前往狮驼岭的路上。黄风怪魁梧的身躯走在最前，只是脚步也比平时沉重几分。他忽然停下，转过身，堵在陈光蕊面前，瓮声瓮气地开口，
“陈老弟，不是额黄风怕事。狮驼岭那地方，不是善茬。”
他掰着粗大的手指头，“文殊家那个青狮子，普贤家那头白象，且不管那俩菩萨怎么样，这两个坐骑还是很了不得的，还有狮驼岭那个老三，你跟牛魔王说的时候，提都没提那老三，光捡前两个说了一下，”
他盯着陈光蕊的眼睛，试图从中找出答案，
“你是不是早就知道，那老三才是最难啃的硬骨头？”
陈光蕊神色平静，没有否认，只是轻轻“嗯”了一声。
黄风怪哭笑，也算是证实了自己心中的猜测，
“就算有芭蕉扇，就算额拼了老命，可人手呢？就咱们三个？你，”他上下打量了一下陈光蕊书生般的身板，
“还有这小萝卜头儿，”他指了指正仰着小脸听得认真的糖生，
“真打起来，能顶啥用？怕是连人家洞门口巡山的小妖都打不过，让额一个人对付那三个魔头，这是累傻小子呢，额黄风不怕死，可也不想白白送死。”
一旁的糖生立刻不乐意了，他皱着小鼻子，学着黄风怪的口气反驳，
“黄风叔，你刚才还说你不怕佛门咧。咋现在又怕起佛门的妖怪来了，你这胆子，怎么忽大忽小，跟闹着玩似的。”
黄风怪被个小娃娃呛了一句，老脸微红，但他性子耿直，也不生气，只是没好气地哼了一声，
“娃娃家懂个啥，额是不怕佛门找额麻烦，这叫骨头硬，可这跟明知打不过还硬往人家老窝里闯，白白送命，是两码事，额黄风不傻，也不缺心眼儿。”
陈光蕊看着黄风怪的急切，依旧是不紧不慢的样子，
“老黄，莫急。车到山前必有路。关键时候，我自会出手。”
“你出手？”黄风怪一听这话，差点乐出声，他摇着那颗乱蓬蓬的大脑袋，满脸写着不信，
“老弟，不是额小瞧你。就你这实力，还有你怀里那点三昧真火的小火苗？对付个把巡山小妖还行，对上那三个魔头，顶啥用？你出手，跟挠痒痒有啥区别？别到时候还得额分心护着你俩。”
他撇了撇嘴，“你是不是确定那个牛魔王会出手，这都这么多天了，咱们不着急驾云往狮驼岭赶，一直在地上走着，是不是就是等那牛魔王的，但是他根本没来，你恐怕要失算了。”
陈光蕊对他的质疑不以为意，目光投向积雷山方向，语气平淡，“我也没说，一定指望牛魔王。”
这话更是戳中了黄风怪的疑惑点。他浓眉一挑，声音提高了几分，
“额就是纳闷这个，你既然都知道那老牛拖家带口，家大业大，又贪财又好色，跟佛门道家都勾勾搭搭，剪不断理还乱。他根本舍不得他那泼天富贵，也舍不得斩断跟两边的关系。他这种人，九成九是不会抛下一切来帮咱们打生打死的。那你在火云洞，费那老鼻子劲，又是吓唬又是点拨的，图啥呢？”
陈光蕊嘴角掠过一丝极淡的弧度，“我说那些话，是说给红孩儿和铁扇公主听的。”
黄风怪一愣，“啥意思？”
“牛魔王优柔寡断，舍不得，放不下，那多半是没救了。可铁扇公主不同。她是个明白人，也心疼儿子。我说破其中利害，若她真听进去了，或许，为了给红孩儿搏一个安稳前程。”
陈光蕊顿了顿，看着黄风怪，
“现在这牛魔王她们是靠不住了，有了兜率宫这层关系，红孩儿跟着我们，在他娘看来，就是攀上了新的靠山。这对她，对他们母子，都是好事。”
黄风怪听得直晃脑袋，觉得这弯弯绕绕太过复杂，
“你这都是猜的，铁扇公主脾气暴得像火药桶，红孩儿那娃娃更是无法无天，他们能不能想到这一层都两说。就算红孩儿真来了，”
他再次强调那个无法绕过的现实问题，“他也只会喷火，加上额刮风，咱们几个人手还是不够，对付人家狮驼岭的老三，额心里一点底都没有。不够，人手还是不够。”
阳光穿过树叶缝隙，斑驳地洒在陈光蕊平静的脸上，
“别着急，咱们再走一走，”他顿了顿，目光似乎穿透了云层，望向那九重天阙，“玉帝，会出手。”
巍峨凌霄宝殿，仙气缭绕，祥云铺地。高大的蟠龙柱耸立，琉璃瓦顶折射着柔和的光芒。仙官神将肃立两侧，或持拂尘，或执笏板，个个宝相庄严。
玉皇大天尊端坐于九重云台之上，冕旒垂珠，遮蔽着深不可测的目光。他环视殿下众仙佛，声音不高，却清晰地传遍大殿每一个角落，
“朕闻天庭十万天兵天将下界已有段时日。不知荡平了多少妖魔，扬了我天庭几许威严？可有详细战报呈上。”
殿内一时寂静。不少仙官眼观鼻，鼻观心，默不作声。许旌阳许天师拢了拢衣袖，正欲出列启奏。一旁，南海观世音菩萨的目光似有若无地飘向太白金星。
太白金星反应极快，几乎是瞬间向前一步，躬身施礼，脸上带着惯常的和煦笑容，声音洪亮却不失恭敬，
“启禀大天尊，老臣刚刚收到下方战报。托塔天王李靖不负圣恩，率领十万大军直捣妖魔巢穴。已于前日攻破西牛贺洲豹头山虎口洞，收服盘踞此地的黄狮精及其麾下妖众。此战扬我天庭神威，震慑四方宵小，成果斐然。”
他字字清晰，只提豹头山虎口洞，只提收服黄狮精，至于其他，一概略过。
玉帝微微颔首，脸上并无太多喜色，眉宇间反而带着一丝审视，
“黄狮精，才一个小妖？下界这么久，仅此一功？金星，传旨李靖，当再接再厉，速战速决，不可懈怠。”
太白金星领旨。
说完，玉帝的目光转向许旌阳天师，“许卿，可有补充？”
许旌阳天师深吸一口气，出列拱手，声音沉稳但内容却如惊雷，
“启禀大天尊，太白金星所言，乃是前日战报。然，据臣所知最新消息，李天王大军于收服黄狮精后，在豹头山遭遇一绝世大妖。此妖凶威滔天，仅凭一吼，便破我天兵大阵。李天王虽奋力抵抗，终不敌其威，此战……损兵折将，十万天兵天将，折损恐逾三成。”
“什么！”
玉帝的声音陡然拔高，一股无形的威压弥漫开来，整个凌霄殿的温度似乎都降了几分。他猛地看向太白金星，那目光穿透冕旒珠帘，“金星，如此兵败大事，你方才只字不提，是何道理？”
太白金星再次躬身，语气依旧平和，
“大天尊息怒。老臣惶恐。许天师所言，老臣确未曾得报。想必是李天王兵败之后，战报传递需些时日，加之路途遥远，稍有延误。老臣所得，确系前日捷报。并非有意隐瞒，万望大天尊明察。”
他将“战报延误”说得理所当然，责任也都推给了李靖，脸不红，心不跳，仿佛兵败三成是件微不足道的小事。
玉帝深深地看了太白金星一眼，那眼神复杂难明，最终化作一声冷哼，
“好一个延误！金星，你即刻下界，亲赴李靖军中。替朕问问他，他这托塔天王，还能不能干了？若力有不逮，趁早言明。”
“老臣遵旨。”太白金星躬身领命，姿态无可挑剔。
玉帝余怒未消，目光扫过殿下，忽然想起一人。“对了，那个……那个副帅呢？朕记得他早已一人离营，独自行事。他可有何作为？”
许旌阳天师立刻接口，声音洪亮清晰，
“启禀大天尊，副帅陈光蕊，单枪匹马，深入西牛贺洲腹地。现已查明，他不仅成功驱散盘踞在翠云山芭蕉洞及号山火云洞的妖魔势力，更令那积年老妖，大力牛魔王，仓皇弃了经营多年的洞府基业，狼狈逃窜。其兵锋所向，自号山火云洞始，至积雷山摩云洞一线，群妖慑服，无不望风披靡。此战，已然打出了我天庭赫赫声威！”
许天师这番话掷地有声，将陈光蕊的“单枪匹马”与李靖的“十万败兵”形成鲜明对比。
“哦？”玉帝脸上的阴霾顿时散去大半，目光中透出真正的赞许，“好！甚好！果然不负老君举荐，确为干才！兜率宫，当真是慧眼识珠。”
殿中众仙佛神色各异，一众仙家也都称赞太上老君慧眼识人。
太白金星脸上依旧挂着慈悲微笑，眼神却微微一动，目光转向观音菩萨，虽未言语，意思已到。
观音菩萨心领神会，笑容可掬地进言，
“大天尊圣明，陈副帅果有奇才。如今李天王正率军前往金兜山，意在扫除盘踞该地的兕大王，护卫取经人顺利渡此险关。依贫僧愚见，何不令陈副帅亦前往金兜山助阵？一则，可助李天王降妖伏魔，早日戡平此患。二则，也能为取经人西行扫清障碍，岂非两全其美？”
玉帝闻言，捋须沉吟，觉得此话有理，正要开口应允，但是又觉得有些不对，又问许天师，“你可知道，那陈光蕊如今在何处？”
许旌阳天师再次开口，“大天尊容禀。方才臣尚未言明陈副帅去向。此时，陈光蕊已直奔狮驼岭而去。据闻，其意正是要剿灭盘踞狮驼岭的三大魔头。”
“狮驼岭？”
玉帝的眼中精光爆射，
“那地界妖魔盘踞日久，气焰滔天，乃我天庭心腹之患，好！好一个陈光蕊，一个人就敢闯这龙潭虎穴，胆识过人，深得朕心。”
玉帝心情大悦，略一思忖，猛地一拍御案，声震殿宇：“朕倒觉得，该助阵的，不该是陈光蕊，而是李靖！他那十万大军，合该分兵前往狮驼岭，助陈光蕊一臂之力才是。”
他目光扫过观音菩萨平静无波的面容，话锋微转，“不过，金兜山护卫取经人，亦是大事，李靖既已前往，当以取经之事为先。”
玉帝略作停顿，果断下令：“太白金星，你下旨李靖，命其务必确保取经人安然渡过金兜山之险。同时，传朕旨意，令三坛海会大神哪吒，即刻点齐本部兵马，速速下界，前往狮驼岭，听候陈光蕊副帅调遣，全力助其剿灭狮驼岭群妖，若力有未逮，朕便把二十八宿也一并派去，这一次，务必将那些为祸一方的孽障，连根拔起，彻底铲除！”
旨意一下，凌霄殿内气氛肃然。太白金星与许旌阳天师同时躬身领命，“臣等遵旨！”
太白金星眼角余光瞥了一眼观音，见她依旧面含微笑，无喜无怒，心中暗叹一声，退回了班列，看来这次非但没有替李靖打好掩护，反而还搭进去了个哪吒。