“大人，您这……唉！何苦与天王赌气。这御马监事务繁杂，非一人之力可为。天马掉膘由来已久，非一日之寒，急切间想要扭转谈何容易？何况……”
李靖走后，丁丑还在劝说陈光蕊，他说了一半，顿了顿，目光意有所指地扫过身后噤若寒蝉的众人，
“人手，才是根本啊！”
吉勇也在一旁搓着手，敦厚的脸上满是忧心忡忡，
“是啊大人，丁兄说得在理。咱们这些人虽然愚钝，但胜在一个熟字。喂料、饮水、清理、观察马情，哪个环节离得开人手精心伺候？现在您定了新规，又要马儿立刻好起来，可兄弟们的心气儿，实在有些……”
他没有说下去，但意思已经很明白了：
大家被你吓怕了，也看扁你了，没人愿意在你手下担风险卖力了，尤其是眼看你要触李天王的霉头。
陈光蕊没有看丁丑和吉勇，目光投向那匹死去的天马，又缓缓扫过周围漠然的脸孔。
最后，他的视线落在了那个先前被点名养死了马的差役身上。
“你，走吧。”
陈光蕊的声音不高，却清晰地传遍每个角落，没有任何转圜的余地。不是商议，是结论。
那差役浑身一颤，眼神从恐惧瞬间转为怨恨，最终是彻底的破罐破摔。
他没再看陈光蕊，反而带着一丝冷笑，狠狠啐了一口，转身就走。有第一个，就有第二个。
有人开始陆续上前，
“大人，今日身子不适，告个假。”
“大人，小人肚子疼，需告假几日……”
“小人手被草茎划伤，怕污了马厩，想歇息两日。”
理由五花八门，却指向同一个目标，那就是离开这个是非之地。
丁丑和吉勇互视一眼，都看到了对方眼底的如释重负。
两人做戏做全套，继续苦着脸，对着陈光蕊深深一躬。
“大人，弟兄们今日确实受惊不小，也多有不便。我等，实在劝不住。只是这马厩，总需人手看顾。我等虽心有余……唉！”
陈光蕊的目光终于落到他们脸上，眼神平静无波。
“照规矩办。”他只说了四个字。
两人脸上最后那点伪装的关切也挂不住了，默默退开几步。
随着他们的动作，像是得到了某种默许的信号，人群如同退潮般，无声无息地向着御马监大门方向涌动。
没有人说话，只有窸窸窣窣的脚步声，像是无数蚂蚁在搬家。
他们低着头，或是偷瞄着独自站在马厩前的陈光蕊，眼神复杂。
偌大的御马监校场，眨眼间空旷得吓人。
风声卷起地上的几根干草屑，打着旋儿飘过。
一排排马厩里，不时传来几声带着点萎靡的响鼻，以及马匹不安地蹭动蹄子的哒哒声。
阳光斜照进来，将陈光蕊孤零零的身影拉得很长，投在空旷的地面上，显得分外寂寥。
整个空间弥漫着枯草、尘埃和马匹排泄物的混合气味，沉闷而压抑。只有他和满厩无精打采、瘦骨嶙峋的天马。
许久，陈光蕊才缓缓吐出一口气，走到一匹明显肋骨突出的天马旁，伸出手想抚摸它的鬃毛。
那马儿似乎被之前的变故惊扰，又或是纯粹无力，侧头避开，发出一声疲惫的喷息。
谁都不相信，这么大一个烂摊子，陈光蕊自己能应对的了。
就在这死寂被马儿的喷息声打破的瞬间，一道金光伴着熟悉的怪叫声，毫无征兆地落在校场中央的石砖地上，
“小官儿，你这弼马温当得也太差了些！”
来人正是偷偷上界的孙悟空！
他跳到陈光蕊身边，用毛茸茸的手指戳了戳空气，又指了指远处空旷的马厩，
“想当年俺老孙初上天庭，接的就是你这位置。那时候俺养的天马，哪一个不是油光水滑，膘肥体壮？蹄子一抬，都能踩碎云头，谁像你这般窝囊，才几天工夫，啧啧啧……”
等猴子吹完了牛，陈光蕊说道，
“大圣英武，光蕊佩服。既然大圣如此精通此道，不如把答应的事兑现了？”
孙悟空嘿嘿直笑，用手指指了指陈光蕊，表示自己知道他的心思。
“你这小子，最是滑头，俺总想着是被你这小子给诓骗了。不过，区区养马，又有何难，就让你见识见识俺老孙的手段！”
……
另一边，那群“告假”的差役并未真正散去。他们三三两两地挤在离御马监不远处的角落里，互相交换着眼神，低声议论。
“真一个人不留啊？”有人惴惴不安。
“哼，怕什么？他能耐着呢，不是跟天王打了包票吗？让他一个人忙活去！”
“就是，没咱们，我看他连清水都打不上来，草料都搬不动。”
“对对，咱们就当歇几天。等他焦头烂额了，自然会来求咱们回去。”
有人打着包票。
“到时候，可得把咱们的辛苦费算上……”
丁丑和吉勇隐在人群稍外围，并未多言。丁丑眯着眼看着紧闭的宫门，嘴角带着一丝莫测的笑意。吉勇则皱着眉，似乎在盘算什么。众人被这“歇几天”的言论安抚住，渐渐散去。
谁也没想到时间一晃就是三天。
陈光蕊那边似乎一点动静都没有。
几个差役终究还是放心不下，又偷偷聚到了御马监宫门附近徘徊。有人忍不住道，
“要不……去侧边小门缝里瞅一眼？看看里面啥光景了，别真弄出更多死马来吧？那可要命了。”
他们踌躇着，最终派出一个身形最瘦小灵活的马夫，绕到一处相对偏僻的矮墙下。
宫墙的另一边，隐约传来几声中气十足的口哨声，还有刷刷刷的，像是大力清扫的声音。
那差役心头一紧，这声音……怎么听着不像是垂头丧气的光景？
他使劲眯缝着眼往里瞧。
这一瞧，眼珠子差点瞪出来！
只见前两天还饿得没精神，皮毛都打绺的一匹墨鳞驹，此刻异常神骏，虽然还不能说蹄碎云头，但那身鳞甲般墨黑的皮毛，在偶尔透进的阳光下竟隐隐泛出了亮光！
骨架似乎没大变，但原本深陷的肋部轮廓似乎圆润了那么一丝丝？
更明显的是眼神，那天马低着的头抬起来了，眼神不再是涣散无力，多了点力量。
差役以为自己眼花，连忙转动眼球，望向更远处的几匹马厩。视野所及有限，但他隐约看到几匹靠近这边的天马，毛色似乎都有了变化，不再是那种枯槁的黯淡。
而且，马厩的地面干净得过分，光溜溜的石板地好像能照出人影！
“这不对啊……”
他喃喃自语，声音像卡在了喉咙里。
就在这时，那道熟悉的、带着点不羁跳跃感的怪腔调声音再次响起，这次更近了，仿佛就在他窥视的那扇矮门后不远处的马厩旁，
“喂。黑小子，别瞎看！专心嚼你的草！刚给你换的金盏菊嫩芽，俺老孙亲手薅的，吃好了才有劲儿踢天兵！俺看你屁股又瘦了一圈，再不好好吃，今晚的草料给你扣半斤，听见没有？”
这声音，这语调！
这带着点泼辣劲儿的熟稔，像一道闪电劈中了差役
多少年了，没有见过这个人了！
那个名字，带着五百年前的记忆和五百年来天庭的禁令，在他脑海中轰然炸开！
他张了张嘴，却一点声音都发不出来，只剩下牙齿在咯咯打颤，浑身抖得像风中的落叶。