克莱德子爵看到加雷斯如此郑重的神态，眉头紧锁，心中的不悦被一丝疑虑取代。他挥了挥手，示意副官让队伍暂停行动，随后自己纵马，与加雷斯走到距离大军稍远的一处僻静角落。
“到底怎么回事？别吞吞吐吐的！”克莱德子爵沉声问道。
加雷斯深吸一口气，仿佛要说出的话语有千钧之重，他抬起头，直视着克莱德子爵的眼睛，一字一句地说道：
“霍纳期山脉……出现巨龙了。希丁克男爵及其率领的联军……恐怕已经凶多吉少，全军覆没。”
“什么？！”
饶是克莱德子爵身经百战、性格稳健，听到“巨龙”二字，也如同被一道惊雷劈中，猛地瞪大了眼睛，脸上写满了极致的震惊和难以置信。
他甚至下意识地抓紧了缰绳，使得战马不安地踏动着蹄子。
“巨龙？！你确定？加雷斯，这可不是开玩笑的时候！”克莱德的声音不自觉地拔高，带着一丝他自己都未察觉的颤抖。
巨龙这种恐怖存在，怎么可能突然出现在坎普诺郡，出现在霍纳期山脉？
难道是邻国龙骑士的试探？
“千真万确！”加雷斯语气斩钉截铁，“是狮牙领的克鲁泽亲眼所见，并冒死前来报信劝阻。我和我的斥候也远远确认了龙息造成的破坏……大片森林被瞬间汽化，地面留下巨大的焦坑，那种毁灭性的力量，绝非任何已知魔兽或人力所能及！希丁克男爵他们当时就在那片区域，生存的可能性……微乎其微。”
他将从克鲁泽那里听来的细节，以及自家斥候探查到的情况，快速而清晰地汇报给克莱德子爵。
克莱德子爵的脸色随着加雷斯的叙述，从震惊变为铁青，最后化为一片沉重的阴霾。
他不再怀疑消息的真实性，加雷斯的为人和他此刻的表现，以及那确凿的破坏痕迹，都容不得他怀疑。
“巨龙……竟然真的是巨龙……”克莱德子爵喃喃自语，他抬头望向霍纳期山脉的方向，尽管隔着遥远的距离，他仿佛也能感受到那股令人窒息的威压。
他原本是奉命率军前去增援，一举剿灭叛军，可现在……目标变成了传说中能匹敌神灵的巨龙？这仗还怎么打？
“你做得对，加雷斯。”克莱德子爵终于回过神来，声音沙哑而沉重，“贸然进军确实是送死。这件事……太大了，已经远远超出了我们能够处理的范畴。必须立刻禀报伯爵大人！”
他猛地调转马头，对着后方等待的大军高声吼道：“传令！全军停止开拔，原地待命！各级指挥官立刻到指挥部集合！加雷斯，你跟我立刻去面见伯爵！”
原本肃杀待发的军队，因为这突如其来的命令出现了一阵骚动和疑惑，但在严格的军纪下，还是迅速执行了命令。
坎普诺伯爵虽然尚未返回他的领地，但作为其麾下重臣，克莱德子爵很清楚伯爵此刻身在何处——正在边境线上，进行着一场“收获颇丰”的掠夺行动，并准备携带着战利品撤离。
尽管那里距离坎普诺城有些距离，但巨龙现世这等惊天动地的大事，已容不得任何延误，必须由他亲自当面禀报。
一路不敢停歇，克莱德子爵与加雷斯爵士带着一小队精锐护卫，终于在一天后的傍晚，于边境地区找到了坎普诺伯爵那支满载而归、洋溢着胜利喜悦的大军。
他们被引到中军大帐附近时，正看到坎普诺伯爵与“狮子骑士”雷耶斯并辔而行，在众多骑士的簇拥下，谈笑着返回营地。
两人脸上都带着征战顺利后的畅快笑容，盔甲上虽沾染征尘，却意气风发。
“雷耶斯，这次真是没想到，收获比预想的还要丰厚！”坎普诺伯爵声音洪亮，用力拍了拍身旁雷耶斯男爵覆着臂甲的胳膊，“等回去消化了这些战利品，你的狮牙领，还有我麾下各位的领地，都能大大发展一番了！”
雷耶斯男爵那通常如同岩石般冷硬的脸上，此刻也难得地露出了真切的笑容。
不过，与伯爵纯粹为收获欣喜不同，他心中更多了几分对领地和家人的期盼。他微微颔首：“全赖伯爵大人运筹帷幄。只希望领地一切安好。”
他脑海中不由得浮现出三个子女的身影。
长子克鲁泽和次子雷扎尔相继突破成为见习骑士的消息曾让他老怀大慰，而最近克鲁泽的来信中更是提到，小女儿艾琳娜的修炼天赋似乎异常惊人，说不定能在十五岁前就踏足见习骑士的境界。
这消息让他这做父亲的既感到无比骄傲，又隐隐有些纠结与无奈。
骄傲于女儿的出色，无奈于艾琳娜是个女儿身，如果是个儿子就完美了。
就在这时，克莱德子爵和加雷斯爵士快步穿过人群，来到了两位领主面前。
他们脸上那与周围欢庆气氛格格不入的凝重和风尘仆仆，立刻引起了坎普诺伯爵和雷耶斯的注意。
“克莱德？加雷斯？”坎普诺伯爵收敛了笑容，眉头微皱，眼中闪过一丝疑惑，“你们不是应该在……”他话未说完，就看到克莱德子爵做了一个需要密谈的手势，脸色更加严肃起来。
雷耶斯男爵的心也随之一沉，他从加雷斯爵士眼中看到了某种不好的预兆，而且这预兆似乎与他刚才心中隐隐的牵挂产生了某种不祥的共鸣。
坎普诺伯爵立刻示意周围的骑士和官员退开，形成一个私密的空间。
克莱德子爵深吸一口气，甚至来不及完整行礼，便用压抑着惊涛骇浪的声音急促说道：
“伯爵大人，雷耶斯男爵，出大事了！霍纳期山脉……确认出现巨龙！希丁克男爵及其联军……恐已遭遇不测，全军覆没！”
“什么？！”
如同冰水浇头，坎普诺伯爵脸上的血色瞬间褪去，刚才的志得意满荡然无存，取而代之的是极致的震惊和一丝不易察觉的恐惧。