老国公悄然跟上官云起说了冯初晨的身世之秘，上官云起惊愕失色。
那个孩子，竟是皇上与肖氏的血脉？
再想到她由秀质亲手教养长大，难怪那么出色。
当年的“赤兔”之说，他也不全然相信。猜测有可能是肖氏生下一个死胎，形貌有异，被薛家借题发挥。另一个可能是薛家暗中做了手脚，栽赃陷害。
不管哪个原因，都是薛家为扳倒肖后和大皇子使的毒计。
他曾与阳和长公主讨论过此事，阳和坚决认定是前一种可能。她觉得太后娘娘做的那个梦是上天预警，定是肖氏生的死胎模样太过吓人，才被薛家夸大其辞，构陷成“赤兔”。
阳和不信薛家，却对太后深信不疑。
上官云起要比明家兄弟和肖家兄妹年长一些，可以说看着他们长大，情谊深厚。当年长晴和肖晥被迫分离时，他扼腕痛惜。肖氏后来的遭遇，他也满怀同情。
但他是驸马，又因为年轻时的锋芒曾惹皇家忌惮，心里纵有再多疑虑，也不敢妄动，甚至连一句质疑的话都不能说出口。
今日知道这件事，老国公和长宁郡主都决意挺身，为肖氏平反昭雪，他自然义不容辞。
再想到秀质当年为庇护那孩子所费的苦心……更觉心酸，那个女人是最聪慧和善良的。
听了明山月转述蔡世永的说辞，上官云起恍然道，“我记得，早年在中南打仗的时候，的确听说有一个部族……哦，就是黎族。
“据说黎族在挑选圣女继任者时，会让女婴经历一种‘闭气’之仪。那种‘闭气’是否如假死，用的何种秘法，便不得而知了。”
在谷里的那一个月，正好遇到相邻深山里的黎族挑选圣女继任者，秀质说过几句。
老国公鼓着眼睛道，“哦，有这种说法，我怎么没听过？”
明国公摇摇头，他也未听过。
上官云起看了明山月一眼，手握成拳抵在唇边低咳一声，含糊道，“咳，是我听当地一位故友提及的。”
明山月了然，他应该是在无情谷里，听老冯大夫说的。
这番话，恰似一道微光，将当年的迷雾劈开了一道缝隙。老蔡女医极有可能用了这“闭气”之法，让那个初临人世便遭劫难的孩子陷入假死。而冯老大夫，又用了什么独门手段，将那孩子从假死中唤回生机。
下一步，便是要确认冯初晨的真实生辰。
这已经足以让几人兴奋。
明山月后悔不迭，若是早些把这件事告知上官云起，也就不会走这么多的弯路了。
几人又商议了如何保护冯初晨及提防薛家，才散去。
明山月回到卧房，摊开大手，掌心卧着一颗碧绿澄澈的碧玉珠。
他刚才专门把珠子拿去给那几人看了。
他看着碧玉珠发呆，心里想着该如何让王婶说出实情。既要一击即中，又不能让她吃苦头……
睡着的阿玄被吵醒，它不满地看了一眼吵它清梦的主人。见主人又拿着漂亮的珠子玩，小嘴伸出鸟笼，抽出锁门的小木棍，飞出来，再飞去那只大手上。
它翘着尾巴用嘴拱着珠子，玩得兴味盎然，不时叫着，“小珠珠……芙蓉不及美人妆……”
清脆的声音在寂静夜里特别突兀。
明山月瞪了一眼小东西，小声教训道，“不许嚷。”
“小珠珠，小珠珠，芙蓉不及美人妆……”阿玄扑棱着翅膀，清亮的嗓音在寂静的屋里格外清晰。
明山月白了小东西一眼，干脆利落地把珠子锁进抽屉里。
阿玄不高兴了，昂着小脑袋叫了两声“小珠珠”，忽然趁明山月不备，啄下他鬓边一缕发丝，然后展开翅膀向小窗飞去。
“喂，天晚了……”
明山月伸手去抓，只触到一抹掠过的微风。
他眼睁睁看着小黑影飞入溶溶月色之中，转瞬不见。
小东西是没玩够，又去找清心法姑，或者冯姑娘了？
一个念头倏然划过明山月的脑海，莫非冯姑娘手里也藏着一颗这种珠子，曾被阿玄瞧见。所以它一看见小珠子，就叫“芙蓉不及美人妆”？
这种猜测又让明山月兴奋起来，仿佛幽暗的迷雾里透进一星光亮。
他走去窗前，藏蓝色的天边悬着一钩清月，弯弯的。看着看着，那月牙竟恍惚化作了两抹含笑的眉眼，似远山含黛，中间一点鲜艳的朱砂红痣……
深夜，白马村的冯家小院，一扇小窗里透出橘色灯光。
屋里烛火昏暗，冯初晨坐在桌前，犹在单手托腮，想着心事……
突然，外面传来两声大头的叫声，不大，还很温柔。
接着，又有两声小奶狗的“汪汪”声。
冯初晨立刻眉开眼笑，起身开门。
正房门前站着两只灰狼，一只狼背上趴着一只小狼，小狼的头上站着一只小鸟。
是抗生素一家和阿玄，腿上的丝带还在。
冯初晨轻笑出声，把门大打开，“贵客临门，欢迎。”
又提高声音叫道，“不疾，吴叔，吴婶，来贵客了，切肉待客。”
大头已经把柴房门顶开，跟着一起进了屋。
小院立即喧嚣起来。
冯不疾和芍药来到正房门外，冯不疾想进屋，被芍药拉住。
吴叔和吴婶各端着一盆切好的猪肉和羊肉进来，放在地上笑道，“贵客请吃。”
抗生素一家都围了过去，香喷喷吃地起了盆子里的肉。
冯不疾甩开芍药的手，走进屋呆呆看着它们。
冯初晨笑着蹲下，先顺着头孢背上的毛，介绍道，“这是头孢，这是我弟弟。”
冯不疾咧着大嘴笑，也蹲下顺了顺头孢的背，“真威风，我是小冯冯，阿玄跟你们提过我吧？我是它朋友，也就是你们的朋友。”
头孢冷漠地看了他一眼，继续低头吃肉。
冯初晨又介绍了青梅和阿莫，青梅的表情和头孢一样冷漠，只有阿莫非常给面子地“呜啊”一声，还伸了伸舌头。
无论是动物还是人，“幼崽”永远是最可爱的。
冯不疾欢喜极了，一直蹲在阿莫的身旁，不时顺着它的毛，叙叨着自己对它们的喜爱。
冯初晨则剥着瓜子喂阿玄，“阿玄真乖，知道我们回来，又带它们来做客。”
今天的阿玄似乎不饿，不吃瓜子，却使劲啄着冯初晨的手，还叫了两句“小珠珠”。
冯初晨先以为“小珠珠”是哪个它新认识的人，没在意。
见它不吃瓜子，冯初晨又让人拿花生碎、鸡蛋黄来，小家伙依然不吃，不停地啄冯初晨的手，叫着“小珠珠”。
冯初晨有了些然，它是想玩那颗小珠子？
不要说小珠子此时不在身边，就是在，也不可能当着这么多人的面让它玩。
咦，它怎么会说“小珠珠”……难不成明山月手里也有一颗，教它说的？
若明山月当真也有这种珠子，不知他查到了多少……
冯不疾过来硬把阿玄抓过去，教它说小阿莫的名字，教了许多遍，它终于学会了。
扑棱着翅膀叫着，“小莫莫，小莫莫……”
“哈哈，阿玄真聪明。”
快乐的时光总是流逝得飞快，村里的方向传来第一声鸡鸣。
冯初晨不舍道，“天快亮了，你们该回了。”
一家人把它们送到后院，目送那一家和阿玄隐没在黑夜里。
回到小院，冯不疾已经趴在吴叔的背上睡着了。
四月初八早饭后，冯初晨几人带着大头、半车新鲜蔬菜回京城冯宅，王婶母子昨天就回去了。
到了岔路口，冯不疾带着一半蔬菜瓜果去了胡家，说好吃完晚饭再回家。
来到胡同口，冯初晨下车，径直走入医馆大门。
她并未留意到，前方河畔那棵老柳树下，静静停着一辆半旧的青帷骡车。
车厢内，明山月与宋现对坐，他们方才乘车在附近悄然巡视了一圈。此刻，明山月正将车帘掀起窄窄一角，向外凝望。
再次来到这里，他的心境已大不相同。目光扫过那几处相连的宅院与医馆的门楣，默默盘算着如何将它们打造成铜墙铁壁，必要护得里面那人周全无虞。
正思虑间，恰见冯初晨从骡车上下来。她衣着素净，未施粉黛，容颜如白玉般干净明亮。在他眼中，她仿佛不是从寻常街巷走来，而是携着一身清辉，自日光深处翩然行近。
明山月的心口毫无预兆地重重一跳，如同静寂多年的湖面骤然被投入一粒石子，荡开圈圈他从未体会过的、陌生而清晰的涟漪。那种悸动鲜明而急促，令他下意识屏住了呼吸。
可只是一瞬，那抹淡蓝色的身影已消失在医馆门内，仿佛从未出现过。
明山月眼里的光倏地黯淡下去，只余一缕残烟般的怅惘。他怔怔望着那道门，半晌未动。
车内静了许久，宋现低声问道，“大爷，可要顺道去冯宅看看？”
明山月缓缓放下车帘，靠回车壁，“回吧。”
冯初晨听郝副掌柜禀报完医馆这几日的情况，才回了宅子那边。
木槿笑道，“早上天刚亮，明大人的亲兵宋爷就来了，说诏狱有个女犯人死了，像有了身孕，请王婶去检查确认。”
冯初晨没有多想。大姑在世的时候，也偶尔会被请去牢房接生或检查女人身体，甚至尸体。
诏狱有禁婆能够检查是否怀孕，有时怕她们跟狱卒勾结，偶尔会请外面的稳婆过去确认。
她换了衣裳去医馆那边忙碌。
不多时，木瑾跑过来说道，“姑娘，明府的李嬷嬷和郭爷来了，还带了一个大箱子。”
冯初晨猜测是孔夕言参与恶汉调戏之事，明府来赔礼道歉。
她虽然气愤孔夕言，但明山月和郭黑又帮了大忙。
她净手后去了宅子。
木槿跟在后面笑道，“芍药姐这次没有凶郭爷，还给他们倒茶拿点心。郭爷也没有凶芍药姐，还跟她笑来着。”
正房厅屋，李嬷嬷和郭黑分别坐在左右两侧的椅子上，芍药站在八仙桌左面空椅子的背后。
这把椅子通常是冯初晨坐的。
芍药想了想，还是来到郭黑面前，屈了屈膝说道，“我家姑娘专门说了，要向郭爷道谢。谢郭爷路见不平，拔刀相助，帮了我家姑娘和我多次忙，谢谢了。”
这话她想了许久，又请教了冯不疾，觉得既好听，又有学问。
郭黑赶紧起身向她抱拳笑道，“冯大夫客气了，芍药姑娘言重了，不过举手之劳。何况在下极是敬重冯大夫，自是不愿意看她吃亏。在下也佩服芍药姑娘忠心护主。”
这话芍药爱听，咧嘴笑起来，大着声音说道，“郭爷仗义。嘿嘿，之前是我不对，冲撞了郭爷。姑娘一直说我莽撞，说话不过大脑。郭爷大人大度，就不要生我的气了罢。”
郭黑憨憨笑道，“之前我也有错，脾气急，嗓门大，还请芍药姑娘多多包涵。嘿嘿，我家大爷也时常说我莽撞。”
木槿小声笑道，“奴婢才发现，芍药姐这么会说话。”
见冯初晨进屋，李嬷嬷和郭黑忙站起身。
“冯姑娘。”
“李嬷嬷，郭爷，请坐。”
李嬷嬷讲了一下处理结果，“大爷打了表姑娘一个大嘴巴，老太君和老国公、大夫人也狠狠教训了她，罚她禁足一年，抄《女诫》两百遍……
“还说这是冯姑娘未出事，若真有事，就让她去庵堂当姑子。老太君和大夫人让老奴代她们向冯大夫致歉，对不起，让冯大夫受惊了。”
说完，又起身屈膝福了福，把礼单呈上。
冯初晨没想到明山月竟动手打了孔夕言，心中畅快：该！
对一个正值韶龄的半大姑娘而言，禁足一年已算极重的惩戒。
冯初晨说道，“谢老太君和明夫人秉公持正，不徇私情，为民女作主，小女子铭感于心。”
郭黑面上不显，心里冷哼，夏姑太太和表姑娘不过是干亲，这些年摆得比正经主子还体面和霸道，大爷心里腻烦透了……
嘴上提醒道，“以后，冯姑娘要多注意薛家人，除了太后娘娘，那家就没有好人。大爷还说，若冯姑娘遇到什么难事，赶紧遣人告之他，告诉小的也可。”