南极长生大帝的声音在肃穆的凌霄宝殿里落下，带着不容置疑的威严，等待回应。
殿内落针可闻，所有目光都聚焦在仙班末尾那个身影上。
陈光蕊站在那里，眼皮低垂，胸膛微微起伏，竟发出细微而均匀的呼吸声，他睡着了。
周围仙官表情各异。有人面露担忧，频频用眼神示意。有人嘴角勾起一丝不易察觉的讥讽，等着看笑话。更多人则是惊愕，无法相信有人敢在凌霄殿上、大帝问话时酣睡。
一位站在陈光蕊身旁，须发皆白的老仙官实在看不下去，悄悄伸出枯瘦的手指，用力捅了捅他的腰。
“嗯？”陈光蕊一个激灵，茫然地睁开眼，还下意识地抬手揉了揉，脸上带着刚睡醒的懵懂。他环顾四周，发现满殿仙神都在看他，脸上没有半分羞愧，反而带着点被打扰的不耐烦，小声嘟囔道，“怎么了，散了？”
高踞帝座旁的南极长生大帝眉头猛地一蹙，额角似乎有青筋跳动了一下。他不再多言，只是凌空朝着陈光蕊的方向，屈指轻轻一点。
一道微不可察的流光瞬间没入陈光蕊眉心。
陈光蕊身体微震，只觉得无数画面和声音瞬间涌入脑海，正是方才殿上关于他任职天蓬元帅的激烈争论，以及南极长生大帝最后那掷地有声的发问，还有众将瞬间噤若寒蝉的尴尬场面。
记忆涌入完毕，陈光蕊晃了晃脑袋，眼神恢复了清明，看向南极长生大帝。
南极长生大帝面无表情，目光如炬，
“如何？这十万天河水军，你接不接得下？这天蓬元帅的担子，你挑不挑得起？这小雷音寺的征讨令，你敢不敢接？”
陈光蕊咂摸了一下嘴，仿佛在仔细权衡。片刻后，他抬起头，朗声道，
“回禀大帝。这天蓬元帅的官位，下官能当。下界降妖除魔的职责，下官也认。但是……”
他顿了顿，在满殿仙神屏息的注视下，清晰地吐出后半句：
“但是这小雷音寺，下官不去。”
此言一出，殿内瞬间响起一片压抑的抽气声。南极长生大帝威严的脸上，那点勉强维持的平静彻底碎裂，一层薄怒迅速笼罩其上。他张口欲斥，这等贪图官位却拒绝差遣的行为，简直闻所未闻！
“呵呵……”
一声低沉而清晰的笑声，毫无征兆地从那高踞宝座、瑞光笼罩的身影中传出。
大天尊笑了？
这轻笑声如同投入平静湖面的石子，在凌霄宝殿内激起了远比先前任何争论都要强烈的震荡波。所有仙官，包括正要发作的南极长生大帝，全都愕然地望向那至高无上的身影，脸上写满了难以置信。
玉帝大天尊，向来只在降下法旨时开口，情绪更是深藏于瑞光之后，如同天道般难以揣测。何曾有过像此刻这般，为一个臣子近乎荒谬的推脱之言而发笑？陈光蕊到底哪句话触动了这位至尊？
南极长生大帝涌到嘴边的斥责硬生生咽了回去，垂首肃立，等待玉帝的旨意。
瑞光之中，那模糊而威严的声音带着一丝奇特的兴味，清晰地响起，如同在空旷的山谷中回荡：
“陈光蕊，你既愿为天蓬元帅，愿担降妖之责，却又独独不愿去这小雷音寺。为何？”
这问题，正是所有仙神心中最大的疑惑。
陈光蕊被玉帝亲自点名询问，脸上也没什么惶恐之色，反而眼睛一亮，心道机会来了。他像是找到了诉说委屈的机会，立刻躬身，声音带着点无奈和理直气壮，
“启禀大天尊。下官这点微末道行，能有幸当上天蓬元帅，已经是提心吊胆得很了。下界降妖，更是吃力勉强，生怕坏了天庭威名。”
他抬起头，一脸“我很清楚自己斤两”的表情：
“至于那小雷音寺……下官虽然见识短浅，但也知道雷音二字的分量。敢在凡间叫这个名字的地方，背后牵扯的因果，怕是比天还大。我这小胳膊小腿的，实在担不起啊。去了，怕是有命去，没命回。所以，元帅我当，妖我也降，但这个小雷音寺，下官……不敢去，也去不了。”
他的理由简单直白，核心就是一个字，弱。我本事低微，天蓬元帅已经是极限，小雷音寺这种一听就烫手的山芋，我接不住。
既想要高位的好处，又不想承担高位带来的巨大风险。
这近乎耍赖的态度，却是在玉帝发问下说出的，让整个凌霄殿陷入了一种诡异的沉默。众仙面面相觑，不知该作何反应。
玉帝的笑声似乎还在殿梁间若有若无地萦绕，而陈光蕊那番“老实”的推脱，则像一块石头，沉甸甸地砸在了所有人心上。接下来，是雷霆震怒，还是……？
陈光蕊站在凌霄殿上，胸有成竹，仿佛一切尽在掌握。
旁边那位须发皆白的老仙官忍不住侧目瞥了他一眼，心里直犯嘀咕：“这点事你装什么装，真当是人家求着你当这个天蓬元帅呢？如此推拒差事，还这般作态……”
就在这微妙的寂静中，玉帝大天尊那笼罩在瑞光中的身影，竟再次开口了。声音依旧威严宏大，却问出了一个出乎所有仙神意料的具体问题：
“陈光蕊，你既不愿去小雷音寺，那欲往何处？”
此言一出，满殿的仙官们心头俱是一震，面面相觑，难掩惊诧。大天尊向来高居九重，只降下法旨，何曾过问过臣子如此具体的行程安排？这陈光蕊，何德何能？
然而，陈光蕊听到这个问题，心中却如同大石落地，长长地舒了一口气。成了！这些日子他殚精竭虑，苦思摆脱太上老君无形控制的法子。
直接投奔如来？不过是刚离虎穴又入狼窝。思前想后，唯有与这位天庭至尊建立某种联系，形成三方制衡，才是最稳妥的“三角”之局。
天庭之上，暗流涌动，许多事只能意会，不可言传。他今日在凌霄殿这般装疯卖傻，公然拒绝小雷音寺的征讨令，就是为了吸引大天尊的目光，用一种近乎无赖的方式传递一个关键信息：
他知道小雷音寺背后是太上老君针对如来的棋局，并且他不愿当这枚棋子。玉帝果然洞悉了，这问话就是回应。
面对大天尊垂询，陈光蕊没有直接点明去处，而是挺直了腰板，声音清晰洪亮地答道，
“启禀大天尊。下官既为天蓬元帅，自当巡查四方，荡涤妖氛。南瞻部洲，我要去看看；西牛贺洲，我也要去看看。凡间妖魔滋扰之处，便是下官职责所系之地。哪里有妖魔作祟，需要天兵降服，下官便去哪里。”
这番话，没有明说目的地，却透着一股“普天之下，皆可去得”的意味。在天庭众仙看来，这简直狂妄至极！一个小小的新任天蓬元帅，竟敢口出狂言，要将巡察四方妖魔的重任都揽在自己身上？仿佛整个天庭只有他能降妖除魔一般。
“放肆！”
“狂妄！”
“陈光蕊，你可知天高地厚？”
几位仙官忍不住出声呵斥，殿内响起低低的议论声，都觉得此人太过不知天高地厚。
然而，让所有仙神，包括正欲斥责陈光蕊的南极长生大帝都目瞪口呆的是，那高踞宝座、瑞光笼罩的大天尊，竟然，鼓了鼓掌。
“好！”
一个清晰有力的“好”字从瑞光中传出，如同惊雷炸响在寂静的凌霄宝殿。众仙惊得几乎忘记了礼仪，难以置信地望向玉帝的宝座。玉帝……竟然为一个臣子这般近乎胡闹的推脱和狂妄的宣言拍手称好？
这陈光蕊，究竟有何魔力？
紧接着，玉帝那带着奇特兴味的声音再次响起，问出了最关键的问题，也是对所有仙神心中疑问的解答：
“陈光蕊，你要谁？”
玉帝那声“你要谁”在肃静的凌霄殿内格外清晰，仿佛带着某种奇特的回响。
一些武将的眼睛瞬间红了，心中翻涌着强烈的嫉妒和懊悔。早知道这天蓬元帅的差事还能附带点将的特权，当初就该咬牙接下这个烫手山芋。
如果能随意挑选天庭悍将，那下界降妖还不是手到擒来？谁不想挑几个能打的猛将充作羽翼？
然而，陈光蕊站在殿中，面对这突如其来的恩典，并没有立刻回答。他只是微微低着头，似乎在认真思索。手指无意识地捻着衣角，他清楚，大天尊这问的并不是想要谁，而是问他，下界之后第一个动谁。
既然选择了跳出太上老君的管控，要与玉帝建立某种联系，那么就要拿出一些东西。
这是玉帝在问他，你能给我什么实惠。
片刻后，陈光蕊才抬起头，声音清晰而平稳地报出一个名字。“启禀大天尊，下官，想要卯日星官相助。”
“卯日星官？”
“谁？”
“那只大公鸡？”
殿内响起一片压抑的哗然和低语。众仙官面面相觑，几乎以为自己听错了。
卯日星官？司晨啼晓的那个？在天庭众多神将星君之中，卯日星官的法力神通实在算不得顶尖，更不擅长正面搏杀争斗。放着那么多威名赫赫、战力彪炳的神将不选，偏偏挑这个？
许多仙官脸上露出了毫不掩饰的看热闹神情。
得，这下更有意思了。大天尊的态度摆明了让陈光蕊当这天蓬元帅，结果他倒好，给自己找了个……嗯，这么特别的帮手。
就凭这组合，下界要是遇上稍微硬气点的妖魔，怕不是要闹出大笑话？有人甚至偷偷瞟向李靖那铁青的脸，想看他是否在幸灾乐祸。
端坐于宝座之上，瑞光笼罩的玉帝大天尊，听闻这个名字，那模糊的瑞光仿佛都柔和了些许。
“准。”玉帝的声音带着一丝不易察觉的赞许，随即又道，“既如此，二十八星宿也一并予你调用，助你降妖。”
这话一出，连南极长生大帝都微微侧目。二十八星宿齐出，阵仗可是不小。
陈光蕊却连忙躬身，语气诚恳地婉拒，
“大天尊厚爱，下官铭感五内。然，下官初掌帅印，职责在身，首要乃是熟悉天河军务，肃清防区。卯日星官一位相助，于下官而言已是如虎添翼，足以应对寻常妖氛。二十八星宿拱卫天庭星域，职责重大，不可轻动。下官只需卯日星官一人足矣，不敢奢求更多。”
他这番话说得滴水不漏，既领了情，又显得顾全大局，不愿因自己之事过分调动天庭重兵。
玉帝闻言，似乎更高兴了，瑞光微微流转，声音也透出几分愉悦：
“嗯，你思虑周全，甚好。天蓬元帅之职，乃你分内之事。然你前番下界，荡平狮驼岭妖魔二十万，诛灭三巨魔，此乃大功，朕还未曾赏你。”
他略一停顿，威严的声音传遍大殿：“今赐你九千年蟠桃两枚，助你固本培元。另赐天河镇岳铠一副，分水定波戟一柄，望你持此神兵宝甲，为天庭再立新功。”
侍值金甲力士托着玉盘上前，盘中霞光流转，异香扑鼻。
两枚大如碗口的九千年蟠桃，一副深沉如墨、隐有星河流转的厚重铠甲，一柄寒光四射、戟尖似能分开水波的亮银长戟。
陈光蕊躬身接过，声音平静，
“臣陈光蕊，叩谢大天尊恩典。”
他心中却如明镜，这两枚蟠桃和神兵铠甲，是玉帝对他“不愿去小雷音寺”却愿“巡察四方”的认可与支持。
这算是初步与这位天庭至尊建立了联系，不再是太上老君手中一枚可以随意摆弄的棋子。
然而，这赏赐如同投入深潭的石子，瞬间在殿内激起了层层涟漪。
仙班前列，托塔天王李靖托着那仅剩的塔基，指尖用力到发白。他看着那霞光四溢的蟠桃，又看看那威势不凡的镇岳铠和分水定波戟，再想想自己损兵折将、宝塔被毁，一股强烈的憋闷和嫉恨几乎要冲破胸膛。
他死死低着头，不敢让眼中的情绪泄露分毫，只觉得脸上火辣辣的。
兵部队列里，火德星君的脸色由白转红，又由红转青。
他方才还在讥讽陈光蕊修为低微不配帅位，眼下对方不仅坐稳了位置，还得了如此重宝！九千年蟠桃！那是连他们这些老牌星君都难得一尝的好东西。这分明是玉帝在给陈光蕊撑腰，堵他们这些反对者的嘴，他感觉胸口堵得厉害，猛地吸了口气才强压下去。
一些中立的文官仙卿，则是纷纷倒抽一口冷气。九千年蟠桃！这等延寿增功的顶级仙果，玉帝竟一次赐下两枚。还有那镇岳铠和定波戟，一看便知是重宝。
这赏赐之重，远超对一个新晋天蓬元帅的正常封赏。联想到刚才陈光蕊那近乎无赖的推脱和玉帝反常的“称好”，不少仙官心中惊疑不定，看向陈光蕊的目光充满了审视和浓浓的忌惮。这小子，到底有什么本事，能得玉帝如此青眼相加？
陈光蕊对满殿各异的目光恍若未觉。他握着手中沉甸甸的蟠桃和冰冷的铠甲长戟，心中那份刚刚安稳下来的感觉，又被一种更深沉的凝重取代。
玉帝的支持拿到了，联系建立了，这第一步算是走稳了。接下来，就是要真正想办法跳出这盘大棋，不再做任人摆布的棋子。
这一次下界，凶险，定然不少。