勤王哭道，“娘，儿子不孝，儿子连您最后一面都没见着。您说走就走了，连个全尸都没给儿子留下呀！”
他哭得混身发抖，额头抵着那包东西，泪水滴在染血的僧帽上，洇开一小片深色。
肖鹤年踉跄着上前，只看了一眼，便站立不稳，“扑通”一声跪在旁边。
他的嘴唇哆嗦了好几下，才发出一声沙哑到极点的哭喊，“小妹！你怎么就这样走了？你温婉贤淑，心怀慈悲，吃了那么多苦，却这样死了。老天爷没长眼睛吗？”
那一声声哀嚎撕破了冬日的山林，震得树枝上的积雪簌簌落下，呜咽的北风也像在为他们哭泣。
周围的将士们都垂下头，难过不已。
薛及程眼里闪过一丝畅快的笑意，随即敛去，换上一副沉痛模样，上前劝道，“殿下节哀，肖大人保重……
明山月和金指挥使也劝道，“山里还在继续寻找，兴许还有转机……”
所有人都知道，不可能有转机了。
薛及程道，“明大人和金大人继续寻，本官护送勤王进宫禀报皇上。”
明山月可不会留下，“本官也要亲自向皇上禀报。”
来到桥上，正好遇见谢指挥使等人。
谢指挥听到马车里的哭泣声，再听说找到哪些东西，叹了口气。一个女子，还曾贵为皇后，这般死去，实在太过惨烈。
谢指挥使、薛及程和明山月快马加鞭，早一步进了皇宫。
御书房里，气氛凝重。
建章帝独坐在龙案后，一动不动，脸上满是阴郁。
他怔怔地望着前方某处，目光空落落的，不知在想什么。
张首辅、薛尚书、明国公等十位重臣分列两侧，皆是垂首不语。偶尔有人悄悄抬眼，又飞快垂下。
薛及程的声音不高，将搜山的经过细细禀明。说到最后，声音里带了几分不易察觉的涩意：
“……虽已留了人马继续搜寻，但清心法姑……怕是当真遭遇不测了。臣等在山中发现时，那些残骨已被野兽拖散。正值隆冬，山中的群狼饥饿难耐，时常会结伴下山觅食……唉。”
说罢，他将寻得的物证一一呈上——两根带着齿痕的残骨，一顶沾满泥土与血迹的僧帽，几片被撕扯得不成样的衣裳碎片。
又跪下请罪道，“臣御下无方，没保护好清心法姑，请陛下责罚。”
内侍接过那几样东西，再轻轻放至御案上。
建章帝的目光落在那两根残骨上，良久未动，眼里渐渐涌起水光。随后，他伸出手，拿起了那顶僧帽。
帽子上的血迹已经干涸发黑，泥土嵌进了布纹里，边角处有几个被咬破的洞。他用指腹轻轻摩挲着那些破损的地方，动作很轻，像是在拂去什么看不见的东西。
半晌，他忽然开口，声音很低，低得像是说给自己听的。
“都出家了……为何还是不安生？”
片刻后，他才又慢慢补了一句，“老老实实待着，不好么？朕让你去那里，就是想好好磨磨你的性子。可你，可你还是要折腾……”
声音不高，却沉得压人，最后哽咽得说不下去了。
御书房里一片死寂。
薛尚书深吸一口气，上前一步，抱拳躬身，声音恳切，“陛下，请节哀。”
另几人也随即上前，齐声附和，“请陛下节哀。”
谢指挥使上前一步，撩袍跪下，“臣御下无方，看守不力，致使清心法姑遭遇不测，请陛下治罪。”
他顿了顿，又抬头道，“陛下，臣已审问了紫霞庵的尼姑及看守清心法姑的将士。据供述，昨夜庵堂突起大火，众人急于救火，疏忽看守，致使清心法姑趁乱逃离。待发现追至桥头，却看见林中蹿出群狼，清心法姑受惊晕厥，被群狼拖走……”
他面上闪过一丝难色，还是说道，“另，臣在清心法姑的屋中搜出两样物件。”
他双手托起一方白绸，上面整整齐齐叠放着一件白绫中衣，衣上搁着一块碧色玉佩。
众人目光齐齐落向他手上。
太监过去接过，再次躬身呈上御案。
建章帝先拿起玉佩端详片刻，放下，又将中衣抖开。衣裳宽大，属男子之物。他的眉头渐渐拧紧，眼底似有火苗跳动，握着衣襟的手在微微抖动。
御书房里静得只剩下炭盆里偶尔的噼啪声。
他盯着那衣裳和玉佩看了许久，才抬眸看向谢指挥使，“这是谁的衣物？”
谢指挥使说道，“微臣审问了清心法姑身边的尼姑，皆称不知。慈安稍后便到，其余相关人等已押往诏狱，待进一步审问。”
正说着，勤王与肖鹤年被人扶了进来，身后是被架着的慈安。
几人齐齐跪倒。
勤王抬起头，双眼红肿得几乎睁不开，声音哽咽得支离破碎，“父皇，母亲她……她……”
他哭得说不下去了，伏在地上，肩膀剧烈抽动着。
肖鹤年更是老泪纵横，重重磕头，“陛下！臣的妹妹……她死了！死无全尸啊！”
建章帝望着他们，神色莫辨。
目光又移向慈安——昔日正值韶华的宫女，如今缁衣裹身，青丝落尽，跪在地上抖如筛糠。
谢指挥使起身走到慈安跟前，居高临下地俯视着她。
“慈安，当着陛下的面，必须说实话。那衣裳和玉佩，究竟是谁的？又是谁带给清心法姑的？”
慈安整个人伏在地上，浑身筛糠似的抖，额头一下一下磕在金砖上，砰砰作响。
“陛下明鉴！贫尼真的不知道啊！贫尼若是知道，怎敢不说……”
谢指挥使冷哼一声，打断了她，“还敢嘴硬。来人！”
他侧头吩咐，声音轻飘飘的，却让人脊背发寒，“把她拖进天牢。牙齿，一颗一颗拔下来。指头，一根一根剁下来。什么时候肯说实话，什么时候停。”
慈安知道，皇宫里就有一座天牢，进去的人，生不如死。
她猛地抬起头，脸色惨白如纸，“不要！不要……”
薛及程上前一步，温声道，“莫怕。只要说了实话，便能饶你一命。可若是还敢嘴硬……方才那些话，你也听见了，那苦头可不是好受的。”
这是在暗示，她该说那些话了。
慈安心领神会，立即扑在地上，放声大哭。
“我说，我说！贫尼，贫尼真的不知那些东西是谁的，也不知是谁交给法姑的。贫尼不敢隐瞒，是真的不知道啊。只是，”
她顿了顿，抬起头，鼻涕眼泪糊了满脸，继续抽噎道，“只是前年正月过后，贫尼便经常见法姑抱着这两样东西，一个人坐在窗前发呆。有时对着西边天际，一看就是半天，还会掉眼泪……贫尼问她，她什么也不说。后来，她让贫尼出去打听打听明总兵的讯息……”
她说到这里，浑身哆嗦得更厉害，声音也低了下去，“贫尼私下里猜着，那东西……大概是明总兵的。”
此话一出，满室皆惊。
“胡说八道！”
“一派胡言！”
两道声音几乎同时炸开。(本章完)