到的便是附近山中的土匪。
要知道，历朝历代以来，山有山匪，水有水贼，这即便是太平盛世的时候，也从未绝迹过的，哪怕是太祖高皇帝在时，因为交通隔绝，道路不便，官府更无法深入到江湖山岭之中，因而这山中的土匪，历来都有。
他们以劫掠为生，杀人越货，剖人心肝，虽是表面上口里叫着所谓义气，亦或者是替天行道，却须知所谓的山贼，从来不敢和官军为难，更不敢欺负那本地的士绅，毕竟这些人是得罪不起的。
可若是对路过的行人，亦或者是周遭的寻常村落百姓，他们却一旦袭击，必定要用最残忍的手段杀死，既显自己的威名，又和震慑自己的同伙，男子杀尽，女子则掳掠入山，极尽凌辱。
至于骇人听闻的剜了人心肝下酒这样的事，也绝不是危言耸听。
因为这等没有秩序和约束之人，本就是凭借好勇斗狠来立足，谁更残忍，谁的凶名更盛，其他人才会惧怕，小喽啰才对你臣服，你所劫掠的村落，才不敢反抗。
周五登山接洽，这山中的贼人有百人之众，听闻周老爷要借用，立即大喜。
山贼不是傻瓜，能与周老爷这样的人攀上关系，绝非是坏事，将来若是自己落入了官府手里，有周老爷作保，便是死罪也可逃脱。
当下，这匪首便豪爽地拍着胸脯保证，又与周五连夜烧了黄纸，拜了兄弟。
等到次日吃饱喝足了，便一齐下了山。
一日之后，他们夜袭了东城的营地。
事实上，袭击的不只是周五等人，还有不少其他人看家护院的家丁，亦或心腹。
“给我杀，给我烧，一切能杀尽烧干净的，统统都不要放过！先不要动娘们，先将人宰了再说！”周五大吼，他此时双目赤红，露出了自己枭雄的本色。
当即，无数人杀奔而去。
这只是营地，大家聚居一起，不过为了放粮方便，所以并没有任何的高墙阻拦。
所以，此时突四面喊杀，营地里骤然混乱。
妇人和孩子的惨呼此起彼伏地传出。
不少男子，也懵了。
四面传出了警告的锣响。
在人们惊慌失措的时候，竹哨响起，有人在夜色之中大呼：“所有的护卫，都至粥棚集结。”
“集结……”
“集结……”
不少文吏也急了，不过似乎很快，有锦衣卫和模范营的一些校尉率先集结起来，更有人敲着铜锣道：“有人要来烧粮，要来烧粮了。”
医疗所里，刘建业已吓得脸色惨白，他惊慌得不知该如何是好。
只听外头有人大呼：“我听出来了，那贼人中有周五……还有混世龙！”
周五大家可能听的不多，可对于这混世龙，这开封的百姓，却大多都是认得的。
此人凶名在外，据闻他手底下死的人，没有数百也有一千，被糟蹋的妇人更是不计其数。
山贼夜袭的时候，一面袭杀，一面最爱报出自己的名号。
这其实也是策略的一种，口里大呼自己的凶名，那些可怜的百姓一听这混世龙三字，还未反抗，就已自己吓瘫了。
因而，听到混世龙三字，不少人直接两腿发软。
刘建业更是吓得厉害。
此时此刻，他正蜷宿在角落里，整个人瑟瑟发抖。倒是两个大夫，似也惊醒，还算镇定地吩咐学徒：“快，预备好伤药……”
可刘建业听不真切。
倒是此时，外头有人大呼一声，道：“混世龙和太平府的人打起来了，他们来抢粮的。”
这声音，好似是晴天霹雳一般，刘建业的身躯一颤，居然随手便取了一个大夫用来正骨的锤子，便冲了出去。
这医疗所外，人流如开闸的洪水，却是所有的男丁，或是拿着镐头，或是捏着棍棒，一窝蜂的朝混世龙的方向涌。
有人大呼：“杀他娘的，拼了！”
“今日拼啦……”
刘建业只觉得气血上涌，他心里的恐惧，总算是消散了。
他先前确实是怕得厉害，可一听来抢粮，骤然想到从前饥饿时的苦痛，想到今日好不容易的安稳日子转念之间就要尽为泡影，再想到混世龙是奔着那太平府的人去的。
这太平府里，有教授他学医的大夫，有给那些孩子教书的先生，有给大家发粮吃肉的文吏，还有从不侵犯他们的兵卒。
这些人，无疑是他刘建业的再生父母，生来富贵的人，身边的奴仆亦或者是亲眷掏了心窝子给他，他尚且觉得这是理所应当，反而只会颐指气使，只嫌别人给的还不够。
可体尝过艰辛，见过冷暖，挨饿受冻，无依无靠过的刘建业，哪怕只是得了别人一丁点的温暖，也觉得这辈子当牛做马才能报答。
刘建业捏着锤子，此时被身边的人感染，竟也不觉得怕了。
当下便要混入人流中去。
却一下子的，被一双大手扯住了。
却见自己的爹刘俭，将他拽回了医疗所门前。
“爹……俺……”
刘俭绷着脸道：“你在此好好呆着，你得给人治伤，这不是你们娃娃的事，不许再去！”
刘建业胸腔里燃起的激昂，好像一下子被浇了一盆冰水。
刘俭道：“这世道，性命要紧啊，你这糊涂虫，命都没了，便什么都没了。你好好躲在此。”
刘建业犹豫地道：“可是……”
“可是什么？”刘俭瞪着他，厉声道。
刘建业眼里露出了忧心之色，道：“可是他们……”
刘俭瞪着他道：“他们是什么人，是混世龙，是吃人心肝的贼！据闻此人一手好枪棒，几百人近不得身，你过去就是送死，你要活着，你忘了你娘死之前怎交代的？”
一提及到了先母，刘建业眼里夺眶的泪便涌了出来，情不自禁地抽泣起来。
刘俭脸色缓和了一些，拍拍他的肩道：“你要记着，这世道，命没了就什么都没了，以后做什么事，都不要鲁莽。”
这时，里头的大夫们在呼唤：“刘建业，刘建业，去配药，除此之外……将所有的消毒药水寻好。”
刘建业只好乖乖地走了进去，等他收拾了一会儿，却发现外头早已是乱哄哄的，到处都是喊杀和呼救。
他想再和自己的爹商量商量，却发现自己的爹已不在医疗所外头了。
也不知这混乱和喊杀，持续了多久。
紧接着，有陆续的伤员被人抬了来。
大夫带着学徒们，点起了一盏盏的灯，开始包扎和上药。
良久，有人大呼：“混世龙被杀了，这驴日的混世龙被斩啦。”
刘建业听到有人欢呼，可又看到了眼前病患的哀嚎和痛苦扭曲的脸，当下，不得不刨除杂念，拼命给人包扎。
“大夫，大夫……快救人……快救人……”
又有人抬着一人进来，急切地大呼。
刘建业顾不上，倒是一个大夫赶了上去。
这抬着伤患的人道：“这好汉倒也勇的很，竟奔着那混世龙面前去，揪着那混世龙的头发不撒手，被混世龙砍了两刀，还是宁死不松开，若不是他，咱们没这么轻易砍翻那混世龙……”
“是个汉子……”
刘建业下意识地回头看了一眼，随即身子打了个颤。
而后，他一下子扑了上去：“爹……”
却见此时的刘俭，浑身是血，尤其是受伤最严重的大腿腿根处，血如泉涌一般喷溅出来。大夫捂着纱布，却怎么也止不住，一会儿工夫，地上便留下了一滩血液。
刘俭疲惫地看了一眼刘建业，想要伸手，可此时他已浑身没了气力，只很勉强地微微睁着眼，气若游丝的样子摇摇头，才蠕动着嘴唇，用极轻的声道：“没得治了，没得治了……救不活的……”
刘建业想要失声痛哭，却发现此时除了泪水如水帘一般的落下，嗓子却是哑了，发不出声音。
一旁的大夫和几个抬他来的同伴个个垂头丧气。
突然间，刘俭好像一下子，有了一些气力，居然伸出手来，捧着刘建业的脸，道：“娃啊……你要没爹了，你跟着爹，受了这么多年的苦……”
他的脸色竟开始红润，音量也开始增加了不少，显然是已到了回光返照的地步。
他继续道：“爹没带你过过一天的好日子啊，你从前有一个大兄，你还未出生的时候，就夭折啦，你的两个妹子，一个失散，一个病死了，还有你娘……诶……诶……本以为是俺们父子相依为命，可没曾想，以后就要你自个儿一个人啦。”
刘建业张嘴，只发出啊啊啊的声音，可整张脸已布满了泪水。
刘俭勉强笑了笑：“不过俺也放心，跟着太平府的人……他们比爹强。”
“你记着啊，他们去哪里，你就去哪里，他们叫你做甚，你便做甚，爹要走啦，往后，别人的话，你不要轻信，只信他们……世道可险恶的很呢……”
说着，身子开始抽搐，脸像是一张苍白的纸一样，那伤口处如泉涌的血，也突的不再喷溅了，身子狠狠地抽搐了一下，那眼皮子沉重得像千斤担子一般，慢慢地遮了下去。
不久，刘建业失声捶胸，宛如夜枭一般，泪如雨下。
是夜，驻扎于数里之外的模范营，闻讯火速来援。
如今已身为队官之一的朱高炽万万没想到，这个时候竟有人来袭，而且袭击的竟是百姓的营地。
模范营驻扎时，为了确保不扰民，刻意与百姓的营地保持了一些距离。
此时，一听到警讯，火速驰援，当然，带队的百户，显然知道太子殿下也在营中，忙是让人护着朱高炽殿后。
可很快，模范营行至半途，在后队殿后的朱高炽立即发现，前队的速度放慢了不少。
“怎么啦，前头的路不通？”朱高炽上前去，铁青着脸。
那百户却是按着腰间的刀柄，道：“不是，那边传讯来，两百多个贼子，突然夜袭，营中的百姓愤然而起，现在……已将贼子们几乎杀尽了，所以……”
朱高炽：“……”
这对朱高炽而言，绝对是罕见的事，这种夜袭，有备攻无备，怀有利器之人，袭杀几乎是手无寸铁，哪怕是所谓护卫队也不过大多拿着木棒的人，居然骤然之间，直接反杀。
这若是奏报给他父皇，以他父皇多年临阵的经验，也一定认为不可思议吧。
第469章 御前问审
片刻之后，却有人被押送了来。
其实还活下来的贼子并不多了，不过寥寥数十人而已。
毕竟百姓们下手过狠。
袭击民营的贼人们显然也没想到，原以为是夜袭，甚至以为目的是十拿九稳了……谁晓得，居然惊动了十倍甚至数十倍的人举着各种武器直接对他们物理输出。
在这种混乱之下，想要活命，本就是比登天还难。
毕竟……你没办法制止这么多人中，没人对你物理输出。
这数十人，简直可以称得上是祖宗积德，祖坟冒青烟了。
只是即便是他们，境遇也不太好，绝大多数人，都是奄奄一息。
其中一人，被人指认了出来，立即便被揪出，正是那周五。
周五脸上布满惊恐，哀嚎求告着：“饶命，饶命啊！”
锦衣卫的校尉也不迟疑，连夜进行审讯。
“太子殿下。”
回到了营中。
百户按着刀来，继续道：“从开封西郊那边送来的消息，说是也有一伙贼子袭击了那边的营地，也被拿下了。想来……各处营地，都有人夜袭，幸好平日里操练了不少百姓，且百姓们齐心，只是即便如此，夜间伤亡的百姓，也有数十人之多，这些贼子来势汹汹，显是有备而来。”
朱高炽皱眉道：“是何人指使？”
“正在审问，显然很快就有结果了。”
朱高炽颔首。
这百户又道：“不过营里和锦衣卫那边的意思是……太子殿下只怕不宜继续在此久留了，应当火速回京去，我等这便护送殿下回京。”
朱高炽此时人更健壮了一些，脸色红润，整个人神采奕奕的，显然身体已是大好。
此时，他站起来背着手，踱了几步，沉吟片刻道：“只是开封的情势，我有些放不下。”
“殿下。”这百户却道：“殿下乃储君，心怀的乃是天下，这里的事，自有人处置。”
这百户说话时，语气极为敬重。
朱高炽记得，当初他在模范营的时候，不少人对他是畏惧更多一些。
或者是入营之后，朱高炽的性情温和，渐渐也使不少校尉见识到，殿下这样的尊贵，竟还能这样谦虚亲和。
又或者是，朱高炽在营中，也照样恪守着规矩，使人信服。
朱高炽此时脸色除了温和，却又多了几分刚毅之色。
他沉吟之后，才道：“贼子突袭，本宫在朝倒也罢了，可既在此，岂有回京避难的道理？”
百户一愣：“可是……”
这百户显出为难之色，显然是担忧朱高炽的安危。
朱高炽此时已知道，现在起，他不再是模范营的队官，而是大明的太子殿下。因此，朱高炽禁不住吁了口气，身份的重新转换，倒让他不禁为之有些不舍。
在营中的时候，令行禁止，很多时候，心里没有杂念，只需打熬身体。
这令他非但不觉得是煎熬，反而有一种说不清楚的轻松。
毕竟，曾经作为储君的他，有太多需要自己的思虑的事情，这种沉重的压力，有时直令他喘不过气来。
天下最难做的就是太子，必须小心翼翼，如履薄冰。
何况，他的那个父皇，还是一个只想着行军布阵的大将军，却将一切杂事都丢到了他的身上。
这又使他的压力无形中增加了无数倍，因为皇帝处理天下事务，和太子处理天下事务，是完全不同的概念。
皇帝处理，可以任性，可以随心所欲，即便遇到了阻力，也没有什么大碍。
可太子却需谨慎，干的不好，会被骂个狗血淋头，干的太好，说不准又会有小人进谗。
皇帝可以提拔自己的腹心，而太子却更需小心翼翼，以免被人怀疑这是他在培育自己的班底。
哪怕他的父皇并不曾这样想，可对朱高炽而言，却也需时刻三省吾身，以防万一。
模范营中虽是辛苦，可在此，却几乎没有这样的烦恼，脑袋放空，真是有一种前所未有的轻松。
可如今，显然情势已经容不得他继续当着一个普通的队官了。
以往的朱高炽，是优柔寡断的，他行事总要瞻前顾后，要走一步看三步。
可现在，或许是因为在模范营中的缘故，使他沾染了军中的简单粗暴。
又或者，是来了开封之后，目睹了许多不可思议的景象。
于是，朱高炽当机立断，道：“立即给四省各州府的锦衣校尉、文吏传书，严加提防，但有遭袭的，可临机处置，本宫授他们专断之权。除此之外，锦衣卫立即查出真凶，一旦查出真凶，即行对主凶进行查抄，此等贼子，猖獗至此，一个都不可放过。”
朱高炽说着，又踱了两步，低垂着头认真地想了想，才道：“再传本宫的诏书，四省之地的所有知府、知县，统统暂免，由各处的文吏暂代他们的职位，现在起，实行军法，本地的父母官，与当地的地头蛇，纠葛太深，现在是非常之时，一切都等四省安定之后，再另行处置。”
“既是行军法，那么……锦衣卫与模范营，除需立即组织护卫严加卫戍，保护百姓之外，还有对所有可疑人等都要盘查。当地各处巡检司，由锦衣卫接手……”
百户听罢，忙道：“卑下这便命人去传令。”
朱高炽一宿未睡。
他睡不着。
好在这些时日，他身体大好，竟也能熬得住。
很快，锦衣卫那边就来了消息。
一份名录交到了朱高炽的手里。
朱高炽只低头看了一眼名册，道：“确凿吗？”
“确凿无疑。”这校尉道：“殿下，那被拿住的周五，本就是周家人，一直都给周家看家护院，他是受了周举人的吩咐……”
这校尉详细地奏报。
朱高炽点点头道：“既如此，那么还闲着做什么！抽调护卫，再点几个锦衣卫和模范营的校尉随行，都随本宫来，即行查抄周家、王家、赵家，连夜行动，不要走漏风声，教人跑了。”
“喏。”
朱高炽此时似乎又想起了什么，随即道：“各府县的贼子，一旦袭击失败，自知自己罪孽深重，必定要逃亡，甚至可能，这些亡命之徒，会纠集一起，到时……或要成我大明心腹之患。”
“传出消息，模范营从附近州县，立即抽调了三个百户规模的人马来，三百人马为骨干，再召集一些护卫，随时预备平叛。”
细细吩咐一番后，朱高炽便匆忙地出了营，带着人马，很快消失在了夜幕之中。
……
此时的周举人，显然虽是一路忧心忡忡，却还是抱有极大希望的。
不得不说，这还多亏了那些锦衣卫还有太平府的人征发的民力。
这些吃饱喝足的百姓们，在这些时日，竟重修了何处的官道，铺设了不少便民的石桥，以至原本泥泞难行的道路，现在竟是畅通无阻。
这碎石铺就的道路上，周举人便立即遇到了不少同行之人。
这些人，有的乃是从关中早早出发，有的来自于河南其他州府，众人沿途遭遇，自报家门，虽是彼此相隔数百里甚至千里，却也有不少，都是周举人如雷贯耳的人物。
这些……可尽都是天下读书人的种子，不说他们的学问和家世，单说人脉，都是通天的。
亲族里头在朝中为官者，数不胜数。
周举人一下子像吃了定心丸，有这些人同行，一齐往南京城，大事可定。
于是转眼之间，他们已至镇江。
自镇江坐了渡船，便可沿水路至南京。
此时南京城处，竟已是人满为患，几乎这城中所有的客栈，都已客满。
周举人这样的人，可不是独身而来，身边跟随着不少书童、小厮、使女，就好像搬家一般。
人越聚越多，一到京城，也不急着状告，而是立即去投亲。
他们这样的人家，谁家没有几个亲戚在朝中为官的呢？
周举人当下，也去拜访了自己的一个堂兄。
此公在太常寺担任奉礼郎，彼此相见，不甚唏嘘，说起了乡中的事，这位堂兄也愤怒起来，很是气愤地痛骂了张安世无耻。
随即又给周举人出主意：“张安世势大，凭借一人两人是告不倒他的，最好的法子，就是天下的百姓，齐去状告诉冤。其他的，朝中自有人借机行事。为兄我不过区区奉礼郎，位卑职浅，实在帮不上什么大忙，可这乡中惨象，你与其他诸公，必要禀明，到了那时候，才有成功的希望，免除债务，也就有望了。”
周举人记下，又去见了一些亲友。
他当初会试的时候就来过京城，所以也无心去游览。
等到京城这边，像周举人这些人越聚越多，不日，便传出传闻，说是七月十九，太岁千秋，伸张冤屈，便在此日。
七月十九，据传是太岁星君的诞日，太岁神在所有神中，影响力最大，素有年中天子之称，掌管人世间一年的吉凶祸福，古人认为太岁乃是凶兆，可选在此日，前去伸冤，无疑是有人借此意喻，张安世这般欺辱他们，是犯太岁的意思，也即是太岁头上动土。
于是到了七月十九这一日，便有无数的人，竟是不约而同地都往午门而去。
转瞬之间，竟有两千人之众。
至宫门口，有宦官面无表情地出来，本是要查看详情，却有许多人，纷纷取了诉状，送至这宦官的面前。
宦官看得头皮发麻，这一份份诉状，他虽看不甚懂，却也觉得此事非同小可。
当即入宫禀奏。
这些人的详情，朱棣是大抵知道的，四省这样的大灾，有人入京陈情，朱棣是打心里鼓励的。
毕竟，这也是皇帝了解民情的重要渠道。
因此，他特意召了百官，便是要借此机会，当着百官的面，好生议一议。
只是这宦官将这足有一沓厚的诉状送到了他的面前。
朱棣乍看之下，先是心头惊愕，却是不露声色，而后平静地道：“分发百官，教他们来看看，且看看……天下百姓的疾苦。”
宦官躬身说是，而后将这诉状，一份份分发给殿中百官。
等有一份，分到了张安世手里的时候，张安世低头一看，便见这草民泣血陈告的刺眼字样。
张安世懒得去看，他见不得这等文字里的悲剧。
百官们则是各自低头去看，脸色都极怪异，一个个神色诡谲的样子。
朱棣却是端坐不动，脸上透着几分倦色，他这些日子身体不太好，毕竟并不年轻，从前在战场上的一些旧疾发作，偶尔也痛不欲生。
朱棣道：“召一些百姓来，朕要听听他们怎么说。”
亦失哈听罢，行礼而去。
片刻之后，便有十数人被请了来，为首一个，立即拜倒在地，道：“草民见过陛下……”
朱棣低头去看这些百姓，神色微微一变。
这些百姓，行礼如仪，并没有什么拘谨和紧张，甚至连说话，也是正儿八经的官话，并不带有太多的口音。
瞧他们的样子，显然衣食住行，都算优渥。
朱棣稍稍的觉得诧异之后，便道：“尔等有何冤屈，都来说一说。”
众人便抢答道：“陛下，草民人等……实在惨不忍言，这……”
朱棣怒道：“一个个说，争着说什么？来……”
他随手指了其中一个，道：“伱来说。”
这人竟是周举人。
周举人沿途早就打好了腹稿，可谓是准备充分，只见他道：“草民乃开封百姓，河南大灾，赤地千里，草民更是损失惨重，不过……原本官府救济及时，朝廷更是降下雨露甘霖，竭力赈济，可谁料……后头来了一群太平府的人，这些人……一到了开封，便也声言要赈济百姓，这还不算，还强要草民这些人购粮。”
“购粮？”朱棣虽也听东厂那边奏报了一些东西。
不过东厂那边的人力，都被锦衣卫抽调走了，余下的这些人，所搜集到的消息，都残缺不全。
亦失哈觉得不少消息还未证实，也不敢随意奏报。
毕竟，没有奏报，最多是懒，可若是奏报不实，这就是坏了。
再者说了，现在陛下身体不好，有些事，亦失哈也不敢随意奏报，生恐陛下气坏了身体。
朱棣站起来，皱着眉头踱了几步，而后定定地看着周举人道：“怎么个强要购粮。”
周举人连忙道：“这太平府强卖草民人等的粮价，竟要一两纹银一石……”
朱棣听罢，脸色顷刻之间，便冷下来。
一两银子一石粮，这几乎等同行于是抢了。
要知道，前几年粮价还算稳定的时候，一两银子折粮七八石。
这等于是价格直接暴涨了七八倍。
“此后，甚至一石粮，竟要一两二三钱银子，所谓民不与官斗，小民岂敢不从，可到后来，他们又强要卖，可小民们，早已是囊中羞涩，于是，便强又教小民们借贷去购粮，小民们无奈，只好借贷，赊欠无数的银子，购了这些粮……”
说着，周举人悲怆地大哭起来。
其实他的话，也算是九分真，一分假。
粮他是买了，而且还真的是高价买了的。
借贷他们也是借了，如今是借了个倾家荡产，也没错。
唯一不实的，只是原先是他们主动去买，现在却成了太平府强卖了。
当然，关于这一点，周举人也是有底气的，毕竟……太平府的背后是权倾朝野的张安世。
而他，只是一个柔弱的小民。
这周举人又是擦拭眼泪，又是可怜巴巴的样子道：“小民们，实在是走投无路了啊，原本……以为只是舍一些家财，免得惹来锦衣卫的麻烦。可现在……却是被破财灭家，如今……债务缠身，家业已毁于一旦，再这样下去，只好家破人亡。万不得已之下，这才狠心进京来告，倒并不敢指责朝廷，只是……希望草民人等，依原价退还粮食，教小民们勉有一个立足之地，其余的……再不敢奢望。”
“陛下乃是圣君……”周举人叩首：“定能为草民做主。”
他决口没有提一句张安世，甚至连锦衣卫，都没有进行过分的攻击。
而他的所谓乞求，只是退钱而已，这个要求，任何人听了，都觉得合情合理。
朱棣听罢，认真地咀嚼着他的话，竟也不由得有些动容。
虽然他知晓锦衣卫去赈济，似乎干的还不错，不过锦衣卫从太祖高皇帝建立开始，其实就有其残酷的一面，让锦衣卫进入民间，有人不规矩，欺压百姓，倒也是可以想象得到的事。
朱棣于是忍不住道：“张卿家……”
张安世显得诧异，他原以为，接下来会有滔天的控诉，必是这些人，矛头直指的是他，对自己肆意攻讦。
可哪里想到，对方雷声大，雨点小，可正因如此，才让张安世猛地警惕起来，方才知道……这些人实是鸡贼的很。
张安世道：“臣在。”
朱棣道：“此事可有吗？你去查一查，彻查之后，禀明朕。”
张安世道：“陛下，不用禀明了，这不是锦衣卫擅自举动，一切都是臣所授意。”