花果山的瀑布依旧轰鸣如雷，水帘洞前却平添了几分热闹。
木吒每日驾云而来，落地时总带着些灵果仙露。那些刚学会蹦跳的小猴子们最爱围着他转，眼巴巴瞅着他袖子里变出的零嘴，吱吱喳喳抢成一团。
木吒面容和煦，挨个分派，引得小猴子们欢呼雀跃，纷纷学着人样作揖，嚷着木吒菩萨好。
然而，离得远些的老猴子们却只冷眼旁观。几只毛发灰白的老猿蹲在高处的岩石上，喉咙里发出低低的咕哝。
“呵，菩萨弟子，倒是清闲。”一只缺了半只耳朵的老猿声音不高不低，刚好让木吒听见，
“不好好在观音菩萨面前当弟子，威风八面，如今倒跑这穷山沟来散果子，在小猴子面前装上菩萨了？”
另一只瞎了只眼的老猿接口，声音沙哑，“可不么。手里头沾的猴血干了才几年？拿点甜头就想糊弄谁呢？当年打咱们花果山，下手可没留情，这小子没有什么好心眼。”
“嘘，小声点，人家现在是菩萨跟前红人，小心回头给你扣个不敬菩萨的帽子，拿金砖砸你天灵盖。”
第三只老猿阴阳怪气地补了一句，引得旁边几只老猴都发出压抑的嗤笑声。
小猴子可能不明白，但是他们这些老猴子当然清楚，这木吒一直在花果山附近，分明是在监视大王，没安什么好心。
木吒脸上那抹慈悲笑意纹丝不动，仿佛没听见这些夹枪带棒的闲话。他分完果子，径直走向水帘洞。洞口的水汽猛地一荡，孙悟空的身影分开水幕走了出来。
此刻他正带着毫不掩饰的讥诮，上下打量着木吒。
“嘿，稀客啊！这不是菩萨座下高徒么？”孙悟空抱着胳膊，金箍棒斜倚在肩头，
“怎么着，天天往俺老孙这花果山钻洞，可是看上俺家哪块风水宝地？还是你家菩萨嫌你这弟子碍眼，打发出来讨饭了？”
木吒双手合十，脸上笑容不变，“大圣说笑了。我是奉菩萨法旨，来助花果山一臂之力。”
说着，他从宽大的袖袍中取出一个赤红的葫芦，葫芦口用玉塞封着，隐隐透出沁人心脾的药香。
孙悟空鼻翼微动，金睛一眯，“这什么劳什子？”
“此乃菩萨亲赐的固本培元丹，共一十八粒。”
木吒将葫芦托在掌心，“此丹于修行大有裨益，寻常猴儿服下一丸，可抵数十年苦修，筋骨强健，灵智亦增。菩萨念及花果山百废待兴，猴儿们正是需要根基稳固之时……”
“呵！”孙悟空嗤笑一声，打断了木吒的话，脸上满是鄙夷，“当俺老孙手里没有这丹丸子是么？当年俺去那兜率宫，九转仙丹都当糖豆吃，你这什么东西，看不上看不上。”
他挥着手，一副嫌弃模样。
木吒也不恼，依旧托着葫芦，
“菩萨一番心意，大圣何必拒人千里？此丹对大圣自然无甚大用，但对山中这些根基尚浅的孩儿们，却是实实在在的助力。如今花果山元气未复，此丹正当其时。”
孙悟空眼珠转了转，瞥了瞥远处几只探头探脑的幼猴，嘴上却依旧强硬，
“少来这套，俺老孙还不知道你们？无事献殷勤，菩萨打发你天天来，可是憋着什么坏水？痛快说出来！”
木吒微微躬身，语气依旧平和恭顺，“大圣明鉴。如今下界妖魔作乱，搅动乾坤，佛门弟子分身乏术。菩萨确有要事，想请大圣出手相助，降服一些为祸甚烈的妖魔。大圣神通盖世，若能出手……”
“不去！”孙悟空斩钉截铁，抢先把话头堵死，“少给俺老孙戴高帽！俺如今就是花果山一守山的猴王，外面天塌地陷，关俺屁事！不去不去，俺不去。”
木吒脸上的笑容淡了几分，声音却更加恳切，
“贫僧明白，大圣是牵挂花果山上下安危，心有顾虑。此乃大圣重情重义之处。菩萨亦深知此情。”
他顿了顿，目光扫过漫山遍野的猴群，缓缓道，
“大圣若肯下山降妖，这花果山……我自会在此看顾。我在此一日，必保山中孩儿们安然无恙，不受半分滋扰。”
这话听着是承诺，可落在孙悟空耳朵里，却像烧红的烙铁，他瞬间就炸了毛。
“好哇，我道你这几日装模作样是为何！”
孙悟空猛地跳将起来，金箍棒“嗡”地一声杵在地上，震得碎石乱飞。他指着木吒的鼻子，破口大骂，声音炸雷般响彻山谷，
“原来在这儿等着俺老孙呢，什么狗屁看顾，你这是在威胁俺老孙。拿俺花果山满山老小的性命当筹码！俺告诉你木吒，少拿佛门那套来压俺，若是你伤了我花果山猴子猴孙一根毫毛，那我就先灭南海，再杀灵山，让你佛门也感受感受俺当年大闹天宫的滋味。”
他越骂越怒，眼中金光暴射，“敢拿我这猴子猴孙来要挟，你当俺老孙的金箍棒是摆设？”
木吒被这兜头盖脸的怒骂和逼人的气势迫得微微后退一步，脸上那点笑意终于彻底消失，却依旧没有动怒，只是双手合十，深深一揖，
“大圣息怒。在下绝无威胁之意，字字句句，皆为承诺。大圣若实在不愿，我……告辞便是。”
他说完，将那赤红葫芦轻轻放在脚边一块干净的石头上，再不多言，转身驾起祥云，径自离去。身影在云气中很快消失不见，只留下那葫芦在石头上散发着幽幽药香。
孙悟空兀自站在洞口，胸膛剧烈起伏，金色的毛发根根竖起，显然余怒未消。
山风吹过，带着花果山熟悉的草木气息和水帘的水汽。他拄着棒子，慢慢转过身。
水帘洞前的空地上，大大小小的猴子都停下了玩耍，几百双眼睛齐刷刷地望着他。
那些眼神里，有被刚才吼声吓到的惊惧，有对那葫芦丹药的好奇，也有对他毫不掩饰的信赖。几只刚得了木吒果子的小猴子，手里还捏着啃了一半的仙果，茫然地看着他们的王，似乎不明白大王为何那般生气。
一只毛色灰白的老猴子颤巍巍地走过来，想开口劝慰，“大王，您……”
孙悟空却摆了摆手，没让他说下去。他拖着金箍棒，慢慢走到山崖边。脚下是花果山连绵的峰峦，这里有他熟悉的山涧，有他带着猴子们嬉闹过的桃林，还有那些坍塌又被艰难重建的窝棚……所有的一切都收在眼底。
风吹动他额前的金色毫毛。他沉默地望着他的山，他的家。
队伍离开火焰山，进入祭赛国境内。国中市集还算热闹，贩夫走卒往来不绝，空气中弥漫着香料与尘土的气息。
红孩儿小跑着跟在陈光蕊身边，小脸上写满了不耐烦，终于忍不住大声嚷嚷起来，
“喂！陈光蕊，狮驼岭就在前面了，你不赶紧过去，跑来这破地方做什么？磨磨蹭蹭的，耍小爷玩呢？”
他越想越气，看见旁边糖生美滋滋地舔着一串红艳艳的糖葫芦，伸手就去抢，“小光头，给我尝尝。”
糖生早有防备，动作快得像泥鳅。红孩儿一把抓去，只捞到一根光秃秃的竹签子。而糖生笑嘻嘻地把手从背后拿出来，手里赫然又出现一串完整的糖葫芦，他故意对着红孩儿晃了晃，“圣婴大王，想吃自己买去嘛。”
红孩儿看着手里的竹签，又看看糖生得意的笑脸，气得直跳脚。
陈光蕊脚步未停，只是淡淡瞥了红孩儿一眼，“你若觉得跟着无趣，现在回家找你娘还来得及。当初可是你自己拍着胸脯保证听话的。”
“我……”红孩儿被噎得一窒，想起铁扇公主严厉的眼神，到嘴边的狠话咽了回去，憋得小脸通红，只能狠狠瞪了糖生一眼。糖生毫不在意，又咬了一颗大山楂。
陈光蕊并未理会身后两个小孩的闹剧。他在一处还算干净的茶棚坐下，目光扫过略显萧条的街道。此地距离狮驼岭已不远，正是打探消息的好地方。他取出一片金叶子，递给了一个早就在等他们的干瘦老头。
老头看见金叶子，浑浊的眼睛顿时放光，佝偻着身子快步过来坐下。
他小心翼翼地收好金叶子，压低了声音：“狮驼岭那地方去不得啊。祭赛国里有些人，当年就是从狮驼国逃出来的，那叫一个惨啊……”
他声音发颤，“狮驼国，当年是这一带的天朝上国，人口千千万万，繁华得很，祭赛国连大唐都不知道，可都知道狮驼国。唉，后来来了大妖，一夜之间……那么大一个国家，就那么没了，被从人间抹去了！现在那里是去天竺国的必经之路，想绕道？往北没有路了，往南？得多走五千多里冤枉路！”
老头咽了口唾沫，脸上满是恐惧，
“我听闻，现在那里盘踞着十万妖魔，不管是谁，只要去了，那就回不来了，骨头渣子都剩不下！那就是个吃人的魔窟，听说那白骨堆得，离老远都能看见……”
他说了大概两个时辰，把自己知道的都说了一遍。
红孩儿原本还气鼓鼓地在一旁用脚踢石子，听到“十万妖魔”四个字，动作猛地一停。他小脸绷紧，嚣张的气焰像被戳破的气球，瞬间瘪了下去。这么多妖怪？他之前还说，要把这些妖魔都杀光，天哪，他第一次觉得这事好像……有点累人？
黄风怪浓眉紧锁，魁梧的身体微微前倾，声音低沉，
“陈老弟，现在打探再多消息也没用。核心问题是人手不够。我拼上这条命，加上这小娃娃的红火，”
他指了指蔫了的红孩儿，“对付狮驼岭的老大和老二，或许还能勉强试试。那个老三……”
黄风怪摇摇头，一脸凝重：“那老三根本没人能解决。光凭咱们四个去，那是送死。要真是没有帮手，我……我还可以去找个帮手来。”
陈光蕊眼中闪过一丝意外，没想到黄风怪还藏着帮手，他颇有兴趣地问：“哦？老黄，你还有帮手？是谁？”
黄风怪看了陈光蕊一眼，眼神带着点警惕，他瓮声瓮气地说：
“额不说。你这人心眼太多，我要是告诉你是谁，指不定你又打什么主意。要是就咱们四个去打狮驼岭，那还是得从长计议，不能冒进。”
黄风显然是把敌我的力量大概都估算了一遍，最后得出个结论，帮手不够，那就是没有办法去人家狮驼岭找麻烦的，不然，连个收尸的人都没有。
陈光蕊正要再问，想从黄风口中知道他要青来的帮手是谁，
突然，在几人身后不远处的人群中，突然传来一个带着点絮叨和无奈的声音，
“我说三太子哎，唉，我都算出来了，那陈光蕊就要到狮驼岭了，你听我一句劝，离他远点，沾上他准没好事，此地不宜久留，这地方，咱们还是先走吧。”
这声音不高，却清晰地传入陈光蕊几人耳中