面对陈光蕊的提问，袁守诚像条滑溜的泥鳅，打了个哈哈就想糊弄过去，
“嘿嘿，陈状元，您这话问的…天机难测，天机不可泄露。有些事儿不是不想说，实在是沾了因果太麻烦，稍有不慎……”
他夸张地缩了缩脖子，挤眉弄眼，声音压得更低，几乎是从牙缝里挤出来，
“那是要掉脑袋的！小子，你总不能存心害老道我吧？”
陈光蕊没说话，只意味深长地瞥了一眼正在不远处闷头拆地基的两个童子，金炉板着小脸，动作却异常坚定，一掌下去，土石飞溅，刚有点雏形的屋基瞬间塌了大半。
银炉抱着瓶子，虽然嘟着嘴一脸不情愿，但脚下也不闲着，把那点残留的木料砖石踢得到处都是，坚决执行着“毁掉庄子”的命令。
等到毁的差不多了，两个孩子在附近找了很多短工，开始热火朝天的拆庄子。
银炉虽然恋恋不舍，但还是指挥着人干活。
袁守诚顺着他的目光看去，小眼睛滴溜溜转，凑近了些，指着两个童子的方向，带着点忧虑低声提醒，
“陈状元，你瞧他俩那拆房子的劲儿头，怕是没留半点后路哇。你这法子……真行吗？要是过两天高老庄里头那点腌臜事没闹起来，猪刚鬣还舒舒服服待着，高老头也没动静，这俩小祖宗岂不是要跟你翻脸？我看那小银童子，脸都绷成铁疙瘩了！”
陈光蕊终于开口，语气平淡无波，带着点不易察觉的笃定，“你不是能掐会算么，算算看，高太公会不会跟猪刚鬣翻脸？”
袁守诚压根就没算，而是咂咂嘴道，“翻是肯定会翻……可是这事未必就是现在啊。这种事，一日是它，一年是它，十年八年也是它，等那猪刚鬣的真面目一点一点露出来，高老头彻底压不住火才能见真章！你现在就撒手让他俩拆了家底，回头高老庄没动静，你怎么跟这两位交代？”
“这不就需要你袁道长来帮个小忙，让这一段时日稍微缩短些么？”
陈光蕊嘴角勾起一丝极淡的弧度，看着袁守诚。
袁守诚胖脸上的肉抖了一下，没吭声，感觉好像哪里不对呢。
高老庄内。几日前那点小骚动带来的不安早已消散。高太公穿着簇新的员外袍，背着手，在修葺一新的庭院里踱步。池塘锦鲤摆尾，屋檐下燕语呢喃，田庄上报来的秋粮长势喜人，仆从们忙中有序，一派蒸蒸日上的富庶景象。
前几天那突然冒出来捣乱的猫妖虽然闹心，但自家的“贤婿”猪刚鬣一耙子就撵得它抱头鼠窜，事后还博了庄里一片赞誉。
这桩事落在高太公眼里，非但没让他觉得是隐患，反而愈发觉得这个有本事护住庄子的“女婿”选得值当，省了多少护院的银子！他的心情，自然也就如同这秋日里的天气般爽朗熨帖。
这时，突然听到了外面人声嘈杂，高太公离远一看，竟然发现不远处那个要新盖的庄子，竟然有好多人，看那样子，好像是要拆了这庄子？
高太公刚想叫人看看是怎么回事，一个下人小跑过来，急声道，
“太公，隔壁……隔壁那块新庄子的地基，不知怎的，今早被人给砸了！好多短工在那拆呢！”
高太公脸上的笑容一顿，蹙眉，“砸了，谁砸的，怎么回事？”
“好像是……听说来了个游方的老道士，仙风道骨的，在那地基跟前算了一卦！”
下人喘了口气，接着道，“那老道说什么…此地风水本是极好的聚宝盆，却犯着两个妖邪冲煞，必主祸患一方，其中一个跑了，另一个还蛰伏此地，如不早除，必成心腹大患，连累乡里，所以劝那庄主赶紧停了工程，拆了地基以泄煞气…”
高太公起初还没反应过来，捋着胡须还琢磨，“两个妖邪？猫妖跑了一个，还有什么妖……”
话说到一半，他那松弛的眼皮猛地一跳，另一个，莫非……
下人小心翼翼地补充道，“太公，您说那道士会不会说的是……姑爷他？”
高太公脸上的轻松瞬间褪得一干二净，心里那点得意被“妖邪”、“祸患一方”几个字刺得激灵一下。
“胡说，你也信这人乱说？”
他虽然呵斥，但是脑中却在嘀咕：
猪刚鬣，那道士说的是不是猪刚鬣啊？
可猪刚鬣明明……他脑子里下意识想反驳，猪刚鬣刚刚才护了庄子啊！但随之冒出来的念头却是，那饭量着实惊人……一顿抵得上十来个壮劳力，那日护庄打猫妖之后，伙房忙的加了人手都供不过来。
正心烦意乱间，庄外传来一阵清脆悠长的铃声，“叮铃铃……叮铃铃……”
高太公一个激灵，忙问，“外面铃响，可是刚才说的那个算卦道士？”
“听着像，太公可要去看看？”
高太公略一犹豫，强压下心头翻涌的疑忌，对下人道：“去，请那道士过府，就说……老夫请他吃杯茶！”
不多时，一个身着浆洗得泛白、但异常干净整洁道袍的老者被引进花厅，正是袁守诚。
此刻他脸上哪还有和陈光蕊扯皮时的市侩与滑溜，须发梳理得一丝不苟，面色端凝，双目半开半阖，俨然一副洞察天机、不染尘埃的得道高人模样。
高太公起身相迎，笑容堆了满脸，透着一股刻意的热络，“仙师驾临敝庄，蓬荜生辉啊，快请上座。”
袁守诚却眼皮都没抬，仿佛没听到他的客套话，只凝神静气地掐算了几下，然后突然脸色微变，“哎呀”一声，转身作势就要往外走，语气也带上了几分急迫，“不好！贫道老母亲要生了，我得赶回去，告辞告辞！”
他这一走，高太公的心更是提溜到了嗓子眼，本就揣着满腹狐疑，见这道士如此作态，更觉得他是看出了自家要命的勾当，哪里肯放人？
“仙师留步！仙师留步！”高太公慌忙上前拦住，也不顾什么体面了，紧紧攥住袁守诚的袖子，脸上挤出十二分的恳求，
“仙师何故走得如此匆忙，在下庄上略有薄茶点心，还请仙师略坐片刻，指点迷津啊。”
说着话，高太公一咬牙，给身旁管家使了个眼色，那管家先是一愣，但是看到高太公确信的眼神，走了一会，然后取出了一些银钱。
袁守诚像是被触动了什么忌讳，连连摆手，作势要挣脱，
“非是贫道不给员外脸面，实是贵庄……唉！前几日那妖邪之事未了，又有更凶戾之物暗中盘桓纠缠，侵宅压运，此乃大凶之兆，贫道这点道行浅薄，不敢妄自插手，恐引火烧身啊，员外，你还是……松手吧！”
他越是推拒，越是点破“妖邪”、“暗中盘桓纠缠”这些字眼，高太公就越发笃定这老道是真看出了什么，松手，那肯定是不能松手的。
“大凶之兆”四个字，更是像冷水浇头，将他之前因为猪刚鬣护庄而生的那点得意冲得一干二净。
“仙师既然一眼就看出症结，还请大发慈悲！”高太公几乎是在哀求，给旁边的管家使了个眼色。管家心领神会，立刻端上一个精致的木盘，上面又放着两锭沉甸甸的银元宝。
袁守诚看到银子，眼神几不可察地闪烁了一下，动作也放缓了，但脸上依旧一副正气凛然、不屑阿堵物的高洁模样，沉声道，
“员外这是作甚？此等煞气，岂是区区白白之物能化解的？”
嗯？白的还不行？
“仙师明鉴！些许茶水钱，不成敬意，万望仙师救命啊！”
高太公知道舍不得孩子套不着狼，咬牙又加了点银子和一枚小巧的金锞子，亲自塞到袁守诚手里，沉甸甸的压手。
袁守诚掂量着手里冰凉的份量，面上挣扎了半晌，仿佛经受着巨大的内心煎熬。
最终，他重重叹了口气，勉为其难地收了银子，声音也软了下来，
“唉……罢了罢了，救人一命胜造七级浮屠。既然员外心诚至此，贫道便破例再卜一卦，为贵庄……哎，为你个人，指条生路。”
他重新在花厅坐下，从怀中掏出一个油光水滑的龟壳和三枚磨得锃亮的铜钱。只见他闭目凝神，口中念念有词，声音含混不清，仿佛来自远古的咒文，充满了神秘感。
他将铜钱投入龟壳，郑重其事地摇动起来，发出哗啦啦的脆响，脸上表情随着摇动而变化，时而蹙眉，时而叹息，嘴里还煞有介事地念着，
“天之道，损有余而补不足……吉凶悔吝，生乎动者也……”
如此连续打了三次“响卦”，看得高太公和旁边的管家屏息凝神，大气不敢出。
最后，袁守诚猛地将龟壳倒扣在桌面上，将三枚铜钱“啪”地一声摔在桌上，然后凝神细看铜钱的排布。
他看了好半晌，眉头越锁越紧，又掐指算了好久，终于缓缓吐出一口气，看着高太公，眼神锐利得似乎能看透人心，
“员外，贵庄这运势……啧啧，贫道直说了吧。”
他拿起一枚铜钱，在桌上点了点，
“你起初运道极佳，如同春风起势，广收财帛粮草……”
他又拿起一枚铜钱在另一处敲了敲，“恰如那水泊起浪，助你行船！这本是上上大吉之局！”
高太公听到这里，脸上不由露出被说中心事的得意之色，确实，有了猪刚鬣这“好女婿”后，庄子上是顺遂多了。
然而袁守诚话锋陡然一转，拿起第三枚铜钱重重一按，
“坏就坏在这里！助你水涨船高之时，却也引来了那水下蛰伏的妖孽，”
袁守诚指指天上，又指指脚下，“此物初时或许只是贪图些槽中细软，日久便会渐渐显露凶相，胃口大增，如饕餮再世。此孽障一日不除，非但员外你的万贯家财终将被其耗空，更因其性属‘妖’，迟早引来天怒人怨，到时…恐有灭门之祸啊。”
这番话句句诛心，尤其是“槽中细软”、“饕餮再世”、“耗空家财”、“灭门之祸”这些字眼，如同重锤狠狠砸在高太公的心坎上。
他脸上的得意早已消失不见，冷汗顺着鬓角就下来了。
猪刚鬣那张大嘴，那骇人的饭量，还有他妖怪的身份……这些担忧和恐惧被袁守诚毫不留情地撕开，赤裸裸地摆在了眼前。
高老庄是富了，可被一个妖怪坐吃山空，万一哪天猪性大发……他不敢想下去！
但高太公毕竟是老狐狸，惊惧之下，还存着最后一丝侥幸和试探，他强笑道，
“仙师说得虽然有理……可我家女婿……呃……颇有本事，能挡妖邪……”
袁守诚冷笑一声，毫不客气地打断，
“本事？呵呵，员外糊涂啊，他那本事是凡俗武艺还是妖邪妖法？它若真是良配，何须隐瞒来历，做那缩头藏尾之事？它若真是祥瑞，怎会招致那猫妖寻衅？如今连贫道这等外人都能窥破天机，可见此物凶兆已显，气数已尽，若不尽早处置，待其妖性大发，反噬主人时，悔之晚矣！”
他拂袖起身，再次作势欲走。
高太公被他一番话骇得面如土色，心中那点侥幸彻底破碎，一想到“妖性大发”、“反噬主人”，再看看对方决然离去的样子，更是六神无主。
他哪里还顾得上猪刚鬣此刻可能就在庄内某处？急急再次拉住袁守诚，声音都带着颤音，“仙师，仙师！万请指点迷津啊，那……那该如何是好，如何才能送走这……这孽障？”
袁守诚被拉住，停下脚步，回头看了高太公一眼，那眼神复杂，带着点悲悯，又带着点“天机不可尽泄”的意味，只留下七个字，声音不高，却掷地有声，
“解铃还须系铃人！”
说完，他再不理会高太公的挽留，拂尘一摆，头也不回地快步离去，留下心神大乱、满脑子都是“系铃人……系铃人……”的高太公独自在花厅中，脸色惨白，陷入深深的恐惧与挣扎之中。