“实力！归根结底还是实力！”克鲁泽握紧了拳头。
无论计划多么周密，最终执行时，自身的实力才是最重要的保障。
如果他能拥有更强的力量，无论是行动的成功率还是事后应对风险的能力，都将大大提升。
他的目光投向了系统空间。之前完成守护任务奖励的十枚能量结晶，加上之前剩余的一枚，总共十一枚晶莹剔透、蕴含着精纯能量的结晶正静静悬浮着。
没有任何犹豫，克鲁泽立刻开始了闭关修炼。
他摒除一切杂念，全力运转斗气，引导着能量结晶中那磅礴而温和的力量涌入体内，冲刷着经脉，滋养着气旋。
能量结晶的效果依旧强大得令人惊叹。
十一枚结晶相继被炼化吸收，化作精纯的斗气沉淀于他的气海之中。
当他再次睁开眼时，周身的气息明显变得更为凝实、厚重，斗气的光芒也深邃了几分。
一种强烈的预感在他心中升起，只要顺利完成这个“寇可往，我亦可往”的战斗分支任务，拿到那十枚能量结晶的奖励，并再次吸收炼化。
凭借那二十一枚能量结晶累积下的雄厚基础，他绝对有十足的把握，一举冲破瓶颈，踏入青铜骑士的境界！
力量提升带来的信心，让克鲁泽眼中的光芒愈发锐利。
次日，他召集了维尔斯通和雷扎尔。
“情报搜集得如何了？”他开门见山地问道，语气中带着一丝迫不及待。
维尔斯通立刻呈上初步搜集的信息，雷扎尔也跃跃欲试。
“狼毫骑士领因为土地肥沃，占地面积只有我们的一半，大约五百亩上下，总人口有三百多人，领地拥有两名青铜骑士，常备民兵三十名，武器装备与我们差不多，当然这还要多亏大少爷的锻造技艺，要不然我们根本无法跟他们比。”
维尔斯通顺便拍了克鲁泽一通马屁。
克鲁泽摆摆手，想了一下后：“我这一次的目标是抢夺粮食物资，而不是厮杀，尽可能避免战斗。”
维尔斯通点头，明白克鲁泽的意思。
雷扎尔站在一旁，听着兄长与维尔斯通讨论着如何从狼毫领“获取”资源，脸上不禁流露出一丝难以掩饰的失望。
他原本期待着是一场轰轰烈烈的正面征战，是骑士般的对决与荣耀，而不是这种……更像是阴影中的算计和劫掠。
对于渴望在战场上证明自己的年轻人而言，这难免有些不够“痛快”。
克鲁敏锐地捕捉到了弟弟的情绪，他理解雷扎尔对传统骑士荣誉的向往。他微微一笑，并没有直接反驳，而是巧妙地换了一个角度，抛出了一个更具诱惑力的目标：
“雷扎尔，目光放长远些。狼毫领可比我们富裕多了。”克鲁泽的声音带着一丝引导的意味，“想想看，如果他们领地的仓库里，堆放着不止是粮食，还有多余的……铁器呢？如果我们能‘拿’回一些铁料，甚至是成品武器盔甲，那对我们意味着什么？”
这句话像一把钥匙，瞬间打开了雷扎尔的思路。
铁！
在这个世界，尤其是对他们这样的边境骑士领而言，铁就是力量的象征，是生存的保障！
更多的铁意味着能武装更多的士兵，打造更好的农具，开垦更多的荒地！
他们的狮牙领为何如此贫瘠？
很大程度上就是因为极度缺乏铁资源！领地现有的那点铁器，还是父亲雷耶斯爵士当年效忠诺坎普伯爵时，凭借战功获得的赏赐。
而诺坎普伯爵之所以能如此“慷慨”，根源就在于他座下那头强大的真铁地龙！
一个国家的强大与否，其根基往往就在于其掌控的真龙，也就是巨龙的数量。
通常而言，一个公国，能拥有一头真龙作为守护者，已算立足之基。
一个王国，则必须拥有两头以上的真龙，方能威慑四方。
而一个庞大的帝国，其所拥有的真龙数量，甚至可能达到十头以上，那是足以碾压周边一切的恐怖力量。
但这些至高无上的真龙，通常只会栖息于国王或大公的宫廷深处。
为了维系广阔疆土的统治，并保证麾下强大封臣的忠诚，君主们会采取一种奇特的分封制——他们将由真龙魔力辐射而进化出的亚龙或次龙，赐予那些立下大功或有重要地位的追随者。
诺坎普伯爵所拥有的那头“真铁地龙”，正是一头次龙。
它并非真正的纯血真龙，而是由玛克公国的守护真龙——铁口真龙的魔力辐射影响下，由某种地栖魔兽变异进化而来。
这种由上位真龙“衍生”出的亚龙或次龙，对其力量源头有着天然的畏惧和血脉层级的臣服。
这就形成了一种极其有效的制衡手段：一旦诺坎普伯爵敢生出反叛玛克大公之心，大公只需请动铁口真龙，甚至只需要一道蕴含着铁口真龙威严的命令，就可能直接导致诺坎普伯爵倚仗的真铁地龙失控甚至反噬其主！
这既是恩赐，也是一道无形的、却坚固无比的枷锁。
想通了这一切，雷扎尔眼中的失望渐渐被一种更深沉的理解和渴望所取代。
兄长看的远不止是一场战斗的胜负，而是领地未来发展的基石。
如果一次“不光彩”的行动能为狮牙领带来至关重要的铁资源，那么这点骑士精神的委屈，似乎也变得可以接受了。
“我明白了，大哥。”雷扎尔重重地点了下头，眼神变得坚定起来，“我们需要铁！”
克鲁泽看着自家弟弟那副瞬间被“铁器”点燃斗志、变得干劲十足的模样，嘴角忍不住微微上扬，差点笑出声来。
这个便宜弟弟，心思单纯直率，虽然有时候略显莽撞，但这份纯粹和易于引导，在某些时候还真是……可爱得紧。
一旁的维尔斯通可没有这么乐观。
他眉头紧锁，粗糙的手指在摊开的狼毫骑士领简易地图上划过，脸上写满了凝重。
“大少爷，”他的声音低沉而严肃，“请恕我直言。即便狼毫领主力不在，留守力量空虚，但以我们目前能动用的战力——就算加上您和雷扎尔少爷，想要正面袭击甚至短期拿下一座有准备的骑士领城堡，风险依然极大，成功率恐怕不高。”