值房的门被拉开，陈光蕊站在门槛内。他身上还残留着强行中断修炼后的气息浮动，一股炽热尚未完全内敛，使得他眼神格外锐利，瞳孔深处仿佛有细微的金色火苗一闪而逝。
门外，一个沾满草屑和马粪的老马夫连滚带爬地扑倒在地，声音抖得不成样子，几乎是哭喊道，
“大人！祸事了，天大的祸事了！咱们御马监的马……马全都瘦了！眼见着就要掉膘了啊！”
声音惊惶刺耳，硬生生搅散了陈光蕊体内最后那点亟待稳固的九转金丹药力。
一股难以言喻的郁气瞬间顶了上来。珍贵的九转金丹，眼看最后一点根基即将圆满，竟被这等事由粗暴打断！
他沉着脸，目光冷冷扫过瘫软在地的老马夫，以及闻声聚拢过来的几个惶恐差役面孔。
“瘦了？”陈光蕊的声音不高，却带着一种冰碴子般的冷硬，视线扫过众人，“什么时候开始的？”
聚拢来的差役中，一个看起来机灵些的赶忙回答，脸上带着忧色，
“回大人，也就这几日的事。丁管事和吉管事急得不行，一听马掉膘了，连点卯都顾不上，亲自跑去各厩查看情况了。”
急得顾不上点卯，亲自查看？陈光蕊心中冷笑，这戏倒是做得很足。
他闭关炼化金丹不过几日，马就恰好开始掉膘，一有事情主事的两人就都不在现场。若说这其中没有人故意捣鬼，连鬼自己都不信。
他压下胸中那口因修炼被打断而翻腾的恶气，迈步走出值房，不再看地上瘫软的老马夫，径直走向外面集合差役的校场方向。
“召集所有人。”他的声音不大，却清晰地传开，不容置疑。
校场上很快聚集起了大小官吏和力士马夫。众人低声议论着，嗡嗡作响，气氛压抑而焦躁。
天马掉膘，这是御马监的大过，若坐实了，从上到下都有罪过。
“这可怎么好，新来的大人连面都没露过几回。”
“是啊，连句话都没跟我们正经说过。这下马出了问题，谁来担待？”
“上回马出状况，还是当年那位……那位在的时候吧？我记得他可是亲自去割草拌料，没日没夜地守着的。”
“要我说，现在要么这位弼马温大人拿出个章程，带着大伙儿一起干。要么……总得有人担起责任来。”
“就是，总不能我们这些干活的，既要担着马瘦的过错，又连个主心骨都没有！”
“上一个弼马温就是自己操持的这些天马，这回看这任弼马温怎么做。”
议论声里，隐隐传递出一种不满和试探。矛头悄然转向了从未真正“管事”的陈光蕊，似乎他不露面，便要对这次事件负首要责任。
就在这时，陈光蕊的身影出现在校场边缘。议论声顿时像被掐住了脖子，骤然消失。
众人的目光齐刷刷落在他身上。
陈光蕊径直走到众人面前，目光如同冷电，扫视全场。他没有去看那些缩着脖子的差役，直接开口，声音清晰而冰冷，
“丁丑和吉勇，何在？”
先前答话的那个机灵差役硬着头皮上前一步，
“大人，丁管事和吉管事忧心如焚，生怕天马有损，刚得消息就去马厩查看详情了，想是希望能找出原因，为大人分忧。”
话语间，把二人摘得干净又显得忠心耿耿。
“分忧？”陈光蕊嘴角勾起一抹毫无温度的弧度，声音陡然拔高，带着一股不容置疑的厉色，
“我来御马监，未曾设新规，未曾动旧制，一切事务皆循旧章，只因观尔等过往章程尚可，这才容尔等照旧行事！”
他的目光陡然锐利起来，如同实质的刀刃刮过每一个人的脸，
“是以为我不懂马政？是以为我宽宏可欺？未曾想，尔等饭桶行径，竟到了如此地步。我未起纷扰，尔等反倒给我捅出天大的篓子，天马掉膘，此乃御马监失职大过，尔等谁都脱不开干系。”
“从今日起，规矩改了！所有在册差役马夫，包括丁丑、吉勇在内，每人都分配到固定数额的天马，单独管理。十日内，马匹状态便是考评。养得最差的那个……”
他声音陡然转寒，“收拾东西，离开御马监。我这庙小，容不下不干活的闲人！”
一顿劈头盖脸的厉喝，把所有人都骂懵了。谁也没想到，这个一直不声不响、看似毫无存在感的弼马温大人，突然会爆发出如此惊人的怒火，他直接把矛头指向了全体当差的人。
是你们无能，是你们饭桶，才在一切照旧的情况下搞砸了。
这和众人预想中新官焦急、依靠御马监老人、或者自己慌神完全不同。
陈光蕊根本不等众人反应，更不给人辩解的机会。他冷眼环视一圈被骂得鸦雀无声的众人，丢下最后一句，
“有能耐的，把马养回来，没能耐的，趁早卷铺盖滚出御马监，少在这里给天庭丢人现眼。”
话音未落，他霍然转身，大步流星地向外走去，竟是再也不理会身后一片死寂的校场和那群呆若木鸡的差役。
……
驾云离开御马监，直到远离了那片压抑的云霞，陈光蕊胸中那口因修行被打断和面对刁难而生的郁结之气才缓缓吐出。
金丹残存的那点药力在体内奔突，需要稳固。他念头一转，方向直指花果山。
水帘洞前，孙悟空正得意地抓耳挠腮，远远望见陈光蕊的身影，一个筋斗就翻到了近前，
“嗨，陈官儿，来得正好！你上回说的那劳什子无底洞的老鼠精，俺老孙摸清楚了底细！”
他大大咧咧地一摆手，语气满是轻蔑，“根本不是什么了不得的大妖，就是个躲在下界臭耗子窝里，专爱偷吃各处灯油的小毛贼，俺老孙找到她那破洞，本想一棒子捅进洞里，捣塌了给她长长记性……”
孙悟空顿了一下，脸上难得露出点悻悻之色，挠了挠金灿灿的后脑勺，
“可俺老孙闯进去一看，嗨，那洞里香案上竟然供着个尊父托塔李天王之位的牌位。哼，原来是李靖那老小子不晓得在哪生的闺女。俺想着如今花果山刚刚重建，多一事不如少一事，为只耗子再跟天庭大将撕破脸不值当，这才饶过她一回。”
陈光蕊落地，闻言挑眉，语气带着一丝了然的笑意，
“大圣此言差矣。这不像你齐天大圣的做派啊，当年大闹天宫的威风呢？怎么五行山下压了五百年，真把胆子都压小了，连只偷灯油的小耗子都不敢收拾了？”
这话说得轻松，却是明显的激将。
孙悟空被戳了痛处，猴脸一红，抓耳挠腮的动作更急了三分，
“呔！你懂什么，俺老孙是怕她么？那耗子精本事不济，俺一爪子就能捏死，麻烦的是她背后站着李靖那老儿，俺花果山现在百废待兴，跟个天庭正经领兵大将结下死仇，天天被天兵堵着山门，平白添堵，不值当，实在不值当！”
他挥挥手，像是要挥掉这份憋屈。陈光蕊也不再纠缠，转而问道，
“那供奉牌位的地方，大圣想必是瞧得真真儿的？”
“那是自然！”孙悟空眼睛一瞪，火眼金睛闪亮，
“就在她那无底洞尽头的老鼠窝里，一张破香案上摆着供果盘碗，那牌位就正正当中供着，上面写的尊父托塔李天王之位，俺老孙眼神多好使，绝不会看错。”
陈光蕊若有所思地点点头，目光在周围扫视一圈，
“糖生那孩子呢？没跟着大圣学本事？”
话音刚落，他脚边一块不起眼的小石子“噗”地冒出一股白烟，小和尚糖生现出身形，仰着一张喜滋滋的小脸凑过来，小手拉住陈光蕊的衣角晃了晃，
“爹爹，我在这儿呢！你上次说给我带攒劲的东西，是什么攒劲的东西呀？”
他大眼睛里满是好奇和期待。
陈光蕊被突然从石头变回来的糖生吓了一跳，弯腰笑着摸了摸他光溜溜的小脑袋，
“攒劲的啊……最近爹爹忙坏了，等过几天吧。等过几天，爹爹带你去天庭开开眼，瞧瞧那儿的仙女去。”
“仙女？”糖生歪着小脑袋，一脸困惑，
“仙女有什么好看的？不就是穿得花哨些的姐姐么？庙里也有供奉的娘娘呀。”
陈光蕊失笑，
“哈哈，你现在自然不懂。等你亲眼看见了，自然就明白何为攒劲了。”
一旁的孙悟空闻言，也嘿嘿笑了起来，金睛里满是促狭，
“好你个陈光蕊，原来打得是这般主意，带小和尚看仙女？我看你是没安什么好心眼儿，你就不怕那如来知道了，把你也给压山底下？”
陈光蕊站直身体，神态坦然，
“大圣言重了。爱美之心，人皆有之。凡间寺庙里那些古板老方丈，背地里养着小妾的也有几房呢。喜欢看美女又不是罪过，光明正大即可，可怕的是那些表面宝相庄严、背地里男盗女娼的伪君子罢了。”
他顿了顿，指着糖生，带着惊奇看向孙悟空，
“这孩子变化之术竟已如此熟练了？不过几日功夫吧？”
那块石头真是丝毫破绽也无，若非主动现身，他根本未曾察觉。
孙悟空一听提到糖生的天赋，脸上顿时又现出得意之色，昂首挺胸，
“哼，那是，你也不看看是谁教出来的？俺老孙的手段……”
陈光蕊故作惊讶地接话道，
“这孩子天赋之高，简直闻所未闻。大圣当年初学变化，怕也没这般进境神速吧？”
“胡说！”孙悟空最听不得这个，急得差点跳起来，指着陈光蕊嚷嚷，
“俺老孙当年那是何等的禀赋，那根基说出来吓死你，俺学那七十二变，只消……”
他正要吹嘘当年勇，陈光蕊笑着摆了摆手，及时拉回正题，
“好汉不提当年勇。眼下却有件要紧事请教大圣。我那第二粒金丹，最后一点药力吸收到了紧要关头，却被打断了，根基似乎有些不稳，当如何补救？”
孙悟空眼珠转了转，带着点试探和不信，
“金丹的药力被打断了？这件事可不好弄，等等……你别告诉俺，你手里还有老君那八卦炉里炼出来的次品丹？”
陈光蕊也不隐瞒，从袖中取出一个精致的玉盒，打开盒子，里面静静躺着十余颗色泽各异的丹药，虽然光华内敛，不如九转金丹那般宝光四射，但丹气纯正，清香扑鼻，正是兜率宫特有的那些次品丹。
孙悟空盯着那盒丹药，足足愣了几个呼吸，然后才猛吸一口气，一张猴脸憋得有点古怪，他绕着陈光蕊转了两圈，火眼金睛上上下下打量着，最终用极其复杂的语气嘟囔了一句：
“俺滴乖乖……太上老君真是你亲舅舅吧？这种宝贝疙瘩也能让你当糖豆一样揣着一大把？”
他用力抓了把脸上的毛，似乎想驱散这种荒谬感，这才没好气地说道，
“办法嘛……倒也有。就用俺教你的那个弥补根基的法门，继续运转周天，牵引药力便是。这些次品丹嘛，药力虽远不如九转金丹霸道，胜在温和，蕴含的也是纯正的道韵造化。”
孙悟空抓起盒子掂了掂，似乎有点牙酸，
“你隔三差五就嚼一颗，当辅助吃下去，配合你那个法门慢慢温养。虽说慢了点，水滴石穿，总能把你那点亏空再夯实些。不过，”
他话锋一转，带着揶揄，
“法子是好法子，就是你在那御马监里，想安安静静地修行，恐怕也难哦。随时再给你打断一回，前功尽弃也不是没可能。”
陈光蕊神色平静，眼中却闪过一丝锋芒，
“无妨。不出三日，我自有办法让御马监上下，再无人敢扰我清修。”
他收起玉盒，目光炯炯地看向孙悟空，
“届时，大圣答应我的那件事，可别食言。”
孙悟空一愣，猴眼睁圆，
“真把御马监那些差役给收拾了？你怎么收拾？”
御马监那帮老油条的难缠，他可是深有体会。
见陈光蕊没说，猴子又挠了挠头，“那你想让我帮你做什么事？可说好了，俺老孙不能做的，俺可不做。”
陈光蕊脸上露出一个成竹在胸的微笑，
“大圣放心，这件事你不仅会做，还做的很好呢。”
陈光蕊故意卖了个关子，等孙悟空的好奇心彻底被勾起来了，这才说道，
“养马。”