夕阳染得山坡一片橘红，银线滚边的道袍也被映得亮堂堂的。银炉童子背着手，小脸严肃，像个正在视察领地的小监工。
在他身后不远处的山阴，被捆得像端午肉粽似的“老猫”妖蜷缩在尘土里，一身灰扑扑的短毛乱糟糟，沾满了草屑泥土，几道被荆棘划破的口子渗着血痕，模样要多凄惨有多凄惨。
老猫那双透着惊恐的大眼睛，听着声音，猜测山坡下那个刚打好地基的新庄子，可能是被两个童子几下轰成废墟，心里直抽抽。
这两天它过得简直是噩梦。不是被这两个小煞星变着法儿逼着去高老庄捣乱，就是被高老庄那头大肥猪追得魂飞魄散满地乱窜，差点真成了猪食。
它胆子本来就小得跟绿豆似的，经不起吓，几回下来都快被折磨得神经衰弱了。
“呜……俺这上辈子是造了什么孽哟……”
老猫心里哀嚎，悔得肠子都青了，
“早知道接的是送命买卖，给座金山俺也不干呐！这俩祖宗啥时候玩够？再折腾下去，俺这小命早晚交待在这儿……”
尤其到“新庄子”彻底没了影，连地基都仿佛被天雷犁过一遍，老猫那颗沉甸甸的心更是直接掉进了冰窟窿，它慌得不行，
“坏了坏了，他们把家都拆了，这是要走了？临走前……会不会嫌俺累赘，索性一巴掌拍死灭口？”
越想越怕，身体抖得更厉害了。
就在这时，山坡另一侧传来了脚步声和说话声。一个沉稳熟悉，正是前几天指挥捆它的那个男子。另一个带着点稚气童音，不就是那个穿金丝道袍的童子么？
老猫赶紧屏住呼吸，竖着耳朵偷听，这可是关乎他小命的事啊。
“那家伙在这儿几天了，可还老实？”陈光蕊的声音传来，听起来像是在闲话家常。
金炉童子的声音带着一丝完成任务的骄傲，
“老实！叫他去庄里捣乱他就去，跑得还挺快呢！”
老猫心里稍稍一松，
呼……在夸俺？看来表现还行，说不定……说不定快放了俺了？
可是，它还没高兴两秒，就听陈光蕊话锋一转，“哦？那……他招了么？”
老猫瞬间懵了，“啊？招啥？招啥啊！这两天你们除了让俺捣乱当猴耍，没问过俺一个字儿啊！”
金炉童子很干脆地回道，“没招。什么都没说呢。”
老猫内心泪流满面，
“哥，小祖宗！你倒是先问问俺呐！你不问，俺知道该招啥？你问问不就知道俺招不招了？”
它只觉得满肚子委屈无处倾诉，简直要冤死了。
接下来陈光蕊的一句话，更是让它如遭雷击，
“哼，看来是不老实。”
陈光蕊的声音冷冷的，带着一种洞悉一切的笃定。
果然！金炉童子立刻接上，语气天真又残忍，“那还留着干嘛？麻烦，要不弄死得了？反正也问不出啥来。”
老猫的心跳都停了，吓得差点当场灵魂出窍，全身毛发直竖，脑子里只剩下“弄死”两个大字在疯狂盘旋。
但陈光蕊接下来的话，让它感觉自己一脚踏进了真正的深渊，
“不急弄死。该知道的，其实都已经知道了。另一只妖怪可比他‘懂事’多了，该说的不该说的都说了个底儿掉。”
陈光蕊语速平稳，却透着一股不容置疑的味道，
“咱们一会儿把他直接送到黑熊精那儿去就行。就说一切都是老猫招供引的头，这才供出来了黑熊精。想必黑熊大师慈悲为怀，自有门规戒律处置他。”
他顿了顿，仿佛在陈述一个众所周知的事实，“毕竟那黑熊精在洞府里，可是出了名的日日诵经、吃斋念佛的，定会好好‘管教’这个乱说话的属下。”
吃斋念佛？好好管教？老猫的魂儿都要吓飞了！
一开始他还以为陈光蕊是说假话吓唬自己，但是现在一听，已经能确认是真的了。
它太清楚“自家老大”背地里是个什么狠角色了！
慈悲？念佛？敢泄露他的事，还把他推出来顶锅，被送回去的下场只有一个，变成锅里最软烂的那块“猫肉”，死得比落在两个小童子手里惨一万倍。
金炉童子却有点好奇了，眨巴着大眼睛，显然见识还没到那份上，带着孩童式的疑惑问陈光蕊，
“吃斋念佛？一个妖怪……能有这么好？”
陈光蕊的声音带着点淡淡的笑意，更添几分可信，
“这你就不懂了。这个黑熊精可不简单，人家是有真本事的，佛门经卷理解透彻，修行严谨得很。平日里手下就那么三五个，都管束得严严实实，不准在外为非作歹。”
他最后那句轻描淡写的话更是像重锤砸在老猫心上，
“所以啊，把这不懂规矩的老猫送回去，物归原主就是了。”
老猫彻底信了，对方连老大“手下小猫两三只”、“低调得狠”、“讲究经书”这种秘密细节都一清二楚。这些事外人根本不可能知道。
绝对是老幺扛不住刑、全招了，还把自己给卖了，它这下是跳到黄河也洗不清了。
两人脚步声越来越近，绕过灌木丛，出现在山坡顶上。夕阳勾勒出陈光蕊平静的侧影和探着小脑袋、满脸好奇的金炉童子。
金炉童子看着地上抖如筛糠、泪眼汪汪的老猫，小脸上露出一点惊奇，
“咦？怎么哭了？我们要把你送回你老大身边去，你不高兴吗？还是太激动了？”
老猫再也绷不住了！巨大的恐惧瞬间淹没了它那微小的胆量，它猛地挣着被捆住的身体，涕泪横流地哭嚎起来，声音嘶哑绝望，带着哭腔使劲磕头，
“别……别送俺回去，俺不回去，求求你们，俺招！俺全招！不管你们要问什么，俺统统都告诉你们！一个字都不藏，只要别把俺送回去，求求老爷们了，饶命啊！”
看着老猫吓得魂飞魄散，问一句就竹筒倒豆子似的全说了的样子，蹲在一边的袁守诚差点没憋住笑出声。
他嘴角一抽一抽的，心里默默嘀咕，
“好嘛，这陈状元，不去摆摊算命真是屈才了，就这连唬带吓的本事，就算不懂掐算推演，光靠耍嘴皮子也饿不死了。”
这小妖怪，显然是被陈光蕊那套“老幺全招了”、“黑熊精要清理门户”的连环套给吓懵了，知道的那点可怜家底，一点没留全抖搂出来了。
袁守诚正得意地想着自己慧眼如炬看穿了陈光蕊的把戏，忽然一个激灵，心头有点发毛，
“等等……这小子忽悠起人来一套一套的，该不会……也忽悠过我老道吧？”
他赶紧在心里把自己和陈光蕊打交道的过程飞快地过了一遍，才稍稍安心，“不会不会，我袁守诚行走江湖多少年了？哪能那么容易被小辈蒙住？不会。”
这边，陈光蕊接着问，
“你们在外头‘干活’挣来的金银珠宝，最后是不是都归了黑熊精？”
“是是是，都归老大。”
老猫点头如捣蒜，忙不迭地招认，
“俺们这些刚开灵智的小妖，修行浅薄，要那些金光闪闪的金子银子有啥用？不能吃不能喝的，可…可老大他稀罕啊，他老人家特别喜欢看那些发光的玩意儿，尤其是那种缀着金线、绣着佛宝图案的宝贝袈裟，只要见着好的，眼睛就发亮！”
他偷偷看了看眼前的“老爷们”，生怕说慢又被嫌弃不老实，赶紧补充道，
“俺们就知道老大收了去，可…可他到底用那些宝贝袈裟干啥，俺这种小喽啰是真不知道啊。”
袁守诚在旁边听得直撇嘴，心里暗暗吐槽，
“好家伙，那黑熊精浓眉大眼，在人前装得跟个大德高僧似的，满嘴阿弥陀佛，因果报应，没想到背地里就爱这点俗物，还专门收集宝贝袈裟？嘿，这癖好……啧！”
他觉得这事透着股说不上来的邪性。
金炉童子也皱起了小眉头，稚气的脸上满是不解，
“修行之人，要这些俗不可耐的身外之物作甚？连这小妖都看不上眼的东西，他一个有道行的大妖竟然痴迷这个？”
这简直颠覆了他那点小小的认知。
陈光蕊却没什么表情，似乎想到了什么事情，他没有说，只是追问细节，“那些所谓的宝贝袈裟，都是从哪里弄来的？”
老猫老实回答，“要么是俺们兄弟几个在路上抢那些倒霉路过僧人的……要么……要么就是突厥那边的人帮忙弄来的，好像是用很多金银线专门做的，金闪闪的……”
“是黑熊精自己动手去抢？”陈光蕊目光锐利地盯着他。
“不不不！”老猫吓得使劲摇头，差点把捆着的身体摇散了架，
“老大从来不自己动手！老大是吃斋念佛的高人，见血的事儿……都是……都是俺们几个小妖怪做的。”
老猫的声音越说越低，带着哭腔，“他老人家只要干净的宝贝。”
陈光蕊点点头，该问的似乎差不多了，准备起身离开。但突然，他又想起一个关键点，重新蹲下来问道，“除了你和你那个同伴老幺，黑熊精手下现在还剩几个小妖？”
老猫努力回忆，“本来老大手下就俺们几个山里头刚开了灵智的小东西，他带着俺们修行。前几年……好像莫名其妙少了两个，不知跑哪儿去了还是咋的。现在就剩下俺、老幺……哦，对了，山里应该还有一个……一共就仨了。”
陈光蕊得到这个答案，这才真正起身，示意该走了。
金炉童子跟在陈光蕊身边，看着地上吓瘫的老猫，认真地问，“陈先生，这小妖怪做了这么多伤天害理的事，手上人命不少，该怎么处置？”
陈光蕊看了童子一眼，语气平淡地陈述事实，“作恶多端，自有报应。”
金炉童子那带着稚气的脸庞瞬间露出“明白了”的神情，眼神也变得坚决。
他不再多问，小手一翻，从怀里郑重其事地掏出一个散发着微微古朴气息的紫金葫芦。
一旁全程目睹的袁守诚，看得眼角直跳，硬生生把那点幸灾乐祸的情绪给憋了回去。
这个看起来粉雕玉琢的小娃娃，杀伐果断起来也是真不眨眼啊，惹不起惹不起！
金炉童子收起了紫金葫芦，在手里摇了摇，知道过一阵，那葫芦里就不会剩下什么了。
此时，原地只剩下陈光蕊和袁守诚。
袁守诚这才凑近陈光蕊，搓着手，脸上又堆起那种混迹市井的精明笑容，压低声音嘿嘿道，
“陈状元，看来那黑熊精……秘密不少啊。这又是袈裟又是突厥，还有那消失的手下……有问题，肯定有问题，你是不是知道什么？”
陈光蕊瞥了他一眼，脚步不停，
“想知道更多？”他顿了一下，丢下一句，“自己算。”
袁守诚脸上的笑容顿时僵住，立刻撇了撇嘴，小声嘟囔，
“算算算，什么都要我算，体格子不要钱的，老道的身体可不是大白菜，经不起这么算……”
这时，陈光蕊却突然停下脚步，回头看着袁守诚，眼神里带着洞悉一切的锐利，“老袁。”
“啊？啥事？”
袁守诚没有想到，今天陈光蕊问完那叫做“老猫”的小妖怪，竟然还有事问自己。
那个，他不会也来忽悠我吧？
袁守诚虽然还是笑着脸，但是心里已经开始提防了。
“你刚才……”陈光蕊慢悠悠地问，视线转向金银童子消失的方向，
“对那两个小童子的态度，恭敬得有点过了头。第一次见我的时候，你可不是这样。你……是不是看出来什么了？”