客堂里，银炉童子那句话一出，空气瞬间凝固。
九师兄脸上的谦卑笑容僵住了，像是一张突然失去弹性的面皮。
他身后那些垂手侍立的弟子们，头垂得更低了，目光躲闪着落在地面上，仿佛那青砖地缝里能长出救命的符咒来，反正现在是九师兄当家，谁也不想多说一句话。
一时间，偌大的客堂里只剩茶香袅袅，却压不住那份尴尬和紧张。
所有人都看向九师兄。他是此刻的主心骨。
九师兄手指无意识地捻着道袍袖口，
“仙童有此雅兴，实乃鄙观之幸。”
九师兄的语调拿捏得极稳，“诸位客人来自兜率宫，那一定是贵客。”
他顿了顿，环顾了一下众人，语气更加诚恳，像是在陈述一个不容辩驳的事实，
“既是兜率宫的贵客驾临，按理说，莫说讨要人参果尝尝，便是将那树上最好的果子奉上几颗，也是理所应当。平日里，寻常仙家来求，师尊心慈，也多会赐予一枚。但对如兜率宫这般交情的，家师向来不吝，每次果子熟了都会准备四颗，以显郑重。”
银炉童子听到“准备四颗”，眼睛立刻亮了亮，小脸上显出一丝这才像话的得意。
九师兄话锋一转，露出无比为难的神色，
“只是，不巧得很，贵客来得实在是不巧。家师镇元大仙，前些日子受南海观音菩萨之邀，往普陀山品茗论道去了，至今未归。”
他无奈地摊开手，语气充满真诚的歉意，
“这五庄观里，莫说摘那神异的人参果了，便是后园那果园子，若无师尊亲自应允，谁也无法接近那人参果树半步啊。我等弟子，实在不敢，也万万做不得主。”
九师兄看向银炉童子，又看看陈光蕊，语速放缓，显得格外诚挚，
“仙童，贵客，您看这样可行？既然老祖差遣诸位下来，必不急于一时。若诸位贵客不嫌敝观简陋，请在此小住几日。家师想必也就在这几日归返。”
“待家师回返，弟子定当第一时间禀明详情，将此事前因后果详细道来。届时师尊一声令下，弟子立刻去取了那仙果，洗刷干净，恭恭敬敬送到诸位面前。不知仙童意下如何？”
这话说得周全周到，既有对兜率宫和太上老君无比的尊崇，又点明困难且责任不在自己，还给出了一个看似合理的解决方案，更是把拒绝的责任无形中转嫁给了还没回来的镇元子。
银炉童子张了张嘴，他满脑子只想着吃人参果，但九师兄这番话说得太客气，把太上老君捧得高高的，他一时也挑不出理来反驳。他下意识地看向陈光蕊。
陈光蕊端着茶杯，眼帘微垂，似乎在品茶，又似乎在思考，脸上没什么表情。
袁守诚眼睛滴溜溜转着，看看九师兄，又看看陈光蕊。
“那好吧。”银炉童子见陈光蕊没有表示反对，撇撇嘴，有点不情愿地答应了。
九师兄如释重负，脸上笑容更真切了几分，连忙招呼，
“快，引几位贵客去西厢清净上房歇息，好生伺候！”
一名年轻弟子赶紧上前领路。
五庄观内层叠殿宇古朴大气，青石板路光洁，庭院中灵草仙葩点缀，松篁交翠，清气袭人。
只是观内现在确实空旷，除了偶尔看到一两个匆匆走过的弟子，再无其他身影。
弟子将陈光蕊、银炉童子、猪刚鬣和袁守诚安顿在几间洁净的客房内。
稍作休息，几人便在客房外的廊下小院里走动。阳光透过稀疏的枝叶洒下光斑，四周一片宁静。
就在这时，两个熟悉又有点狼狈的身影，互相搀扶着，从另一边的回廊蹒跚着走了过来。
是清风和明月。
两人换下了湿透和污浊的衣服，但脸色依旧苍白。清风扶着廊柱，不时低咳两声，好像还没从玉净瓶的寒水中缓过劲。
明月则显得有些恍惚，眼神畏缩，走路还有点跛，显然葫芦里的滋味更不好受。他们一眼就看到了小院里的陈光蕊四人。
清风立刻停下脚步，他脸上还带着病容，但那双眼睛瞬间射出怨毒的光，像两把小刀子，狠狠扎在陈光蕊和银炉童子身上。
明月也被拉着停下，畏惧地往清风身后缩了缩，但目光扫过银炉童子时，也充满了惊惧和恨意，只是这恨里掺杂了更多恐惧。
两人什么话也没说，只用那足以杀死人的眼神狠狠剜了他们一眼，然后清风重重地哼了一声，拉着明月转身就要绕路走。
“哎呦，这不是清风明月两位小道长嘛！”袁守诚那圆滑的声音带着刻意的热络突然响起。
他一步迈出廊下，堆着笑脸，朝两人快步迎了上去，恰好挡住了些许去路，“两位这是要往哪去？看着气色还没恢复好啊，真是受罪了。”
清风被他挡住，不耐烦地拧着眉头，没好气地翻了个白眼，“滚开！关你这老梆子什么事？”
袁守诚仿佛没听见他的恶语，脸皮厚得很，依旧笑呵呵的，甚至往前又凑近一步，压低声音，带着一股子同病相怜的调调，
“小道长息怒，息怒啊。老道我是看两位小小年纪就摊上这苦差事，心疼啊。你说你们师兄也是的，你们刚遭了这么大罪，也不让你们好好歇歇。这是要差遣两位去干嘛重活呀？”
清风本不欲理睬，但袁守诚语气里的那点同情和他话中提到“师兄差遣”似乎触动了什么。
加上他刚才在众人前丢了大人，心中憋着一股恶气，此刻也想找个人发泄一下不满。他撇着嘴，阴阳怪气地冷哼道，
“哼！还不都是因为你们这些恶客赖着不走？师兄他们怕你们贼心不死，又惦记着咱那后院宝贝的人参果树。这不，就把看守果树这又苦又累的活计，硬塞给我们哥俩了。他们倒好，躲在前面清闲自在，我俩这刚缓口气就得去喝西北风！”
明月在旁边也跟着不满地哼哼了一声，揉着自己的腰。
袁守诚立刻装出恍然大悟的样子，连连点头，脸上是夸张的深深同情，
“哦，是这么回事。啧啧啧，确实是苦差事，辛苦辛苦。两位小道长快去吧，别耽误了差事，免得师兄又要怪罪。”
他让开路，还做了一个“请”的手势。
清风重重一甩袖子，狠狠瞪了袁守诚一眼，仿佛在骂他假惺惺，然后拉着明月，骂骂咧咧地往后院方向去了。
看着两人消失在廊角，袁守诚脸上的同情瞬间消失，换上了一丝狡猾的笑意。
他搓着手，溜达回陈光蕊身边，挤眉弄眼，用只有两人能听见的音量说，
“陈状元，瞧见没？防贼呢这是，把咱们当贼一样防着，后院都派兵遣将了。”
陈光蕊脸上没什么波澜，淡淡道，“意料之中。他们有如此珍贵的果子，被防备也是应该。”
银炉童子凑过来，接口道，
“就是就是，那人参果可是万年才熟的宝贝，俺在兜率宫也才尝过一次，那真是绝世美味啊！”
他咂巴着嘴，开始回味，脸上浮现向往。
猪刚鬣刚才就一直竖着耳朵听，一听到“绝世美味”四个字，喉咙不由自主地“咕噜”一声，格外响亮。
他站在廊柱旁，扛着钉耙，眼睛直勾勾地看着银炉童子咂嘴，那大耳朵一抖一抖的，嘴角隐约有点水光，那是强忍着没流下来的哈喇子。
袁守诚目光扫过猪刚鬣，嘿嘿一笑，故意拔高了点声音，对着众人开始滔滔不绝，
“银炉小仙童说得对，老道我行走人间几百年，什么山珍海味奇珍异果都算尝过些，可要说这天上地下第一等的美味，那非人参果莫属。”
“闻一闻都能活三百六十岁，要是能吃上一颗……啧啧，听说那滋味儿，甜如蜜，脆如玉，一口下去啊，浑身三万个毛孔都舒坦，香气能从嘴里一直飘到脚底板，魂儿都要美飞了！”
他一边说，还一边用手在空中比划，仿佛那香气就在眼前。
猪刚鬣听得眼珠子都快要瞪出来，呼吸都粗重了几分，喉咙上下滚动得更频繁了。
他攥着钉耙柄的手心都开始冒汗。他几次想张嘴问点什么，喉咙动了动，却都没发出声，最后只是用力咽了口唾沫，使劲把头扭开，看向院子一角，嘴里嘟囔着，
“听着是不错，可这宝贝也不是咱想就能有的……”语气酸溜溜的。
袁守诚知道他的馋虫被彻底勾出来了，但火候还差一点。他见陈光蕊没阻止，便又继续煽风点火，描述得更起劲，把各种道听途说的形容都用上了。
猪刚鬣站在那儿，耳朵听着袁守诚天花乱坠的吹捧，心里像有无数只蚂蚁在爬。
他越想越觉得那果子肯定好吃得不得了，越想越觉得自己错过这次，可能真就没机会了。
他焦躁地在原地挪动着胖大的身体，钉耙在地上轻轻磕碰着。最终，他好像用尽了全身力气对抗那股诱惑，猛地一跺脚，瓮声瓮气地说，
“俺老猪看这院里的花挺艳，俺去瞧瞧！”
说完，扛着钉耙，快步走到院子另一边，离人堆远远的，背对着众人，假装专心研究一株花草，只留下一个又馋又纠结的背影。
袁守诚看着他那样子，嘴角露出一丝不易察觉的笑意。
等到晚些时候，院中只剩下袁守诚和站在角落里、还在那对着花草“研究”的猪刚鬣。西厢的灯火已经亮起，晚风带来丝丝凉意。
袁守诚瞅准时机，踱着步，慢悠悠地晃到了猪刚鬣身边。他用胳膊肘轻轻碰了碰猪刚鬣。
“嗯？袁道长？”猪刚鬣猛地回神，看着袁守诚，眼神还有点发飘，显然心思还在那果子上面。
袁守诚左右看看，确认无人注意这边，才凑近猪刚鬣耳边，声音压得极低，带着股为难的叹气劲儿，
“唉，天蓬元帅，老道我跟你说句掏心窝子的实话，这事儿，怕是不太好办喽。”
猪刚鬣心里咯噔一下，也忘了计较称呼，低声问，“咋不太好办？”
袁守诚掰着手指头，“你想啊，他们那九师兄说了，满打满算只有四颗果子。其中一颗，铁定是供奉给兜率宫老祖的，那是板上钉钉跑不了的。”
“剩下的三颗，金炉童子、银炉童子这两位可是奉老祖法旨下来的嫡系，按身份按功劳，能没他俩的份？陈状元，虽说身份未明，但他一路统筹安排，连九师兄都对他客客气气，他显然也是主事之人，这果子…他可能也有一份吧？”
他停顿一下，看了看猪刚鬣那张越来越沮丧的大脸，两手一摊，
“你看，这么一分，这果子啊，可就轮不到你我咯。咱俩忙前忙后，跟着跑腿操心，最后可能白欢喜一场，只能干闻闻香气喽。”
他摇头晃脑，一副无可奈何的样子。
猪刚鬣听完，整个人都蔫了。他抱着钉耙柄，脑袋耷拉下来，肩膀也垮了下去。
是啊，这样一分，哪还有他的份？
那可是一万年才能吃到的东西啊。巨大的失落感瞬间淹没了他，让他连假装赏花的力气都没了，低着头，用粗短的手指无意识地抠着耙柄上的纹落，闷声不吭。
袁守诚看着火候差不多了，突然话锋一转，用更神秘、更带着点蛊惑意味的声音，凑得更近，
“哎，不过嘛，老道我刚才凑巧，听到那么一点点风声……”
猪刚鬣耳朵立刻竖了起来。
袁守诚眼神瞟向通往后院的方向，
“那两个小娃子，清风明月，别看他们之前骂得凶，其实就是个纸老虎，没啥真本事。看守宝树？嘿，我看难。要是有什么法子能让他俩睡个囫囵觉……比如，用一个厉害的瞌睡虫，或者……”
他的话故意在这里戛然而止。猪刚鬣猛地抬头，小眼睛瞬间爆发出一种奇异的光芒。
他像是溺水的人抓住了救命稻草，脱口而出，“瞌睡虫？对付这种小娃娃还需要那个？俺老猪在天河里混的时候，学过一种更稳妥的瞌睡术，保管让他们睡得雷打不醒！”
袁守诚眼睛一亮，像是刚知道一样，
“哦？元帅还会这手？”他“啧啧”两声，没往下说，但脸上全是“你真行”的鼓励表情。
猪刚鬣说完，好像才意识到自己说漏了嘴，眼神立刻慌乱地左右瞟了瞟，看到四下无人，才松了口气。
他马上又垂下眼皮，装作无事发生，嘴巴闭得紧紧的。可袁守诚分明看到他嘴角飞快地往上扯了一下又迅速拉平。
袁守诚心里暗笑，假装没注意猪刚鬣的掩饰，又往他身边靠了靠，声音压得几乎成气声，带着无比的诱惑力，
“嘿，你说，如果那两个童子真睡熟了，变得好控制了……咱们是不是就能想法子，悄悄去弄那么一两个果子？神不知，鬼不觉？”
“嘶……”猪刚鬣猛地吸了一口凉气，身体也绷紧了。他偷眼瞥着袁守诚，眼神剧烈地闪烁起来，贪婪、恐惧、犹豫在肥脸上交替闪现。
他喉咙狠狠滚动了一下，最终却只是把头往旁边用力一别，粗声粗气地说，
“道长莫要胡说！那树有灵性，看守甚严，怎能……”他话说得硬，但声音里却明显底气不足，脚步还不自觉地往后退了小半步。
正当猪刚鬣内心天人交战之时，袁守诚的脸突然往他眼前一凑，语气变得前所未有的郑重和神秘，
“老道刚才抽空起了一卦。卦象显示得很清楚，观音菩萨，最多不出一月，必会来到这万寿山地界。”
袁守诚目光灼灼地盯着猪刚鬣那张因震惊而微微变色的脸，很明显，他已经知道这个消息了，只是在震惊袁守诚为何也知道这个消息，
“你可想清楚了，错过了这次五庄观的机会，以后就再没有树能给你结这人参果了。天上地下，仅此一棵，若等菩萨法驾一到，那镇元子必然相伴归返，到时候，万寿山群仙瞩目，你猪刚鬣想再尝尝这果子，那才是叫天天不应，叫地地不灵，怕是这辈子，都只能听别人讲讲那滋味有多美了。”
这番话像一把冰锥，瞬间刺穿了猪刚鬣最后那点犹豫。
他的眼睛猛地瞪圆了，里面再无半分退缩，只剩下一种被巨大诱惑和迫切感点燃的决绝光芒。他死死盯着后院的方向，呼吸越来越粗重，肥硕的手紧紧攥着钉耙柄，指节都捏得发白了。
夜风穿过回廊，发出低低的呜咽，仿佛预示着什么。