厅内静得吓人。青毛狮子精的狂言犹在耳畔，那股令人窒息的威压散去后，泾河龙王与土地老儿对视一眼，都看到了对方眼中的后怕和忧色。
他们默默向魏征行了一礼，没再多言，各自悄无声息地退去了。
书房内重归平静。陈光蕊这才从书架后的暗影里转出身来，脸色凝重。他对着魏征郑重地行了一礼，
“魏公之恩，光蕊铭记。”
他的声音低沉而清晰，“您方才没有屈服于那孽畜的威胁，甘冒风险也要留下那青狮精，是在为我争取时间……等待三十三重天的消息，光蕊感佩。”
魏征脸上的刚硬线条并未缓和，反而眉头锁得更紧。他习惯性地捻着下巴的短须，眉宇间笼罩着一层化不开的阴云，
“感佩什么？”他摇摇头，声音低沉，
“不过是话赶话，被他逼到墙角，不得不强撑罢了。这狮子走得虽不甘，但绝非虚张声势。”
“这正是晚生所忧。”陈光蕊走到桌案旁，目光直视魏征，语气清晰而冷静，
“那畜生狂言绝不会就这么算了，必是回去添油加醋复命。文殊菩萨若听他一面之词，为了找回坐骑，只需向玉帝讨一份法旨，玉帝……不会驳了这个佛门菩萨的面子。”
陈光蕊停顿了一下，点出最残酷的现实，
“在玉帝眼中，一个妖邪残害了百姓、潜入皇宫改动了案牍，这些小事，未必值得因此让佛门下不来台。最迟这两三日，天庭的旨意就会送到您手上。到那时，您不放人，便是抗旨。”
他的声音很沉，带着清醒的认知。
魏征的指节用力捻着胡须，拧成了一个结，显然在急速思考对策。
半晌，他眼神一亮，带着一丝决断，
“若是旨意下来逼我放狮……老夫把奎木狼叫回来，他得老君赐了九转还魂丹，伤愈之后法力大增。有他在，还有我和龙王、土地帮忙，那青毛狮子算什么东西？未必就怕了他们。”
陈光蕊立刻摇头，断然否定，
“万万不可，魏公，奎木狼星君是私访下界，此事若因你我暴露，岂不是害了他？私自下凡是大罪，更别说还要与佛门冲突，届时连老君的面子都未必好使！星君只怕立刻要被押回天庭受罚。”
“这……”
魏征又捻了捻胡须，显然觉得有理，他刚升起的那股劲儿被陈光蕊的担忧压下去了。
他换了个思路，语气带着试探性的狠厉，“那……趁着旨意未到，我现在就去崔珏那儿，把那孽畜弄死，再请崔判官拘了它的魂魄，只需做得干净利落，让它魂飞魄散，死无对证！那文殊纵有通天之能，寻不着狮精，又找不到把柄，一时半刻也怀疑不到你头上！”
陈光蕊依旧摇头，语气带着更深沉的无奈，
“魏公，此策看似可行，实则后患无穷。佛门手段莫测，那文殊亲临长安，若真想探查，未必查不到蛛丝马迹，未必那狮子就会魂飞魄散。这只会提前暴露，将我置于更危险的境地。而且……”
他的目光变得复杂而微黯，透着一丝期望，
“若那崔判官真有办法，能不动声色地将我……将这金蝉魄从我体内剥离出来，才是釜底抽薪之策。”
魏征闻言，重重一叹，捻胡须的手指颓然放下，脸上充满了现实的无力，
“唉……老崔执掌生死簿，勾魂索命、分魂合魄的手段或有，但要剥离这佛门金蝉子所寄之魄，难！太难了！除非……去求地藏王菩萨？可去了还不如不去.”
陈光蕊嘴角扯出一个苦涩的笑容，“是啊，魏公。我准备了再多，当真正面对远超自身层次的力量时，总显得苍白无力。”
他抬起头，“唯一的生机，或许只有那渺茫的希望，等待那三十三重天上降下的回音。”
他顿了顿，眼神反而平静下来，“既然注定暂时无解，与其惶恐不安，不如坦然些。剩下的日子，我想……好好看看这长安城。”
陈光蕊向魏征郑重一揖，不再多言，转身离开。
接下来的日子，长安城异常平静，朝堂之上，新科的授官结果很快明了：
张昌龄审时度势，见孙伏伽处境不佳，果断投入秦王府阵营，因其文采颇受器重，被授为秘书省校书郎，虽然只是个正九品的官，但当真是个不多得的起点。
另有两人亦因表现或背景留京任职。
余者皆外放，也都授了县丞、司功参军、录事参军等官职。
而最令人意外的，便是这届的状元郎陈光蕊。
这位曾被太子殿下亲自嘉许的才俊，竟被授为代州行军总管府司马，虽然是个正五品下的官职，品阶很高，但是要即刻随军北征突厥，深入险地，奔赴血肉沙场，九死一生。
对于他们来说，当真不是什么好的官位。
同窗们告别时，张昌龄看他的眼神复杂难言，似乎想说什么，最终只化作一声叹息。
对此，陈光蕊脸上唯有平静，心底更是波澜不惊。这结果，甚至带着一丝尘埃落定的轻松。无人能理解这份轻松来自何处。
他果然如自己所愿，在长安城悠然而行。大多数时间，他独自一人，或流连于西市新开的胡商酒肆，听坊间乐伎唱些小曲；或在东市的茶楼闲坐半日，听读书人说一段评书，点评两句旧事。
日子一晃，已是三天过去。不少同窗已收拾行装，带着对新前程的憧憬或忐忑离开了长安城。
陈光蕊依旧不急。李靖大军筹备开拔尚需时日，他乐得清闲。今日更是兴起，白日便去那颇有名气的醉月阁听了一下午曲，直到华灯初上才出来。
他迈着微醺的步子走出热闹的坊门，沿着朱雀大街缓缓而行。长安夜色深邃，星河璀璨。一阵晚风吹过，带着初秋的微凉拂过面颊，令人心神一畅。
他下意识地抬头望向浩渺的星空。
目光不经意间掠过东北方向的天空。
身体忽然顿住。
只见东北天际，一颗不起眼的星星，正以一种既不明显，却又异常坚决的姿态，朝着某个特定的方向悠悠飘去。
那个方向……正是魏征宅第所在的区域。
陈光蕊站在原地，脸上的醉意和轻松瞬间褪尽，目光沉凝如水，紧紧追随着星变换方向。