第148章 狂欢夜的账单

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匹兹堡市中心，五星级酒店的私人包间。

这里正在举办一场庆功宴，也是「宾夕法尼亚工业复兴联盟」的第一次正式联席会议。

罗恩·史密斯，此刻正站在椅子前，手里高高举着红酒杯。

他的领带已经解开，挂在脖子上，那张平时总是板着的脸上此刻堆满了毫无保留的笑容。

「敬匹兹堡！」

史密斯的声音洪亮，带着几分醉意。

「敬里奥·华莱士！」

史密斯把杯子里的红酒一饮而尽，重重地把杯子顿在桌面上。

「你们知道吗？就在昨天，伊利联合钢铁厂的总经理给我打了电话，那个老家伙在电话里哭得像个娘们儿。」

「他说，因为匹兹堡发来的钢构件订单，工厂不仅取消了裁员计划，甚至还要在下个月增加两个生产班次！」

「三班倒！先生们！伊利的工厂已经整整十年没有三班倒了！」

史密斯激动地挥舞着手臂。

「那些工人又有活干了，他们能付得起房贷，能在周末带孩子去吃顿好的。

这就是我想要的。只要能做到这一点，我才不管这钱是民主党的还是共和党的。」

坐在旁边的斯克兰顿市长乔·拜尔斯也附和着站了起来。

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「没错。」拜尔斯的脸喝得通红，「我们的水泥厂也在招人，甚至连在那边开卡车的司机都赚翻了。里奥，你不仅救了匹兹堡，你把我们都救了。」

拜尔斯举起酒杯。

「在这个该死的世道，只有一种颜色是我关心的。」

他从口袋里掏出一张美元，拍在桌子上。

「那就是绿色。」

「只要是绿色的美金，不管它是谁印的，我都喜欢！」

包间里爆发出一阵哄笑。

气氛热烈到了极点。

这种跨越党派、跨越地域的和谐，在如今撕裂的美国政坛简直就是奇蹟。

而创造这个奇蹟的粘合剂，就是那五亿美元的债券资金。

约翰·墨菲坐在里奥的右手边。

这位即将面临初选大考的众议员，今晚笑得合不拢嘴。

他看着这些曾经对他避之不及的共和党市长，现在一个个把他当成财神爷一样供着，心里的那块大石头终於落地了。

墨菲站起身，整理了一下西装。

「各位市长。」

墨菲开口了，他的声音里充满了自信。

「很高兴能看到我们的联盟正在发挥作用，但这只是开始。」

「在是一名共和党或者民主党人之前，首先我们是宾夕法尼亚人。」

「只要我能进入参议院，只要我们能在华盛顿拥有更大的话语权，这种规模的投资将成为常态。我们会把更多的联邦项目带回宾夕法尼亚，带回铁锈带。」

墨菲停顿了一下，目光扫过在座的每一个人。

「但是，我也需要各位的帮助。」

「三周後就是初选投票日。虽然这是民主党的党内初选，但我希望各位能在各自的城市，特别是在工会内部，帮我说几句话。」

「告诉工人们，是谁给他们带来了工作。」

罗恩·史密斯打了个酒嗝，拍了拍胸脯。

「放心吧，约翰。」

「虽然我是共和党人，我不能公开背书你。但我会告诉伊利的工会主席，如果不想让工厂停工，就让工人们把票投给那个能带来订单的人。」

「无非就是换个党派而已，投完票再换回来就行了，反正沃伦肯定会通过初选的。」

「在伊利，没人跟饭碗过不去。」

其他的市长也纷纷表态。

他们或许不能左右所有的选民，但对於那些最看重经济利益的蓝领工人来说，市长的态度至关重要。

墨菲满意地点了点头，坐回了位子上。

他转过头，对着里奥低声说道：「看到了吗？这就叫大势，不管是沃伦还是门罗，他们都挡不住这股浪潮了。」

里奥坐在那里，脸上挂着得体的微笑。

他举起酒杯，向每一位向他敬酒的市长致意。

他看起来很放松，很享受这个胜利的时刻。

但在桌子底下，他的左手正紧紧握着手机。

屏幕亮着。

那是伊森十分钟前发来的一份邮件，《第一季度资金消耗速率及现金流预警》。

里奥点开了附件。

一张陡峭向下的红色曲线图刺痛了他的眼睛。

那五亿美元，曾经看起来像是一个天文数字，是一个永远花不完的金库。

但在过去的一个月里，这笔钱正在以一种惊人的速度蒸发。

按照目前的燃烧速度，这五亿美元甚至撑不了三个月。

里奥关掉了手机屏幕。

他看着眼前这些推杯换盏、红光满面的市长们。

他们很高兴。

因为他们在花匹兹堡的钱，来解决他们自己的麻烦，当然会称赞里奥是朋友O

而且他们用的是民主党的钱，共和党党部也不能拿他们怎麽样。

「你在想什麽，里奥？」墨菲凑过来，满嘴酒气地问道，「怎麽不喝？这酒不错。」

「我在想————」

里奥转动着手中的酒杯，看着里面晃荡的红色液体。

「我在想，当这五亿美元花完的时候。」

「这间屋子里的人，还会像现在这样亲热吗？」

墨菲愣了一下，随即摆了摆手。

「别扫兴，里奥。钱花完了再赚嘛，再说了，只要我当选了参议员，我们就能从华盛顿搞到更多的钱。」

里奥笑了笑，没有反驳。

他端起酒杯，抿了一口。

晚宴在欢声笑语中结束。

市长们各自坐上了回程的专车，他们的後备箱里装满了匹兹堡赠送的礼品，□袋里揣着新签订的供货合同。

他们心满意足地离开了。

里奥拒绝了墨菲去下一场酒吧的邀请。

「我还有文件要处理。」里奥说道。

他独自一人回到了市政厅。

深夜的办公大楼空空荡荡，里奥推开市长办公室的门，打开了桌上的那盏台灯。

他坐在椅子上，重新打开了那份资金消耗表。

红色的曲线在黑暗中显得格外刺眼。

「总统先生。」

里奥对着空气说道。

「我觉得我就像是一个在铁达尼号上主持舞会的船长。」

「客人们都在跳舞，都在喝酒，都在夸赞这艘船有多麽豪华。」

「只有我知道，底舱已经开始进水了。

罗斯福的声音在他的脑海中响起。

「靠借债维持的繁荣，就像是给一个濒死的病人注射肾上腺素。」

「他在注射的那一瞬间会面色红润，心跳有力，觉得自己能打死一头牛。」

「但这药效是有时限的。」

「而且，这种药是有毒的。」

「看看你建立的工业复兴联盟。」

「它看起来很美，把七个城市连接在了一起，形成了一个闭环。」

「但这个闭环的动力源是什麽？」

「是你手里的这五亿美元。」

「你用这笔钱去买伊利的钢，伊利用这笔钱给工人发工资，工人拿了工资去消费。」

「这看起来很繁荣。」

「但是，里奥。」

罗斯福发出了质问。

「伊利的钢材，除了卖给你，还能卖给谁？」

「斯克兰顿的水泥，除了运到匹兹堡，还能运到哪儿？」

「你创造的不是一个市场，而是一个依靠输血维持的维生系统。」

「你就是那个血袋。」

「当你的血流干了，当这五亿美元变成了一堆虽然崭新但需要巨额资金去维护的基础设施时。」

「接下来怎麽办？」

「伊利的工厂会因为没有新的订单而再次停工。」

「斯克兰顿的工人会再次失业。」

「那些市长们会立刻翻脸，他们会指责你中断了合作，指责你是个不负责任的骗子。」

「而匹兹堡————」

「这座城市将留下一堆漂亮的公园和道路，以及一笔压得它喘不过气来的巨额债务。」

「到时候，不用其他人动手，光是利息就能把这座城市压垮。」

里奥靠在椅背上，看着天花板。

他当然知道这一点。

从他决定发债的那一刻起，他就知道这是一杯毒酒。

但他必须喝下去。

因为不喝，他连坐上桌子的机会都没有。

「那我们该怎麽办？」里奥问，「停止工程？缩减开支？那样墨菲的选举就完了，我的支持率也会崩盘。」

「不，不能停。」

罗斯福坚决地说道。

「自行车一旦骑起来，就不能停，停下来就会摔倒。」

「你必须骑得更快。」

「既然五亿美元不够，那就再找钱。」

「所以我们需要一个心脏。」里奥的手指在桌面上无意识地划动，「一个能自我造血的心脏。」

「否则，我们现在所做的一切，不过是在为一场更大的葬礼做准备。」

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