克鲁泽装模作样地围着松树转了几圈，甚至还身手矫健地爬了上去，仔细检查那个奇特的松果。
以他现在青铜骑士的实力，爬个树，再简单不过，就算意外掉下来，他也可以轻松应对。
这颗松树并不高，甚至要矮于其他松树，应该是为了掩护松果不被人发现。
当他用手轻轻触碰松果表面的瞬间，一阵极其微弱、仿佛来自灵魂深处的呢喃，如同风中残烛般传入他的感知。
“能量……需要……魔力……”
那是一种古老而纯粹的语言，并非通过耳朵听见，而是直接共鸣于意识之中——是精灵语！
克鲁泽立刻明白了。
这只尚未诞生的精灵虫，显然是因为孕育所需的魔力和自然能量不足，导致了诞生的延迟甚至停滞，它在本能地渴求着滋养。
一个实验的念头在他心中升起。
他决定尝试一下，看看能否通过外部补充能量，促使它自然诞生。
他小心翼翼地从随身携带的小皮囊里掏出一小把玉粉，均匀地洒在松果表面。
果然，如同他所预料的那样，松果表面仿佛具有了生命般的吸力，那些细腻的玉粉以肉眼可见的速度，缓缓地渗透、消失，被吸收了进去。
松果内部那股微弱的生命波动，似乎也随之增强了一丝。
克鲁泽心中有了底，从树上利落地滑了下来。他立刻对紧张等待着的山姆说道：
“山姆，从今天起，你的任务就是专门负责看管好这棵松树，适当给它施肥浇水。”他指着那棵霍纳斯松，“我暂时还无法百分之百确定这一定是精灵虫的虫树，但它确实蕴含着奇异的魔力，这一点毋庸置疑。我准备投入资源精心培育一段时间，观察它最终是否能真的孕育出精灵虫。”
山姆闻言，脸上瞬间绽放出激动和荣耀的光芒，连忙躬身行礼：“是！大少爷！小的一定用性命看好它，绝不让任何人或者野兽靠近！”
“嗯。”克鲁泽点点头，对于忠诚和发现，他从不吝啬赏赐，“既然你承担了这份重要的职责，从今天起，你每天领取的粮食份额翻倍。如果最终真的成功诞生了精灵虫，我之前许诺的十枚银币的奖赏，一分都不会少你的！”
山姆听到这话，激动得浑身都颤抖起来，几乎要跪下来磕头。
粮食翻倍意味着他的家人能吃饱饭，而十枚银币的承诺，更是让他看到了改变命运的希望！
克鲁泽看着激动不已的山姆，心中也明了这些底层农奴的处境。
在狮牙领，像山姆这样的农奴，绝大多数都属于最底层的波尔达农奴。
“波尔达”这个词，在神圣布列塔帝国原意就是指“住在简陋小屋的人”，源自意为“村舍”的词汇。
他们多为“没有完整份地的边缘劳动者”，可能是无法继承土地的维兰奴的次子，也可能是失去自己土地的农民，或是因极度贫困而不得不完全依附于领主生存的人。
他们实际上就是真正意义上的奴隶，没有人身自由，生活和劳动完全由领主支配。
他们每日消耗的粮食，都是由领主统一进行定量分配，仅仅维持在勉强糊口、不至于饿死的水平。
克鲁泽给予山姆粮食翻倍的奖励，对于山姆而言，已经是天大的恩赐和实实在在的生活改善。
这也正是克鲁泽想要树立的榜样，忠诚和贡献，将获得远超寻常的回报。
解决了新精灵虫的潜在问题后，克鲁泽的目光终于落在了试图缩小存在感的艾琳娜身上。
艾琳娜反应极快，像只受惊的小兔子，哧溜一下躲到了劳鲁身后，然后探出半个脑袋，先发制人地大声喊道：“大哥！你要给我做主！这个劳鲁刚才故意刁难山姆，死活不让他去见你汇报情况！还好被我撞见了！我……我这是担心万一真的漏掉了精灵虫的线索，才亲自过来查看的！我这是在帮大哥分忧！”
这一招“恶人先告状”外加“转移矛盾”外加“表功”，用得可谓炉火纯青，瞬间将克鲁泽的注意力完全引向了面如土色的劳鲁。
克鲁泽冰冷的目光转向劳鲁，刚才在城堡门口听到的只言片语和眼前艾琳娜的指控结合，让他立刻明白了大概。
劳鲁被克鲁泽那锐利的眼神看得双腿发软，脸色煞白，额头上瞬间冒出了冷汗，他结结巴巴地试图辩解：“大……大少爷！冤枉啊！刚……刚才您确实在忙，小的……小的只是觉得不能什么鸡毛蒜皮的小事都打扰您，是想替您分忧，先筛选一下……”
看着劳鲁这副惊慌失措、语无伦次的模样，再回想他刚才对农奴山姆那副盛气凌人的姿态，克鲁泽的脸色彻底阴沉了下来，一股怒火在他心中升腾。
他没想到，这种欺上瞒下、利用手中微小权力刁难底层、阻塞言路的“职场霸凌”，竟然这么快就在他的领地上，在他眼皮子底下发生了！
而且就发生在他刚刚试图鼓励领民积极汇报、建立信赏必罚制度的节骨眼上！
这种行为，不仅败坏风气，更是在从根本上动摇他试图建立的秩序和信任！
如果每个环节的小人物都敢如此阳奉阴违，那他的任何政令都将无法有效贯彻到底层。
“分忧？”克鲁泽的声音冷得像是能冻住空气，“我看你是忘记自己的身份吧！”
这一声低喝，如同惊雷般在劳鲁耳边炸响，他吓得噗通一声跪倒在地，浑身抖得像筛糠一样，再也说不出任何辩解的话来。
艾琳娜躲在后面，悄悄吐了吐舌头，知道自己这关算是过了，但看着大哥那从未有过的严厉表情，她也悄悄收起了玩闹的心思，意识到劳鲁这次恐怕要倒大霉了。
克鲁泽看着跪地求饶的劳鲁，心中已然有了决断。
他必须杀一儆百，用最严厉的方式，告诉所有人，在领地上，绝不允许这种蠹虫存在！