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匹兹堡市政厅，市长办公室。
里奥挂断了给桑德斯的电话，手指立刻拨通了另一个号码。
「嘟————嘟————」
电话接通了。
「里奥？」约翰·墨菲的声音传了过来，听起来很疲惫，背景里有汽车行驶的噪音，「我刚结束了阿尔图纳的集会，那里的人不多，反应也很冷淡。该死的，沃伦在那里的根基太深了。」
「听着，约翰。」
里奥没有寒暄，直接切入正题。
「诉讼的事情解决了，摩根菲尔德那边的麻烦暂时不用担心，我已经把那条锁链砍断了。」
电话那头沉默了一秒，随即传来了墨菲惊讶的声音：「你居然做到了？我还没来得看新闻，你是怎麽做到的————」
「这不重要。」里奥打断了他，「摩根菲尔德出局了，至少在主导权上他出局了，现在，我们面临着全新的局势。」
墨菲叹了口气。
「里奥，我知道你有斗志，但是资金方面我还差一点，那些大金主都在观望。」
「而且，我们真的能赢吗？」
墨菲的声音里透着深深的焦虑。
「沃伦和门罗，他们在全州的组织网太密了。我今天在阿尔图纳，连借个像样的音响设备都费劲，当地的民主党委员会根本不理我，他们早就接到了哈里斯堡的暗示，要冷处理我的竞选。」
「这很正常。」
里奥站起身，走到办公室那面宾夕法尼亚州地图前。
他手里拿着一支红色的粗头记号笔。
「我们正在被民主党建制派和共和党联手围剿。」
「如果我们继续按照之前的竞选策略走下去，结果只能是被两边同时挤压致死。」
「所以，我们必须换一种打法。」
里奥拔开笔盖。
他在地图上的匹兹堡周围，重重地画了一个圈。
然後，他的手向北移动，在伊利湖畔的伊利市画了一个圈。
向东，在阿巴拉契亚山脉深处的约翰斯敦画了一个圈。
再向东北，在那个着名的煤炭城市斯克兰顿画了一个圈。
「我们要赢的，是这些。」
里奥看着地图上那些散落的红圈。
「这些被遗忘的工业废墟。」
「伊利、斯克兰顿、约翰斯敦、伯利恒————」
「这些城市和匹兹堡一样，曾经是工业的心脏，现在却成了锈迹斑斑的屍体。它们被费城的金融精英鄙视，被哈里斯堡的官僚遗忘。」
「约翰，我要用我手里这五亿美元，作为一个巨大的楔子。」
里奥手中的笔在地图上划出一道道直线，将这些孤立的红圈全部连接在了一起，最终汇聚到匹兹堡。
「我要把这些城市串联起来。」
「建立一个宾夕法尼亚工业复兴联盟。」
电话那头的墨菲愣住了。
「联盟？里奥，这听起来不错，但实际上怎麽操作？这些城市的市长和议会都有自己的算盘，而且他们大多也受制於州政府。我们没有行政管辖权，我们凭什麽命令他们？」
「我们不需要命令他们。
里奥的眼神变得锐利。
「我们只需要给他们无法拒绝的利益。」
「我已经思考这一天很久了。
「在宾夕法尼亚州的法律体系里，有一条被很多人忽视的条款。」
「《政府间合作法案》，也就是Act177。
「这条法律允许州内的地方自治体，在不经过州议会批准的情况下，签署互助协议，共同行使某项权力，或者共享某些资源。」
「它原本的设计初衷，是为了让相邻的小镇可以共用一辆消防车，或者共建一个垃圾填埋场，以此来节省开支。」
「但我们可以把它扩大化。」
「我们可以利用这个条款，绕过哈里斯堡的州政府，直接在这个联盟内部进行资源置换和政策互通。」
「这是合法的。」
里奥对着电话向墨菲说明了法律依据。
「约翰，法律上没有障碍，我们可以签协议。」
「可是，资源置换？」墨菲依然困惑，「我们置换什麽？我们匹兹堡现在也是泥菩萨过河，难道我们还能给斯克兰顿修路不成？」
「我们不能直接给钱。」
里奥看着地图，大脑飞速运转。
「匹兹堡的市政资金不能直接划拨给其他城市，那是违法的。」
「但是，我们可以买东西。」
里奥的声音变得兴奋起来。
「利用联邦机会特区的政策，再加上我的复兴计划二期。」
「约翰，你想想看。我现在手里握着五亿美元，我要修路，要建学校，要改造港口。」
「这些工程需要什麽？」
「需要大量的钢材，需要成吨的水泥，需要数不清的玻璃和预制板。」
「以前，这些订单会被摩根菲尔德拿走，或者流向那些更有成本优势的外国公司。」
「但现在，规则变了。」
「我不会从摩根菲尔德那里买了，我也不会从海外买。」
里奥的手指重重地点在地图上的那些红圈上。
「我只从这个联盟里的城市买。」
「伊利的工厂还在生产钢材吗？只要他们的市长公开支持你的竞选，只要他们的工会动员起来为你拉票，我就把匹兹堡港口扩建的所有钢材订单给他们。」
「约翰斯敦的水泥厂不是快倒闭了吗？告诉他们的议会，匹兹堡复兴计划需要铺设五百公里的道路，所有的水泥，我优先从他们那里采购。」
「告诉斯克兰顿的物流公司，匹兹堡未来的内陆港，将把斯克兰顿作为东部的第一分拨中心。」
「这就是我们的筹码。」
「我们用订单换选票。」
「我们用匹兹堡的市场，去供养这些兄弟城市的工厂。」
「这叫供应链政治。」
电话那头的墨菲倒吸了一口凉气。
他终於听懂了。
这哪里是什麽竞选策略，这分明是一场小型的经济战争。
里奥这是在用五亿美元的购买力，强行在宾夕法尼亚州内部，构建一个独立於费城金融圈之外的实体经济内循环。
「这————这太疯狂了。」墨菲喃喃自语，「这会被指责为地方保护主义。」
「去他妈的地方保护主义。」
里奥冷冷地说道。
「费城的那些银行家把钱贷给纽约的房地产商时，有人指责他们吗？哈里斯堡把州预算倾斜给东部的时候，有人指责他们吗？」
「我们这叫互助。」
「约翰，你要改变你的话术。」
「当你去这些城市演讲的时候，不要谈党派，你要谈工业复兴。」
「你要告诉这些城市的市长、工会领袖、小企业主。」
「看看费城，看看哈里斯堡。在他们眼里，你们是累赘，是过时的垃圾。跟着他们混，你们永远是乞丐，只能等着那个该死的州拨款委员会从指缝里漏一点残渣给你们。」
「但是，跟着匹兹堡混，跟着我约翰·墨菲混。」
「我们是兄弟。」
「我们有钢，我们有煤，我们有技术，我们有市场。只要我们联合起来，我们就能自己养活自己！」
里奥的声音在办公室里回荡。
「这是一种新的身份认同，约翰。」
「我们要把整个宾夕法尼亚一分为二。
「一边是穿西装、喝红酒、玩金融的费城；另一边是穿工装、喝啤酒、搞生产的我们。」
「这是一场生产者对食利者的战争。」
墨菲在电话那头沉默了许久。
随後，传来了他沉重的呼吸声。
「里奥，你真是个天才。」
墨菲的声音里透着一股狠劲。
「我知道该怎麽做了。」
「明天我就去伊利，那里的市长是个硬骨头，但他缺钱缺疯了。只要我把你的采购合同意向书拍在他桌子上，他会亲自开车送我去拉票的。」
「很好。」
里奥看了一眼站在门口的伊森。
「伊森，进来。」
里奥没有挂断电话，直接对伊森下令。
「通知采购部，暂停所有尚未签署的大宗建材采购合同。」
「起草一份《区域优先采购指导目录》。」
「把伊利、约翰斯敦、斯克兰顿、伯利恒————把这十几个老工业城市列入一级优先合作夥伴名单。」
「在同等条件下，优先采购这些城市企业生产的产品。」
「理由就是缩短供应链，降低碳排放」，环保局会喜欢这个理由的。」
伊森愣了一下，随即迅速在笔记本上记录下来。
「明白，老板。」
里奥重新对电话里的墨菲说道：「约翰，弹药我已经给你准备好了。」
「去把那些散落在全州的铁环，一个一个地捡起来。」
「然後把它们熔接在一起。」
「我们要造一条锁链。」
「一条能把哈里斯堡和费城都勒死的铁锁链。」
墨菲挂断了电话。
里奥放下手机，看着地图上那条被红笔连接起来的战线。
这就是他的破局之道。
既然在现有的规则下赢不了，那就重新划分版图。
罗斯福的声音响了起来。
「Act177，这真是一个美妙的条款。」
「当年那些写下这条法律的人，原本只是想让乡下的小镇互相借个除草机。」
「他们绝对想不到，有一天，会有人用这条法律，把半个宾夕法尼亚的工业城市变成一个独立的政治实体。」
「这就像是当年的邦联。」
「只不过这一次，我们不是为了蓄奴，而是为了生存。」
「里奥，你正在把匹兹堡变成一个首都。」
「一个属於铁锈带的首都。」
里奥很清楚这其中的风险。
这不仅仅触动了门罗或沃伦的神经，这是在现有的政治版图之外，硬生生地搭建了一个不受华盛顿控制的独立王国。
「不过这很危险，里奥。」
罗斯福的声音变得低沉。
「如果白宫的那帮人看懂了你在做什麽，他们会比失去一个参议院席位更恐慌。」
「一个不听指挥、拥有独立财政闭环、横跨半个州的铁锈带联盟？这对联邦集权来说，是比反对党更可怕的异端。」
「与之相比，墨菲能不能当上参议员，反而变得不那麽重要了。」
「我知道。」里奥在心里回答，「但这也正是我们的机会。」
「现在是中期选举的关键时刻，所有人的目光都盯着选票，盯着那个参议员的席位，这就是最好的烟雾弹。」
「我要借着墨菲全州竞选的势，借着这股混乱的浪潮，把这个想法推广出去，把这艘船先造起来。」
里奥看着地图上那些红圈。
「天时、地利、人和，都在我们这边。」
「那些工业城市的市长里，确实有不少是共和党人。但在实实在在的订单面前，在能让工厂冒烟的合同面前，党派的颜色会褪色。」
「没有人会跟钱过不去，尤其是在快要饿死的时候。」
里奥的手指在桌面上轻轻敲击。
「优势在我。」
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