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随着初选日期的临近，竞选宣传进入了白热化阶段。
约翰·墨菲的竞选巴士穿梭在宾夕法尼亚西部的每一个小镇。
他的竞选策略发生了一次根本性的改变，他果断剔除了前往大学城和费城沙龙的所有行程。
阿斯顿·门罗作为建制派的宠儿，早已锁死了那些受过高等教育的自由派选民。
在那些讨论「结构性不公」和「抽象社会正义」的酒会上，墨菲无论说什麽，都只是门罗的拙劣模仿者。
让他们去争夺那些飘忽不定的理想主义选票，性价比太低了。
他们同时战略性地放弃了学生选票，与其去跟那些学生辩论，倒不如更接地气一点。
因为墨菲手里握着一张门罗和沃伦绝对没有的王牌，那就是里奥·华莱士在匹兹堡制造的既定事实。
主义是廉价的，谁都可以喊；但面包是昂贵的，只有手里握着五亿美元债券的人发得出来。
在这一点上，墨菲有着天然的优势。
於是，墨菲换上了那件沾着灰尘的工装夹克。
他把自己扔进了阿勒格尼县的煤矿坑口，扔进了贝德福德的农场集市。
他站在那里，甚至不需要过多的演讲技巧，只需要抬起手，指着匹兹堡方向升起的烟尘。
「看到了吗？那就是我带来的改变。那是五亿美元的真金白银，是整个铁锈带城市的复兴。」
整个匹兹堡早已变成了一个巨大的工地。
南区的街道被挖开，露出了深褐色的泥土和百年前的排水管道。
几十台塔吊同时在莫农加希拉河畔作业，巨大的钢铁臂膀在灰色的天空中划出一道道线条。
对於住在郊区的环保主义者来说，漫天飞扬的尘土和刺鼻的气味，是不折不扣的污染。
但对於刚刚领到周薪的工人和等待生意的商户来说，这是金色的灰尘。
飘荡在匹兹堡上空的每一声打桩机的轰鸣，都在宣告着里奥·华莱士的胜利。
市政厅，市长办公室。
里奥站在落地窗前，心中思绪万千。
表面上看，一切都在他的掌控之中。
工程已经铺开，甚至连最难搞的物资运输问题，也被那些货运司机们解决了。
虽然不得不支付更高额的运费，但至少钢材进来了，水泥进来了。
而且，商界传来的风声对他很有利。
宾夕法尼亚西部铁路公司的董事们，还有货运卡车协会的会长，已经开始向摩根菲尔德施压了。
短期的封锁是政治站队，长期的封锁则是商业自杀。
那些大公司眼睁睁看着这块巨大的物流蛋糕被散户们瓜分，他们坐不住了。
资本的本能是逐利，他们不会为了摩根菲尔德的私人恩怨，长期忍受市场份额的流失。
摩根菲尔德是个精明的商人。
在明知道封锁已经失效，且正在损害盟友利益的情况下，相信他不会长期坚持禁令。
运输的血管即将彻底打通。
表面上看，一切都在里奥的掌控之中。
但他很清楚，这台庞大的市政机器，运转得并不顺畅。
阻力不在外面，而在内部。
就在这时，伊森推门进来，手里拿着一份厚厚的文件，脸色并不好看。
「又是市议会。」
伊森把文件放在桌上，语气里透着疲惫。
「关於内陆港B区仓储中心的招标，加文·斯通议员提出了异议。他要求我们在招标条款里增加一项关於环保建材本地化采购」的限制。」
「理由是什麽？」里奥问。
「理由是支持本地企业。」伊森冷笑一声，「但实际上，整个匹兹堡符合他那个标准的建材商，只有一家，那就是他小舅子开的公司。如果不答应，他就在城市规划委员会里卡住我们的用地许可证。」
「还有琳达·罗西。」伊森继续说道，「她对山丘区学校翻新项目的承包商有意见。她坚持要引入一家所谓的第三方监理公司来审核工程质量。」
「那家公司是她的前任竞选经理开的。如果不给这笔监理费，她就动员家长委员会去教育局闹事，说我们偷工减料。」
里奥看着那份文件。
这就是现实。
他在法庭上掀了摩根菲尔德的桌子，宣布了公开招标。
市议会那帮人迫於当时汹涌的民意和帐户里的五亿资金，不得不低头配合。
但他们并没有死心。
他们是地头蛇，是在这个官僚体系里钻营了几十年的老虫子。
他们利用手中的委员会审查权，利用各种细枝末节的行政审批权，像水蛭一样吸附在每一个工程项目上。
他们不想搞垮项目，他们只想分一杯羹。
「给那个监理公司百分之二的谘询费。」里奥面无表情地说道，「告诉斯通，他的亲戚可以进入采购名单，但价格必须压低百分之十。」
「里奥！」伊森有些难以置信，「我们这是在向腐败低头！我们正在变成我们曾经讨厌的人！」
「我们在赶时间，伊森。」
里奥坐回椅子上。
「每一天停工都会烧钱。在这个阶段，效率高於一切。给他们一点骨头，让他们闭嘴，让机器转起来。」
伊森叹了口气，拿着文件走了出去。
门关上後，里奥眼中的平静瞬间消失，取而代之的是一种深不见底的阴鸷。
他厌倦了这种无休止的利益交换，厌倦了每次要做点实事之前，都要先喂饱这群贪婪的猪。
他想要绝对的控制权。
「这种感觉很糟糕，对吗？」
罗斯福的声音在脑海中响起。
「你手里握着五亿美元，握着最高的行政权，却还要看那九个小丑的脸色。」
「是的，总统先生。」里奥在心里承认，「我想把他们都清理掉，我想让这座城市只有一个声音，那就是我的声音。」
「独裁。」
罗斯福吐出了这个词。
在现代政治语境里，这是一个肮脏的词，是暴政的同义词。
但在罗斯福的口中，这个词听起来却像是一种中性的工具，甚至带着一丝神圣的意味。
「里奥，你听说过哲人王吗？」
罗斯福缓缓说道。
「柏拉图认为，最好的统治形式，是由一位拥有最高智慧和道德的哲学家来行使绝对的权力。」
「在危机时刻，民主往往意味着低效，意味着争吵，意味着在这个瞬息万变的世界里错失良机。」
「当洪水来临的时候，你不需要一个委员会来投票决定谁先上船，你需要一个船长，一个能立刻下令并砍断缆绳的人。」
「这就是哲人王的逻辑。」
「只要你能保证你自己是那个最好的领导者，只要你的目的是为了大多数人的福祉。」
「那麽，独裁，就是最高效的善政。」
里奥的心脏猛烈地跳动了一下。
他的理智告诉他，这正是他现在最渴望的东西。
「总统先生，恕我直言，您当年不就是这麽做的吗？」
里奥看着脑海中那位坐在轮椅上的巨人，眼神中带着毫不掩饰的崇拜与狂热。
「您打破了惯例，您连任了四届。您绕过国会，您甚至试图填塞最高法院。
在那个危急存亡的年代，您就是美国的哲人王。」
「您把这个国家从泥潭里拽了出来，带到了前所未有的高度。」
「我想做到这一点。我也必须做到这一点。」
「匹兹堡等不起，我也等不起。我需要那种力量，那种能够无视杂音、强行扭转乾坤的力量。」
但紧接着，那股狂热冷却了一瞬。
那是对绝对权力的敬畏，甚至是一种本能的恐惧。
「但是，总统先生，我害怕。」
里奥的声音低了下去，带着一丝颤抖。
「权力会腐蚀人的。」
「如果我真的拆掉了所有的护栏，如果我真的让这辆车只听我一个人的指令」
。
「如果失去了制衡，我会不会变成下一个卡特赖特？或者变成摩根菲尔德那样，只为了自己私慾而吞噬一切的暴君？」
「那就要看你的心了。」
罗斯福的声音变得庄重。
「我会看着你，里奥。我会住在你的脑子里，盯着你的每一个念头。」
「我不让你走偏。」
「你将是这座城市的守护者，是手握利剑的牧羊人。
里奥沉默了许久。
他抬起头，看向墙上那张匹兹堡的行政地图。
那九个选区，像九块拼图，分割了这座城市的权力。
「好。」
里奥的眼神变得坚定，甚至透出一股寒意。
「我要掌握市议会。」
「我不仅要让他们通过我的预算，我还要让他们在未来的所有时间里，成为我意志的延伸。」
「我要让他们连呼吸，都要看我的眼色。」
「告诉我，总统先生，我该怎麽做？」
「这很难，里奥。在这个国家的政治设计里，市议会就是为了给市长添堵而存在的。你想改变这种结构，等同於修改宪法。」
「当然，你不可能解散议会，也不可能明天就修改宪法，你只能在现有的框架下进行操作。」
罗斯福停顿了一下，然後继续说道：「摆在你面前的，有三条路。」
「第一条路，清洗。」
「你可以利用你现在的声望，利用你手里的资金，在下一次市议会改选的时候，在这九个选区里扶持你自己的代理人。」
「你可以挑选九个听话的年轻人，给他们竞选资金，帮他们站台，让他们把莫雷蒂、斯通、罗西这帮老家伙全部选下去。」
里奥盯着地图上的第一选区。
如果能把莫雷蒂换成自己的人，哪怕只是一个点头机器，日子也会好过很多。
「但这不仅需要时间，而且性价比极低。」罗斯福说道。
「选举是赌场，选民的情绪像风一样不可预测。」
「你今天的支持率是百分之七十二，明天可能就因为某个该死的路灯没修好而跌到百分之三十。」
「而且，每个选区的情况都不同。莫雷蒂在他的选区经营多年，你想空降一个新人去击败他，这需要投入海量的资源，而且胜算很低。」
「更危险的是，如果你试图清洗整个议会，你会让所有议员感到生存危机。
他们会立刻结成一个坚不可摧的反市长同盟，你会陷入一场原本可以避免的全面战争。」
里奥点了点头。
他也明白，全面开战是下策。他需要的是干活的人，不是九个死敌。
「第二条路。」罗斯福继续说道，「收买与威慑。」
「既然不能换掉他们，那就改造他们。」
「你需要学会恩赐政治。」
「那九个人，他们每个人都有自己的需求，有自己的软肋。」
「比如加文·斯通。她不仅是摩根菲尔德的人，但她也是个渴望在商界获得更多认可的人。你可以给她权力。」
「你可以成立一个商业区景观提升委员会」，让她当主席。让她去决定哪条街道种什麽树，让她去决定哪个承包商能接这个活。」
「这会极大地满足她的虚荣心，也会让她在她的选民面前显得更有权势。」
「再看琳达·罗西。她恨你，是因为你动了她的奶酪。那就切一块新的给她。」
「你可以暗示她，市政厅准备扩充行政服务中心的编制。这个新部门的人事推荐权，你可以分给她一部分。」
「让她把她的那些七大姑八大姨塞进去。只要她的人在你的手底下领工资，她就不敢在议会里大声反对你。」
「皮特·米勒。」
「给他装备，给他那些看起来威风凛凛、实际上没什麽大用的特警装甲车。
让他去跟警察工会吹嘘，是他搞定了市长。」
「你要让他们明白，跟着你，他们能得到比以前更多的东西。不仅是回扣，还有在各自选区里的威望。」
「你要把他们变成依附於你的寄生虫。当寄生虫长得足够肥的时候，它们就不舍得离开宿主了。」
里奥听着这些手段。
这很脏。
这是赤裸裸的利益交换，是把公权力私相授受。
但他没有任何心理负担。
自从他在阿勒格尼山顶俱乐部走出那一步之後，他就已经不再是那个有洁癖的学生了。
只要能达成目的，他不介意喂饱这群饿狼。
「但这还不够。」
里奥开口说道。
「这些手段只能让他们在具体的项目上配合我们。但只要制度还在，只要审批权还在他们手里，他们随时可以反咬一口。」
「我要的是系统性的控制。」
「我要的是即使他们想反对，也找不到下嘴的地方。」
「聪明。」
罗斯福赞叹道。
「这正是我要说的第三条路。」
「从结构入手，重塑整个匹兹堡的政治管理逻辑。」
「你需要把这台机器变得复杂，复杂到只有你一个人能搞懂这个体系在干什麽。」
罗斯福特意放慢了速度，生怕里奥听不明白。
「首先，你要改写预算案的描述风格。」
「现在的预算案太清晰了。南区第四大道道路维修：五十万美元。这种写法是在给议员送把柄。」
「他们可以盯着这五十万，问你为什麽修第四大道不修第五大道，问你为什麽用这家公司不用那家公司。」
「你要学会使用宽泛预算。」
「以後不要再列具体的项目了。」
「比如你要设立一个城市基础设施弹性提升基金」，总额五千万美元。至於这五千万具体花在哪条路上？那是行政执行层面的细节，不需要议会审批。」
「你要把具体的数字，变成模糊的概念。」
「你要让议会批准的是一个大的框，而在这个框里装什麽东西，完全由你说了算。」
「还有内部调拨权。」
「你要在预算案的附录里加上一条：在预算总额不变的情况下，行政部门有权根据实际需求，在不同子项目之间进行不超过总额百分之三十的资金调拨。」
「有了这条，你就拥有了魔术棒。」
「你可以把原本批给公园维护的钱，变成社区宣传的经费。可以把原本给行政办公的钱，拿去雇佣你的政治顾问。」
「议会批准了A，但你最後做成了B，而这一切，都合乎程序。」
里奥的眼睛亮了起来。
这才是真正的杀招。
这相当於把议会的审批权架空了。
他们只能审批一个空泛的概念，而无法干涉具体的执行。
「还有机构。」罗斯福继续说道。
「你要学会叠床架屋。」
「现在的市政厅结构太简单了，局长向市长汇报，同时接受议会监督。这不行。」
「你要成立各种各样的特别工作组、临时委员会、市长特别办公室。」
「比如，为了推进复兴计划，你不要直接用工务局。」
「你要成立一个匹兹堡复兴执行局。这个机构不属於常规编制，它的预算走专项基金，它的人事由你直接任命，它只对市长负责。」
「你可以把核心的权力和资源，都转移到这些新成立的机构里。」
「让那些旧的局、委、办变成空壳。」
「让议员们发现，他们监管的那些部门，手里已经没有钱了。真正干活的，都在你的那些特别办公室里。」
「这就叫行政权力外溢。」
「通过制造行政系统的复杂性，来屏蔽立法的干扰。」
「当系统足够复杂的时候，解释权就掌握在设计系统的人手里。」
「但我必须提醒你，里奥，这绝不是什麽一劳永逸的魔法。」
「这是一套相当复杂、甚至可以说是令人精疲力竭的行政管理逻辑。」
「你的对手不是死人。莫雷蒂会钻研，斯通会找律师。当他们发现这扇门被你堵死的时候，他们会试图去爬窗户；当你把窗户钉死，他们会尝试挖地道。」
「你需要持续不断地进行改造，你需要每天盯着这台机器，见招拆招。」
「今天你设立了特别委员会，明天他们可能会通过听证会来限制委员会的权力，那你後天就要把委员会升级为市长直属办公室。」
「这是一场没有终点的猫鼠游戏。」
「只有保持这种高强度的压制，你才有那麽一点可能完全控制匹兹堡。」
「这是一个浩大的工程。」
里奥说道。
「这需要修改大量的行政条例，需要重新编写财务规则，甚至需要挑战一些法律的边界。」
「伊森会疯的。」
里奥笑了笑，眼中的光芒却愈发炽热。
「但我会让他做到的。」
「因为只有这样，我才能真正坐稳这把椅子。」
「总统先生。」里奥在心里说道，「我准备好了。」
「我要开始重写这座城市的说明书了。」
罗斯福的声音里充满了期待。
「那就开始吧，哲人王。」
「让这座城市，变成你意志的延伸。」
「让那些试图阻挡你的人，迷失在你构建的迷宫里。」
「当他们最终走出迷宫，精疲力竭地来到你面前时。」
「他们会发现，除了服从，他们别无选择。」
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