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哈里斯堡的雨下得很大，雨水顺著州议会大厦的落地窗蜿蜒而下，模糊了窗外萨斯奎哈纳河的景色。
阿斯顿·门罗坐在办公桌后，他的面前摊开著一份厚厚的文件，上面密密麻麻地记录著无数的日期、法案编號和投票结果。
这是拉塞尔·沃伦过去在联邦参议院的所有投票记录。
门罗手里拿著一支红色的记號笔，时不时地在文件上画上一个圆圈。
“看这里，保罗。”
门罗指著其中的一行。
“沃伦投票反对了《清洁水资源保护法案》的修正案，理由是保护宾夕法尼亚州的能源就业。”
站在旁边的竞选经理保罗·特纳凑了过来。
“那是为了討好页岩气公司。”特纳补充道，“那是他的金主。”
“没错。”门罗在那个年份上重重地打了一个叉，“但在费城郊区的中產阶级家庭主妇眼里，这就是他罔顾儿童健康、支持污染企业的铁证。现在的郊区选民最关心的就是环保和健康，这是他的死穴。”
门罗翻过一页。
“还有这里，关於女性墮胎权的表决，他投了反对票。典型的老白男保守派立场。”
门罗摇了摇头，语气中带著一丝轻蔑。
“拉塞尔·沃伦老了，他的思维还停留在里根时代，他以为靠著上帝、枪枝和反墮胎就能永远贏得选举。他根本没意识到，宾夕法尼亚的人口结构正在发生变化。”
“费城在扩张，受过高等教育的年轻人正在涌入，他们討厌沃伦那一套陈腐的说教。”
门罗合上文件夹，將其扔在桌角。
“这场仗比我想像的要简单。”
门罗站起身，走到窗前，看著雨中的城市。
“我们將把沃伦塑造成一个过去的幽灵。一个阻碍进步、仇视女性、破坏环境的老顽固。”
“而我，阿斯顿·门罗，是未来。”
“我是理性的、包容的、拥抱科技和绿色的新一代领袖。”
特纳在旁边附和道：“这种二元对立的敘事非常有效。我们的民调数据显示，只要我们抓住这几个点猛攻，费城周边四个关键县的摇摆票就会倒向我们。”
“至於党內初选————”门罗转过身，脸上露出了轻鬆的表情，“那个匹兹堡的墨菲还在搞他的铁锈带復兴吗？”
“是的。”特纳回答，“他和那个网红市长正在到处推销他们的五亿债券，声称要重建工业荣光。”
“工业荣光？”门罗笑出了声，“多可爱的词汇，就像是在博物馆里擦拭生锈的盔甲。他想靠怀旧来贏得选举？他忘了，那些工厂早就搬到越南和墨西哥去了，它们回不来的。”
“隨他去折腾吧。等他发现那五亿美元根本买不回逝去的时代时，他自然会退出的。”
门罗重新坐回椅子上，打开了另一份关於筹款晚宴宾客名单的文件。
在他看来，胜负已定。
他只需要按部就班地走完流程，在那张早已为他预留好的参议员席位上坐下即可。
同一时刻。
华盛顿特区以北，马里兰州的切维柴斯富人区。
一栋隱蔽在参天古树后的红砖庄园里，壁炉里的火烧得正旺。
拉塞尔·沃伦坐在书房的皮质扶手椅上。
他今年六十八岁，满头银髮，脸上的皱纹像刀刻一样深邃。
作为盘踞宾夕法尼亚政坛三十年的共和党资深参议员，他是参议院军事委员会和能源委员会的核心成员。
他是华盛顿最有权势的人之一。
在他面前的办公桌上，摆著两份档案袋。
一份写著“阿斯顿·门罗”。
另一份写著“约翰·墨菲”。
沃伦手里端著一杯波本威士忌。
站在他对面的，是他的首席政治顾问，一个名叫卡尔·罗夫斯的精瘦男人。
罗夫斯穿著一件深灰色的高领毛衣，眼神阴鷙，他被称为共和党內的“黑衣主教”。
“老板，门罗的策略很清晰。”
罗夫斯指了指左边的档案袋。
“他会打身份政治牌，打环保牌，打女性权益牌，他想在费城郊区发动一场针对你的文化战爭。”
沃伦哼了一声，抿了一口酒。
“那个费城的小少爷，也就是这点本事了。”
沃伦的声音低沉沙哑。
“他以为宾夕法尼亚就是费城，他以为只要討好了那些喝著拿铁、看著《纽约时报》
的中產阶级就能贏。”
“他忘了，在这个州，还有两百万愤怒的白人蓝领。他们住在阿巴拉契亚山脉的褶皱里，住在那些被废弃的煤矿边上。”
“他们不关心北极熊是不是没地方住，他们只关心下个月的电费帐单。”
“门罗越是强调环保，就越是把这些人推向我们。”
沃伦放下了门罗的档案，连打开的兴趣都没有。
“他的套路我都懂，只要把他描绘成一个不知民间疾苦的自由派精英，一个想抢走你手里枪枝和汉堡的费城阔佬，中间那片红色的海洋就会淹没他。”
沃伦的手，伸向了右边的档案袋。
约翰·墨菲。
他打开档案，拿出了墨菲最近接收新闻採访时的照片。
沃伦盯著这张照片看了很久。
“但是这个墨菲————”
沃伦的眉头皱了起来。
“卡尔，你不觉得他最近变得有点不一样了吗？”
“是的，老板。”
罗夫斯点了点头，神情变得严肃。
“这正是我要向您匯报的重点。”
“约翰·墨菲，过去八年在眾议院里就是个毫无存在感的温和派。但最近三个月，他像变了个人。”
“他只谈论一样东西：工作。”
罗夫斯拿出了一份最新的民调数据分析图。
“看这里，老板。这是宾夕法尼亚西部，也就是我们传统的共和党铁票仓一威斯特摩兰县和华盛顿县的数据。”
“在过去的一个月里，我们在这些地区的白人蓝领男性中的支持率，下降了五个百分点。”
沃伦的瞳孔猛地收缩了一下。
“为什么？”沃伦问。
“因为墨菲正在渗透我们的基本盘。”
罗夫斯指著地图上的匹兹堡。
“他提出了一个五亿美元的债券计划，要扩建內陆港。他告诉那些工人，这笔钱將带来数千个高薪的、有工会保障的製造业岗位。”
“他甚至开始用一种非常具有煽动性的民粹语言说话。”
“他说：我们要把宾夕法尼亚的能源和钢铁卖到全世界去。”我们要夺回属於我们的工业尊严。””
罗夫斯抬起头，看著沃伦。
“老板，这本来是我们的台词。”
“他抢了我们的剧本。”
“更可怕的是，他不仅仅是在喊口號。匹兹堡那边传来的消息，那个港口项目是真的，摩根菲尔德集团已经入场了。”
“这意味著，他能拿出真金白银来兑现他的承诺。”
沃伦放下了酒杯。
他站起身，走到壁炉前，看著跳动的火焰。
作为一只老狐狸，他嗅到了危险的气息。
门罗那种传统的民主党人不可怕，因为他们和共和党爭夺的是两群完全不同的人。
但墨菲现在的打法，是在挖共和党的墙角。
他在试图整合铁锈带的愤怒情绪。
这种愤怒，曾经是共和党最锋利的武器，现在却被对手握在了手里。
“墨菲那个老好人，想不出这种招数。”
沃伦转过身，背对著火光，他的脸庞在阴影中显得格外阴森。
“他没有这种魄力，也没有这种执行力。”
“是谁在给他出谋划策？”
“是谁在帮他操盘这个所谓的五亿美元计划？”
罗夫斯从公文包里拿出了一张照片。
照片上是一个年轻的男人，正站在匹兹堡市政厅的台阶上，面对著愤怒的人群，神情冷峻。
“里奥·华莱士。”
罗夫斯说出了这个名字。
“匹兹堡新任市长，三十岁，匹兹堡大学歷史系。”
“两年前，他还只是个在咖啡馆打工的穷学生，但他用半年的时间，就把匹兹堡的政治版图翻了个底朝天。”
“他击败了前任市长卡特赖特，甚至让市议会通过了一个庞大的预算案，这个五亿美元计划就包含在其中。”
“所有的情报都指向一点：墨菲现在的竞选策略，那个所谓的铁锈带新政，全部出自这个年轻人的手笔。”
“甚至连摩根菲尔德的转向，也是这个年轻人一手促成的。”
沃伦接过照片。
他看著里奥那双年轻却充满野心的眼睛。
“三十岁————”
沃伦喃喃自语。
“多么令人嫉妒的年纪。”
“但也是多么危险的年纪。”
沃伦把照片扔进壁炉。
火舌瞬间吞噬了照片，里奥的脸在火焰中扭曲、焦黑，最后化为灰烬。
“卡尔，我们要调整战略了。”
沃伦看著火焰，声音冰冷。
“门罗是个死人，不用管他。他在费城跳得再高，也翻不出那个精英圈子的围墙。”
“但这个墨菲，还有他背后的那个华莱士，他们是病毒。”
“他们在传播一种极其危险的思潮——左翼民粹主义。”
“如果让他们把这种思潮在宾夕法尼亚点燃，如果让他们证明了民主党真的能给蓝领工人带来工作。”
“那我们在中西部的整个基本盘都会动摇。”
“这不仅仅是关於我的席位，这是关於整个共和党的未来。”
沃伦转过身，走回办公桌，眼神里闪过一丝杀意。
“查查里奥·华莱士的底。”
“去查查他的过去，查查他在学校里的记录，查查他的家庭。”
“一个三十岁就能搞出这么大动静的人，我不信他是乾净的。”
“如果找不到污点，那就给他製造一个。”
“我要在墨菲的竞选势头真正起来之前，先把他的军师废掉。”
“明白吗？”
“明白，老板。”罗夫斯合上了文件夹，“我会安排人去匹兹堡，那个年轻人很快就会知道，得罪了参议院的大人物会有什么后果。”
沃伦重新端起酒杯，走向窗边。
窗外，华盛顿的夜色深沉。
在几百英里外的匹兹堡，一场新的风暴正在酝酿。
那个年轻的市长以为他贏了。
但他不知道，当你凝视深渊的时候，深渊也在凝视著你。
而拉塞尔·沃伦，就是那个深渊。
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