山姆被这番连珠炮似的诘问吓得脸色发白，额头冒汗，他急急忙忙辩解道：“不……不是的，劳鲁大人！那树真的不一样，它的叶子是蓝色的，还会微微发光！我敢用我全家的性命担保，绝对没见过！”
“蓝色的叶子？还会发光？”劳鲁装模作样地掏了掏耳朵，语气更加轻蔑，“哼，说不定是你眼花了，或者是林子里的瘴气看迷糊了！我看你就是想骗赏钱！赶紧滚回去干活，别在这里浪费我的时间！”说着，他不耐烦地挥挥手，像是要赶走一只苍蝇。
山姆急得几乎要跪下来，带着哭腔哀求：“劳鲁大人，求求您了，就通报一声吧，万一真的是……”
“万一什么万一！我说不行就是不行！”劳鲁打断他，态度强硬。
就在这时，一个清脆又带着几分不满的声音从走廊转角处传来：
“劳鲁！你在对谁大呼小叫？”
只见艾琳娜抱着一本厚厚的图画书，正好奇地探出头来。她刚刚从厨房拿了点零食，正准备回房间看书，却被这里的争执声吸引了过来。她那双清澈的大眼睛先看了看满脸倨傲的劳鲁，又转向那个吓得瑟瑟发抖、几乎要哭出来的农奴山姆，小脸上立刻露出了困惑和不悦的神情。
“怎么回事？吵吵闹闹的！”艾琳娜不满地看着僵持的两人，小眉头皱了起来。
在她看来，在城堡里蹦蹦跳跳、制造点动静是她的特权，其他人要是敢大声喧哗，她可就不高兴了。
“大小姐。”劳鲁连忙换上恭敬的表情，指着山姆告状，“是这个不知轻重的农奴，非说要见大少爷，我正在打发他走呢。”
艾琳娜的目光转向惴惴不安的农奴山姆：“你找我大哥有什么事？”
山姆像是抓住了救命稻草，赶紧躬身回答：“回……回大小姐，小的在林地那边发现了一棵从来没见过的怪树，想着大少爷之前的命令，特地来请大少爷去看看……”
“闭嘴！”劳鲁立刻呵斥道，“大少爷日理万机，岂是你说见就见，为你一棵破树就跑一趟的？”
艾琳娜本来对什么怪树也没太大兴趣，但她更不喜欢劳鲁这副替大哥做主的嚣张模样。而且，她心里正打着小算盘，眼看着快到每天雷打不动的修炼时间了，能找个理由溜出去偷懒一会儿可是求之不得。
于是她点了点头，看似公允地说：“嗯，大哥确实很忙。这样吧，我跟你过去看看好了。”
劳鲁一听就急了：“大小姐，使不得啊！外面林地里又脏又乱，说不定还有蛇虫鼠蚁，您怎么能去那种地方？万一磕着碰着……”
“闭嘴！”艾琳娜没好气地打断他，因为她灵敏的耳朵已经捕捉到走廊另一端传来熟悉的、大哥克鲁泽的脚步声了！要是被大哥抓到她在想办法逃避修炼，那可就糟了。“我现在就要去！赶紧带路！”她催促着山姆。
“是是是！谢谢大小姐！谢谢大小姐！”山姆喜出望外，连声应着，也顾不上劳鲁难看的脸色，连忙引着艾琳娜从侧门溜出了城堡。
片刻之后，克鲁泽果然出现在大厅，他四下张望：“艾琳娜呢？又跑哪儿去了？”
他刚才将城堡上下找了一圈，都没看到自家妹妹的影子，正有些头疼。
询问了几个仆人，才有个小女仆怯生生地告诉他，好像看到大小姐跟着一个农奴往林地那边去了，说是……说是去帮大少爷“分忧”了。
克鲁泽闻言，不由得揉了揉太阳穴，又是好气又是好笑。他这个妹妹，为了逃避修炼，真是花样百出。
不过，她居然会用“帮大哥分忧”这么冠冕堂皇的理由，倒是长进了不少。
“这个丫头……”他无奈地摇摇头，但想到她是跟农奴去林地看什么“怪树”，心里微微一动。
难道……真的又有发现了？
他决定也跟过去看看，一方面是把偷懒的妹妹抓回来，另一方面，万一真有什么发现呢？
艾琳娜托着下巴，歪着小脑袋，上下打量着眼前这棵看起来平平无奇的松树，看了半天也没看出什么名堂，不禁撇了撇嘴：“这不就是一棵普通的松树嘛？哪里怪了？”
农奴山姆赶紧上前一步，指着树顶解释道：“大小姐，您仔细看！这树确实是霍纳斯松没错，但它和普通霍纳斯松最大的不同，就是树顶顶端，多长了一个特别大的、形状有点奇怪的‘松果’！我在这片林子砍了十几年柴，从来没见过哪棵霍纳斯松结这样的果子！”
艾琳娜顺着山姆手指的方向，眯起眼睛努力望去，果然在树冠顶端发现了一个体积明显偏大、轮廓似乎也更复杂的球果状结构。她煞有介事地点了点头，然后抛出了一个让山姆猝不及防的问题：“那……这个奇怪的松果，能吃吗？”
“啊？这……”山姆顿时语塞，一张脸憋得通红，他哪知道这个怪果子能不能吃。
一旁的劳鲁见状，刚想趁机嘲讽山姆几句，就听到身后传来一阵爽朗的笑声。
“哈哈哈……”
艾琳娜像是被踩了尾巴的小猫，猛地一缩脖子，心虚地转过身，正好看到大哥克鲁泽不知何时已经来到了他们身后，脸上带着似笑非笑的表情，而他的右眼上，正戴着那枚造型奇特的单片眼镜。
克鲁泽没有理会妹妹那点小心思，他的目光透过精灵王的单片眼镜，直接聚焦在那棵霍纳斯松顶端的奇特松果上。
在镜片赋予的独特视野下，他清晰地看到，那个松果周围正萦绕着一团温和而持续凝聚的魔力光晕，内部仿佛有生命正在孕育、流动。
“果然……”克鲁泽心中了然，这熟悉的魔力汇聚现象，与之前紫紫和黄登诞生前如出一辙。
这棵看似普通的松树，确实正在孕育一只新的精灵虫，而且很可能是一只与木材、松脂或者这类树种相关的精灵虫！