次日上午，一位颇有气势的管事娘子跑来医馆。是杜侯爷家，杜二奶奶产后大出血，请冯初晨去急救。
冯初晨施针救下被御医断言“药石无医”的产妇。
杜家高兴，赏了她两百两银子。
他们或许觉得这是个大礼，却不知冯初晨用的是比上阴神针还罕见的太阴神针，千金难求。
冯初晨疲惫至极，回家后睡得天昏地暗，第二日黄昏才起来。
自从能施太阴神针后，施上阴神针反倒没有之前那么辛苦。
刚穿好衣裳来到厅屋，冯不孝就捧上一碗果茶，“姐姐辛苦了，喝甜汤。”
姐弟二人挤在一起说笑，面色不愉的王婶走了进来。
冯初晨问道，“怎么了？”
王婶冷哼道，“毕氏方才又来找我，说下面见红了。我跟她说，孩子怕是保不住了，不如早些流掉，人少遭些罪，把身子养好将来再怀一个。可她死活不愿意。
“哎哟哟，她浑身青一块紫一块的，那男人没少揍她。她买了两副保胎药，我又让人给她煮了四个荷包蛋。她一口一个吞进肚，像是饿鬼投胎。老柴家钱不少，何苦省她这一口。”
毕氏前年生过一个“兔唇”孩子，没半天就死了。她男人是独子，老柴家一直觉得这个媳妇有问题，不仅不想让她生孩子，还想休了她。
冯初晨皱眉道，“老柴家这么苛待怀孕的媳妇，也不怕遭报应。”
王婶叹道，“男人已经变了心，就等着外头那个狐狸精进门呢，还能对她好？怀孕了还被打得嗷嗷叫，搁我，同意合离，那个家有什么留恋的。”
晚上，冯初晨正要歇下，外面突然传来一阵嘈杂。
她推门问道，“怎么回事？”
出去看热闹的吴叔回来说，“老柴家的媳妇毕氏突然不见了，正闹着找人呢。”
吴婶撇嘴道，“那家不地道，这么晚了才开始找人，还闹得四邻皆知，分明是要坏了毕氏的名声。”
木瑾跑出门插话道，“会不会柴嫂子想不通，投河了？”
芍药又道，“也可能被老柴家杀了。”
王婶比了个手势，“嘘，小声些，莫吵醒少爷。”
次日一早，柴家去报了官。
晌午刚摆上饭，前头胡同又传来哭骂吵闹声。
许多人都去看热闹，冯家几个丫头也去了。
芍药回来说道，“柴嫂子被打得头破血流，老柴家说她消失一夜，不知跟哪个野男人鬼混，要休了她。柴嫂子哭着说她没鬼混，是去青苇荡睡了一宿。冯医婆是千婴之母，会保佑她肚子里的乳儿平安无事。”
冯初晨不可思议道，“她去青苇荡睡了一宿？”
芍药点头，“是呢。不说老柴家不相信，邻居们都不信。说青苇荡阴气重，又这么冷的天，在那里睡一宿，好人都会冻病，何况她还挺着大个肚子……”
吴嫂子摇头道，“我也不信，怎么可能。”
众人坐下吃饭。
刚吃完，就听到院门响起。
是毕氏。
她手里拎着一个灰布包袱，眼睛红肿。
一见到冯初晨，便直直跪了下去，哭道，“冯大夫，我被休了。我娘家是后娘当家，我回不去的。听说医馆缺杂工，我什么都能干，救您收留我吧。不要工钱，给口饭吃就成。”
冯初晨把她扶起来，“这么大的肚子，不要伤着孩子。”
她顺势给毕氏把脉，惊奇地发现，指下脉象平稳滑利，一改从前细弱浮涩之状。
“你脉像沉稳，竟是好多了。”
冯初晨之前也给她把过脉，胎不稳。
毕氏喜极而泣，抚着小腹哽咽道，“我昨儿的确去青苇荡睡了一宿，我若撒谎，一尸两命。我还梦到一个穿蓝布衣裳的妇人，她说她是冯医婆，还给我施了针。她摸着我的肚子说，我能生个健健康康的儿子，不是兔嘴儿……定是冯医婆保佑了我。”
众人闻言，皆是面面相觑，一时满屋寂然。
冯初晨更纳闷，大姑不是去现代社会了吗？怎么可能分身来保佑她。
这也太玄乎了。
但是，毕氏的脉像确实平稳多了。
不管“梦里的她”是不是大姑，毕氏总归在青苇荡遇到了玄乎之事，就像她身上也存在着说不清道不明的事一样。
既是出于同情，又因着这个对大姑和青苇荡来说足够善意的“梦”，冯初晨都决定留下她。
“你就留下吧。你怀孕六个月，做点力所能及的活即可。工钱按杂工的算，暂时住空置的病房，吃饭来这边……”
毕氏感激涕零，郑重磕了一个头，“谢谢冯医婆，谢谢冯大夫……”
冯初晨又道，“那话就不要说出去了。万一孕像不好的妇人都去青苇荡夜宿，出了事反倒不好，你也脱不了干系。”
“是。”
吴婶带她去厨房，给她下了一大碗鸡蛋面条。
王婶安排好毕氏的住处，又与吴婶找了几件旧衣给她。
这个家，又收留了一个无处可去的可怜女人。
夜黑如墨，天空飘着绵绵细雨。
几匹马在雨里前行，马前挂着羊角灯，一片模糊昏黄。
明山月戴着斗篷，披着蓑衣，嘴唇抿得紧紧的，脑海里萦绕着肖鹤年的声音……
他刚在别院与肖鹤年秘密见过面。
到了外书房，他沐浴后换过衣裳，把下人打发下去。
他把那颗珠子拿出来仔细端详。
碧色玉珠卧在厚实宽大的掌心里，在橘色灯光中晶莹剔透，幽幽泛着冷绿的光。
肖鹤年今天从大皇子那里拿到两颗，给了他一颗。
据说，大皇子私下找了许久才找到。
十三颗珠子只剩十二颗，不知消失的那颗是否另有缘故。
肖鹤年还说了一件旧事。
十七年前，二皇子刚刚一岁多，因为生病老蔡女医给他施针，二皇子哭闹得厉害。
薛贵妃不高兴，厉声斥责蔡女医医术不精，陷害皇家子嗣，喝令左右将她拖出去杖毙。
彼时还是皇后的肖氏阻止了薛贵妃，说一岁稚童怕痛啼哭实属正常，大皇子施针亦是如此。动辄打杀女医御医，滥用私刑，岂不伤了他们的心，也束缚了他们的手脚，不敢施救。
肖氏于蔡女医有救命之恩，她却在一年后亲手害死肖氏孩子，并亲手抱着“赤兔”说接生了一个“怪物”……
彼时守在产房外的肖鹤年也看了一眼“怪物”，浑身通红，没有一点气息，像被扒了皮的兔子。
明山月挺拔的身姿微微后仰，靠在黄花梨木椅背上，修长的食指与拇指轻轻捻动着小玉珠，将线索一一梳理：
蔡女医执意要求立式生产；
几乎所有人都说蔡女医仁心仁术，尤擅接生和骨科；
肖氏于蔡女医有恩；
蔡女医是王图的堂嫂；
肖氏生产前一天王图在紫霞庵前的白苍江淹死，尸首无存；
温乾说肖氏生的小公主被扔进白苍江；
产房里平白少了一颗碧玉珠。
这些看似不相干的线索，犹如散落在暗处的丝线，在明山月脑海中渐渐交织，隐约勾勒出一个模糊却骇人的轮廓。
明山月眸色更沉。
难道立式生产，不管是救人还是害人，稳婆更容易下手而不易被旁人察觉？若是，又是什么方法？
他对妇人生产一窍不通，得找个懂行的人问一问。
可这件案子牵扯重大，不能问诏狱的禁婆，也不能问不信任的稳婆……
一张妍丽冷清的面容跃入他的脑海。
冯初晨！
首先她是最值得信任的人，已经涉入诸多隐密，不差这一桩。其二，她精通接生之术，亲眼目睹乳儿诞生全过程。第三，她的聪慧无人能及。
只不过，她还是姑娘家，这话怎么问出得口？
问了，她能说吗？
或许，她不仅不说，还会怼回来。
再或许，她面无表情直接走掉……
明山月耳根发烫，却也想不出比她更合适的人。
他将玉珠攥入掌心，起身来到窗前。推开小窗，一股凉风迎面袭来，让他的头脑更加清明。
细雨还在飘着，廊下灯笼周围尽是红色雾气。
那张脸犹如印在如墨的夜空，清冷的眸子无比明亮，小小的朱砂痣鲜艳夺目。
明山月心尖抖了一下，他第一次对一个女子有了两分忌惮。
沉思片刻，他嘴角扯出一丝笑意，想到一个主意，正好也能缓和上官如玉和那个丫头的关系。
初七傍晚，彩霞满天。
送走最后一个看不孕不育的妇科病人，冯初晨起身扭扭腰，端起茶盅啜了两口。
今天的病人算少的。
窗外鸟儿啾啾叫着，隐隐夹杂着产房那边传来的呻吟声，两个稳婆正在接生。
毕氏强烈要求学接生，将来生下儿子能够多挣一些钱。
王婶就让她站去屋里帮忙。
突然，宅院那边传来大声喧哗，芍药的声音尤为刺耳。
“你个混蛋，黑炭头，滚，滚……”
冯初晨快步走了过去，芍药正抡着扫帚，一下下往一个黑大汉身上招呼。
黑大汉双臂护头，嘴里骂着，“你个疯婆娘，若不是看在冯姑娘面上，小爷定要捶扁你，再拿钳子拔下你的大门牙……”
芍药手上未停，“还敢拔老娘的牙？今儿个老娘不把你打出屎来，算你拉得干净……”
一旁的木槿吃惊地看着，想拉又不敢。
王书平更是吓破了胆，跑去墙根处蹲着发抖。
冯初晨上前喝道，“住手。”
芍药甩掉扫帚，指着郭黑跺脚说道，“姑娘，这个黑子骂我。”
郭黑没理她，转向冯初晨抱拳道，“冯姑娘，我家大爷让小的给您送封信。可刚一门，这个丫头就冲我翻白眼，还骂我，这不是待客之道。
“小的也生气了，说她再敢翻白眼我就把她的大门牙敲掉，她便抄起扫帚打我。”
芍药辩解道，“他翻的白眼比我翻的还大，我说他除了眼白是白的，其它地方比炭还黑，掉地上找不着。明明是实话，他却说我骂他。”
冯初晨暗自憋笑，真是一对冤家。
她佯装生气瞪了芍药一眼，“来者是客，过会子再跟你算帐。”
又对郭黑道，“对不住了，是我没约束好丫头。信呢？”
郭黑从怀里拿出一封信双手呈上。
冯初晨展开信笺。
“冯姑娘惠鉴：
冒昧致信，万望海涵。
上官表弟近日未至衙门点卯，深陷苦痛，某等深以为虑。旧事已往，愿其止于前尘，勿累及后辈，徒添新愁。
斗胆恳请姑娘费心，略备清茶薄酒，容我等共叙。盼藉此一席之地，稍开胸臆，或得一二转圜之机。
感谢！
明山月敬上”
其实，明山月即使不写信，冯初晨也准备初九晚上设宴，请上官如玉和明家兄弟来吃顿饭，给上官如玉一个台阶下。
上官驸马既然把那桩旧事跟她坦诚，想必也会对儿子言明。以上官如玉的为人，知晓了上一代的沉重过往，定不会再强求，也不会怨怪于她。
前尘旧事已然“两清”，也没有必要再把上官如玉推远。
那是个好孩子，不能眼睁睁看着他沉沦下去，冯初晨也不愿意失去这样一个好朋友。
冯初晨说道，“回去禀告明大人，初九晚上，请他与上官大人、明二公子来家小聚。另两位，劳烦明大人代为相邀。”
郭黑心花怒放。
他抱拳躬身笑道，“小的代我家大爷谢谢冯姑娘。我家大爷说，最好做些带有中南或蜀中口味的菜品，像鱼香肘子那样的，他们都喜欢。”
又挠挠头笑道，“冯姑娘，也怪小的刚才鲁莽。那个，就不要责罚芍药姑娘吧，下次小的定不与她计较。”
冯初晨对芍药说道，“看在郭爷的面上，就饶了你这次，下不为例。”
郭黑又抱抱拳，转身出门。
木槿笑道，“芍药姐，郭爷挺爷们的，还帮你求情呢，下次别再跟他翻白眼了。我刚才瞧得真真的，是你先翻白眼和骂人。”
正好吴婶买菜回来，笑道，“我也觉得郭爷挺好，每次把他气得跳脚，都是芍药先找事。”
芍药不服气，“明明是那个黑子先翻白眼，嘴巴又臭，你们干嘛都帮着外人？”
冯初晨又道，“我也看到了，每次都是你先找事。”