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里奥坐在沙发上，身体微微前倾。
雪茄的烟雾在两人之间盘旋，模糊了摩根菲尔德的脸。
这里很安静，安静到里奥能听到自己心跳的声音。
面对罗斯福的质问，里奥没有立刻回答。
他闭上了眼睛。
在这短暂的黑暗中，思维的快进键被按下了。
一种沉重、黏稠的感官体验，瞬间將里奥淹没。
那股廉价速食意面混合著陈旧纸张的霉味似乎又钻进了鼻孔。
他仿佛又回到了那个狭窄阴暗的公寓，电脑屏幕发出的惨白光线刺痛著乾涩的眼球。
屏幕中央，那封来自联邦学生援助办公室的邮件上，显示著鲜红色的$137，5
42.89
那个数字不仅是债务，它更是一座压在胸口的大山，让他每一次呼吸都带著绝望的味道。
蜷缩在那把吱呀作响的二手椅子里，他曾天真地以为，只要读懂了书架上的歷史，就能看清未来的路。
紧接著是彻骨的寒冷。
匹兹堡冬日清晨那种特有的湿冷空气，顺著他那件单薄的大衣领口无情地灌入。
他能感觉到手指被冻得僵硬，却不得不紧紧攥著那一叠没人愿意接过的传单。
行人们行色匆匆，裹紧了围巾，眼神像路边的积雪一样漠然。
他试图吶喊，试图改变，但他的声音被淹没在城市的喧囂中，连一个迴响都没有。
隨即，红色的数字和灰色的街道变成了市政厅门前那晚刺眼的警灯。
尖叫声、怒吼声、还有盾牌撞击肉体发出的沉闷钝响，在他的耳膜上炸裂。
玛格丽特那张总是带著慈祥笑容的脸庞，在混乱的光影中扭曲成痛苦的形状。
那个总是叫他“好孩子”的老人，倒在冰冷坚硬的水泥地上，像一只猫一样蜷缩著。
而在她面前，是一排手持防暴盾牌、没有任何表情的钢铁机器。
那一刻的无力感，比十三万美金的债务还要沉重，还要让他窒息。
他以为只要站在正义的一边就能保护他们，结果他只是用自己那廉价的良心，把他们推向了暴力的绞肉机。
仅仅因为他手里没有权。
仅仅因为他只是一个拿著扩音器、却没有任何力量的“好人”。
这种痛苦的记忆最终与现实重叠。
他想起了莫雷蒂办公室里那个沾著番茄酱的肉丸三明治，想起了卡特赖特面对镜头时那张虚偽到令人作呕的笑脸。
那些人，他们不需要在寒风中发传单，不需要担心被盾牌砸倒。
他们坐在温暖的办公室里，决定谁能活下去，谁该被牺牲。
而他们之所以能安稳地坐在那里，不是因为他们高尚，而是因为他们足够狠，足够坏，足够没有底线。
里奥的手指深深地陷入了沙发扶手的皮革里。
回顾这一路。
他靠著愤怒起家，靠著煽动民意上位，靠著法律的漏洞反击，靠著政治的交易生存。
他早就已经不是那个纯洁的学生了。
他的手上虽然没有血，但也满是泥泞。
他想改变这一切。
他想把那些吸血鬼赶走，他想让弗兰克那样的工人能挺直腰杆，他想让玛格丽特那样的老人能安度晚年。
要做到这一点，光有善良是不够的。
光有理想是会饿死的。
要打败恶龙，就必须长出比恶龙更坚硬的鳞片，更锋利的爪牙。
要在这个满是淤泥的池塘里开出花来，根就必须扎进最深、最脏的烂泥里去汲取养分。
如果为了让匹兹堡活下去，需要有人出卖灵魂。
如果为了让那五亿美元变成实实在在的麵包和牛奶，需要有人背负骂名。
那就让他来吧。
他不需要做圣人，圣人救不了匹兹堡。
他要做那个手握鞭子的人。
里奥猛地睁开眼睛。
原本眼底那一丝残留的犹豫、挣扎和少年人的青涩，在这一瞬间消失了。
取而代之的是一片深不见底的寒潭。
那是属於政客的眼神。
那是属於权力的眼神。
他看著眼前这个掌控著城市经济命脉的寡头。
过去的里奥·华莱士，那个在脑海深处还残存最后一丝象牙塔清澈的歷史系学生，在这一刻，死在了阿勒格尼山顶俱乐部的沙发上。
此时坐在摩根菲尔德对面的，是匹兹堡市长。
是一个准备好与魔鬼做交易，並且要在交易中拿走魔鬼所有筹码的赌徒。
“总统先生，我已经准备好了。”
“很好。”罗斯福的声音听不出態度，“既然决定要卖，那就卖个好价钱。
別像个乞丐一样盯著那点施捨，要像个拥有者一样。”
“道格拉斯。”里奥的声音不再紧绷，而是带著一种鬆弛，“我已经准备好了。”
“准备好什么？”摩根菲尔德眯起眼睛，“准备好为了那点可怜的信用抵押向我低头？”
“不。”
里奥摇了摇头。
“我准备好把整个匹兹堡，都卖给你了。”
摩根菲尔德愣住了。
即使是他，也被这句毫无掩饰的话震了一下。
他身体前倾，试图看穿里奥的虚实。
“大话谁都会说，里奥。但生意是讲筹码的。”摩根菲尔德的眼神变得犀利“你手里有什么？你能给我什么？”
“我能给你一切。”
里奥摊开双手，仿佛整个匹兹堡就在他的掌心里。
“规则、土地、特许权、甚至是这座城市未来五十年的呼吸权。只要价码合適，市政厅的铜门我都可以拆下来卖给你。”
里奥直视著寡头的眼睛，寸步不让。
“现在的问题不是我能给什么，道格拉斯。既然我要把整座城市都端上餐桌，那么问题是—一你，出得起什么价？”
“我要哈里斯堡的通行证，我要五亿美元债券的信用抵押，我要你所有的资源，站在民主党这边，站在墨菲这边。”
“站在————我这边。”
里奥从公文包里拿出一支钢笔，扯过一张阿勒格尼山顶俱乐部的信纸，重重地拍在桌上。
摩根菲尔德盯著里奥看了足足五秒钟，突然爆发出了一声大笑。
“好！好极了！”
“既然你想卖，那我就看看你的货到底值不值这个价。”
里奥拔开笔帽，在纸上写下了第一行字。
单一特许经营权。
里奥的笔尖点了点那行字。
“如果你只是作为一个承包商参与港口建设，那么每隔五年或者十年，市政厅就要重新审核合同，你的竞爭对手会盯著你，媒体会盯著你，那太麻烦了。”
“所以，我会推动市议会，在下个月通过一部新的地方法案——《战略物流统一管理法案》。”
“在这部法案里，我们將重新定义內陆港的法律属性。”
“我们会將它定义为特殊公用事业。”
里奥抬起头，看著摩根菲尔德。
“就像自来水、天然气和电力一样。”
“基於这个定义，根据宾夕法尼亚州的公用事业法，为了保证服务的稳定性和安全性，避免恶性竞爭导致公共资源浪费。”
“匹兹堡市政府將有权授予一家符合资质的企业，为期五十年、不可撤销的独家特许经营牌照。”
里奥重复了这个数字。
“在这五十年里，无论市长换成谁，无论议会怎么变，只要你的公司不破產，就没有人能从你手里夺走这个港口的运营权，这是法律赋予你的垄断。”
“避免恶性竞爭导致资源浪费。”摩根菲尔德咀嚼著这句话，嘴角露出了一丝笑意，“多么完美的藉口。”
里奥没有停下，他在纸上写下了第二行字。
排他性技术壁垒。
“虽然我们有了特许经营权的概念，但按照流程，这种特许权的发放，依然需要经过公开招標的程序。”
“为了避免其他人从中作梗，或者是有些不知死活的外地公司想要进来搅局。”
“我会让伊森在招標文件的技术参数那一栏，加上一条补充规定。”
里奥在纸上写下了一个数字：500。
“为了確保港口与铁路运输的无缝衔接，最大程度降低转运成本，中標方的主体资格中，必须在阿勒格尼县范围內，拥有不少於500英亩现有铁路转运场站產权的证明。”
里奥放下笔，看著摩根菲尔德。
“道格拉斯，据我所知，在整个阿勒格尼县，甚至整个宾夕法尼亚西部。”
“拥有这种规模，且位置紧邻俄亥俄河的私人铁路转运场站的，只有一家。”
“那就是你的摩根菲尔德铁路公司。”
“这也就意味著，当这份招標公告发出去的那一刻，这场游戏的胜负就已经定了。”
“哪怕无论谁想来投標，他也得先去买地。但他买不到地，因为地都在你手里。”
摩根菲尔德的眼睛亮了。
这种手段他很熟悉，在几十年前的商业竞爭中，他们经常用。
但在现在的政治环境下，敢这么明目张胆地把条件量身定做的政客，已经不多了。
“萝卜招標。”
摩根菲尔德吐出一口烟圈。
“很传统，很粗暴，但我喜欢，这才是做生意的样子。”
里奥写下了第三行字。
总体开发商。
“港口不仅仅是码头和吊车，它还包括周边的仓储区、物流园、办公楼，甚至是配套的商业中心。”
“这涉及到大量的土地开发权。”
“我会引用宾夕法尼亚州《城市再发展法》中的相关条款，正式宣布擬建的港口区域及其周边两公里范围，为城市荒废区。”
“一旦被定义为荒废区，市政府就拥有了动用徵用权的法律依据，我们可以强制徵收该区域內的零散土地。”
“然后，我会指定你的新公司，作为该区域唯一的总体开发商。”
里奥的声音变得低沉而具有诱惑力。
“这意味著，你不仅仅是港口的运营者，你还是那片土地的领主。”
“任何想要在港口区做生意的公司，不管是想开个仓库的亚马逊，还是想做货代的马士基，或者是想在路边开个热狗摊的小贩。”
“他们都必须先经过你的同意。”
“他们必须从你手里租地，或者得到你的签字许可。”
“你掌握著那片土地上所有商业活动的生杀大权。”
“你就是那里的神。”
写完这三点，里奥把那张信纸推到了摩根菲尔德的面前。
白纸黑字。
上面写的不是普通的商业条款，而是一份关於出卖城市主权的详细操作手册。
摩根菲尔德拿起那张纸。
他抬起头，用一种全新的眼光审视著眼前这个年轻人。
他一直以为，里奥·华莱士是个激进的理想主义者，是个靠著煽动民粹起家的街头斗士。
他以为这个年轻人即使学会了妥协，也不过是像其他政客那样，搞搞权钱交易。
但他错了。
这个年轻人，卖起国有资產来，比最贪婪的资本家还要狼，手段比最老练的律师还要专业。
他不仅懂政治，他更懂如何利用法律的漏洞，去构建一个坚不可摧的商业帝国。
如果真的按照这个方案执行，摩根菲尔德家族將在未来的半个世纪里，彻底锁死匹兹堡的经济命脉。
这比他之前想要得到的，还要多得多。
摩根菲尔德盯著那张写满了垄断条款的信纸，看了很久。
“里奥，这三条在法理上確实堪称完美。”
摩根菲尔德伸出手指，轻轻弹了弹那张纸，发出清脆的响声。
“但是，在现实的操作层面，这简直就是天方夜谭。”
他抬起头，双眼死死锁住了里奥。
“你以为这是在一百年前吗？你以为只要市政厅盖个章，我就能在大街上横著走？”
“我们头顶上还有联邦政府，还有反垄断局，有联邦贸易委员会，有联邦调查局。”
“如此明目张胆的垄断，如此赤裸裸的利益输送，一旦启动，必定会引来华盛顿那帮猎犬的嗅探。他们会拿著显微镜来查我的帐目，查这块地皮的每一次转手记录。”
摩根菲尔德发出一声冷笑。
“你只是一个市长，里奥。在匹兹堡，你或许能说了算，但在那些联邦探员面前，你的行政命令连张厕纸都不如。”
“你有本事去挡住司法部的传票吗？你有本事去搞定反垄断调查吗？”
“如果你做不到，那这张纸就是一张送我去监狱的门票。”
面对这位寡头的质疑，里奥的神情依然波澜不惊。
“我当然做不到。”里奥坦然承认，“我只是一个市长，我的手伸不到华盛顿的司法部。”
“但是，有一位参议员可以。”
摩根菲尔德挑了挑眉毛，嘴角露出一丝嘲讽。
“你是指桑德斯？”
“那个佛蒙特州的老头？別逗了，他在参议院確实嗓门很大，但他是个异类。”
“他在司法部没有朋友，他在宾夕法尼亚更没有根基。一旦联邦机构真的开始调查，他除了在电视上骂两句，什么忙也帮不上。”
“不，道格拉斯。”
里奥身体前倾，声音压低。
“我说的参议员，不是桑德斯。”
“那是谁？”摩根菲尔德笑了两声，“难道你说的是沃伦？”
里奥摇了摇头：“是约翰·墨菲。”
摩根菲尔德愣住了。
“墨菲？”他皱起眉头，似乎在確认自己是不是听错了名字，“那个在眾议院混日子的约翰·墨菲？他只是个眾议员。”
“很快就不是了。”
里奥的眼神变得锐利。
“正如我刚才所说，这五亿美元的债券，不仅仅是用来建港口的，它还是约翰·墨菲竞选宾夕法尼亚州联邦参议员的启动资金。”
“我们正在把他推向那个位置。”
摩根菲尔德沉默了片刻，隨即摇了摇头。
“这太荒谬了。沃伦参议员是共和党人，也是我多年的老朋友。他在华盛顿根深蒂固，在司法委员会里有席位。我为什么要为了一个前途未下的墨菲，去背叛一个现成的盟友？”
“因为沃伦他很快就不是参议员了。
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里奥的声音平静得令人感到寒意。
摩根菲尔德眯起了眼睛：“你凭什么这么说？凭你的自信？”
“凭我站在墨菲身后。”里奥身体前倾，“也凭民主党这次夺回宾夕法尼亚的决心。”
“道格拉斯，你可能还没意识到，这次中期选举，民主党为了拿下宾夕法尼亚这个关键摇摆州，准备付出多大的代价。”
“这不仅仅是墨菲一个人的战爭。桑德斯、进步派的超级政治行动委员会、
甚至是那些平时只盯著华尔街的建制派，他们都已经达成了共识：宾州必须变蓝。”
“海量的资金，最顶级的竞选团队，加上全州范围內的工会动员。这股力量匯聚在一起，就算是沃伦这种老牌政客，也挡不住这股浪潮。”
里奥伸出一根手指，轻轻敲击著桌面。
“沃伦会输，这不是概率问题，这是时间问题。如果你继续把注押在他身上，等他落选的那一天，你在华盛顿就真的成了孤家寡人。”
“凭什么？”摩根菲尔德放下手中的雪茄。
“里奥，別把我当傻子。我知道民主党想贏，但共和党更输不起。”
“宾夕法尼亚是拱心石，是通往白宫的必经之路。共和党全国委员会会把几亿美元砸进这个州，他们会把每一寸土地都翻一遍。”
“沃伦参议员在宾州中部那片广大的农村和山区，拥有像宗教一样稳固的票仓。”
摩根菲尔德身体前倾：“你凭什么觉得，靠墨菲那个在眾议院混日子的老好人，加上你这个刚上台的市长，就能挡住这股浪潮？”
里奥没有迴避他的目光，反而露出了一个自信到近乎狂妄的笑容。
“就凭我是匹兹堡的市长。”
里奥伸出一根手指，轻轻敲击著桌面。
“道格拉斯，让我来给你仔细算算这笔帐。”
“共和党在宾州获胜的公式几十年来都没变过：他们放弃费城和匹兹堡这两个深蓝堡垒，然后在广阔的乡村地区狂刷票数。”
“但这一次，我要改写这个公式。”
里奥的手指在桌上重重一划。
“第一步，我们要守住堡垒，把绝对差额做到极致。”
“作为市长，我手握那五亿美元债券带来的基建狂潮。这不仅仅是修路，这是选票。”
“每一户因为復兴计划而受益的工会家庭，每一个在工地上领到薪水的建筑工人，都会成为墨菲的铁票。我不需要去说服他们，他们的饭碗会说服他们。”
“如果我能在这里刷出二十万张的净胜票，共和党在那些只有几千人的小镇上跑断腿也追不回来。”
摩根菲尔德不置可否地哼了一声：“这只能保证你不输得太难看，贏不了全州。”
“没错，所以还有第二步。”
里奥提到了匹兹堡周边的几个县——威斯特摩兰、比弗、华盛顿县。
“这里是共和党的后院，是传统的深红区，沃伦参议员以为这里是他不可撼动的地盘。”
“但他错了。”
里奥的眼神变得狡黠。
“住在这里的人不是死忠的意识形態狂热分子，他们是现实的蓝领。他们投给共和党，是因为他们觉得民主党拋弃了工业，只会搞环保和性別议题。”
“但现在，我有了內陆港扩建计划。”
“这个港口的物流链条，会像血管一样延伸到这些周边的共和党县。我需要的仓储基地、配套工厂、运输车队，大部分都会落在他们的地盘上。”
“我要给那些共和党县的选民带去最直接的利益—一码头工人的岗位，物流司机的合同，仓储管理员的薪水。”
“当沃伦在电视上大谈上帝、枪枝和传统价值观的时候，墨菲会拿著五亿美元债券衍生出来的採购合同，站在他们工厂的门口。”
“我会把他们从意识形態选民变成支票选民。”
“我不需要贏下这些县，我只需要从沃伦的盘子里，偷走百分之五，甚至百分之十的白人蓝领选票。只要这道防线一破，共和党在宾州的胜算就会崩塌。”
摩根菲尔德的表情开始变得严肃，他重新拿起了那根雪茄，却忘了点燃。
里奥继续拋出他的第三张牌。
“第三，也是你最关心的能源。”
“共和党攻击我们最狠的一点，就是说民主党反能源，要压制宾州的页岩气產业。”
“但这次不一样。”
“墨菲不会去谈环保限制，他会站在新建的內陆港码头上，指著那些崭新的自动化吊车告诉所有人：我要把宾夕法尼亚地下的页岩气，把我们的钢铁，通过这条水路，卖到全世界去！””
“我们將用工业復兴的敘事，去对抗共和党的文化战爭。”
“对於那些担心饭碗的能源工人来说，一个能帮他们把產品卖出去的民主党人，远比一个只会喊口號的共和党人更有吸引力。”
里奥继续说道：“最后，还有费城。”
“共和党最喜欢攻击民主党候选人是费城精英的傀儡，但我不一样，我是匹兹堡市长。在宾州，匹兹堡天生就是费城的对手。”
“墨菲会在竞选中公开和费城的建制派吵架，他会批评费城的治安，批评他们的税收政策。我们会塑造一个反城市精英的西部硬汉形象。”
“这会帮我们贏下那些討厌费城、但又对共和党极右翼感到不安的中间派温和选民。”
里奥收回手，身体后仰，靠在沙发上，目光平静地注视著摩根菲尔德。
“这就是我的路径，道格拉斯。”
“五亿美元的债券，带给我们的不仅仅是钱，它是一个巨大的磁场。”
“它的影响力会顺著俄亥俄河，顺著州际高速公路，像涟漪一样扩散到伊利，扩散到伯利恆。”
“共和党以为他们拥有宾州的乡村，但他们忘记了，乡村的人也需要吃饭，也需要工作。费城给不了他们工作，共和党只会给他们画饼。”
“而我，手里攥著真金白银的支票和全州最大的物流升级计划。”
“沃伦挡不住这股浪潮，因为他手里只有口號。”
“如果你现在还把注押在他身上，等他落选的那一天，你在华盛顿，就真的成了没人接电话的孤家寡人了。”
摩根菲尔德盯著里奥，就像盯著一个怪物。
他原本以为会听到一番关於理想主义的陈词滥调，或者关於市政建设的枯燥匯报。
但他听到的是一份极具操作性的选战推演。
“这不像是一个市长能说出来的话。”
摩根菲尔德缓缓开口，他手里的雪茄燃著裊裊青烟。
“你刚才说的这些，关於选区渗透，关於利用经济利益切割共和党基本盘，关於重塑全州政治版图————”
“这更像是墨菲的竞选经理说出来的话。”
摩根菲尔德摇了摇头，语气中带著几分复杂的感慨。
“你入错行了，里奥。”
“你不该窝在那个破旧的市政厅里跟莫雷蒂那种蠢货斗法，你真该去当个竞选经理，去华盛顿，去操盘那些决定国家命运的大选，那里才是属於你的角斗场。”
感慨结束，摩根菲尔德深吸了一口雪茄。
他当然知道民主党的攻势很猛，但他直到现在仍不相信墨菲是唯一的选择。
“就算你说得对，民主党会贏。”摩根菲尔德反问道，“那为什么非要是墨菲？据我所知，党內高层更倾心於那个来自费城的副州长。他是建制派的宠儿，如果民主党真的势不可挡，那上位的应该是他，而不是墨菲。”
“没错，那个费城人確实更有优势。”
里奥笑了。
“但正因为如此，你才更应该祈祷墨菲能贏。”
“想想看，道格拉斯。那个费城的副州长，他是东海岸精英圈子里长大的，他的金主是费城的財团和纽约的银行家。他和你有交情吗？他需要你的钱吗？他在乎匹兹堡的死活吗？”
“如果那个费城人贏了党內初选，然后又在大选中击败了沃伦。”
“那么，恭喜你。”
里奥摊开双手。
“你在华盛顿將彻底失去话语权。新上任的参议员不欠你任何东西，他甚至可能为了討好费城的环保主义者，拿你的工业集团开刀立威。”
“到时候，你连个能递话的人都没有。”
摩根菲尔德握著雪茄的手僵在了半空。
“但是，如果墨菲贏了呢？”
里奥的声音变得低沉而充满诱惑。
“墨菲是在你的眼皮子底下，靠著你的港口项目，靠著这五亿美元债券才爬上去的。他是匹兹堡的人，更是你的人。”
“只有墨菲贏下党內初选，拿到民主党的提名，他才能在未来的大选中接管整个党派的资源去击败沃伦。”
“这才是你唯一的生路，道格拉斯。”
“你必须支持墨菲，不是为了帮我，而是为了防止那个费城人上位。”
“你失去了沃伦，那个註定要过气的旧朋友；但你得到了墨菲，一个正冉冉升起的新权贵。”
“这笔买卖，你亏吗？”
雪茄室里陷入了寂静，摩根菲尔德的大脑在飞速运转。
如果墨菲输了初选，无论最后是谁当参议员，摩根菲尔德都將面临在华盛顿失语的风险。
只有把墨菲推上去，他才能在这场即將到来的政治洗牌中，立於不败之地。
有了这个人在华盛顿，再加上里奥在匹兹堡提供的法律垄断框架，这个港口帝国才真正算是固若金汤。
摩根菲尔德终於伸出手，拿起了桌上那张写满条款的信纸。
他把那张纸摺叠起来，郑重地放进了自己的西装口袋。
“这个价码，合適了。”
摩根菲尔德站起身，整理了一下西装。
“稍后，我会派我的顾问和你的幕僚长联繫，他们会敲定所有的细节。”
“你想要的一切，无论是担保合同，还是企业的支持，明天日落之前都会摆在你的办公桌上。”
“那五亿美元的债券，必须批下来。”
他的语气不容置疑。
“除此之外，告诉墨菲，让他把他的竞选帐户准备好。”
摩根菲尔德走到酒柜前，倒了两杯酒，递给里奥一杯。
“我会全力支持他在宾夕法尼亚的竞选宣传。不仅仅是匹兹堡，费城、伊利、斯克兰顿————我会动用我在全州所有的商业网络和媒体资源，为他造势。”
里奥接过酒杯，有些意外地挑了挑眉。
“这么大方？不像你的风格，道格拉斯。我还以为你会像以前一样，只给一点如果不痛不痒的友情赞助。”
“以前是以前。”
摩根菲尔德摇了摇头，抿了一口酒。
“以前那是小打小闹，我可以两头下注，谁贏了我都不亏，但这一次不一样。”
“这是一场两党之间的全面战爭，是关於参议院控制权的生死决斗。在这种级別的战场上，没有人会允许墙头草的存在。”
“要么贏者通吃，要么输个精光。”
摩根菲尔德看向里奥。
“我已经拿到了匹兹堡的港口，我的利益已经和匹兹堡彻底绑在了一起。”
“现在你是匹兹堡的市长，不巧，你又是个民主党人。
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“我只能对沃伦说声抱歉了。”
“为了这个港口，为了这五亿美元，我比任何人都更希望墨菲能贏。”
“去干吧，市长先生。”
摩根菲尔德向里奥伸出了手。
“把钱拿回来，把港口建起来。”
“我们一起，统治这座城市。”
里奥握住了那只手。
这一次，他的手握得很紧。
他知道，刚才写下的每一个字，都是他在出卖自己的灵魂。
他亲手把这座城市未来五十年的经济命脉，打包卖给了一个贪婪的寡头。
但他没得选。
“合作愉快，道格拉斯。”
里奥鬆开了手。
他没有任何停留，直接转身离开。
摩根菲尔德刚才说的那句“我们一起”在他的耳边迴响。
里奥的脚步顿了一下，他的嘴唇微微动了动，没有发出任何声音，只是做出了口型。
不是我们。
是我。
他大步走向门口。
一直等在雪茄室门口的伊森迎了上来。
透过那扇尚未完全合拢的门缝，他看见了里面的景象。
摩根菲尔德坐在沙发上，正端著酒杯。
紧接著，里奥走了出来。
伊森下意识地想要开口询问谈判的结果，但话到了嘴边，却被硬生生地咽了回去。
里奥停在他面前，整理了一下袖口，然后抬起头，淡淡地看了他一眼。
那张脸上没有任何表情，像是一潭深不见底的死水，將所有的情绪都吞噬得乾乾净净。
就在目光接触的那一瞬间，伊森愣住了。
一股陌生的寒意，顺著他的脊椎瞬间爬满全身。
他跟了里奥小一年的时间，见识过这个年轻人在工地上吃盒饭时的隨和，也见过他在辩论台上回击对手时的犀利。
但此刻，站在他面前的这个人，让他感到无比的陌生。
这个人，不是里奥。
他可以是一个政客。
可以是一个阴谋家。
可以是一个正在为了权力而发生蜕变的怪物。
但他绝对不是里奥·华莱士。
两人走出了阿勒格尼山顶俱乐部的大门，深夜的冷风猛烈地吹在脸上。
里奥停下脚步，抬头看了一眼漆黑的夜空。
“总统先生。”他在心里说道，“跟我说说话吧。”
“你想我对你说什么呢？里奥。”
“你想让我宽慰你？想让我告诉你，你依然是个纯洁的理想主义者？想让我像个幼儿园老师一样，摸著你的头说，没关係，这只是暂时的权宜之计，你的心依然是乾净的？”
“你刚才做的事，就是骯脏的。”
“你让一个吸血鬼成为了合法的领主，这是事实。”
“但是你用你一个人的道德污点，换取了三十万人的生存机会。”
“这笔帐，很值得。”
罗斯福的声音变得低沉。
“当你决定要拯救那些被鱷鱼围困的羔羊时，你唯一的办法，不是站在岸上祈祷，而是跳下去。”
“你必须变得比鱷鱼更凶残，比魔鬼更贪婪，比卑劣的政客更懂得如何利用人心。”
“你必须亲手扼住命运的咽喉。”
“別回头看你的影子，孩子，那里只有你遗失的良心。”
“往前走，哪怕脚下是刀山火海。”
那辆黑色的林肯轿车早已停在门口，引擎运转，排出白色的尾气。
伊森站在后车门旁，拉开车门等待著。
里奥停下了脚步。
他看了一眼那扇开的车门，车厢里温暖、舒適，有著真皮座椅和隔绝外界喧囂的静謐。
那是一个市长该待的地方。
“不用了。”
里奥开口说道。
伊森愣了一下：“市长，这里离市区很远，路不好走————”
“我说不用了。”
里奥没有解释，也没有看伊森。
他只是摆了摆手，那个动作既像是驱赶，又像是某种告別。
“你自己回去吧，伊森。带著文件，明天早上我要看到它们变成正式的合同。”
“可是————”
“这是命令。”
伊森张了张嘴，最终什么也没说。
他关上车门，坐进了副驾驶。
黑色的林肯轿车缓缓滑入夜色，红色的尾灯在蜿蜒的山道上渐行渐远，直至消失。
里奥独自一人站在山顶。
周围死一般的寂静，只有远处匹兹堡市区的灯火在闪烁，像是一片燃烧的余烬。
他解开了西装的扣子，任由寒风灌进衬衫，吹打著他滚烫的胸膛。
他沿著那条通往山下的柏油路，慢慢地迈开了步子。
皮鞋踩在碎石上的声音，在空旷的夜里显得格外清晰。
一步，两步。
突然，里奥感觉到脖子后面传来一阵异样的瘙痒。
那是一种从皮肤深处，甚至是从骨髓里透出来的痒。
就像是有什么东西，正在顶破原本柔软的皮肤，想要强行生长出来。
里奥下意识地伸出手，摸向后颈。
他的指尖触碰到了一块皮肤。
那里变得坚硬、冰冷、粗糙。
他用力地抓挠著，指甲划过皮肤，那种感觉，就像是一片坚硬的鳞片，刚刚覆盖了他的后颈。
里奥停下了脚步。
他站在黑暗的山道中间，手依然停留在脖颈后那块异样的地方。
並没有什么鳞片。
但他却真切地感觉到了那种质感。
那是鱷鱼的皮，是恶龙的鳞。
那是他为了在这个残酷的斗兽场里活下去，而不得不进化出的鎧甲。
如果不变成怪物，就无法打败怪物。
如果不长出獠牙，就无法咬断锁链。
里奥放下了手。
他看向山下那座被莫农加希拉河环抱的城市。
在夜色中，那座钢铁丛林仿佛变成了一头沉睡的野兽。
而现在，他也是一头野兽了。
他甚至比那头野兽更飢饿，更冷酷。
里奥整理了一下被风吹乱的衣领，遮住了后颈那块並不存在的“鳞片”。
他重新迈开了步子，向著山下的灯火走去。
向著那个等待他去撕咬、去征服、去统治的世界走去。
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