自希丁克男爵那场决定性的宴会过去一个多月后，整个坎普诺郡西南区域的氛围陡然紧张起来。
各地领主们仿佛约好了一般，纷纷率领自己的私军，开始对各自领地范围内的流民聚集区进行大规模的地毯式搜捕。
在如此高压的围剿之下，无数惊慌失措的流民为了躲避抓捕，如同受惊的兽群，被迫向着相对“安全”的区域流窜。
而近期显得异常安静、并未参与行动的狮牙领，加之其领主狮子骑士雷耶斯即将晋升男爵的消息已然传开，使得这片土地自然而然地成为了流民们眼中理想的避难所。
原本一些习惯性越界、在狮牙领传统势力范围内活动的邻近贵族，在得知雷耶斯即将高升后，也都识趣地收缩了力量，退回到公认的边界线之后，以避免不必要的冲突。
唯独狼毫领的卡托骑士，似乎对此毫不在意，依旧我行我素地带领着他的人马，在狮牙领的边缘地带频繁活动，其意图不言而喻。
期间，维尔斯通已两次率领民兵将其队伍强硬驱逐出境。
如今，克鲁泽既已正式下达了“招安”流民的命令，维尔斯通更是师出有名，绝不会再允许卡托骑士或其他任何外人踏入狮牙领的势力范围半步。
根据贵族间心照不宣的传统，一片领地的实际管理范围，远不止于册封文书上写明的那条精确界线。
通常默认的规则是，以正式边界为核心，向外延伸约五倍距离的区域，都被视为该领主的“势力影响区”或“缓冲管理区”。
在这片区域内，领主有权维持秩序、征收过路税，并代表其上位领主进行管理。
其他领主若想在此区域内开垦荒地、建立永久设施，则必须向拥有该区域名义所有权的上位领主申请并额外缴纳税赋。
因此，维尔斯通捍卫的，正是这片狮牙领理应掌控的灰色地带，这关乎领地的实际利益与尊严。
面对当前的局势，狮牙领的民兵队规模已扩编至三十人，另设有六十人的预备役。
这一规模几乎囊括了领地内所有的青壮年劳力，堪称穷兵黩武。
但实际上，预备役民兵平日仍以农耕为主，每周只抽出少量时间进行训练。
因主修队列和简单阵型，其战斗力虽远不如正规民兵，但对付普通流民绰绰有余。
得益于先前夺回的粮食，领地短期内无需为粮草发愁。
维尔斯通也借此机会，开始在民兵队中培养骑士扈从。
艾丁便是其中的佼佼者，目前已有四人修炼出气感。
尽管他们年岁偏大，此生至多只能成为见习骑士，但这已是难得的突破。
在这个世界，骑士不仅是高端战力，更是知识的掌握者。要想成为骑士扈从，至少要具备基础的读写能力。
因此，每到夜晚，维尔斯通还要专门为艾丁等四位扈从候选人开设“扫盲课”，在摇曳的烛光中传授文字与知识。
克鲁泽静静地注视着匍匐在自己身前的三个中年人。
他们正是当初参与袭击领地、后被俘的五十名青壮中的成员。
经过三个月的改造，他们认识到原本的错误，绝对坚定跟随领地走。
至少在狮牙领，还能保证他们吃饱饭。
如今，他们已带着家人彻底臣服，融为了狮牙领的农奴。
“库博。”克鲁泽的手指有节奏地轻敲着桌面，发出笃笃的轻响，“你所说的那个村庄位置，确定准确无误吗？”
既然决定了要“招安”，自然要挑选周边最具影响力的流民势力作为首要目标。若能以这样一个成规模的村庄作为成功的范例和“投名状”，必然能极大地震慑和吸引其他小型流民团体前来归附。
克鲁泽心中已初步规划，要在领地上新建至少两个村庄，以便更合理地开发和掌控这片日益扩大的领土。
“是，是的，大少爷，千真万确。”库博将头埋得更低，连忙回答，“我们这些分散的流民团体，每隔一段时间就会聚在一起，相互交换些盐巴、兽皮、手工制品之类的物资。通常，聚会的地点会选在几个规模较大、实力较强的村子附近，就在他们的活动范围之内。”
“赶集？”克鲁泽眼中闪过一丝了然，微微颔首，“原来如此，一切都说得通了。”他身体微微前倾，目光锐利地看向库博：“告诉我，你们最近一次的聚集地点，在哪里？”
【叮！】
【触发新手任务7：人口发展】
【任务描述：领地即将晋升为男爵领，疆域扩展，百业待兴！请将狮牙领的总人口发展至1000人！】
【任务奖励：精灵虫x1】
许久未曾听到的系统提示音再次响起，让克鲁泽微微一怔。
自从完成那个奖励了精灵王单片眼镜的任务后，新的新手任务就迟迟未至，这曾让他困惑了好一阵子。
如今任务终于到来，回顾这一系列任务——从最初的巡视野地、开垦农田、培育精灵虫，再到如今的发展人口——这一连串任务环环相扣，分明是逼着领地沿着一条清晰的轨迹向前快速发展。
克鲁泽心中暗忖，若是所料不差，最后的那几个新手任务，必然与扩充军备、强化武力脱不开干系。
“大少爷！”库博见克鲁泽突然陷入沉思，不由得小声唤道。
“嗯！”克鲁泽回过神，目光重新聚焦，做出了一个出乎所有人意料的决定：“准备一下，明天我们就去那个市集走一趟。”
库博闻言，脸上瞬间布满茫然与惊愕，随后才猛地反应过来，急忙劝谏：“大少爷！万万不可！那些流民对贵族憎恶至极，他们视我们为掠夺者和压迫者。您这样贸然前往，身份一旦暴露，极易陷入险境，后果不堪设想啊！”
旁边的巴菲尔管家也被这大胆的决定吓了一跳，连忙上前一步，语气急切地劝阻：“大少爷，库博所言极是！此事还需从长计议，您身系整个领地的未来，绝不能亲身涉险！派遣一位可靠的使者，或者由维尔斯通骑士带队前去招抚，方为上策！”