老太太眼中亦是一片温柔，“是啊，第一眼看见那孩子，便觉得像我，竟真是我水家血脉。现在想来，她不止与肖氏像，与大皇子也有些许相似……”
见他们完全认定冯初晨就是肖氏生的小公主，明山月又提醒道，“此事尚未完全确定，还有两件事需要核实。要完全翻案，还必须找到姜怀昭，也就是王图。”
老国公自动忽略这个问题，看明山月的老眼冒着精光。
“你刚才说，你的痣是因冯小姑娘而变红，那么，她便是改变你命格之人？”
明山月点点头。
老国公笑得下巴上的胡子直抖，对着老太太说道，“容儿，咱们快抱重孙孙了。”
老太太也才想到刚才被忽略的事，喜得老脸笑开了花，“亲上加亲，那是再好不过。”
明山明忙道，“祖父祖母误会了……”
又把那套说辞说出来。
话没说完，脑袋上挨了老国公一巴掌。
他鼓着眼睛骂道，“混账话，怎么可能改变命格一个人，命定之人又是另一个人。都是她，跑不了。她能让你痣的从黝黑变成黑红，再变成樱红，也就能一步步改变你的命格。
“命格改变了，你们之间的距离也会一点点变近，等近得没有距离了，你就能娶她回家了。不管她何种身份，你都必须把她娶回家。”
明山月摇头，“万一冯姑娘不想嫁人呢？她性子刚烈，又颇有主见。当初上官如玉哭着喊着要娶她，都被她一口回绝了。”
老国公不屑道，“上官如玉那个小白脸，好哭鬼，跟小姑娘似的，他怎么能跟我孙子比。你必须把冯小丫头娶回家，否则老子打死你。”
老太太赞成道，“老公爷说的极是……”
明国公见他们跑偏题了，忙说道，“现在最要紧的是五件事，一是护冯姑娘周全，二是找到王图，三是查实冯姑娘的真实生辰，四是确认蔡女医是否会那种秘术，五是尽量找到那颗碧玉珠。”
老国公皱眉道，“少说了一件不是？六是大孙子尽快娶冯小丫头进门，这样才能最大程度护她周全。”
明国公笑着附和，“父亲说的是。”又提醒道，“此事绝密，除了我们几人，万不可泄露半分。”
明山月特别强调，“特别是夏姑母，母女连心，家里如此处置孔夕言，她心里肯定不痛快。不是亲骨肉，无论如何肉贴不到一起。这件事，万莫让她知道一星半点。”
明山月故意在姑母前面加了个“夏”字。
老国公和老太太听了，都郑重地点头。
人老成精，活到这般岁数，又在朝堂浸淫几十年，孰轻孰重他们自是明白。虽然已经把夏阿婵当亲女，但这事连亲女都不能说，何况是她。
老国公道，“既如此，于公于私，我们都要站队大皇子和肖家了。”
老太太坚定地点点头，一锤定音，“辅佐大皇子，是匡扶正统。若肖氏没被陷害，大皇子就是中宫嫡出，名正言顺的储君。
“哼，先帝在世时就说，下一届君王不能再是薛家外孙，他们却贼心不死，做下那等滔天恶事。更确切地说，我们并非站队，而是谨遵先帝遗训。”
老国公缓缓颔首，神情肃穆，“此番，我明家当举全族之力，一为肖氏昭雪沉冤，二助大皇子正位东宫，三护冯小丫头周全。
“此外，须将上官云起拉入局中。他看似闲散，不掌实权，实则善谋能断。加之上官家的累世威望，及与肖家的旧日情谊，皆是我们一大助力。”
声音虽轻，却掷地有声。
老太太赞成道，“冯家两代救过上官家两代，全京城的人都知道。有些咱们不方便出面的事，就由他上官云起，甚至阳和长公主、上官如玉出面。只不过，不能告之另二人实情。”
明山月问出心中悬疑，“那件事，当真薛太后不知情？”
老国公冷哼道，“薛太后先梦到‘无皮妖怪’，肖氏和薛贵妃才去的紫霞庵。我始终存疑，可容儿总觉得她心肠不致那般狠毒，许是薛家见她有此噩梦，才顺势设局。”
老太太轻叹一口气，眼中浮起复杂的神色。
“我与薛太后相识数十载，一直觉着她性情温厚，心肠柔软。早年先帝发脾气拿臣子出气，好几回都是她温言劝解，才保下那些人。”
她顿了顿，想起那件耿耿于怀的旧事，“只有那次太子设计小晥儿，是真真把我气狠了。她拉着我的手，一遍遍解释，说太子年轻莽撞，又保证一定会善待肖氏。
“后来皇上偏宠宫妃，肖氏在宫中举步难艰，也多亏她时常周旋维护，还多次训诫过薛贵妃和刘淑妃‘越矩’，肖氏的日子才不致太过难熬。
“我知晓自古天家无亲情。可每每看到她对大皇子的疼爱，再想起她当年在先帝病榻前立誓‘不立薛家血脉为储’时的郑重，又不愿意把她想得那么不堪。”
一声悠长的叹息逸出唇边，“唉，先帝英年早逝，皇上登基时尚未大婚。否则，绝不会允薛家女当贵妃，也少了这许多事。”
明国公缓声说道，“无论薛太后当年是否亲手参与，娘对她都该保持一分警醒，人心易变。”
明山月起身，默默为几人续上热茶。
老太太目光落下，看着茶碗中袅袅升起的白气，雾气氤氲了视线，也模糊了旧日容颜。半晌她才抬眸，唇边浮起笑意，笑意中却透着一股苍凉。
“娘知道。我与她之间……早已不是年少时那般，可并肩赏花，亦可倾吐心事的光景了。”
四人又商议了一刻多钟，明山月父子才离开。
不多时，夏氏来了。
珍珠低声笑道，“老国公去马场溜马了，老太太还歇着呢。”
夏氏笑道，“白日睡多了，夜里容易跑觉，我去把她老人家吵起来。”
珍珠又道，“国公爷和大爷方才过来说了一阵话，才走没多久。”
夏氏极是纳闷，老太太的午歇谁都不能打扰，他们这是……
她心里难受至极。之前他们有事从来不刻意瞒自己，今日是故意撇开自己了？
亏她这么多年来一直尽心尽力照顾老两口，却仍然把她当外人。
也是，当初自己年幼，他们却是经过大风大浪的。若真的心疼她，怎么会由着她嫁给那个不成器的孔老三？
自己已经毁了一生，如今又在言儿最好的年纪将她禁足，岂会不知要耽误她的亲事？
想到孔老三，再想到那个年少时就爱慕，至今仍无法释怀的人，夏氏手里的帕子绞成了麻花。
觉得自己失态了，夏氏强压下心中情绪笑道，“那好，我先去湖边转转，等母亲歇息好了再来。”
走至庭院中央，她轻咳一声。
正在侍弄花草的粗使婆子看过来。
她使了个眼色，婆子几不可察地点点头。
夏氏缓步去了湖边。
绿柳绕堤，湖水潋滟，湖里荷叶田田，少许荷花已经绽放，在风中轻轻摇曳着。
不多时，看见一个婆子走过来，夏氏先把身边的丫头打发走，又跟那个婆子招招手。
婆子走过来，“姑太太有何吩咐？”
夏氏指着桥边的荷叶说道，“尤二家的，去摘几片荷叶来。天气渐热，我想给父亲母亲熬个荷叶粥，去去火气。”
尤二家的笑道，“老奴这就去。”
尤二家的摘了四片荷叶，过来呈给夏氏。
高声说道，“姑太太，够了吗？不够老奴再去摘。”又压低声音说道，“只听清老公爷的一句话，‘肖氏怎么可能生赤兔’，其它的未听到。”
夏氏接过荷叶，“够了。”又压低声音，“我没有别的意思，就是怕二老思虑过多，影响身体。”
尤二家的笑笑，一副我知道的表情。
二人分开。
夏氏之前也曾多次听老国公明里暗里说过那种话。
因为这，老太太几次阻止不成，甚至闹到太后跟前赔罪，说老公爷“老糊涂了，惯爱胡说八道”……万幸皇上宽和，太后娘娘仁慈，未予追究。
如今，大皇子快封王建府了，他身份特殊，生母曾经是中宫，被废有几种说法。那几人或许在商议大皇子出宫后，明府的态度……
这种朝堂大事，确实无须跟内宅妇人细说。
这么一想，夏氏心头那点被排挤在外的郁闷，竟散去了大半，脚步也不自觉轻快起来。
她去福容堂小厨房把荷叶粥煮上，嘱咐人看好，才去上房服侍老太太起床。
她亲自给老太太穿衣，笑道，“娘难得睡的这样晚。”
老太太道，“大儿和山月来吵了一阵儿。再躺去床上，好一阵儿才睡着。”
夏氏立着耳朵听，却没有了下文。
次日晌午，明老太太不慎老腰扭了一下，痛得直皱眉，赶紧让下人去鹤年堂把蔡世永请来。
蔡世永施针敷药，一番忙碌下来，已暮色四合。
他提着药箱告辞离开。
走至外院时，正巧碰到明国公。
明国公笑道，“蔡大夫，许久不见，走走，陪我小酌两杯。”
蔡世永满脸堆笑道，“国公爷盛请，在下自当奉陪。”
两人微醺时，明山月突然来了。
他不客气地坐了上来，对下人说道，“再拿一副碗筷。”
酒到酣处，明国公拿起酒盅说道，“蔡大夫，我再敬你。自打我父亲母亲起，府上但凡有人受伤，几乎都是劳烦鹤年堂。这些年，你们辛苦了！”
蔡世永赶紧双手举杯，连声笑道，“不敢当，不敢当。定国公府三代皆为国之栋梁，能为你们略尽绵力，是草民的荣幸。”
明山月表情突然严峻下来，身体微微前倾，低声说道，“蔡叔，若日后有人向你打听老蔡女医会什么秘术，你一律说不知。切记！”
蔡世永夹起的一块肉还没送到嘴边，闻言手抖，肉块掉在桌上，脸色惨白。
他问道，“我妹子早年惹下什么祸事了？”
妹子是女医，若真卷进祸事，多半与宫中贵人脱不了干系，那是能拖累整个家族掉脑袋的大事。
明山月微微点头，声音更低，“最近手中有桩旧案，事涉二十二年前薨逝的祁太妃。而蔡女医，似乎与此事有些关联。”
蔡世永听得脊背发凉。二十二年前先帝还在位，事涉祁太妃，很可能与太后娘娘有关。当时祁太妃想谋害太后娘娘，让自己的儿子上位，暴露后被赐毒酒……
不知妹妹牵扯的深不深。打探秘术，恐怕与邪术或蛊毒脱不了干系。
他忙辩解道，“人人都说我妹妹心地仁善，医术端正，她绝不会害人，更不可能去碰那些邪门歪道。”
明山月目光如炬，追问道，“老蔡女医，可曾学过南疆蛮人的秘术？”
他这是在试探蔡世永。
擅使秘术者，多为南疆或吐蕃之人。而冯老大夫曾在南疆学艺，若冯老大夫能解那个“假死秘术”，那么这个秘术很可能就在南疆。
蔡世永思忖良久，才艰涩开口，“我妹子十二岁在乡下庄子养病时，偶然救过一位摔伤的黎族族老，还留她在庄子里养了一个月的病。
“那人赠了我妹子一株罕见奇药以示感谢，奇药专治跌打损伤。老国公当年那般严重的肩伤都能痊愈，多亏了那株药。
“除此之外，真的再无其他，更未学过什么秘术。明大人，我绝无虚言，请您千万要想法子将我妹子摘出来，求你了。”
说到最后，几乎要起身作揖。
明山月同明国公对视一眼，眼里飞快闪过一丝喜色。
随即打着包票，“蔡叔放心，我们两家也算世交，你把最好的药用在了我祖父身上，我感激不尽，自不会坐视你们受牵连。况且，我也相信老蔡女医的为人。”
明国公又嘱咐道，“为免麻烦，老蔡女医收留南疆族老的事万不能说出去，到此为止。”
蔡世永点点头，抬手拭去前额的冷汗。
送走蔡世永，明家祖孙三代加上官云起聚在竹音楼。
上官云起今日来找老国公下棋，晚上二人在后堂喝酒吃饭，也把他请了去。