“能联系到那名侧写师吗？”孙杭问道。
“该侧写师在完成委托之后便从‘壹零壹’私家侦探事务所离职了，目前已经离开长安，行踪不明。”主脑回答道。
“行踪不明……怕不是已经被灭口咯。”孙杭嘀咕道，“那能查到侧写时的记录文件吗？据我所知，侧写不是需要进行大量的信息分析吗？分析和推导的过程应该会被记录下来吧？”
“根据事务所负责人的描述，该侧写师习惯使用纸笔进行推导而非电子设备，因此没有在事务所的计算上留下任何记录。并且根据那位匿名客人的要求，所有记录了推导过程的纸质文件都在侧写完成之后被销毁了。”
“事情做的还挺干净。”孙杭看了一眼手机，“这么看来，留给我的线索就只有一条了。”
这个包裹的收件人。
在铜手指转给孙杭的任务说明里，并没有明确提到收件人是谁，只让孙杭在限定时间内，将包裹放到玉门废弃城区的一处保险柜里，并且设置好指定的密码。
玉门的城市规模原本是要比龙城大的，但随着河西走廊的生存环境恶化，大量市民迁往内地，导致这座曾经的河西走廊第一大城逐渐衰败，最后被彻底废弃。
但瘦死的骆驼比马大，除去被荒漠吞噬掉的郊区，残存的主城区面积依旧超过了两百平方公里，任务描述里提到的保险柜的位置在“驷马横街第三座桥左转，原玉门银行驷马分行遗址，地下室一层”——然而对于一名对玉门荒城完全不熟悉的猎人来说，光是找到这个驷马横街，就足够令人头大了。
民用导航软件上是搜不到玉门城区的地图的，想要这玩意，就只能去翻找档案库里那些已经泛黄的纸质老地图，只不过玉门城区在彻底荒废了几十年之后早就已经面目全非了，当年留下来的老地图现在还有几分可靠度也很难说了。
第一次去玉门的人，一般都会选择两种解决方案——第一种方案较为经济，那就是向龙城的情报贩子们购买一份由猎人和雇佣兵们绘制的“现代版玉门城区地图”，但这个现代版地图市面上存在着很多版本，价格、质量、详细程度和准确度都存在着很大的出入。
甚至出现过有人买了一份绘制错误的地图之后绕开了玉门，直接一头扎进了河西走廊深处的乌龙事件。
第二种方案花费就比较高了，但相较于买地图，则是要靠谱很多。那就是花钱招一名熟悉路线的向导，亦或是寻找一支准备前往玉门、经验丰富的猎人或是雇佣兵小队，在缴纳一笔“保护费”之后，和他们同行。
铜手指之前提到的就是这种方案。
“但愿烛龙那家伙能认识路吧。”
如果只是去玉门逛逛的话，孙杭倒是不排斥路上多认识几个人，但考虑到手里多了这么一个“烫手山芋”，孙杭觉得还是独自行动为妙——他倒不是怕其他人会对自己产生什么歹意，单纯就是怕麻烦而已。
毕竟此行的主要目的是招人而非杀人，万一在龙城的猎人们心中竖立起了一个冷酷嗜杀的形象，那后续的招募工作恐怕难度就要直线上升了。
……
……
晚上九点半，孙杭和薛悦在事先预定好的酒店里和烛龙顺利会师。
“怎么说，拜访得还算顺利吗？”孙杭盘腿坐在床上，一边吃着酒店里免费提供的小点心，一边问道。
“还算顺利，那些老朋友都肯卖我一个面子……但他们也说了，这种危险程度和完成概率闻所未闻的任务，想要招募到愿意参与的人，很难很难。”烛龙叹了口气道，“只有两种人或许会主动找上门来。”
“哪两种？”薛悦鼓着腮帮子咀嚼着一小块奶油蛋糕，用有些含混不清的声音问道。
“一种是走投无路、除了自己烂命一条之外一无所有，甚至还有可能欠着一屁股债的末路狂徒。”烛龙十分优雅地用牙签戳起了一小片奇异果，一股寒意在他的指尖闪过，这片奇异果连带着牙签上面瞬间就覆上了一层薄薄的白霜，看上去就好像是糖霜一样。
“还有一种人，就更少了……他们不为财也不为钱，他们不害怕诡物也不害怕死亡，你完全搞不清楚他们的真实目的是什么……”烛龙说着说着视线突然移到了孙杭的身上，“这类人就像你一样……或者说，他们和你就是同一类人。”
“隐世高手一般都会有些古怪脾气的，很正常。”孙杭说道，“你有办法能招募到这样的人吗？”
“完全没有。”烛龙摇了摇头，“想要招募到这种人，只能靠缘分。我已经让我那些老朋友把埃及行动的消息散播出去了，如果有人感兴趣的话，他们应该会自己找上门来。”
“这糕饼不错，挺好吃的。”孙杭突然说道。
“啊？”烛龙愣了一下，显然是没反应过来孙杭怎么转换了话题。
“我说这糕饼挺好吃的，不知道在内地有没有的卖。”
“哦，你说这个啊，这是糖油糕，算是河西走廊一带的特色小吃，在长安和春明城都能买到。”烛龙说道，“至于天府城……我想找找的话应该也能找到吧，就是口味会不会有所变化我就不太清楚了。”
“你也觉得这个味道很棒吧？”孙杭看了薛悦一眼，“糖油混合物，对于减脂期的人来说简直就是十恶不赦的大敌，但人类的大脑偏偏就好这一口。”
“都好吃！”薛悦用力地咀嚼着嘴里的食物，“这些东西都好好吃！”
“喜欢吃的话就让客房服务再送一份过来。”烛龙说道。
“我打算明天就出发去玉门。”孙杭说道，“去玉门的路你熟吗？”
“走过两趟。”烛龙说道，“实不相瞒，就是当初去探索塔克拉玛的那次任务。不过为了保险起见，我还是建议找个向导。”
“有什么靠谱的人选吗？”孙杭问道。
“羊巧兮。”烛龙说道，“她曾经是龙城排名第二的雇佣兵团的团长，但在一次损失惨重的任务之后就金盆洗手了。而在我的那群‘老朋友’里，我唯一信得过的人，也只有她。”
“怪不得到龙城之后你找的第一个人就是她。”孙杭意味深长地说道，“你们之间应该还有些别的故事吧？”
“那都是过去的事了。”烛龙无奈地笑了笑。
“可她不是金盆洗手了吗？白天她也和你说了，她再也不会干雇佣兵这行了。”孙杭问道，“难不成你打算牺牲色相，让对方重出江湖？”
“只是做个向导而已。”烛龙摇了摇头，“她虽然不干雇佣兵这行了，但这几年来玉门她可没少去。”
“她去玉门干什么？”
“送货。”烛龙说道，“对于那些整日游走在生死边缘的自由猎人和雇佣兵们来说，酒精是必不可少的消耗品。”
……
……
次日上午十时，龙城北门。
在烛龙把车开出城门的时候，羊巧兮早就已经跨着她那辆摩托车在城门口等待多时了。
在龙城这种交通经常会堵塞的城市里，可以在车缝里钻来钻去的摩托车的确要比汽车好用多了。
“哟，来了啊。”羊巧兮朝着他们打了个招呼，然后指了指堆在脚边的几个大纸箱，“车上还有空间吗？帮我捎带点东西过去。”
“这些都是酒吗？”孙杭走下车，抱起了一个箱子，除了玻璃瓶和玻璃瓶之间的碰撞声之外，他隐约还听到了一些细微的金属零件彼此摩擦的声响。
“补给品。”羊巧兮说道，“包括但不限于酒水。”
“应该有不少违禁品吧？”孙杭的鼻尖轻轻抽动了几下，“我闻到了塑胶炸药和一些特殊药物的味道哦。”
“放心，都是有合法出城证件的。”羊巧兮笑道，“要不然我今天一大早就把东西塞进你们的车里了，毕竟你们手里可有着高贵的免检权限。”
“说起来，关于无人区里的那个宝贝……有什么最新消息吗？”烛龙将最后一箱“补给品”搬进车厢，转身向羊巧兮问道。
“消息那可太多了，就是越传越玄乎了，都快变成仙侠小说了。”羊巧兮说道，“与其在这堆不知道多少手的小道消息里屎里淘金，倒不如亲自去玉门瞧一瞧。”
“很有道理。”孙杭对羊巧兮比了个大拇指，一屁股坐进了副驾驶。
羊巧兮看了一眼手表，抬起那条大长腿便跨上她的摩托车：“时间不早了，出发吧！”
说话，她便拉下了头盔的面罩，摩托车的引擎也跟着发出了一阵低沉的咆哮声。
烛龙当即踩下油门跟上。
……
“烛龙，这前半段的路，你应该还记得吧？”羊巧兮在无线电通讯频道地问道。
她的摩托车和孙杭他们的车子保持着大约二十米的距离，后轮扬起的细小砂砾不断地敲打在越野车的前挡风玻璃上，发出像是炒豆子一般的声响。
“如果我没记错的话，前半程应该是沿着龙骨河的河滩一直往西北方向走，差不多有四十公里的路程吧。”烛龙回答道。
龙骨河原先是龙城外一条无名河流，后来河水干涸，河床变成了戈壁滩的一部分，人们惊讶地发现在下游处的河床上竟然淤积着大量的动物骸骨，龙骨河也就因此得名。
龙骨河的发源地在河西走廊的无人区深处，但这条河并不经过玉门，先前那个买错地图误入无人区深处的猎人就是沿着龙骨河走过了头，在一个错误的位置转弯，才导致迷失方向的。
“为啥不在转弯的地方立个路牌呢？”孙杭问道，“这应该也花不了多少钱吧？”
“河西走廊经常会出现沙尘暴，就算立了路牌，也会被沙尘暴给卷走或者折断。”烛龙解释道。
“那就多花点钱，立个足够硬、足够重的路牌，或者干脆铸一块铁碑，深埋进地下好几米的那种。”孙杭说道。
“如果我说这些沙尘暴其实是现象类诡物的一种，破坏力强到都能改变戈壁滩的地形呢？”羊巧兮笑着在通讯频道里说道。
孙杭：“那没事了。”
“就算路牌没有被沙尘暴摧毁，其实也很难起到指明道路的作用。”烛龙说道，“就如羊巧兮说得那样，戈壁滩的地形每年都在变化……除了威力巨大的沙尘暴之外，地形变化也属于现象级诡物的一类，龙骨河河谷的形状其实每个月都会发生细微的偏移，你这个月在河滩上立一块路牌，说不定下个月这路牌就在距离河滩几百米之外了。”
“没错，所以龙骨河只能作为参照物之一。”羊巧兮说道，“那些新手菜鸟要是真以为跟着龙骨河走就能到玉门，那十有八九是别想到玉门、也别想回龙城了。”
“那像你们这种老手，是怎么确定路线的？”
“远处的山脉，还有天上的太阳，都是我们的参照物。”羊巧兮说道。
“能详细说说吗？”
“那可是龙城的向导们赚钱的本事，你想学，可得交学费哦。”
“多少？”孙杭立马问道。
“不便宜哦，教会徒弟，饿死师傅……现在能带路的人越来越多了，这钱也是越来越不好赚了啊。”羊巧兮说道。
“现在是十点四十五分，到十一点整的时候，如果太阳的位置正好卡在我们正北方向的那座驼峰状山坳正上方，就向西南方向转四十五度角，离开河滩往前驶去。如果太阳的位置没有卡在山坳正上，就继续往前开，等到下一个整点在寻找另一处参照物。”孙杭突然说道。
“你怎么知道？”羊巧兮的语气之中带着一丝震惊，“你以前去过玉门？”
【P.S.本小说地理设定有部分参考现实，部分则是架空构造。并非完全和现实之中的地理状况对标，请大家不要对号入座。现实之中的龙城应该是在内蒙或者东北地区，本书设定的龙城大致是在白银到天水一带，毗邻长安。玉门的设定则是从原址移动到了武威一带。
之所以和现实地名进行比对，还是为了大家方便理解和脑补，最后重申一遍，请千万不要将本书内的地名和现实世界里的城市对号入座（阿虚.jpg），如有雷同，纯属巧合。】